LTUNTANT ET LE MARIN

FABLE

Un enfant s'égayoit aux bords d'une rivière , Lorsqu'il aperçut un marin , Qui, le gouvernail à la main ,

Dirigeoit avec peine une barque légère.

a Parbleu ! s'écria-t-il , cet homme est un grand sot De se tourmenter de la sorte.

Eh ! quoi , pour entraîner un si frêle canot ,

POETIQUE. i77

L'eau seule n'est pas assez forte ?. . . Je ne suis qu'un enfant , mais , à ce vieux routici

Je veux apprendre son métier — Oui, barbon , tu n'en es qu'à ton apprentissage. ^>

A peine achève-t-il ces mots , Que sur une nacelle , attachée au rivage , Ti descend , lève l'ancre et vole au gré des flots.

La rivière , en son cours rapide ,

Cachoit plus d'un ccueil perfide.

Le marin voit l'enfant et frémit pour ses jours ; Ne pouvant assez tôt voler à son secours , Il l'exhorte à grands cris à regagner la rive ; Mais le jeune imprudent laisse la rame oisive ;

Il chante , il se croise les bras , Et se rit du danger qu'il ne soupçonne pas.

Tout à coup le bateau fragile

Tombe dans vin large courant.

Le péril alors est pressant.

Aux conseils du barbon , désormais plus docile ,

L'enfant porte une main débile Tantôt au gouvernail , tantôt à l'aviron : Vains efforts ! il succombe, épuisé, hors d'haleine; Et la barque , en suivant le torrent qui l'entraîne ,

Conduit tout droit mon fanfaron

Sur les rives de l'Achéron.

L'enfant , c'est l'homme en proie à ses caprices ; Le gouvernail , c'est la raison ; Et le torrent , ce sont nos vices.

Le Bailly.