MAUPERTUIS

Lei^ actes de l'Académie des sciences font mentîpfl du Toyage de Maupertuis en Laponie, où il fut en.Toyé dans la première moitié du xvill^ siècle pour déterminer vers le pôle nord la figure de la t^rrfi. Cette entreprise fut exécutée en un an et avec U!ii plein succès. La Lapapie avait déjà subi de nomt^Fieusj^ ^méliprations depuis Begnard, Tagriculture avait pénétré dans les vallées exposées aux vents du sud ; quelques Suédois commençaient à y faire des exploitations. Une ville nouvelle, Hammersfest, devait y être élevée trente ans plus tard. Gapell Brooke en parle avec détail dans son voyage que renferi;ne le XLV^ volume de notre Collection. Au reste 9. c'est moins comme voyageur que comme iKlvant qv^e Maupertuis doit être apprécié.

LADY MONTAGUÊ.

pa^s L'ordre chronologique de cette revue sommaire de voyages , il faut nous transporter en Orient pour y suivre lady Montaguë jusque dans l'intérieur du harem du Çrrand * Seigneur, où elle obtint l'insigne faveur de «pénétrer. Les Uaisons qu'elle parvint à établir avec la sultane Fatima et ses fréquentes visites au sérail lui per*

mirent de donner des nikBursr du palais du Ormd- Turc une idée plus juste que eellé qu'on n'en avait auparavalit. C'est pendant son séjour en Turquie, vers Tan 1720, qu'eliéeutla première connaissance de rinoculation de la petite vérole, et qu'elle sK)ngea k introduire ce procédé en Europe ^ , où son voyage, sous forme de lettres, ne parut qu'en 1763, c'eist-à*dire un an après la mort de cette fcmmfe célèbre.

Quoiqu'il y ait d'elle des lettres écrites des lieux owelle s'est arrêtée; soit pour aller en Turquie, ou elle acompagnàit son mari, wdffkïé ambassadeur près de la cour ottomane, soit à son retouir, et qu'elles renferment quelques observations assez curieuses pour ces différens pays et pour les ha*-' bkans, elles n'ont ni l'étendue ni l'intérêt de ses lettres écrites de laTurquie même : ce sont principa^ lement celles-ci dont nous offrirons la substance.

A Belgrade, capitale de la Servie, lady Montagne fut logée chez un effendi (on appelle ainsi les docteurs de la loi ) , fils d'un pacba , et qui avait reçu l'éducation la plus soignée. Cet effendi possédait pariRaitement les langues persane et arabe : il inter-" prêta à lady Montaguë plusieurs pièces de poésie

^ L'inoculation, pratiquée de temps immémorial dans la Chine , fut aussi essayée en Circassiê pour y conserver la beauté dei f epftmet qui , dans uo pays pauvre, sopt emcofS'un grand .objet de commerce. Ce fut sous la protection de lady Mpntaçuë que le chirurgien anglais Maitland y qui apprit en Turquie la méthode tfvfonjf.emfiojnU pour inocnler, rintroduint^à Londres en 17dît

dont die 'trouva les vers très harmonieux et susceptibles d'une bonne musique; l'amour y était peint d'une manière vive et passionnée. -L'effendi avait une bibliothèque de livres orientaux bien choisis, et ne paraissait pas scrupuleux sur l'observation des préceptes du Koran, puisqu'il faisait habituellement usage de vin. Tout ce que Dieu a fiait, disait-il, est destiné à l'usage de l'Jiomme. Là loi qui 4léfend le vin est cependant fort sage ; mais, ajouta-t-il , elle n'a été faite que pour le peuple : l'intention du pn^liète n'a jamais été de gêner ceux qui en savent user avec modération.

