LE CONFESSIONNAL

Refuge du pécheur , pieux et saint asile ,

D'oii jamais ne s'exhale un regret inutile !

Dans ton enceinte obscure entre la vérité:

Ton étroite limite atteint l'éternité !

Toi seul fais découler , dans un si foible espace,

Des sources de la foi le torrent de la grâce ;

Et ton nuage épais dérobe à tous les yeux

Le tombeau du péché que referment les cieux.

Ici le criminel se sépare du crime,

Et l'orgueil qui s'immole est la seule victime :

Ici, tout est divin , tout est mystérieux ;

Ici l'abaissement est grand et glorieux.

Le mortel qui régit ce tribunal auguste ,

Y couvre le pécheur de la robe du juste ,

Et du temple secret par lui seul fréquenté ,

Il semble être le prêtre et la divinité.

Son aspect consolant allège la souffrance ,

Son céleste regard éveille l'espérance ;

Toujours plein d'un saint zèle, il exhorte, il attend

I^es remords du chrétien , les pleurs du pénitent.

374 BinMOTHKQUE

Viens, pécheur; ne crains pas, dévoilant ta foiblessc,

Que d'iin rcprof'lic anicr il t'allligc ou te Messe:

Senihlable à riloininc-Dicu , sa constante douceur,

Absente du forfait , ne sent que ton nialticur ,

Contraint d'cxainincr la faute (luil pardonne.

Sa ])iideur en secret d'iui voile l'environne.

Ici l'esprit ignore , et le cœur seul entend ;

L'oreille inattcnlive oublie en écoutant.

C'est l'occulte entjelien d'une aine avec une âme :

L\uie offre le salut, et l'autre le réclame :

Mais celle du pécheur, dans son recueillement.

Semble assister d'avance au dernier jugement.

O de l'humilité merveilleuse puissance,

Qui du sein du péché fait jaillir l'innocence !

Et d'un foible mortel quel immense pouvoir,

Que celui qui le donne a pu seul concevoir !

Un prêtre du Seigneur enchaîne le tonnerre;

Entre le ciel et l'homme il termine la guerre:

Arbitre souverain, son arrêt solennel

Casse un premier arrêt rendu par l'Eternel.

Le Sauveur lui transmet sa clémence suprême;

Le péché qu'il délie est absous par Dieu même;

Au signe de la croix que sa main a tracé ,

Du registre des cieux le crime est elfacé.

Qui dira les bienfaits de son saint ministère ,

Et le repos qu'un prêtre établit sur la terre?

Ces enfans égares que leur père a bénis ;

Dans leurs chastes amours ces époux réunis;

Cette fille rendue à l'austère sagesse;

Ce jeune homme abjurant sa coupable tendresse;

Ce débiteur surpris de revoir la clarté ;

Par le riche indolent le pauvre visité ;

Ce bien qu'on restitue et ces dons qu'on accorde;

Ces cachots dépeuplés par la miséricorde;

Cet avare, épuisant son antique trésor.

Qui court aux malheureux distribuer son or;

Ces mortels dégagés des entraves du vice;

Ce criminel sans crainte à l'aspect du supplice :

Ce chrétien qui, du ciel découvrant la lueur,

Aspire , au lit de mort , au suprême bonheur : Tout montre, en révélant sa sagesse profonde, Que la religion tient le sceptre du monde.

M.""*^ H. Cér£-Barb£.