XLVI

serait tracé par l’embranchement très remarquable qui commence aux sources de la Bormida et parcourt l'Italie dans toute sa longueur. Au-delà du golfe de Gênes, et dans cette même direction, notre observateur découvrirait deux grandes iles dont la charpenteestune chaînedemontagnesquis’éloignent directement au sud, et que la mer coupedroiten deux parties inégales. Si, en se portant de ce côté, ses regards étaient attirés par le premier des volcans de l'Europe, il reconnaîtrait une continuation de la chaîne italique dans les deux rangées de hauteurs qui se croisent à Nicosia, et donnent à la Sicile unc forme triangulaire. Sur la frontière méridionale de la Servie, et presque sous le parallèle où l'archipel illyrien se termine, la chaine se fourche : il en verrait une branche se porter vers la Grèce, tandis que l'autre se replie à l’est et au sud-est, jusqu’au bord de la mer Noire et de la Propontide. Au nord de ce dernier rameau, et sous le méridien du golfe de Salonique, il distinguerait une file de montagnes qui, se dirigeant d'abord. perpendiculairement au cours du Danube, est coupée par ce fleuve aux environs d'Orsova, et se courbe ensuite de manière à envelopper la Transylvanie, la Hongrie, la Moravie et la Bohème. A l’ouest de ces dernières hauteurs il apercevrait encore quelques groupes de petites montagnes disséminées sur l'All:mayne occidentale; mais au-delà de ces faibles éminences il ne

À verre » jusar « Nord

1 déco

4 gnent { Galle d'titutic ! dans guer par d moins lboréa L «Si Ude ce Vchale “somm de cel Lait à frapp “server

“ nade.|

Asturi “de la ] ‘querai ni sur à 1 Geo.

sie, scie ; des gra

marquable da et paru-delà du tion, notre les dont la s'éloignent roiten deux e côté, ses les volcans ation de la le hauteurs à Sicile une idionale de 1 l'archipel : il en vertandis que qu’au bord u nord de du golfe de montagnes rement au ve aux enmanière à la Moravie s hauteurs de petites

occidennces il ne

verrait plus que de vastes plaines qui s'étendent % jusqu'au bord de la Baltique et de la mer du ; Nord. Si sa vue pénétrait au-delà de ces mers, il

découvrirait les collines de l'Angleterre qui attei-

E gnent leur plus grande élévation dans le pays de À Galles, celle de l'Écosse dont la structure et la coné 1 titution géognostique ! sont si remarquables; et, ! dans un éloignement plus grand encore, il distin-

guercit les montagnes de la Scandinavie, blanehies par des neiges perpétuelles, qu'elles doivent bien

&moins à leur hauteur qu’à leur proximité du pôle

tboréal.

« Si l'observateur que nous supposons jouissait

de ce spectacle admirable pendant les dernières

Vchaleurs de l'été, quand la neige a disparu des hautes “sommités où elle ne reste pas toute l'année, l'éclat de celles qui n'en sont jamais dépouillées lui servi-

'rait à reconnaître les points les plus élevés. IL serait

frappé de la blancheur que plusieurs sommets con-

de constamment sous le ciel brûlant de Gre- 4 Unade. Il'apercevrait la neige dans la Galice et dans les “ Asturies; l'immense boulevard qui vipure l'Espagne

“de la France lui en montrerait aussi. Il n’en remar-

“querait pas dans l’intérieur de ce dernier royaume

ni sur toute l'étendue de l'Italie; mais la partie cen-

» | Geos, terre, et gnosis, connaissance, forment le mot geognosie, science qui explique la substance, la struciure, la situation des grandes masses de la terre.

trale de la chaine offrirait à ses yeux, depuis la source du Pô jusqu’à la Drave, une multitude de montagnes dentelées ou à la forme pyramidale, dont les flancs sont recouverts de neige depuis le sommet jusqu’à treize ou quatorze cents toises audessus de la mer. Il distinguerait encore le faîte de quelques montagnes de l'Albanie, près des sources de l’Aoûs, peut-être aussi quelques cimes du Balkan; mais en avançant au nord, il n’en verrait plus que de la Norwége, si ce n’est cependant vers la limite septentrionale de la Hongrie, où il discernerait à peine la pointe d'un seul pic, qui arrive tout justement à la hauteur où dans ce climat la neige ne fond plus.

« L'observateur, auquel nous avons accordé la faculté d'étendre ses regards depuis les glaciers de la Savoie jusqu'aux confins de l'Europe, s’apercevrait que les montagnes de cette belle partie de la terre ne forment pas une ligne unique, qu’elles ne se rattachent pas à une seule et même chaîne. Il reconnaîtrait, il est vrai, que plusieurs coupures sont accidentelles et n'établissent pas une véritable solution de continuité. Il ne considérerait point, par exemple, le passage que le Danube s’est frayé à Orsava, le défilé où l’Elbe coule près de Schandau, et la séparation que le Rhône a faite au fort de l'Écluse, entre les Alpes et le Jura, comme les points de départ de nouvelles chaines de montagnes; muis

+ quell * quité … celles : tagne