LE PETIT-MAITRE ET LE GUEUX

CONTE

Un petit-maître, après mauvaise chance, Sorloit du jeu , la tabatière en main. Un gueux passoit, qui vint à lui soudain, Lui demandant l'aumône avec instance.

Des deux cotés grande étoit l'indigence. Il ne me reste , ami , dit le joueur , Que du tabac : en veux-tu? Serviteur, Répond le gueux qui n'étoit pas novice : Nul besoin n'ai d'éternuer, seigneur; Chacun me dit assez : Dieu vous bénisse.

Anonyme.

L'ENFANT BLEN CORRIGÉ.

CONTE

L.E pauvre Nicolas tout courbé sous le poids D'un énorme fagot , s'en revenoit du bois ,

ièé BrBMOTHÈQUE

Un soir brnucoiip pli:s tar<l qu'il n'avoit <\e coutume. Ko inarch.ml , il disoil (l'iiii Ion plein (i'amorlumc : lâa l>oiiiie Maig(icril«' est hioii triste à présent !

Elle s'inquiète, elle pleure; Cluiqiie inonicnt Fiiii paioîi long, comme une heure :

Antoiue est triste aussi ; ccst un si bon enfant !

C'est tout le portrait de sa mère.

Si les (lieux nous aident , j'espère

Qu'il sera tendre cl bienfaisant :

Cet espoir est bien doux. Mais voici que j'approche , Ils seront consolés quand ils me reverront : Comme ils seront joyeux ! comme ils m'embrasseront !

S'ils me faisoient quelque reproche , Je leur dirai pounpioi j'ai tardé si long-temps : Au lieu de m'en vouloir, ils seront bien contens.

Tout en raisonnant de la soite,

Nicolas arrive à la porte; [| entre, il voit sa femme auprès du lit;

Sur la traverse de sa chaise Sa tèle est renveisée ; elle pleure et gémit. Son (lis est à genoux ; il tient , il presse, il baise Sa main qu'elle paioît vouloir lui retirer. Cessez , dit Nicolas , cessez de soupirer ; Me voi'.à bien portant. . Est ce ainsi qu on m'embrasse? Vous ne me dites rien 1 Mon fils , tu ne viens pas Te jeter dans mes bias !

Une caresse nie délasse :

Tu le sais bien ; viens donc. . . ils veulent me punir. . Ne boudez plus : tenez , mettez-vous à ma place : A'ovez si je pouvois plutôt m'en revenir. J'avois fait mon fagot , je sortois du bocage ; Il n'étoit pas encore absolument bien tard, Quand j'y vois arriver un malheureux vieillard

( [l est, je crois, de ce vdiage Que par noire fenêtre on aperçoit là-bas). Il se liainnit à peine. A voir votre démarche > Lui dis -je, patriarche, Vous semblez déjà las.

POÉTIQUE. iiy

Il me répond par un hélas, Qui me fait grand' pitié : vile, je prend ma hache, Et lui coupe un fagot ; je ne le fais pas gros ; Il ne l'eût pas porté : tie deux hars je l'attache , Et le mets sur son dos.

11 me r(»mercie et me quitte :

Je veux doubler le pas pour arriver plus vite :

La neige tient à mes sabots Et m'empêche... Mais quoi, ma chère Marguerite, Encore des soupirs ! encore des sanglots ! Tu ne pardonnes point; tu ne m'aimes donc guère ! Je ne l'aurois pas cru. Marguerite, à ces mots, Le prenant par la main, lui dit : Malheureux père, Pourrois-tu désirer d'être aimé de la mère

Du fils le plus méchant?

Antoine méchant ! Lui ! Non , non , son caractère Est bon, je le connois; il est encore enfant; Il aime à folâtrer ; c'est le droit de son âge :

Mais laisse faire, en grandissant , Il sera bon et sago.

— Dis plutôt cruel. — Non , je le promets pour lui. Antoine, tu devrois le promettre de même ,

Et tâcher d'apaiser une mère qui t'aime. Mais approche , dis-moi : qu'as-tu fait aujourd'hui Pour la fâcher? Réponds, puisque je le demande... Vous vous cachez, mon fils, la faute est donc bien grande !

— Très grande, cher époux; mais il en est honteux, C'est bon signe. — Dis-moi ce que c'est. — Tu le veux;

Tu seras fâché de fentendre :

Mais enfin tu le veux , tu le sauras. Ce soir , Comme il m'ennuyoit de t'attendre , J'ouvrois de temps en temps la porte , et j'allois Toir Si tu venois : une fauvette Entre avec moi dans la maison , Puis se blotilt sur la couchette : Elle gerlottoit ; la saison Est pour cela bien assez dure.

