M. MONTGOLFIER

Etienne Montgolficr naquit à Annonay le 24 décembre 1712, et fit ses études ecclésiastiques au séminaire de S^Sulpice de Viviers. En 1741, il entra à la Solitude, s'offrant dès lors à M. Gousturier pour être, quand on le jugerait à propos, envoyé au Canada. Reçu dans la Compagnie en 1742, il alla cette même année au séminaire de Clermont. Nous ne savons pas quelles fonctions il y remplit, ni dans'quelles autres maisons il travailla avant de partir pour Villemarie. Ce départ eut lieu en l'année 1751. Parmi les manuscrits que possèdent les PP. Jésuites de la rue Sainte-Hélène, à Lyon, nous en avons vu un intitulé : Abrégé d'un journal historique au sujet de la ville d' Annonay en Vivarais : On y lit sous la date de 1751 : « Cette année, M. Montgolh'er, prêtre de la Communauté de S^Sulpice, né à Annonay, est allé au Canada, où il était destiné pour être supérieur de la mission et du séminaire que ces Messieurs ont dans ces contrées. C'est un homme d'un caractère apostolique, ainsi qu'on en peut bien juger par la ferveur de quelques lettres qu'il a adressées à ses parents, qui sont les plus édifiantes et marquent le zèle le plus enflammé ».

M. Montgolfier succéda, en effet, à M. Normant du Faradon, mort en 1759, dans la charge de supérieur du séminaire de Montréal et des sœurs de l'Hôpital général instituées par Madame d'Youville. Le siège épiseopal de Québec étant devenu vacant en 1760 par la mort de M. de Pontbriant, le Chapitre do oucbeo élut M. Montgolficr pour le remplacer

iT)G BIBLIOTHBQUB SULPICIENNE

a .Mais M. Murray, gouverneur général <lu Canada, n'y voulut jamais consentir : il craignait que la dignité épiscopale venant s'ajouter à la grande autorité dont M. Montgollier jouissait déjà dans le pays, ne le rendit plus puissant et plus in- Quent que lui. C'est que, en effet, à une capacité reconnue, a une sagesse et une prudence rares. à une affabilité e1 une générosité qui lui gagnaient tous les cœurs, M. Montgollier joignait les qualités extérieures les plus propres à commander le respect par la dignité de ses manières et tout l'ensemble de sa personne, étant même regardé comme l'un des plus beaux hommes de son temps » (Fàillok, Vie de Madame d' Youville, p. 173, et alibi passim).

Ses facultés s'affaiblissant chaque jour dans les dernières années de sa vie, il se démit de sa charge. Peu après, il tomba dans un étal voisin de l'enfance, et mourut le 27 août 1791, âgé de 78 ans et huit mois, estimé de tout le monde, el surtout du roi d'Angleterre. « Parmi toutes les vertus qui brillaient en lui, écrivait M. Brassier. son successeur, à M. Émery, sa plus favorite était la charité pour les pauvres. Il aurait désiré posséder tous les biens pour les répandre à pleines mains dans le sein de l'indigent » (Vie de Madame d' Youville, p. 37b).

1 . — La Vie de la Vénérable sœur Marguerite Bourgeois, dite du Saint-Sacrement, Institutrice, Fondatrice et première Supérieure des Filles séculières de la Congrégation Notre- Dame, établie & Ville-Marie, dans l'isle de Montréal, en nada. tirée de Mémoires certains, el la plupart originaux; A Ville-Marie, chez Win. Cray, rue S'-Paul. 1848, in-12, pp -~- — Villeniarie. 1819, in-*'. — « On ser;i peul-èlre étonné, dit

l'éditeur dans un Avis, de ne pas voir dans cri outrage le nom de Mm auteur, nu ne l'a l'ait que par respect pour les désirs de l'obscurité, que sa modestie lui avait inspirés; mais il n'en est pas moins connu de plusieurs, et l'on sait qu'il édail tout ce qu'il faut | p écrire cette vie avec exactitude. Chargé pendant de longues années de gouverner la < ongrégation, il eu connoissail la tradition el les écrits. Plein «le piété, doué «l'une sincérité parfaite el d'un geand esprit

M. MONTGOLFIBB fâ

de sagesse, il est digne de la confiance des lecteurs. Son nom seul est presque une autorité dans la province ». — L'éditeur de cet ouvrage, lequel est aussi auteur de la Conclusion qu'on lit à la fin, est M. Roux, supérieur du séminaire de Montréal. Le manuscrit original, daté de 1780, est conservé au séminaire de Sc-Sulpice {Cabinet des Manuscrits, n. 567 . C'est un in- 4° de 290 et 202 pages. — Voir sur cet écrit, Vie de la sœur Bourgeoys (par M. Fàillon), t. 1, p. lxi, lxii: t. II, p. 452-454, 471-473.

2. — Constitutions des Sœurs de la Congrégation de Notre-Dame; Montréal-Canada, 1889, in-18, pp. 196. L'approbation de M«* Fabre est du 21 novembre 1889.

Quelques années auparavant, les mêmes religieuses avaient fait imprimer leur Couturaier, que M. Montgoltier avait approuvé comme grand vicaire en 1780 : Couturaier des Sœurs de la Congrégation de Villemarie; Montréal, 31 mai 187o, in-18, pp. 322. II fut approuvé par M«r Briand le 13 août 17(57.

3. — Mandement de M. le vicaire général du diocèse de Québec pour faire chanter le Te Deum dans toutes les paroisses du gouvernement de Montréal, à l'occasion du couronnement et du mariage de Sa Majesté Britannique le Boy George 3me, et pour ordonner des prières pour Sa Majesté et pour toute la famille royale: Donné à Montréal le 1 février 1762. Imprimé dans : « Notice biographique sur François de Laval de Montmorency, premier évêque de Québec, suivie de 41 lettres et de Notes historiques sur le Chapitre de la cathédrale » (par Langevin); Montréal, 1874, in-8 . p. 242, 243.

^4. — Mandement du même à l'occasion de la naissance d'un fils du roi George (sans date; 1763). Ibid.. p. 2i7. 2'tS.

5. — Mandement de M. le vicaire général du diocèse de Québec ordonnant un Te Deum pour la paix. « Donné à Montréal, le 29 juillet 1763. »

A. — Mémoire (présenté au Ministre en 17Tio> sur la mission du lac des Deux-Montagnes (Archives du séminaire de Montréal). V. Paillon, Vie de la sœur Bourgeoy* , I. 11,