EPITRE A M. DE FONTENELLE

On vit heureux quand on est sage.

C'est du sein des tranquilles nuits

Que naissent les jours sans nuage.

En moissonnant trop tôt les roses du bel âge,

On n'en recueille point les fruits:

Ce soleil brillant dans l'aurore, Qui consume les fleurs de la jeune saison ,

Le plaisir n'est , pour la raison , Qu'un astre bienfaisant qui féconde et colore , Et qui d'un voile d'or embellit l'horison : Remède pour le sage, il devient un poison

Pour les cœuis que son feu dévore.

Tes jours comblés d'honneurs et tissus de plaisirs ,

Tes beaux jours, sage Fontenelle, Semés d'heureux travaux et de rians loisirs , Dont , au gré de nos vœux , le fil se renouvelle [i), Consacrent à jamais la raison éternelle Qui dirigea tes pas et régla tes désirs.

On vit un céleste génie T'apporter tour à tour le compas dtJranie, La plume de Clio , la lyre des amours. La gloire répandit ses rayons sur ta vie ;

Mais la raison en étendit le cours.

Les martyrs de l'orgueil prodiguent sans réserve

(i) Il a vécu près de cent ans.

Leurs joui-s à la fortune , allentlant ses instans. La gloire sur ses pas fuit périr ses amans ,

Et la siigosse les conserve.

Désirer d'être giand sans cesser d'être heureux, Enrichir son esprit en prolongeant sa vie, Mépriser la faveur et consoler l'envie , Désarmer ses rivaux , légner sur ses neveux , Tel est l'objet liu sage , et telle est ton histoire.

Jl faut , pour élre mon héros , S'approcher lentement du temple de mémoire, Travailler sajis relâche en faveur du repos, Exercer, conserver les ressorts de son âme. Plus la vie est tranquille, et plus sa foible trame

Echappe au ciseau d'Atropos.

Nos passions sont nos furies ; Elles veillent sans cesse, et leurs cris renaissans Viennent rompre le cours de douces rêveries

Et l'équilibre de nos sens :

Qui sait les maîiiiser est le dieu d'Epidaurc. Oui , la sagesse aimable est sœur de la santé ; E41e seule connoît ce seciet qu'on ignore ;,

D'assurer rin)morlalité.

Qu'un autre exalte le courage

D'Achille mort dap.s son printemps ; Il faut plus de ver<us pour vivre plus long-temps Et le Nestor des Grecs fut encor le plus sage.

Le Cardinal de Bernis.