Je la réchauffois dans mon sein ^ De mon haleine et sous ma main ,

ii8 HIIHIOTHÈQUE

Lorsque je vois entrer la fille de couture, fiH petite l^a!>ct : la p;iuvre ci>'alure

Vai tombant sur des échalas , Dans sa vigne , ici-près , s^est tlécliiré le bras ;

Llle pleuroit , et sa blessure

Saigiioit beaucoup ; ce nest pas moi

Qu'elle (lemandoil , c etoit toi.

Voyant que tu tardois, et quelle étoit pressée,

Comme j'ai pu , je l'ai pansée ; Pour la panser , j'ai pris Le baume du pot gris :

Est-ce bien celui-là? Me serois-je trompée? — C'est bon : après. — Tandis que j'étois occupée A tout cela, ton fils àquij'avois donné La fauvette à tenir, dans un coin s'est tourné. Et puis.. — Achève donc. — Et puis , il l'a plumée.

— Quoi! plumée! — Oui, par tout le corps, Hors les ailes pourtant. La porte étoit fermée ; Il a bien su l'ouvrir pour la mettre dehors.

Elle a volé , la malheureuse !

Elle voloit en gémissant;

J'entendois sa voix douloureuse, Qui me saignoit le cœur. . Nous aurons un méchant. Juge ce qu'il fera , s'il devient jamais grand. Voilà , mon bon ami , ce qui me désespère. Aurois-tu fait cela , quand tu n'étois qu'enfant?

Moi qui disois à tout instant : Mon cher Antoine aura la bonté de son père. Aussi je l'aimois trop; que Dieu m'en punit bien !

— Va, va, console-toi, ma chère,

Sèche tes pleurs , et ne crains rien :

Il est là-haut une justice

Aux bons païens toujours propice.

S'il doit être méchant , les dieux nous l'ôteront •

Non , jamais ils ne permettront — Approche-toi, mon fils; viens, viens que je t'embrasse, Que je t'embrasse , hélas ! pour la dernière fois. Tu fais bien de pleurer; je pleure aussi , tu vois ! Mets ta main sur mon cœur ; tiens , c etoit là ta place ;

Car je t'aimois, Antoine, et cetoit mou bonheur. Je ne t'aimerai plus.... oh! si fait; j'ai beau dire, Je t'aimerai toujoins ; ce sera ma douleur. Ciel! j'aimerai donc un... J'ai peur de te maudire. Il faut les ramasser, les plumes de l'oiseau,

Et les pendre à ce soliveau.

Ramasse-les , ma femme :

Quand nous l'aimerons trop, nous les regarderons;

En les regardant nous dirons :

11 ne faut point aimer une si méchante ame. Ce pauvre oiseau ! mon fils. . . ( reste sur mes genoux ) , Ce pauvre oiseau ! Crois-tu que la seule froidure L'ait amené chez nous?

Non , c'est l'auteur de la nature

Qui le mettoit entre nos mains ; C'étoit nous ordonner de lui sauver la vie. Il prend soin des oiseaux lout comme des humains; Et vous l'avez plumé ! S'il me prenoit envie De vous envoyer nu passer la nuit au froid;

Vous m'en avez donnez le droit :

Vous n'auriez point à vous en plaindre. Mais je serois méchant, et vous ressemblerois ^

Et plus que vous j en soufTrirois

Ne tremble pas , mon fils ; va ^ tu n'as rien à craindre : Car je sens que je t'aime et t'aimerai toujours.

J'espérois que, dans la vieillesse, De ta mère et de moi lu serois le secours;

Et tu veux abréger nos jours,

Par les chagrins et la tristesse !

— Ah! maman!., ah ! papa!., baisez-moi de bon cœur. Non, vous ne mourrez pas de chagrin , de douleur.

Tout le bien que je pourrai faire,

Je vous promets , je le ferai :

Sw Je serai bon , je vous ressemblerai.

Aisément un père, une mèi^ Se laissent attendrir. Antoine eut son pardon :

Il tint sa promesse ; il fut bon ;

Il fut si vertueux , si sage ,

Qu'on le montroit dans le canton ,

lao RIBMOTHÈQUE

A tous les 01) (ans tic son /ige.

Un jour qu'il ref^nidoit Irislcnicnl au plancher,

La niorc (jui lo vil , alla prendre une échelle '. Monte, mon fils, monte, dit-elle, Et va pmmplement d/lachor

Les plumes de l'oiseau : c'esl-là ce qui t'afflige ; Jette-les au iew , ne crains rien :

Ton père le veut bien.

Tu le veux, n'est-ce pas! — Oui, jette-les, te dis-jc. Et qu'il n'en reste aucun vestige...

— Non , maman , je les gar derai ; A. mes entans, quand j'en aurai, En pleurant, je les montrerai (i).

L'Abbé Lemonnier.