SUR LA VANITÉ DU REPENTIR DANS LA VIEILLESSE

Je ne le sais que trop; dans le cours du bel âge , Quand la nature ardente échauffant nos désirs,

Nous fait esclaves des plaisirs,

Tl est mal aisé d'élre sago.

Cependant, malgré tant d attraits (On ne le peut trop dire et trop faire connoître),

C'est dans ce lemps-Ià qu'il faut l'être , Ou Ton court grand danger de ne l'élre jamais.

Tl n'est pas vrai que !a vieillesse Ramène chez nous le bon sens :

Ce C!ue l'on v voit de sagesse N'est que l'effet de sa foi blesse , Qui rend ses désirs impuissans.

En vain elle paroît reiioncer aux délices Qui firent autrefois son crime ou son erreur; Rendez a tous ses sens leur première vigueur, Vous verrez aussitôt revivre tous ses vices.

C'est à tort qu'un vieux débauché.

Sur quelques vains regrets fonde son espérance : Le remords dont il est touché Nest qu'une fausse pénitence, Qui , sans expier son offense, Ne sert qu'à punir son péché.

54 mniJOTHÈQUE

Dans les ploiiis (ju'oii lui voit répandre Pour les crimes cjU il a eoiiiinis, Qui sait s'il se rcpeiit des plaisirs (pi'il a pris, Ou s'il regrcllc ceux (ju'il ne sauroit plus prendre?

Le pécheur qui tranquillement

Attend , pour revenir de son égarement,

Qu'il soit au bout de sa carrière,

Se trompe inallicurcusenient :

C'est une grâce singulière ,

Que Dieu ne tait que raiement (i).