La religion dominante des ef fendis, et qu'ils tiennent secrète, est le^ur déisme : loin de l'enseigner au peuple, ils l'amusent avec divers dogmes, suivant leur intérêt personnel ; aucun d'eux ne s'avise d'afficher l'incrédulité. ' '

En quittant Belgrade, lady Montagne vit avec douleur que les janissaires de son escorte ne payaient rien aux malheureux habitans, ni pour le louage des chariots de son bagage et pour le salaire des conducteurs, ni pour le dédommagement des chevaux estropiés ou morts de fatigue. Ils ne se bornaient pas à ces injustices; ils enlevaient chez le paysan tout ce qui se trouvait à leur convenance. Lorsque les pachas voyagent, l'oppression, dit-elle, est encore tout autre. Us ne se contentent pas de . tout piller, ils exigent une contribution qu'ils ap*

pellent argent de dent, pour se dédommager du tort qu'ils, ont fiait à leurs dents, en dévorant la provision des malheureux cultivateurs.

Arrivée à Sopbia, capitale de la Bulgarie, lady Montagne se rendit aux bains chauds de cette ville, renommée pour la salubrité de l'air. Elle y trouva deu& cents femmes nues. I^a décence de leur langagie et de. leurs manières éloignait toute idée offensante pour la pudeur. Les unes se promenaient majestueusement, comme Eve dans le paradis: terrestre; d autres travaillaient ou prenaient du sorbet. Quelques-unes se faisaient tresser les cheveux par de très jolies esclaves de dix-sept à dix-huit ans: une partie d'entre elles se faisaient remarquer par l'élégance des formes; toutes avaient la peau d'une blancheur éblouissante, et de beaux cheveux partagés en tresses. Ces bains sont les cafés des dames en Turquie : elles prennent ce divertissement une fois par semaine, et y restent quatre à cinq heures toutes nues sans s'enrhumer, quoiqu'elles passent brusquement du bain chaud dans une chambre froide, où elles reprennent leurs vétemens. Â cette occasion lady Montagne entre dans un détail très curieux sur la parure et les attraits des dames turques.

En général les ornemens sont prodigués pour la coiffure principalement : c'est une espèce de turban dpnt l'étoffe varie suivant les saisons; mais en,

Sn VOYAGES EN EUROPE.

tout temps OD le ponte peoché sur la tête, et on y attache un gland d^or, soit ayec une rose de dia» mans, soit avœ un riche mouchoir brodé; il est o^dinaîrenienï sîirinoritéd'on. panache de plumes de héron , quelquefois aussi d'un gros bouquet de différentes pierreries, où lés perles jouent les faoutonb de fleurs , les Vubis forment des roses « les topazes figurent des jonquilles. Les cheveux pendent paii-^darrière dans toute leur longueur, en tresses ornées de rubans et de perles; jamais lady Monta^ guë n'en avait vu de^si beaux et en si grande quantité; elle compta jusqu'à cent dix tresses à une dame turque, sans aucun cheveu postiche. Les beautés lui parurent beaucoup plus communes eii Turquie qm'en Angleterre; il est rare> dans lé premier de ces pays, de trouver une' femme qui ne soit pas très belle. Toutes ont un teint éclatant et de grands yeux noirs; comme les femmes grecques,: elles ont le secret de donner de la grâce à leurs sourcils en inettant autour de leurs yéiix une couleur noire qui les rend très brillantes à la lumière, et même à une certaine distance dans le jour.

Lady Moataguë fait la description k plus riante des campagnes de la Romanie , où est située An* drinoplCito Les bords des rivières sont plantés d'arfabres fruitiers, sou& lesquels les gens de distinction vont prendre le frais et le café au son de quelque instrument. Les jardiniers même seplaisent à marier

DIX-HUITIÈME SIÈCLE. a?

