TROIS BUDGETS DE L INSTRUCTION PUBLIQUE
Si Paris ne domine plus autant l'Univers, il ne domine que trop la France, et nous venons de voir qu'il lui donne le triste exemple de peu faire par lui-même, de tout attendre de l'Etat.
La France a des théâtres, s'il y a l'Opéra à Paris ; elle a des livres, s'il y a la Nationale à Paris !
L'Etat donne à Paris :
1° Quatre bibliothèques d'Etat.
Et même cinq, car la Nationale est double et sa Salle publique va être la grande salle municipale de lecture, payée par l'Etat.
Matériel, personnel, bâtiments, l'Etat leur donne tout.
2° La plus grande Université, les plus riches Ecoles.
Il y en a même d'ag-ronomiques et de coloniales.
3° Des livres.
Non seulement les envois, cadeaux, échang-es internationaux, etc., qu'il répartit en avantag-eant Paris, mais :
Deux exemplaires — les deux exemplaires — que le Dépôt léguai fournit de tout imprimé en France. Les deux, à Paris.
Au reste de la France il donne : « des encourag-ements » :
1° En subventions;
2° En livres.
Avant de parler des « Envois de l'Etat», qui ont une importance secondaire, nous parlerons donc des encouragements en arg-ent.
C'est par les Universités que l'Etat doit ou devait revivifier la Province. Un grand effort a été fait en les libérant de l'Académie de Paris...
On n'en a pas libéré les bibliothèques.
Celles-ci dépendent toujours du centre et sont indépendantes des Universités auxquelles elles donnent des livres. Conception bizarre en quoi consiste justement la centralisation, qu'on nommerait aussi bien désossement général, à peu près comme si une Direction des pieds cherchait à s'entendre avec le Service général des jambes pour le plus grand bien et indépendance des divers individus.
L'œuvre des Universités françaises est récente; l'effort fut grand ; hélas! on est bien loin de compte.
C'est ici la question totale de l'Enseignement supérieur qui est en jeu. Depuis quelques années, l'Etat s'étant intéressé aux Œuvres complémentaires de l'Ecole, on peut espérer un progrès primaire. Pour les œuvres secondaires d'après l'école, celles d'après le lycée, et pour les supérieures, qu'est-ce qu'a fait la France depuis vingt, depuis cinquante ans ?
Les chiffres n'ont d'intérêt que par comparaison. Nous comparerons à l'Allemagne, à l'Angleterre, etc. Ici nous comparons la France elle-même.
Le budget est supposé connu de tous les électeurs, Il devrait l'être. Mais n'est-ce pas, vous ne l'avez pas chez vous, et je parie que la Bibliothèque est fermée...
Voici un tout petit extrait, pour deux années que vingt ans séparent : i886-i907,du Budget de l'Instruction publique.
L'agriculture, le commerce font ])ien quelque chose, mais en somme on a là le principal des « Bibliothèques » et même de l'Enseignement.
1907 Plus ou moins.
