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digue, et n'aimant que le plaisir. En 4644, il demanda en mariage une fille belle , instruite , spirituelle, et qui devait s'appeler par excellence M"^ de Sévigné. Le contrat fut retardé du 37 mai au 4^ juillet , à cause d'un duel que le marguis eut avec Hav du Chatelet , son compatriote , qui siégea plus tard aux Etats de Bretagne avec son fils. Sévigné, ayant su qu'il avait tenu quelques propos déplais|ints sur son compte, l'arrêta un jour sur le Pont-Neuf et lui donna des coups de plat d'épée ; un combat sin* gulier s'en suivit, et Sévigné fut grièvement blessé à la cuisse. Le mariage eut lieu à Paris, en l'église de Saint-Gervais et Saint-Protais , le jeudi 4 août, à deux heures du matin, en présence du cardinal de Retz, parent du nouvel éi)oux. Nommé maréchaUde-camp peu après , Sévigné , qui n'était pas ambitieux , sollictta et obtint , en 4 645 , la lieutenance de Fougères , où il se rendit, quoique la guerre générale fût près d'éclater. La Fronde le trouva du cAté des séditieux , dont sa famille faisait partie. Il prit d'ailleurs à cette tentative de révolution une part peu active, et se contenta de suivre en Normandie le duc de Longuevilie, qui voulait soulever cette province en faveur des frondeurs.

Le marquis de Sévigné ne sut pas garder la foi conjugale et négligea sa femme pour des conquêtes que ses avantages personnels lui rendaient faciles, et où il ne trouva ni la tendresse, ni l'esprit , ni les charmes de celle qu'il abandonnait , et dont il méconnaissait d'ailleurs les sentiments (4}. En 4650, il devint l'amant de cette Ninon de Lenclos que ses mœurs ont rendue trop célèbre ; il l'enleva au comte de Vassé , qut avait essayé en vain de séduire, M"^ de Sévigné. Celle-ci fut bientôt instruite par le comte de Bussy-Rabutin des fautes de son mari, qu'elle voyait livré corps et âme à une femme de dix ans plus âgée qu'elle, et elle lui en fit des reproches. Le marquis les rapporta à Bussy avec des commentaires ironiques , et lui fit part de ses projets pour la soirée qu'il comi|ptait passer chez Ninon. Bussy crut pouvoir

[ profiter de la confidence de Sévigné pour consoer la marquise de l'abandon où la laissait son mari , et lui écrivit une lettre que le marquis saisit . en défendant à sa femme de jamais revoir son cousin .

Entraîné dans de nouvelles liaisons, Sévigné fit de fortes brèches à sa fortune , et , quoiqu'il fut séparé de biens avec sa femme, il entama la fortune de celle-ci , qui le cautionna pour 450,000 livres. Dans les derniers mois de 4650, ou les premiers de 4654 , il fit la cour à une dame de Gondran , qui recevait aussi les soins du

(I ) « n disait quelquefois à sa femme qu'il croyait qu'elle » eût été irès-a^réable pour un autre, mais que. pour lui.. » elle ne pou?ait lui plaire. On disait aussi qu'il y avait

• cette différence entre son mari et elle, qu'il restimait et

• ne raimail point, au lieu qu'elle raimait et ne l'esCimait f point. • (Mémeiret ée Cenrart.)

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chevalier d'Albret. Un jour , on raconta à ce dernier des propos grossiers que le marquis aurait tenus sur M"' de Gondran; il exigea une satisfaction que Sévigné n*était pas homme à lui refuser. Ils se rendirent sur le terrain . le i février 4654 , et là eut lieu une explication de laquelle il résulta que le marquis était parfaitement innocent des propos qu'on lui avait attribués ; on se battit, néanmoins, pour qu'il ne fût pas dit qu'on s'était dérangé pour rien , et le marquis reçut dans la poitrine un coup d'épée dont il mourut le lendemain (4). Il laissa une veuve qui faillit mourir de douleur, et deux jeunes enfants, Marguerite, depuis M"® de Grignan , et Cbaries de Sévigné {2) , fruits d'une union où il aurait pu trouver le bonheur en faisant celui d'une femme qui l'adorait : il ne le voulut pas. F. S-ln-r.

SÉVIGNÉ (Chablbs, marquis db), — fils du précédent, naquit aux Rochers, dans les premiers jours de mars 4 6i8 : € Je vous aporends , » écrivait sa mère à Bussy-Ilabutin , le 15 du » même mois , que je suis accouchée d'un gar- » çon , à qui je vais faire sucer la haine contre » vous avec le lait (3). » Cette mère, veuve à vingt -cinq ans , renonça au monde pour donner tous ses soins à l'éducation de ses enfants. Le marquis de Sévigné fut élevé sous ses yeux, dans les principes de Port-Royal. Il était neau, gracieux comme sa sœur ( la plus jolie fille de France), brave et audacieux. Dès l'âge de vingt ans, il voulut éprouver son courage. En 4668 , Candie, assiégée depuis huit ans, se voyait près de succomber, et Aubusson de la Feuilladc, duc de Roannès , préparait une expédition destinée à secourir cette lie. Le baron de Sévigné (c'était le titre qu'il portait alors, et qu*il conserva jusqu'à la mort de sa mère), consulta Turenne pour savoir s'il devait faire sa première campasne avec le duc de Roannès. L'illustre général ne l'en détourna pas, le cardinal de Retz approuva ce projet, et le duc de la Rochefoucauld l'engagea à s'enrôler dans l'escadron de cent cinquante gentilshommes commandés par le comte de Saint-Pol , fils de M°>^ de Longueville. Sévigné suivit leurs conseils; mais, par malheur, l'expédition ne réussit pas; la petite armée , partie de Toulon le 25 septembre 1668. y revint le 6 mars suivant, après avoir éprouvé de nombreuses |)erles. Cette campagne achevée, le baron de Sévigné partagea son temps entre Paris et les Rochers. A Paris, il s'abandonna à tous les plaisirs et s'occupa uniquement d'intrigues amoureuses : la Champmesié, cette

