LE NID ET L'ENFANT

FABLE

iJn nid étoit tombé dans les mains de Sophie , Nid de passereaux nus , foibles et tremblotans , Que menaçoient la faim, le froid, la maladie; Qu'on voyoit tous ouvrir le bec en même temps Pour implorer leur mère, et demander la vie. Ils sembloient affectés de besoins si pressans , Que Sophie en fut attendrie.

Le sexe , avec son aimable folie, Reçut l'instinct des plus doux sentimcns. ' Six ou sept ans de Sophie étoient l'âge. Vite elle prend soin du pauvre ménage; Elle choie et nourrit les petits indigens, Les tient dans du coton , les garantit des vents, Pour qu'ils soient mieux encor , leur prépare une cage ,

De ses propres mains les y sert , Et dès qu'il fait soleil, met cette cage à l'air. Tout va bien jusque-là. Mais voici que la mère

( i) Si les hommes héroïques le permettent.

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Rodant aux environs, retrouve ses cnfans,

Los retrouve tlispos, bien couchés, l>ien porlans.

Oli ! combien pour son cœui* la rencontre l'ut clicrc !

Soudain de sa présence on voit que les petits

Sont «Tverlis par la nature ;

Soudain chacun d'eux à grands cris , Quoique repu de reste, appelle la pâture.

Sophie étoit près d'eux alors :

Elle pleure de joie , à l'aspect des transports Dont la nichée entière est aussitôt saisie. Mais au bruit qu'ils font tous, comme s'ils avoient faim, Elle ressent un peu de jalousie,

Et piquée aux cris de l'essaim :

« Qu'ont-ils donc tant besoin de pâture nouvelle?

Il ne leur manque rien, dit-elle;

Ces passereaux sont des ingrats. »

Sophie hélas n'y pcnsoit pas.

Il leur manquoit leur mère et le plaisir extrême

De prendre d'elle leurs repas.

N'est-ce rien que cela? Doux soins de ce qu'on aime, Qu'au prix d'autres secours, on vous trouve d'appas! Sophie, avec froideur, contemploit l'embarras Que la cage opposoit à l'amour de la mère ,

Ainsi qu'aux désirs des oiseaux ; Quand bientôt reprenant son heureux caractère,

Elle brise et porte, et barreaux.

Et les laisse en dehors librement se repaître , Contente désormais de voir, par la fenêtre, La mère, chaque jour, leur tailler leurs morceaux. <c Je conçois qu'ils pourront faire moins bonne chère. Dit-elle; mais qu'importe? Ils seront plus heureux. Ce qu'on tient d'une mère, hélas ! vaut cent fois mieux. ))