AR STE MERE ES

DE ere ES EN

nr te

Le 16 août, nous pûmes approcher de terre, et j'y descendis avec tous les officiers pour prendre possession de la terre de Boothia, à uye heure, époque de la journée qui répond à sept heures moins quelques minutes de Londres. Les couleurs furent déployées avec les cérémonies d'usage, et l'on but à la santé du souverain et du fondateur de l'expédition. Nous examinâmes ensuite cette terre. On y voyait quelque végétation et des plantes en fleur; un ancien tombeau esquimau nous prouva que cette plage avait été visitée par une tribu errante, et nous y trouvâmes des os de renard et des dents de bœuf musqué. Un oiseau semblable à l’alouette des sables est le seul animal vivant que nous vimes.

Du plus haut point de cette terre, qui s'élevait de cent pieds environ au-dessus du niveau de la mer, nous eûmes "ne bonne vue des baies et du rivage ad-

jacens, et nus découvrimes avec joie que la glace

était en mouvement et se clairsemait. Nous primes donc le parti d'attendre patiemment que nous retrouvassions un passage.

Le 17 août les observations que nous fimes sur la déclinaison ou variation de l'aiguille aimantée donna 89 degrés, et c'était la plus grande variation qui eût été ohservée jusqu'alors. Comme cette variation était occidentale, nous nous attendimes à bientôt découvrir le pôle magnétique qui, d’après

une telle dépression, ne pouvait être éloigné, latitude 71 degrés 59 secondes, longitude 93 dègrés 32 secondes. Le lendemain nous continuâmes de faire trois mille et demi à l'heure, parmi des blocs de glace, contre lesquels nous ne pouvions éviter de donner et de recevoir aussi des coups violens, mais qui ne nous firent aucun mal réel. À quatre heures cependant, la glace devint si épaisse et si serrée qu’il nous fut impossible de pénétrer plus avant. Nous ne pümes que naviguer péniblement, en nous faisant un passage avec les scies ou en forçant les étroites ouvertures d’eau libre.

Le 19 août nous allâmes dans le sud comme la veille, quand deux grands morceaux de glace, entre lesquels nous essayämes de passer, se serrèrent sur-le-champ et nous firent subir une pression vigoureuse, mais qui ne nous occasiona aucun dommage. Îl était évident, d’après cela, que nous étions au bout de la mer libre, et comme le vent vint à fraichir, nous n’eûmes pas d'autre parti à prendre que celui de chercher un abri près du champ de glace le plus considérable que nous trouverions. Ce projet fut mis à exécution à cinq heures. Avant midi, la glace, qui était la plus épaisse que nous eussions vue encore, descendit sur nous avec une extrême violence, et nous n’eûmes que le temps de démonter le gouvernail pour le sauver en partie. À minuit la température de l'air était de 36 degrés,

Fa cor PP he essai eds e—

éloigné, latiide 93 dègrés ntinuâmes de rmi des blocs uvions éviter oups violens, éel. À quatre | épaisse et si pénétrer plus uer pénible- 2c les scies ou au libre.

ud comme la le glace, entre se serrèrent e pression via aucun dome nous étions e vent vint à rti à prendre du champ de ouverions. Ce heures. Avant sse que nous ous avec une

e ie temps de rer en partie.

de 36 degrés,

ge af Ra et RE io Ra SR Se D ee Er MEET

et celle de l’eau de 30 degrés. La terre la plus rapprochée était de quatre milles au large.