au murmure des eaux le son de leur (Plumeau, qui dans sa simplicité a quelque chose d'infioir ment agréable. L^ chaleur du climat ne leur permet pas de se livrer beaucoup au travail ; inais la fertilité des terrains, le secours des arrosages j sop^ pléent La plupart d'entre eux sont de la nation grecque. La vente de leurs légumes et de leiirs fruits à là ville procure de l'aisance à la plupaarL Leurs femmes et leurs filles, qui toutes ont de la beauté ou des agrémeus, se montrent sans voiles ésins leurs petites habitations situées au milieu des jar^ dins, et s'occupent à faire de la tdle à l'ombré des arbres. On retrouve là tous les instrumens que nous représentent les antiques grecques et romaines* Les bergers y tressent encore des guirlandes de fleurs pour leurs béliers favoris, et, comme ceux de Théocrite, ils chantent et s'amusent à dif férens jeiix.

La poésie est un des amusemens des gens distingués. Ladj Montagne rapporté la traduction qu'elle fit de plusieurs stances de vers que le pac^a Ibra^. him adressait à la princesse sa femme, fille dû sultan , avant d'avoir ^té admis à la voir : malgré la différence des idiomes, on démêle dans ce petit poème des beautés réelles.

Lady. Montaguë fut spectatrice de la marche des troupes qui défilèrent devant le G^and^Se^fieu'lr pour se rendre au corps d'armée qui devait se. transporter dans peu sur la frontière. £n tête était

un ei¥endi richement monté sur un chameau magnifiquement enharnaché. It lisait à haute voix le Koran posé sur un coussin ; il était entouré d'une troupe' d'enfans qui chantaient des versets dû Koran. Venait ensuite un groupe où l'on avait figuré toutes les opérations du labourage, puis les boulangers et les différens corps de métiers, et au milieu d'eux des arcs de triomphe portatifs, où les différens genres de commerce étaient magnifiquement représentés : ils étaient suivis par des musiciens et des danseurs. La marche était fermée par des volontaires nus jusqu'à la ceinture. Pour exprimer leur dévouement au Grand-Seigneur, les uns avaient des flèches enfoncées dans les bras ou dans la tête, d'où le sang découlait sur leurs bras et sur leur visage; d'autres le faisaient rejaillir sur leurs camarades eu se perçant le bras avec un couteau.

Par une distinction particulière, lady Montagne fut introduite, tant à Andrinople qu'à Constantin nople, dans trois harems de dames turques. La description de ces harems, où des Européennes de son rang et de son mérite n'avaient jamais pénétré, est nécessairement d'un grand intérêt. Le premier de ces harems, à Andrinople, était celui d'un grandvizir, et n'avait aucune magnificence. La richesse des habits et le grand nombre de domestiques annonçaient seuls la dignité du propriétaire. La simplicité de l'ameublement s'expliquait par la dévotion

du inzir et de sa femme : tous deux employaient leur superflu au soulagement des pauvres. La femme, âgée de cinquante ans, et à laquelle son mari gardait une fidélité scrupuleuse, s'occupait uniquement à prier Dieu et son prophète : elle nVn reçut pas moins lady Montagne avec une politesse franche et naturelle; elle n'observa pas moins, suivant Tusage du pays, de faire encenser ses cheveux et ses habits par des esclaves, et d'en faire danser devant elle au son des instrumens quelques autres. Le repas, qu'elle fit servir plat h plat, n'en fut pas moins somptueux.

A Ândrinople encore, lady Montagne trouva plus d'amusement dans le harem du kiaia, ou lieutenant du grand-vizir. Fatime, sa femme, lui parut une beauté telle que l'art même n'aurait pu l'imaginer, et que la nature seulement a pu la former. Le portrait qu'elle en fait exprime vivement l'enthousiasme dont elle fut saisie en la voyant , et qui , loin de se refroidir dans le cours de sa visite, ^'exalta encore à l'examen détaillé des charmes de Fatime.

Tout ce que le luxe le plus recherché peut réunir en ameublemens et en parures était rassemblé autour de la belle Fatime; les danses que des esclaves charmantes exécutèrent devant lady Montagne étaient légères et voluptueuses ; la musique qu'on lui fit entendre lui parut extrêmement touchante : elle ajoute, à cette occasion , qu'une dame

grecque, qui possédait parftiiteineiit la musique

italienne» préférait là musique turque.

