ÉVÊQUE DE SAINT-AUGUSTIN

Augustin Vérot, né au Puy le 23 mai 1805, commença son cours de philosophie au séminaire dlssy le 6 octobre 1821. Au séminaire de Paris, il eut M. Hamon pour professeur de dogme, et pour condisciples les abbés Dupanloup et Lacordaire. Après son ordination à la prêtrise, il fut admis dans la Compagnie, et envoyé au séminaire Sainte-Marie de Baltimore, où il arriva le 14 octobre 1830. On remploya surtout à enseigner les mathématiques, dans lesquelles il excellait.

En 1853, il fut nommé curé d*Ellicott*s Mills, et il y de-

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meura jusqu*en 1858. Le voisinage du collège Saint-Chtriei lui donnait Toccasion d*y faire de fréquentes visites. Ms'Groii, archevêque actuel d*Orégon, qui y était alors élève, raconte que M. Vérol était un grand ami des écoliers. Il ne tarissait pas en histoires, en bons mots, et son rire éclatant se communiquait aisément à tout son entourage. Tel il était alors, tel il demeura lorsqu*il devint évéque, toujours aimable et gai, toujours zélé et dévoué.

M^ Hughes, Archevêque de New-York, voulait le mettrai la tête du séminaire qu'il allait fonder, lorsque, sur la demande d'autres évêques, M. Vérot fut nommé Vicaire Apostolique de la Floride. Son sacre eut lieu à Baltimore le 25 avril 1858. Le nouvel évêque fut à la hauteur de la rade tâche qu'il avait à remplir. Visites pastorales, prédications incessantes, lettres pastorales éloquentes, appel aux prêtres zélés des autres parties des États-Unis, construction de plusieurs nouvelles églises, tels sont les moyens qu'il employa pour ressusciter et ranimer l'esprit de piété et de religion presque éteint dans cette contrée. Par ses écrits, il fut encore l'un des premiers à révéler les grandes ressources matérielles de la Floride, et par là il provoqua Fimmigration dans ce pays jusque-là délaissé.

Le 14 juillet 1861, M^ Vérot fut transféré au siège épscopal de Savannah en Géorgie, diocèse suffragant de Baltimore, mais sans cesser d'administrer le Vicariat apostolique de la Floride. La guerre civile qui éclata entre le Nord et le Sud des États-Unis, et qui dura quatre ans (1860-1864), fut pour l'Amérique une source de calamités et de tribulations; mais M^' Vérot ne perdit pas courage. Comme on Ta dit avec raison, il fit siens les intérêts les plus chers des habitants du Sud. Il les consola dans leurs désastres, soulagea leurs misères, se fit l'avocat de leur cause, et répandit partout les bienfaits de la Religion. Au jugement de M. Clarke, son Discours sur l'Esclavage, prononcé à Saint- Augustin en 1861. « forme un des traités les plus érudits et les plus complets sur cette matière ».

M^ Vérot ne brilla pas moins par son érudition au second