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DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. 240 côte opposée, est peuplée d'environ deux mille huit cents habitans. De ce point notre voyageur s'achemina vers 1ockholm. Il remarqua dansle trajet que Îcs routes de la Suède sont partout fermées de distance en distance par des barrières , afin que les bestiaux ne puissent s'égarer. Il avait dû se munir de papier-monnaie, ou billets de banque, la seule monnaie nationale de la Suède. 11 passa à Jœnkæping, ville bâtie à l'extrémité du lac Wetter, lequel a trente lieucs de long sur sept à huit de large. Cette ville, parfaitement bien bâtie, a des rues d’un aspect très gai, régulièrement percées et bordées de jolies maisons en bois peintes extérieurement. Sa population est de trois mille cinq cents habitans.
M. Daumont eut pour la première fois dans cette ville occasion de remarquer la petitesse des lits suédois : ce ne sont autre chose que des espèces de couchettes ou de canapés fort étroits, et par conséquent très incommodes; il est impossible que deux personnes puissent y coucher : j'imagine, dit le voyageur, que le sanctuaire matrimonial a des lits d'une autre dimension.
M. Daumont gagna ensuite Linkæping, fort jolie petite ville d'environ quatre mille âmes, chef-lieu de la province d’Ostrogotlhie, et il remarqua dans sa route d'Helsingborg à Stockholm, trajet de près
de deux cents lieues, que presque tout le monde en
Suède voyage en voiture; il n’y a pas, dit-il, un habitant, à moins qu'il ne soit tout-à-fait misérable, qui ne possède un chariot et un cheval. Lorsqu'on arrive dans un village, si l'on se trouve obligé d’envoyer un commissionnaire à la plus petite distance, il attelle aussitôt son cheval à sa voiture; jamais il ne part à pied. Au surplus, ces voitures sont légères, bien construites, propres et agréables à la vue. Des relais de poste sont établis à quatre ou six lieues de distance sur toutes les routes. Il y à dans chaque relais un maître de poste ou gestgifvare, qui tient toujours des chevaux prêts. À chaque relais on présente un registre où 1l faut inscrire ses noms et qualités, et l'heure du départ; en cas de plainte on en fait mention. Les chevaux sont pleins de feu, petits, mais de formes élégantes. Rien n'égale la célérité avec laquelle on voyage ; les voitures filent comme l'éclair, et on relaie en une minute. Les coursiers partent au, moindre signe et au galop, sans avoir jamais besoin du coup de fouet. La manière de les exciter diffère de la nôtre, le postillon frappe fortement ses lèvres l'une contre l’autre, comme un fumeur qui aspire sa pipe, et pour les arrêter on crie prrr, prrr; c'est, comme on voit, un dialecte à part.
La Suède, dit M. Daumont, porte tous les caractères d’une grandeur et d’une majesté qui lui sont propres; il y a de la poésie dans ses sites d’une
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DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. 291 admirable variété; le talent de l'artiste serait impuissant pour peindre avec fidélité les teintes tour à tour douces et sauvages, agrestes et sublimes de
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mille âmes sur la Motala, qui se jette dans la Baltique deux milles plus loin. Notre voyageur observe ici que les villes de la Suède ont rarement des mo: numens durables; il ne faut point s'attendre à y rencontrer ces chefs-d’œuvre des arts qui décorent souvent nos grandes villes ; les maisons, d’une construction légère et ordinairement en bois, ont partout le même aspect, un peu monotone, mais d’une charmante recherche d'élégance et de propreté. Norkæping est la première ville manufacturière du royaume; un bateau à vapeur est établi entre cette cité et Stockholm; M. Daumont en usa, il se trouva bientôt dans la capitale de la Suède, dont l'aspect imposant excita en lui une juste admiration. Len donne une description détaillée, que nous ne reproduirons point, parce que déjà il a été question de cette ville dans le voyage de Coxe et dans celui de Capell Brooke. Nous ne reproduirons ici que quelques traits de mœurs, et pour cela nous irons tout d’abord dans la province de la Dalécarlie, c'est-à-dire au cœur de la Suède, avec le voyageur, qui lui-même s'est aidé du voyage de Forsell, publié en 1830.