Le troisième harem où lady Moutaguë fut introduite à Constantinople , était celui de la sultane^ yeuve du précédent empereur. Ce qu'elle y trouva de plus remarquable , ce fut la profusion de pierreries dont cette sultane était couverte , ^ magnificepce de l'ameublement, la richesse de la vaisselle. L'affabilité de la sultane enhardit lady Montaguë à lui faire plusiei;^ questions sur les usages du sérail : par les réponses de cette princesse, elle s'assura qu'il était faux que le sultan jetât un mouchoir sur celle qu'il honorait de soii choit, et que celle-ci rampât jusqu'au pied du lit avant d'y être introduite ; c'est par le keisler-aga (le chef des eunuques) qqe le sultan fait annoncer à l'odalisque (femme destinée aux plaisirs du GrandrSeigneur) la préférence qu'il liii donne *,^ il sie fait précéder d'un présent. Les autres odalisques pnt eu soin , après avoir complimenté cette fe^vorite du jour, de la conduire au bain, de la parfumer et de l'habiller magnifiquement.

Lady Montagne revit à Gonstantinople la belle Fatimp: elle la trouva dans un appartement d'hiver dont les murs étaient incrustés en nacre de perle, en ivoire, en bois d'olivier : ceux de la chambre où elle la reçut l'étaient en porcelaine, et les estrades, garnies de riches coussins de brocart

Au milieu de ûes descriptions vohlpfuensi» se trouvent jetés des détails intérëssans sur des pmntSi^ de religion et sur des objets de législation : en toîcL quelques: traits détachés.

C'est . une erreur accréditée en Europe par la? faute des anciens, voyageurs, que Mahomet exclut les femmes de toute participation à la béatitude éternelle après cette vie. Lady Moàtaguë sVtssura,. d'après 'l'interprétation des doctairs de la loi, que Mahonoet a promis aux femmes un paradis, mai& séparé de celui des hommes* : les vertus qu'il exige d'elles pour mériter un bonheur éternel, c'est de travailler de tout leur pouvoir à la propagation de l'espèce humaine. En conséquence de ce précepte, les filles qui meurent vierges, les veuves qui ne se remarient pas, sont considérées comme en état de péché mortel, et en conséquefice exclues du paradis.

Lady Montague s'assura aussi de la réalité d'un usage extrêinement bizarre, maïs fondé sur la re-^ ligion et sur la loi; c'est que, lorsqu'un tïiari a répudié solennellement sa femme, il ne peut la reprendre que sods la condition de permettre à un autre homme de passer la nuit avec elle. 11 se trouve, chose bien étrange, des maris qui aiment mieux subir cette loi que d'être privés toujours d'une fenuoe pour laquelle leur passion s'est rallumée.

L'adoption est en usage chez les Turcs ; mais elle

est plus usitée encore parmi les Grecs et les Ârmé^ niens. Gomme on n*a pas en Turquie la focilité de disposer de sa fortune en faveur d'un parent ou d'un ami, et qu'elle n'est assurée qu'aux enfens, ceux qui prévoient ne point en avoir, ont grand soin , pour ne pas laisser tomber leurs biens dans le trésor du Grand-Seigneur, de choisir un enfant du peuple, et de le conduire avec ses parens devant le cadi, où ils déclarent qu'ils l'instituent leur héritier. Les parens alors renoncent à tous leurs droits sur lui, et en passent acte devant' témoins. Celui qui a adopté l'enfant ne peut plus le déshériter. Lady Montaguë a vu néanmoins des mendians donner des preuves de l'amour paternel, en refusant de céder leurs enfans à des gens très riches, quoiqu'ils fussent eertains que communément les parens adoptifs ont une grande affection pour ceux qu'ils ont adoptés.

