M. LARGETEAU

Antoine Largeteau naquit à Gui très, le 5 janvier 1831, et fut baptisé le lendemain par M. Antoran, curé de la paroisse (1).

Sa famille comptait parmi ses membres des littérateurs distingués (2); mais la vertu y était en honneur plus encore que le talent. Repassant un jour devant Dieu les grâces qu'il en avait reçues, M. Largeteau écrivait : « 0 mon Dieu! que de grâces particulières t Vous m'avez donné un père rempli de la plus sévère probité, une mère pieuse et attentive à m'inspirer l'estime et l'amour des choses religieuses. Vous avez ainsi mis au fond de mon âme le principe de jugements très

(1) Cette notice reparaît ici telle à peu près qu'elle a été publiée dans la Revue catholique de Bordeaux d'abord (année 1885, p. 208-228), puis dans nos Mélanges de Biographie et d'Histoire (Bordeaux, Feret, 1885, in-8o, p. 516-536). Comparée aux notices qui la précèdent ou qui la suivent, la forme en est un peu différente : nous espérons, néanmoins, que cette variété ne déplaira pas au lecteur.

(2) Par exemple, Antoine Jay, de l'Académie frangaiae, né aussi â Guîtres le 20 octobre 1770, mort le 9 avril 1854, aoteur de plusieurs ouvrages.

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parfaits et de remords salutaires qui ni*ont, dans tous Ifli temps, même dans mon plus jeune âge, montré le bien et le mal où ils étaient. Vous m*avez de bonne heure séparé do monde; vous m*avez inspiré une vocation sainte » (1).

Le jeune Antoine, de son côté, donna « de bonne heure ■ des signes de vocation ecclésiastique, qui n'échappèrent pas à I*œil perspicace de M. Ântoran. Ce que le « cher petit tapageur » du petit séminaire de Bordeaux disait à M. Lataste, qu*il voulait « devenir un bon prêtre », Tenfant de huit aos Tavait dit à M^'* Donnet, en lui débitant un compliment It première fois que le prélat visita la paroisse de Guitres. Dins la suite, le vénérable cardinal aimait à se rappeler ce trait et à le rappeler aux autres, en louant le « cher petit orateur • qui Tavait si bien harangué autrefois.

Après avoir reçu de M. Gellé, successeur de M. Antonn dans la cure de Guitres, les premières leçons de latin. Antoine Largeteau entra en sixième au petit séminaire de Bordeaux. C*était au mois de novembre 1842. Doué de tout ce qu'il faut pour faire un charmant espiègle, Vadoleaeen» comme le puer d*aIors fut néanmoins assez régulier, pieux, studieux autant que le permettaient son jeune âge et sa nature vive, assez heureux même pour remporter quelques palmes aux fins d'années. Ses cahiers d*humanité et de rhétorique témoignent à la fois de son travail et de rinclination qu'il se sentait des lors pour la poésie française, dans laquelle il s'exerçait déjà avec quelque succès (2).

En octobre 1848, M. Largeteau entra au grand séminaire de Bordeaux, et il y fit successivement sa philosophie et sa théologie. On possède des preuves authentiques de Testime que ses nouveaux maîtres avaient de sa régularité et de sa piété. Dès le début, sous l'impulsion de M. Larrieu, son directeur, il se donna tout entier à Dieu. Les résolutions de sa première retraite offrent tous les caractères de celles que Dieu inspire

(1) Sentiments et résolutions de retraite, octobre 1852.

(2) Dans los pi6ces intitulées, Aux oiseaux, et Sur la révolution il 0 février 1848,