DESCRIPTION

Des Processions que V 071 fait dans les Campagnes j pour attirer les Bénédictions du Ciel sur les Fruits de la Terre.

iiiNFiN on la revoit, dans la saison nouvelle, Cette solennité, si joyeuse et si belle, Où la religion, par un culte pieux , Seconde des hameaux les soins laborieux ; Et dès que mai sourit , les agrestes^peuplades Reprennent dans les champs leurs longues promenades. A peine de nos cours le chantre matinal De cette grande fête a doiuié le signal, Femmes, enfans, vieillards, rustique caravane. En foule ont déserté le château , la cabane : A la porte du temple, avec ordre rangé , En deux files déjà le peuple est partagé.

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Kiilin paroît ilii lieu le curé rcsj)cclal)le , Et (lu troupeau clu'ri le pasteur cliarilable. Lui-nu* nie il a rc'^lé Tordre de ce beau jour , La roule , les repos , le départ , le retour. Ils partent , des zéphirs l'haleine printanicre Soufllc , et vient se jouer dans leur riche bannière, Puis vient la croix (l'argent , cl leur plus cher trésor, Leur patron enfermé dans sa chapelle d'or, Jadis niartyr , apotrc, ou ponliTe des Gaules : Sous ce poids pi-écieux fléchissent les épaules. De leurs aubes de lin , et de leurs blancs suiplis Le vent frais du matin fait voltiger les plis. La chappe aux bosses d'or , la ceinture de soie , Dans les champs étonnés en pompe se déploie ; Et de la piété l'imposant appareil Vient s'embellir encore aux rayons du soleil. Le chef de la prière , et l'âme de la fête , Le pontife sacré marche et brille à leur tête, Murmure son bréviaire , ou renforçant ses sons , Entonne avec éclat des hymnes , des répons. Chacun chai me à son gré le saint itinéraire : Dans ses dévotes mains l'une a pris le rosaire; Du chapelet pendant celle autre suit les grains ; Celui-ci, tour à tour invoquant tous les Saints, Pour obtenir dei cieux une faveur plus grande , Epuise tous les noms de la vieille légende; L'autre dans la ferveur de ses pieux accès , » Du prophète royal entonne les versets.

Leurs prières, leurs vœux, leurs hymnes se confondent; L'Olympe (i) en retentit, les coteaux leur répondent. Et du creux des rochers , des vallons et des bois , L'écho sonore écQute et répète leurs voix ; Leurs chants montent ensemble à la céleste voûte. Ils marchent, l'aubépine a parfumé leur route. Devant eux, autour d'eux, tout semble prospérer; L'espoir guide leurs pas : prier c'est espérer. L'espérance au front gai , plane sur les campagnes ,

(t) On auroit autant aîmé le Ciel en retentît.

Sur le creux des vallons , sur le front des montagnes. Trouvent-ils en chemin , sous un chêne, un ormeau, Une chapelle agreste, un patron d'un hameau? Là s'arrêtent leurs pas : le simulacre antique Reçoit leurs simples vœux et leur hymne rustique. La nuit vient; on repart, et, jusques au réveil, Des songes fortunés vont bercer leur sommeil. Ils pensent voir les fruits , les gerbes qu'ils attendent , Et jouissent déjà des trésors qu'ils demandent.

Delille.