Aux lettres de lady Montaguë nous ferons succéder le voyage d'un Français en Grèce , celui de M. le comte de Choiseul-Gouffier.

GHOISEUL-GOUFFIER.

Entraîné de bonne heure par le désir de visiter la Grèce, le comte de Choiseul, qui prit le nom de Gouffier en épousant l'héritière de cette maison,

s'embarqua en 1776 pour la terre classique des beaux-arts 9 et en revint avec de précieux matériaux. A son retour en France, et après avoir été admis en 1779 membre de TAcadémie des inscriptions et belles- lettres, il publia son Voyage Pittoresqae en Grèce. Nommé en 1784 ambassadeur de France près la Porte Ottomane, il emmena avec lui Tabbé Delille, dont il fut toujours le protecteur et Tami. Au commencement de la révolution française, il allait se rendre à Londres avec la même qualité d'ambassadeur; mais apprenant qu'il était décrété d'accusation par la république, il resta à Constantinople, d'où il passa en Russie pour ne reparaître en France qu'en 1802. Voici quelquesuns des aperçus de son voyage en Grèce.

L'île de Cérigo^ si célèbre autrefois sous le nom de Cythère, n'est plus qu'un rocher qui sert de retraite aux pirates.

L'île de l'Argentière, ainsi nommée de ses mines d'argent, qui sont aujourd'hui fermées, est une terre stérile qui se refuse à toute autre végétation que celle de l'orge : on y trouve, compote à Mîlo, une terre connue chez les anciens sous le nom de terre de Cimolis. Cette terre est très recherchée pour le blanchissage du linge. Ses habitans, au nombre de deux cents seulement, sont fort misera» blés. Le vêtement des femmes y est excessivement ridicule.

L'ile de Mila, anciennement Malas, renai»nïée dans les temps anciens pour son extrême fertilité, est aujourd'hui très malsaine : Ja phis grande partie de ceux qui Thabîtent sont jaunes et bouffis* leur ventre est énorme, leurs jambes enflées. La cause de cette insalubrité se trouve dans l'abondance d'alun et de soufre qu'on y rencontre à chaque pas, et surtout dans les exhalaisons qu'aux entrées du port envoient plusieurs crevasses. Ces exhalaisoiis pestilentielles prennent une origine dans l'éruption d'un volcan nouveau qui , formant en 1707 une île nouvelle, ébranla toutes lés îles voisines. On trouve dans cette ile une vaste caverne tapissée d'alun v (|ui paraît' devoir sa formation à des carrières. ? : ) '

L'île de Siphahte; anciénhenoent Siphnôs, offrit à la curiosité de M. de Choî seul- Gôuf fier, un tombeau de marbre blanc chargé de riches sculptures, et bien conservé, quelques autres qui l'étaient beaucoup moins, et quelques faibles vestiges consacrés au dieu Pan. L^hospitalilé dés habitans lui rappela celte des anciens. Grecs. Dans cette lie, le ciel est toujours pur et serein , et la terre y est très féconde. On ne trouve plus à Sîphante ces mines d'or et d argent dont la dîme èni4chissait les prêtres du temple d'ApdAon. L'habillement des' frâimes se mpprœhe ici du costume grec.

Les hàbitans de l'ilede Nio, autrefois los, ainsi

DrX-H€lTIÈME SIÈCLE, !M»

nommée de, ce qu'elle fut peuplée par une colonie dloniens, parurent à M. de Choiseul très faospita-^ tiers* L'île de Santorin , autrefois Théra , et l'Me d'Aproinsi sont un démembrement de l'ancienne île de Caliste, qui avait pris cç nom dé sa beauté; A Santorin les femmes sont très cdqu^les et tiennent à être bien parées , de manière à ne point laisser soupçonner leur malaise intérieur. Tout le côté de Tile opposé au volcan qui y £ait toujours quelques explosions^ est fertile. Les terres couvertes de pierres ponces produisent de bons vins, de Torge, du co^ ton 9 mais peu de froment.