Le Dalécarlien réunit la franchise, la probité à
l'intelligence, à la gravité qui distingue l'homme indépendant; il est en général fortement constitué. Son front est élevé, son regard ouvert, et sa démarche ferme et assurée; ses réponses spirituelles contrastent avec son air rude. Content de ses propres droits, il n’envie jamais les priviléges d'autrui; il supporte plutôt l’insulte la plus vive que la froide moquerie. Le paysan est ordinairement le maître de la terre qu’il cultive, et quelque faible que soit cette propriété, elle suffit pour lui donner ce caractère fier et indépendant qui distingue toutes ses actions. À sa mort, son bien se partage entre ses enfans mâles; il en résulte souvent des lots si faibles, que le nouveau propriétaire, ne pouvant tirer son existence de l’agriculture, est obligé d'y ajouter quelque autre branche d'industrie ; mais tel est son attachement pour le sol natal, qu'il n’en vendrait point la moindre partie. Le Dalécarlien tutoie tout le monde, et cependaut il n’y a pas en Suède de contrée où les autorités soient plus respectées. Lorsque le gouverneur de la province ou le juge de l'arrondissement est attendu dans quelque village pour y exercer ses fonctions ; et que la nuit le surprend en chemin, les habitans s’'empressent de venir au-devant de lui avec des torches de sapin pour éclairer la route. Cette marque d’empressement respectueux est offerte sans servilité et volontairement.
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DIX-NEUVIÊME SIÈCLE. 205
Le Dalécarlien montre beaucoup de présence d'esprit dans les circons‘# nces graves et imprévues: habitué à lutter contre un climat dur et un sol ingrat, il apprend de bonne heure à bien combiner les ressources de son activité. Il fabrique lui-même les ustensiles de son ménage et ceux de l’agriculture non-seulement pour son usage, mais pour les vendre, afin de suppléer par cette ressource à l'insuffisance des produits qu'il recueille d’un sol ingrat et stérile.
Le Dalécarlien est extrêmement frugal : le pain et le gruau forment la base de sa nourriture; trois ou quatre sardines et quelques pommes de terre sont pour lui un repas somptueux. L'eau-de-vie et le beurre ne se trouvent guère que dans les maisons riches. En Dalécarlie, comme dans tout le nord de la Suède, on mange un pain façonné en grandes galettes très minces passées au four; ce pain est fait d'avoine ou d'orge, et quelquefois de farine de pois; mais les habitans de ces communes pauvres sont souvent obligés d'y mêler une partie de farine d'écorce d'arbre ou de l'écorce moulue.
Le Dalécarlien observe encore l’ancienne hospitalité du Nord; il partage de bon cœur ses minces provisions avec l'étranger; mais il faut bien se garder de lui demander son nom avant qu'il ait pris son repas, ce serait manquer à la civilité; on prétend que cet usage s’est conservé du temps où
les lois de l'hospitalité prescrivaient de protéger tout individu qu’on recevrait squs son toit, et, dans la crainte de reconnaître dans l'étranger une personne appartenant à une famille ennemie, on préférait ne pas lui demander son nom.
La couleur dominante des habits est le blanc ou le noir, et dans les grandes occasions, le bleu. Il y a dans certains cantons des costumes de femmes qui sont d’une grâce et d’une élégance extrêmes, à cause de leur coupe et des ornemens de toute espèce qui y sont prodigués. Les femmes attachent souvent un couteau à leur ceinture; à la mort de leur parens elles prennent le tablier jaune, et il est fort extraordinaire de retrouver ce signe de deuil des Chinois transporté dans la Dalécarlie. La coiffure des femmes est un bonnet plat et blanc qui ne couvre que la partie supérieure de la tête; il a quelque ressemblance avec celui des Hollandaises. Les jeunes filles portent des bonnets ouverts par derrière, et elles laissent flotter les belles tresses de leurs cheveux blonds; mais cette parure cesse dès qu’elles se marient.
En Suède, la police et la douane ont quelques traits de ressemblance, elles sont aussi rigides l’une que l’autre; la première exige des passe-ports, et la seconde visite avec minutie les effets des voyÿageurs. Du reste, la police a peu à faire pour les délits qui troublent la société, et les crimes qui y
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DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. 205 portent l'effroi : tout cela est presque inconnu en Suède, et l'on peut parcourir le pays de jour et de nuit dans la plus parfaite sécurité.
La vie isolée que mènent beaucoup de Suédois les rend méditatifs et observateurs. On accuse les Suédois, en général, d’être envieux et rancuneux ; mais cela tient au prix qu’ils attachent à leur petite propriété. Les Suédois sont très polis et très prévenans; toutefois, il- « t l'épine dorsale moins flexible que celle des Danois, des Allemands et des Italiens ; leurs manières décèlent un peuple fier de ses souvenirs et indiquent des hommes pénétrés du sentiment de leur diguité. Le peuple est essentiellement bon et doux, sans manquer d'énergie.
