L\ \ERTU , L'HONNEUR ET LA RENOMMÉE

FABI.E.

(contrainte de faire un voyage

Dont les dangers lui faisoient peur,

En personne prudente et sage, La vertu piit pour son guide l'honneur,

El, graoes à son conducteur, Sa marche fut d'abord tranquille et sûre.

Mais on sait bien qu'un voyageur A souvent en chemin quelque triste aventure.

T^es nôtres curent le malheur De rencontrer un jour une nymphe perfide ,

Emissaire de Cupidon , Qui , voyant la vertu réservée et timide , Et la tirant à part , un peu loin de son guide , Lui dit : Que faites-vous avec ce vieux barbon ,

Qui n'inspire que la tristesse?

A enez , venez dans ce riant vallon

Qu'habite la belle jeunesse , Et vous partagerez ses transports d'allégresse. Jeune encor , des plaisirs votre âge est la saison ; Saisissez d'en jouir l'heureuse occasion. Notre pauvre vertu , faute d'expérience ,

Crovant pouvoir , sans conséquence ,

Se rendre à l'invitation,

Se permit une excursion ,

Et suivit la nymphe trompeuse

Dans la nouvelle région Où tout sembloit devoir la rendre heureuse. Mais comme après quelques momens joyeux , Passés avec les ris , les plaisirs et les jeux , Le regret , les remords qui marchent à leur suite ,

Vinrent remplacer à ses yeux

Le bonheur dont l'espoir l'avoit d'abord séduite ,

Reconnoissant ses torts et son erreur , Elle voulut aller joindre son conducteur , Pour se mettre à l'abri de quel(|ue autre disgrâce :

Mais en vain elle le chercha; En vain sa voix plaintive à grands cris l'appela ; Elle ne put jamais trouver la place Qu'il occupoit lorsqu'elle le quitta ;

Et Dieu sait conune elle en pleura !

Un jour que , de douleur et d'ennuis consumée ,

Elle géraissoit tristement , Ayant vu , par hasard , passer la Renommée , Elle lui dit en l'abordant :

Vous qui de tout êtes bien informée ,

Et qui voyez tout en roulant , Auriez-vous vu l'honneur, chemin faisant; Et pourrois-je en avoir par vous quelque nouvelle? Ah ! l'honneur ! lui répondit-elle , Jadis je le vo) ois souvent ; Mais , depuis quelque temps , je ne le vois plus guère.

Avez-vous donc avec lui quelque affaire? C'étoit mon bon ami , répondit la vertu : C'est lui qui me guidoit naguère Sur ces bords éloignés oîi je suis étrangère : Mais en m'en séparant, hélas ! je l'ai perdu.

Ah ! tant pis : je vous plains , ma chère , Reprit la déesse au cent voix :

Car j'ai , tout en courant , ouï dire cent fois Que pour le ratrapper , quoi que l'on puisse faire ,

On fait des efforts superflus, Et que lorsqu'on le perd , on ne le trouve plus.

EPIGRAMME

irÉRONTE , homme prudent , dit à sa femme un jour : Nous avons deux enfans , qui n'auront eh partage Qu'un très modique bien : si tu m'en crois , m'amour,

iM BIBMOTHÈQLE

Tous deux ont bien quelque parlage ; Faisons l'un médecin , Vouons Taiitre au palais. Voire conseil est sage, Dit la fcinnic , cl dijà j'enlrevois leur destin : Notre docteur ue manquera de faire

Quelque veuve et quelque orphelin , Qui procureront à son frère De bons prqpcs et Ibrce gain.