A M. LE PRINCE DE CONDÉ

LiOMMENCEz , seigneur , à songer Qu'il importe d'être et de vivre :

Pensez à vous mieux ménager.

Quel charme a pour vous le danger, Que vous aimiez tant à le suivre?

Si vous aviez , dans les combats , D'Amadis l'armure enchantée , Comme vous en avez le bras - Et la vaillance tant vantée , Seigneur , je ne m'en plaindrois pas.

Mais en nos siècles , où les charmes Ne font pas de pareilles armes ; Qu'on voit que le plus noble sang , Fût-il d'Hector ou d'Alexandre , Est aussi facile à répandre Que l'est celui du plus bas rang , Que d'une force sans seconde , La mort sait ses traits élancer (i), Et qu'un peu de plomb peut casser La plus belle tête du monde; Qui l'a bonne y doit regarder :

Mais une telle que la vôtre , Ne se doit jamais hasarder :

Pour votre bien et pour le nôtie .

Seigneur , il vous la faut garder.

C'est injustement que la vie Fait le plus petit de vos soins :

Des qu'elle vous sera ravie , Vous en vaudrez de moitié moins.

(i) Vieille locution , pour lancer ses traits.

IL ,i

a8a RIBMOTIIÈQUE

Ce respect, cette tlcférencc ,

Celte loulc qui suit vos pas,

Toute cette vaine apparence ,

Au tombeau ne vous suivront pas.

Quoi que votre esprit se propose,

Quand votre course sera close,

On vous abandonnera fort;

Et , seigneur, c'est fort peu de chose

Qu'un demi-dieu quand il est mort.

Du moment que la ficre Parque Nous a fait entrer dans la barque Où l'on ne reçoit point les corps. Et la gloire , et la renommée , Ne sont que songe et que fumée , Et ne vont point jusques aux morts.

Au-delà des bords du Cocyte, Il n'est plus parlé de mérite , Ni de vaillance, ni de sang; L'ombre d'Achille ou de ThersUe, La plus grande et la plus petite , Vont toutes en uu même rang.

Voiture (i).