M. COUSTURIER

Jean Cousturier, sixième supérieur général de la Compagnie de Saint-Sulpice, naquit à Chàteauroux, dans le diocèse de Bourges, le 1" octobre 1088. II était tonsuré lorsqu'il entra au petit séminaire de Saint-Sulpice. le 10 novembre 1708. âgé de vingt ans. Après avoir achevé ses études et subi les épreuves ordinaires, il fut revu licencié en 1710. et docteur de Sorbonne le 8 juin 1720. Antérieurement, dès 1714, M. Leschassier l'avait admis dans la Compagnie, et ensuite nommé directeur de la Communauté des Philosophes, établie en 1687 par M. Brenier. M. Cousturier occupait cet emploi quand il fut élu assistant par* l'Assemblée de 1724. L'année suivante. l'Assemblée qui donna un successeur à M. Leschassier le choisit pour être consulteur, et aussitôt ;iprès il devint directeur du grand séminaire de Saint-Sulpice. Dans l'exercice de ce emploi, il mérita et obtint toute la confiance de M. Le Peletier, qui, peu de temps avant de mourir, le nomma vicesupérieur de la Compagnie. Au mois d'octobre 17: il . m . < ousturier fut appelé à lui succéder par l'Assemblée générale qui se tint ;i i>>\. Cette élection fut 1res agréable au cardinal de

M. COUSTURIEB 351

Fleury, et le Ministre témoigna sa satisfaction en donnant au nouveau supérieur l'abbaye de Sf-Pierre de Chaumes, située dans le diocèse de Sens. M. Cousturier eut à faire connaître aux membres de la Compagnie les décisions concernant l'enseignement, qui furent prises dans les Assemblées générales de 174:3, 17o2, 1759, 17(51. C'est tout ce que nous dirons des actes de M. Cousturier comme supérieur de la Compagnie, renvoyant pour le reste à la Vie de M. Émery, t. I, p. 76-90, et aux Mémoires (manuscrits) de M. Gosselin. Il mourut le 30 mars 1770, âgé de 81 ans et demi, après avoir prédit à ses confrères les malheurs qui devaient bientôt fondre sur la France et sur l'Église (1).

Les Nouvelles ecclésiastiques ont critiqué vivement et amèrement, suivant leur coutume, la conduite de M. Cousturier (Cfr. la Table de 1760, art. Couturier). Toute autre était l'appréciation de ceux qui le connaissaient mieux et qui avaient des opinions saines en matière de doctrine. « M. Cousturier, dit l'abbé Simon de Doncourt, avait une pénétration étonnante dans les affaires, qu'il conduisait toujours avec prudence. La Religion et le Clergé occupaient tout son cœur. Une droiture scrupuleuse faisait son caractère particulier. Les hommes de bien trouvaient de grandes ressources

(l)En 1742, la chapelle de Lorette et la campagne d'Issy furent visitées par un poète, âgé seulninent de 19 ans, François-Marie Coger, né à Paris en 1723, alors simple maître es arts et clerc de la paroisse S'-Roch, plus tard professeur de rhétorique au collège Mazarin et recteur de l'Université de Paris. Il fit de sa visite le sujet d'un petit poème latin, et offrit sa pièce à M. Cousturier, qui avait reçu Coger à Issy, où logeait également le cardinal de Fleury, que le poète n'oublia lias dans ses vers. Ils furent insérés dans le Mercure d'avril de l'année 1742. Comme les autres compositions littéraires de Coger, celle-ci brille moins par la chaleur et la poésie que par l'élégance et la pureté du style. Aussi j'espère que l'on ne trouvera pas marnais que je la reproduise à la lin île ce volume. Outre que la pièce est rare, le sujet en est d'ailleurs tout sulpicien, et c'est pour moi l'unique moyen de faire entrer un peu île poésie dans un ouvrage qui en est si éloigné! Je donne ce morceau d'après l'édition originale, in-folio de 4 pages, sans autre titre que celui de départ, sans nom de lieu ni d'imprimeur et sans date.

3;i2 BIBLIOTHÈQUE SULPÏCIENNE

dans la sagesse de ses conseils. Sa grande modération, son urbanité, son affabilité, le rendirent cher à tous ceux qui le connurent. Malgré la confiance qu'avoit en lui le cardinal de Fleury, il ne se servit de la faveur dont il l'honorait que pour procurer le bien, et ne l'employa jamais, ni à l'avantage de ses parents, ni à celui de son séminaire. 11 y mourut comme un père au milieu de ses enfants, leur donnant jusqu'au dernier moment des avis pleins de sagesse » (Remarques historiques sur l'église et la paroisse de Saint-Sulpice; Paris, 1773, t. I, p. 209). C'est la traduction de l'éloge qu'on lit au bas de son portrait : Joannes Cousturier, prèsbyter, Abbas Sancti Pétri de Calamis, DQctor Sacrœ Facuhatis Parisiensis, Seminarii Sancti Sulpitii sextus super ior : vir in rébus gerendis sagax et prudens ; Religioni et Clero addictissimus ; œquabilitate in omni vità commendabilis : sapiens, quem boni considère amabant : moderatione, urbayiitaie, benignitate nniversis chants. Obiit Paris/'is die 30 Martii anni 1770, annos natus 81. et ferè menses s ex.

11 existe à la Bibliothèque de l'Arsenal, à Paris, un « Recueil de pièces, formé par François Berger de Malissoles, évêque de Gap, qui, presque toutes, ont trait au différend survenu entre le cardinal de Noailles, archevêque de Paris, et l'évoque de Gap », lequel fut l'un des trois premiers adversaires de Quesnel. Elles datent de 1711-1711. A la page A. on lit : « Ce recueil de pièces en deux volumes, dont la plus grande partie sont originales, et les autres sont presque toutes écrites de la main de t'en M-1 Berger <lc Malissole. évoque de Gap, a été fait par ce prélal et m'a été donné après sa mort par M sou frère, l'abbé Berger <!«' Moidieu, abbé de Nantes. A Paris, (•<• huit avril mil sept cent trenteunit'. — Cousturier, supérieur du séminaire de Saint-SuN pice {Catalogue des manuscrits de la Bibliothèque de F Arsenal, t. il. p. 385, 386, il. 2051