HENRI IV

NOURRIT PARIS Qu'lL ASSIEGE (l).

Jusqu'aux tentes du roi mille bruits en coururent.

Son cœur en fut touché, ses entrailles s'émurent ;

Sur ce peuple infidèle il répandit des pleurs.

O Dieu ! s'écria-t-il , Dieu qui lis dans les cœurs ,

Qui vois ce que je puis , qui connois ce que j'ose .

Des liguciu's et de moi tu sépares la cause.

Je puis lever vers toi mes innocentes mains ;

Tu le sais, je tendois les bras à ces mutins.

Tu ne m'imputes point leurs malheurs et leurs crimes.

Que Mayenne, à son gré, s'immole ces victimes ;

Qu'il impute, s'il veut, des désastres si grands

A la nécessité, l'excuse des tyrans ;

De mes sujets séduits qu'il comble la misère :

Il en est Tennemi ; j'en dois être le père.

Je le suis; c'est à moi de nourrir mes enfans ,

Et d'arracher mon peuple à ces loups dévorans.

Dût-il de mes bienfaits s'armer contre moi-même,

Dussé-je, en le sauvant, perdje mon diadème,

Qu'il vive , je le veux , il n'importe à quel prix ;

Sauvons-le, malgré lui , de ses vrais ennemis;

Et, si trop de pitié me coûte mon empire ,

Que du moins sur ma tombe un jour on puisse lire :

« Henri de ses sujets ennemi généreux ,

» x-Vima mieux les sauver que de régner sur eux ».

Il dit ; et dans l'instant il veut que son armée Approche sans éclat de la ville affamée, Qu on porte aux citoyens des paroles de paix , Et qu'au lieu de vengeance on parle de bienfaits. A cet ordre divin ses troupes obéissent. Les murs , en ce moment , de peuple se remplissent : On voit sur les remparts avancer à pas lents

(i) Ce morceau est la suite immédiate de celui rapporté k la page i6i de ce volume.

17" IHIiMOTIIKQUE

Ces corps iiianiiiu's , livides et tremhlans, Tels (ju'oii l'eignoil jadis (jiic des ^()^auIlles sombres Les maçes , à leur gré, laisoieiil sortir les ombres , Quand leur voix , ciu Cocyle arrêtant les torrens , Appeloit les enfers et les ma nés enans. Quel est de ces monrans IVlonnemeni extrême ! Ijcur cruel ennemi vient les nourrir lui-même. Tcmrmentés , déchirés par leurs fiers défenseurs , fis trouvent la pitié dans leurs persécuteurs. Tous ces événemens leur sembioient incroyables. Ils voyoient devant eux ces piques formiiiables, Ces traits , ces inslrumens des cruautés du sort, Ces lances qui toujours avoient porté la mort, SecontlanI de Henri la généreuse envie , Au bout ilun fer sanclant leur apporter la vie. Sont-ce là, disoient-iïs , ces monstres si cruels? Est-ce là ce tvran si terrible aux mortels , Cet ennemi de Dieu , qu'on peint si plein de rage? Hélas ! du Dieu vivant c'est la brillante image; C'est un roi bienfaisant , le modèle des rois ; Nous ne méritons pas de vivre sous ses lois. Il triomphe, il pardonne . il chérit qui l'offense. Puisse tout notie sang cimenter sa puissance ! Trop dignes du trépas dont il nous a sauvés, Consacrons-lui ces jours qu'ils nous a conservés. Y01.TAIRF. , la Henriade j chant X.