LA JEUNESSE ET LA VIEILLESSE

FABLE

( )uE je VOUS plains , ma pauvre mère t Que votre sort est malheureux !

Disoit à la vieillesse, avec un ton piteux, La jeunesse folle et légère.

POÉTIQUE. 3i9

Loin de ce monde aimable où les yeux et le cœur

Trouvent également de quoi se satisfaire,

Ne pouvant plus prétendre à jouir du bonheur, En votre gîte solitaire , Pour partage vous n'avez guère Que les ennuis et la langueur.

Ah ! vive , vive le bel âge !

C'est alors qu'on a l'a va ni âge

De pouvoir à son gré contenter ses désirs,

Et de couler ses jours dans le sein des plaisirs. Vous me croyez donc bien à plaindre !

Lui répondit alors la vieillesse en riant ;

Mais détrompez- vous , mon enfant :

Grâce au ciel , je n'eus point à craindre

Les maux qui sur mon sort semblent vous attendrir. Si maintenant je ne puis plus jouir

Des plaisirs qui jadis m'avolent souvent séduite ,

Je ne suis pas non plus en proie au repentir ; 11 ne marchoit point à leur suite:

J'avois choisi de ceux qu'il ne sauroit punir. Si je vis loin de l'allégresse , Des ris, des plaisirs et des jeux,

Je me suis pour compagne assuré la sagesse ;

Et la sagesse rend un cœur bien plus heureux. Croyez-en mon expérience :

A votre âge, on a l'apparence , L'ombre de la félicité;

Mais au mien on jouit de la réalité.

Ce ne sont que des fleurs que le printemps nous donne;

Et les fruits que l'on sait recueillir en automne

Jusques au froid hiver gardent leur qualité.