INTRODUCTION. V

ence and interest can often reform, when brutality and blows are not merely an outrage, but serve to harden. We are moved by a sentiment of sympathy for the unfortunate lad whose lot in lîfe was so sad, so gloomy ; and we almost feel relieved when, at the conclusion o£ the story, we know that '* dans le nouveau cimetière, à Torée du bois, oîi les retombées des grands hêtres ombragent sa fosse. Bigarreau goûte un repos absolu que les mauvais rêves et les patoches de la Centrale ne peuvent plus jamais troubler."

Let us quote as a conclusion Jules Lemaître's opinion : —

** Son œuvre entière m*apparait comme un vaste morceau de campagne, avec des rivières entre des pentes boisées, des forêts de sapins, des vergers, des fermes, des villages, et les ruelles montantes de quelque vieille petite ville. . . . Et je me dis : * Qu'il y fait bon ! '

"Et je songe: *Que ne suis-je là!' — Je sais que nul romancier, pas même Georges Sand, n*a su mêler aussi étroitement la vie des hommes et la vie de la terre sans absorber Tune dans l'autre ; ni mieux entrelacer l'histoire fugitive des passions humaines et l'éternelle histoire des saisons et des travaux rustiques.

"M. Theuriet est, ne vous y trompez pas, un poète virgilien.

Without attempting to give hère an exhaustive list of Theuriet's works, we append to this short introduction the titles of his best-known productions : —