L'Ue de Naxia, autrefois Naxos, si célèbre par le culte dont on y honorait Bacchus, et par la célébration des Bacchanales^ produit du fromejit, des figues, du vin, de Thuile, de la soie, dans de déli>cieuses vallées arrosées de mille ruisseaux et om^bragées d'orangers et de grenadiers. Il reste encore uae porte du temple de Bacchus.

L'Ue de Tina, autrefois Tinos., aussi fertile que Naxia, est remarquable encore .par lés proportion!^ élégantes et la beauté des traits de ses habitans. L'habillement le plus voluptueux couvre leurs femmes, sans les cacher. L'industrie et le commerce en^ richîssent cette île autant que font ses productions. Les lEemmes de l'état le plus aisé ne dédaignent pas les détails interessans.de leur, ménage : eUes-mtaies recueillent la feuille, des mûriers et filent la soie.

96 VOYAGES £N EDROPE.

Les travaux peu pénibles qu'elles partagent avec leurs servantes permettent à celles-ci de conserver tous leurs agrémens. Tina est Tune des îles les plus fertiles de TArchipeL Les magistrats de cette île, quel que soit leur âge , s appellent vieillards : c'est un hommage que ces heureux insulaires rendent à la vieillesse.

De tant de monumens qui rendent File de Délos si célèbre , il ne reste que de faibles vestiges , tristes témoignages de son ancienne splendeur. Sur les bords de la mer sont quelques colonnes , quelques piliers de granit; plus loin , les ruines d'un portique que Philippe, roi de Macédoine, y avait fût âever. On voit encore quelques débris du temple d'Apollon. C'est dans File de Paros que Peiresc découvriit ces tables si utiles à la chronologie, et qui sont si connues sous la dénomination de marbres d'Arundel, parce que le comte de ce nom les fit transporter de Smyrne en Angleterre. M. de Choiseul visita les carrières d'où l'on tira ce beau marbre. L^le est couverte de riches débris, dont quelques-uns ont servi à la construction de chaumières.

L'île d'Antiparos, anciennement File d'Oliaros, est célèbre par sa grotte fameuse, et dans laquelle il est difficile de pénétrer. On descend d'abord, suspendu sur une corde , à douze toises de profondeur : là se trouve l'endroit plus difficile, et le seul un peu dangereux. C'est un rocher arrondi sur le-

quel Teau coule de toutes parts, et qui^ sur la droite « est bordée de précipices : on se laisse couler à pic environ de douze à quinze pieds ^ en tenant forte-^ ment un câble. Cet endroit franchi, on descend par une pente fortt*aide, mais dans un passage plus large, avec l'intention de se jeter toujours sur la gauche pour éviter les mênoes précipices : la pente devient ensuite moins raide, et à la moitié environ de la descente 9 le secours d'un câble est presque inutile. Au fond de la grotte on trouve un gros rocher qui semble fermer le passage; on le tourne, et Ton entre dans la salle qui termine le souterrain^ C'est là qu'on admire les stalactites ou cristallisations ramifiées, qui ont la forme de culs-de-lampe pyramidaux avec une large base qui les attache au rocher en contre -bas; et les stalagmites ou concrétions protubérantes en formé de diouit ou de touffes, qui se trouvent sur la base du sol ou du plancher souterrain en contre-haut , à l'opposite des stalactites. Les unes et les autres sont formées par les eaux qui tombent de la voûte , et goutte à goutte en charriant des matières pier<reuses. La plus belle des stalagmites a vingt-quatre pieds de hauteur, sur une base de vingt pieds de <liaaiètre.

L'île de Scy ros , quoique avantagée d'un bon port , ne fait qu'un petit commerce de vin et de fromage. le sol offre l'apparence de plusieurs cratères, et