Le 20 août le temps ayant été clair le matin, nous eûmes la vue complète de la terre nouve'lement découverte qui s'étend du nord à 25 degrés ouest, au sud, 25 degrés est. La côte en est plate; mais l'intérieur nous parut former un parfait contraste, et avoir la rudesse et l’irrégularité de surface qui caractérise le granit ou les rochers analogues. L’action colorante de l'atmosphère donnait à ce terrain la teinte du bleu foncé. |

Le lendemain la température, qui jusqu'ici avait été menaçante, changea subitement et du tout au tout. Nous éprouvâmes encore toute la douceur d’un jour de l'été de nos climats, et le thermomètre monta à 38 degrés, tandis que celui de la mer s'élevait à 31. En conséquence, une grande partie .de la glace, nouvellement formée, fondit, et l'atmosphère étant aussi transparente que l'air était calme, nous eûmes une excellente vue dé terre. Nous ne pümes néanmoins en approcher que le 26, et nous entrâmes dans un havre sûr, que je nommai Port-Lagan. Nous débarquâmes alors, et fimes une promenade de trois milles, en remontant une vallée d’un caractère un peu plus riant que nous ne devions l’espérer, d’après l'aspect général du pays. Elle était traversée par une rivière dont le lit ne

contenait alors qu'un petit courant d’eau , mais qui ñ , 4

portait tontes les marques de la présence d'un iorrent considérable pendant la fonte des neiges. Nous constatâmes que la latitude était de 70 degrés 48 minutes, et la longitude de 93 degrés 18 minutes. L’inclinaison de l'aiguille aimantée s'élevait à 2° degrés 46 minutes.

Le 27 nous fimes encore à terre ne promenade intéressante, mais qu’avaient ren. très pénible, le long du rivage, les fragmens épars de glaces et de rochers. Au fond de la baïe dans laquelle était situé notre port, nous trouvâmes une vingtaine d'habitations d'été des Esquimaux, situées entre deux petites rivières qui se jettent sur ce point dans la mer. Elles étaient de construction si récente, que l’époque à laquelle elles avaient été occupées ne pouvait être éloignée. Nous trouvàmes à côté deux. cornes de renne et quelques pièges à renard, aussi bien que quelques tombeaux de naturels.

Le 2 septembre, les vents contraires et les brumes continuelles nous avaient contraints à rester en panne ou à ne naviguer qu'avec une extrême précaution dans les glaces flottantes. Nous étions par les 70 degrés 36 minutes de latitude, et 92 degrés six minutes de longitude. Le champ de glace près duquel nous nous tenions avait deux acres de superficie, et au milieu un étang d’eau douce, où nous renouvelâmes nos provisions. Bien que la

nce d’un tiors neiges. Nous 10 degrés 48 rés 18 minuntée s'élevait

Le promenade très pénible, s de glaces et laquelle était ne vingtaine situées entre ce point dans n si récente, été occupées vâmes à côté pièges à rebeaux de na-

es et les bruts à rester en extrême préus étions par et 92 degrés e glace près acres de sudouce, où Bien que la

RS es

Arias es aies

ROSS. &1 température de ce jour füt de 40 degrés seulement, les chiens haletaient de chaleur et cherchaient le peu d'ombre qu’il leur était possible de trouver sur la glace nue.

Le 5 septembre, nous étions par les 70 degrés 55 minutes de latitude, ‘et le 6 nous entrâmes dans un passage large d’un quart de mille. Il nous conduisit dans un port s) x. que je nommai le port Ælisabeth, et qu e telle étendue que toute la marine brita y tiendrait aisément, Îl était entièrement libre de glaces, hormis sur les bords, et bien que quelques montagnes de place s'y fussent venues réfugier comme nous, nous n'y vimes aucune trace de rochers ou de bas-fonds.

Le 7 septembre, il plut abondamment durant toute la matinée, et quantité de petits glaçons flottants entrérent dans le port: ce qui nous prouva que le courant en charriait des masses considérables le long du détroit. Nous allâmes donc en chaloupe examiner l’état des choses à l'extérieur, et reconnûmes que les glaces avaient beaucoup diminué d'intensité, L'air était chaud à la sensation, et cependant le thermomètre du bord n'était qu'a 36 degrés,

Le lendemain nous sortimes à la faveur de la marée descendante et en touant le navire, mais nous éûmes soin de faire élever un tas de pierres pour marquer l'entrée du port qu'il eût été difficile

s SRE