FUNESTES EFFETS

DE LA piiiLosorniE de nos jours.

U N monstre dai\s Paris croit et se fortifie , Qui , paré du manteau de la philosophie , Que dis-je? de son nom faussement revêtu, Egare les talens et détruit la vertu.

L'univers , si l'on croit ce novateur moderne, Fils du hasard , n'a point de dieu qui le gouverne ; La mort doit frapper l'âme, et, roi des animaux , L''homme voit ses sujets devenir ses égaux. Ce monstre toutefois n'a point un air farouche. Toujours l'humanité respire sur sa bouche. D'abord des nations réformateur discret, Il semoit ses écrits à l'ombre du secret , Errant , proscrit partout , mais souple en sa disgrâce. Bientôt, le sceptre en main , gouvernant le Parnasse, Ce tyran des beaux arts , nouveau dieu des mortels , De leurs dieux diffamés usuipa les autels; Et lorsqu'abandonnée à cette idolâtrie, La France qu'il corrompt touche à la barbarie, Flatteur d'un siècle impur, son parti suborneur Nous a fermé les yeux sur notre déshonneur... Eh ! quel temps fut jamais en vices plus fertile,

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()iiel siècle cVigiiorance en beaux faits plus Stérile, (^ue cet âge noiumé siècle tle la raison? Toute une jiopuiace, en style de sermon, De lonj^s éciils moraux nous ennuie avec zcle , Et Ton prêche les mœurs jus([uc dans la Pucelle (i). Je le sais; mais, ami, nos iiioilestes aïeux Parloient moins tle vertus , et les culti voient mieux. Quels demi-ilieux enlin nos jours ont-ils vus naître? Ces Français si vantés, peux-tu les reconnoître? Jadis peuple héros , peuple femme en nos joui*s, La vertu qu'ils avoient n'est plus qu'en leurs discours. . .

Mais la coriuplion à son comble portée , Dans ces riches liôlels ne s'est poin arrêtée : Le peuple imitateur suit l'exemple des grands, Et les mêmes travers diflament tous les rangs.

Vois ce marchand flétri , philosophe en boutique, Qui déclarant trois lois sa ruine authentique, Trois fois s'est enrichi d'un heureux déshonneur, Trancher du financier , jouer ^e grand seigneur !... Partout s'offre l'oigueil , et le luxe, et l'audace. Orgon à prix d argent veut anoblir sa race : Devenu magistrat de mince roturier, Pour être un jour baron, il se fait usurier (2)...

Eh ! quel frein contiendroit un vulgaire indocile Qui sait , grâce aux docteurs du moderne évangile. Qu'en valu le pauvre espère en un Dieu qui n'est pas ; Que l'homme tout entier est promis au trépas? Chacun veut de la vie embellir le passage : L'iiomme le plus heureux est aussi le plus sage ; Et depuis le vieillard qui louche à son tombeau , Jusqu'au jeune homme à peine échappé du berceau , A la ville , à la cour , au sein de l'opulence , Sous les affreux lambeaux de l'obscure indigence, La débauche au teint pâle, aux regards effrontés. Enflamme tous les cœurs vers le crime emportés. C'est en vain, que , fidèle à sa vertu première ,

(i) Poëmc infâme de Voltaire.

(2) Et devenu baron trouve bon le métier.

POÉTIQUE. 33y

Louis (i) instruit aux mœurs la monarchie entière; La monarchie entière est en proie aux Laïs ; Leurs vices sont les dieux qu'adore mon pays ; Et la religion, mère désespérée, Par ses propres en fans sans cesse déchirée , Dans ses temples déserts pleurant leurs attentats , Le pardon sur sa bouche en vain leur tend les bras. . . Gilbert, Satire sur le 18.® Siècle.