DESCRIPTION DES RAVAGES

QUE LA FAMINE FIT A PARIS ASSIÉGÉ PAR HENRI IV (l).

OuAND on vit dans Paris la faim pâle et cruelle, Montrant déjà la mort qui marchoit après elle, Alors on entendit des hurlomens affreux ; Ce superbe Paris fut plein de malheureux , De qui la main tremblante et la voix affoiblie Demandoient vainement le soutien de leur vie. Bientôt le riche même , après de vains efforts , Eprouva la famine au milieu des trésors. Ce n'étoicnt plus ces jeux , ces festins et ces fêtes , Oii de myrthe et de rose ils couronnoient leurs têtes; Oii parmi des plaisirs toujours trop peu goûtés. Les vins les plus parfaits, les mets les plus vantés. Sous des lambris dorés qu'habite la mollesse,

(i) Voyez le tableau de la générosilé de Henri IV envers sus sujets révoltés, page 169.

x^2 liini.ïOTIlKQUE

De leur goût dédaigneux irriloienl la paresse.

On vil a^ec elVroi tous tes vuliiplueux ,

Pâles, dentures el la uiorl dans les veux ,

réjissaiil de niisèie au sein de lOpuIence,

Délester de leurs bienr. l'inutile alxmdancc.

liC vieillajil . dont la faim va terminer les jours,

^'oil son (ils au berceau , qui périt sans secours.

Ici meurt dans la rag(> une l'amillc cnlière.

Plus loin , des mallieureux couchés sur la poussière,

Se disputoient encore, à leurs derniers niomens,

Les restes odieux des jjIus vils alimens.

Ces spectres afîamés, outrageant la naliue,

Vont au sein des tombeaux chercher leur nourriture.

Des morts épouvantés les ossemens poudreux ,

Ainsi (pi'un pur ljon»cnt , solil préparés pour eux.

Que n'osent point tenter les extrêmes misère» !

On les vit se nourrir des cendres de leurs pères :

Ce détestable mets avança leur trépas,

Et ce repas pour eux fut le dernier repas —

Une femme, (grand Dieu! faut-il à la mémoire Conservei- le récit de cette horrible histoire?) Une femme avoit vu, par des cœurs inhumains. Un iTSte d'alimens arraché de ses mains. Des biens que lui ravit la fortune cruelle, Un enfant lui restoit, près de périr comme elle : F^u'ieuse, elle approche, avec un coutelas, De ce fils iiuiocent qui lui tendoit les bras; Son enfance , sa voix , sa misère et ses charmes À sa mère en fureur arrachent mille larmes : Elle tourne sur lui son visage effrayé, Plein d'amour, de regret, de rage, de pitié : Tjois fois le fer échappe à sa main défaillante ; JjA rage enfin l'emporte, et , d'une voix tiemblantc, Détestant son hymen et sa fécondité, Cher et malheureux fils que mes flancs ont porté, Dit-elle, c'est en vain que tu recu3 la vie; Les tyrans ou la faim l'auroient bientôt ravie. Eh ! pourquoi vivrois-tu? Poui- aller dans Paris, Errant et malheureux , pleuier sur ses débris?

POÉTIQUE. lUS

Meurs avant de seiilir mes maux et ta misère ; Reiuls-moi le jour, le sang c[ue t'a donné la mère; Que mon seui malheureux te serve de tombeau, Et que Paris du moins voie un crime nouveau. En achevant ces mois, l'uiieuse, égarée, Dans les flancs de son lils sa main désespérée Enfonce, en Irénussant , le parricide acier; Poile le corps sanglant auprès de son tmer, Et d'un bras que poussoit sa faim impitoyable, Prépare avidement ce repas effroyable.

Attirés par la faim, de farouches soldats Dans ces coupables lieux reviennent sur leurs pas : Leur transport est send^lable à la cruelle joie Des OUÏS et des lions qui fondent sur leiu" proie ; A. lenvi l'un de l'autre , ils courent en fureur, Ils enfoncent la porte. O surprise! ô terreur! Près d'un corps tout sanglant , à leurs yeux se piéseiite Une femme égarée et de sang dégouttante. Oui , c'est mon propre fils ; oui , monstres inhumains, C'est vous qui dans son sang avez trempé mes mains : Que la mère et le ÛU vous servent de pâture ; Craignez-vous plus que moi d'outrager la nature? Quelle horreur à mes yeux semble vous glacer tous ! Tigres, de tels festins sont préparés poiu' vous î Ce discours insensé que sa rage prononce, Est suivi d'un poignard qu'en son cœui- elle enfonce. De crainte , ii ce spectacle , et d'horreur agités , Ces monstres confondus couient épouvantés : Ils n'osent regarder cette maison funeste; Ils pensent voir sur eux tomber le feu céleste , '

Et le peuple effrayé de l'horreur de son sort , Eevoit les n»ains au Ciel , et demandoit la mort. Yoi.TAiRE, la Henriaàe j chant \.