Les femmes de la Suède sont renommées pour leurs attraits et les grâces de leur personne; rien u'égale, en effet, l'élégance naturelle de leur tournure, l'éclat de leur teint , la beauté de leur cheveluré et l'expression de leur physionomie si douce et si animée tout à la fois; ce sont des modèles d’une admirable harmonie de formes gracieuses et sveltes ; leur démarche est remplie d’aisance, et leur taille ravissante; il y a dans leur maintien de l'abandon et souvent de la dignité : en un mot, il est fort peu de pays, suivant M. Daumont, où les femmes soient aussi favorisées de la nature, et l’on dirait, ajoute-t-il, qu’elle s’est plu à répandre ses dons avec encore plus de profusion sur celles
d’une condition inférieure. Du reste, les dames se mettent avec beaucoup de goût, et à Stockholm elles suivent les modes parisiennes.
Terininons cette analyse nécessairement incomplète, par quelques traits empruntés au Voyage de M. Twining.
TWINING.
M. Twining annonce dans son Voyage en Norwége et en Suède, publié en 1836, qu'il a eu pour objet de compléter, en ce qui concerne la Norwége, le beau travail de M. Daumont, dans lequel il est moins question de cette contrée que de la Suède
propre.
M. Twining se rend d’abord à Copenhague, puis
à Gothembourg, et franchit le Sund pour débarquer à Christiania, la seconde capitale de laNorwége. Il fait une description très détaillée de cette ville, peuplée de vingt-un mille habitans, et dont le port est spacieux. Il dit que la manière de voyager en Norwége est à peu près la même qu’en Suède.
En parlant des mœurs norwégiennes, M.Twining dit qu'elles sont encore aujourd'hui ce qu'elles étaient autrefois. Une coutume assez générale est de porter un couteau-poignard attaché à une ceinture en cuir. Les femmes n’ont ordinairement pour toute coiffure qu’une longue et belle chevelure.
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DIX-NEUVIEME SIÈCLE. 207 tantôt réunie en deux tresses tombant par derrière, tantôt entièrement défaite et recouvrant les épaules de ses boucles épaisses.
De Christiania, M. Twining passe à Bergen, autre ville norwégienne située sur le golfe du même nom, avec des rues étroites, mais régulières et s'entrecoupant à angles droits. Les maisons en bois sont petites, mais d’un fort joli aspect; elles sont toutes peintes en blanc et entretenues avec une grande propreté; des ornemens sont prodigués avec goût aux portes, qui sont élevées de quelques gradins au-dessus de la rue, à la manière hollandaise. Auprès de chacune d'elles est un tonneau rempli d’eau, dans le but de prévenir ies incendies ou d’en diminuer les dangers. L'aspect des environs de Bergen est pittoresque, mais il annonce leur peu de fertilité. Cette ville réunit vingt-deux mille habitans.
Après avoir visité Christiansund, notre voyageur arrive à Drontheim, capitale de la Norwége, et qui, avec une population de dix mille âmes, occupe au fond d’un golfe l'embouchure d’une large vallée arrosée par le Niedelf, rivière peu considérable, laquelle fait presque le tour de la ville avant de se jeter dans la mer. Les maisons couvrent la plus grande partie de la péninsule formée par cette rivière ; le reste offre des prairies parsemées d’arbres et d'habitations. La rue principale est formée de
maisons fort belles, quoiqu'en bois. On y remarque surtout le palais du gouvernement , regardé comme le plus bel édifice qui ait été construit en Europe avec de semblables matériaux. Drontheim fait venir une grande partie de ses blés de l'étranger. A la fin d'août cette ville commence à faire usage des chandelles dans l'intérieur des maisons. Durant les jours les plus longs de l'été le soleil ne reste que quatre heures sous l'horizon; en hiver il ne se montre qu'environ deux heures, en partie à cause des montagnes voisines. Sous plusieurs rapports Drontheim a de la ressemblance avec Christiania. M. Twining s'est beaucoup occupé des sites et des costumes d" la Norwége; son ouvrage contient un grand nombre de vues et de portraits. Il revient de Norwége en Suède, dont à son tour il décrit la capitale; mais il ne lui restait que bien peu de chose à en dire après M. Daumont : aussi passerons-nous sous silence les détails qu'il présente à cet égard.