( I ) Voir le récit de ce duel dans les Mémoires de C<mrart ( éd. PeUlot . t. XLVIII, p. 185}.

(3) M** de Grisnan esi née à Paris : Cbaries seul est BretOD.

(3) C'est par erreur gue Buss^^-Rabulin a mis la date de 1647 à la lettre qui lui annonçail la Daissance de Cbaries de SévigYié.

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charmante comédienne près de laquelle s'oublia

Racine, et Ninon de Lenclos, alors âgée de cinquante-cinq ans, le virent simultanémeol i leurs pieds. Après avoir délaissé la première, qui lui avait écrit de délicieuses lettres, et lai avait appris à lire avec goût les beaux vers • il ne cessa pas de la voir, et lui donna des soupers avec Racine et Boileau ; il voulut même garder ses deux maltresses. Ninon se refroidit pour lui; Sévigné revint alors à la Champmesié» et ne fut plus reçu que comme ami chez la femme qui avait séduit son père et rendu sa mère si malheureuse (1}.

Au milieu de ses honteux désordres et de ses dépenses folles, Charles de Sévigné conservait une vive tendresse pour sa mère, et la lui témoignait en lui rendant le plus agréable possible le séjour des Rochers : « Mon fils nous » lit des bagatelles, des comédies qu'il joue » comme Molière, des vers, des romans, des » histoires; il est fort amusant, il a de l'esprit... » il nous entraîne.» (Lettre du 24 juin 4674.) (2) La marquise avait eu le talent d'inspirer à soa fils une grande confiance j il versait dans le cœur de sa mère ses chagrins d*amour, lui faisait mille confidences qu'elle recevait en amie indulgente, et lui promettait d'être sage et éco* nome, ce qu'il ne tenait guère. De temps en temps , la guerre l'arrachait à ses plaisirs. En 4672, il partit pour la Hollande, sous les ordres de La Trousse, son parent, comme guidon des

Sendarmes du Daupuin ; il fit toute la campagne e cette année sans recevoir de blessures ; ilso distingua, le 4 4 août 4 67i, au combat de Sénef. où il fut blessé; en 4675, à l'attaque meurtrière du prince d'Orange, et, en 4678, a Saint-Denys, prèsMons. Revenu simple guidon, guidon éferne/, écrit-il à sa sœur, guidon à barbe grise, et n'ayant pu obtenir un régiment, avancement auquel il croyait avoir droit, ni contracter, deux ans avant, un mariage qu'il avait en tète (3),

(t) Sévigné. dont la plus grande an>bition eûl élé» comme l'a dil La Rocbeioiicauld , de mourir pour une maltresse qu'il n*auraH point aimée, avait livré à Nîdod tes lettres de Champmesié; Ninon allait les faire remettre I à un amant de la princesse» afin de lui faire donner quel*

* ques coups de baudrier, • quand M** de Sévigné . mae par le désir de prévenir un éclat qui eût jeté sur le caractère de son fils un vernis odieux , lui représenta « qoe c'était une infamie de couper ainsi la gorge A cette peUle créature pour ravoir aimée; que c'était une trahison basse et iudigne d'un homme de qualité , et que. même dans les choses malhonnêtes, it y avait de l'bonuôteté à observer.» Docile aux remontrances de sa mère , pour qui il fut toujours respectueux , Sévigné courut cbei Ninon , et . moitié par force , moitié par adresse, il se fit remettre les lettres , et les rapporta en triomphe à sa mère , qui s'em* pressa de les bniler. Quant à Ninon , elle se vengea de recbec qu'avait subi sa vanité plus que son amour, en disant que « l'âme du marquis était faite de Iwuillie , > et en lui appliquant cette locution poissarde : • Corps de pa*

• pier mouillé , cœur de citrouille fricassé dans la neige.» (LeUres de M-' de Sévigné , 8 et 22 avril 1 671 .) P. L..,L

(2) Voir aussi celles du 28 octobre 1676, du 2 février 1680, etc.

(3) • Nous avions en tète un fort joli mariage , mais il

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il prit en dégoût son état et s*adonna complètement à l'oisiveté et aux vices coûteux qu'elle engendre. Les mauvaises passions qui fermentaient dans son cœur trouvaient des aliments partout où ses caprices l'appelaient, à Rennes et à Paris, et toutes les conquêtes lui étaient bonnes du moment qu'elles lui apportaient quelque diversion, dont chaque jour il sentait de plus en plus un ardent besoin (4). Enfin pourtant, il rompit avec son passé, et cet homme qui, suivant l'expression de M"* de Sévigné , « avail trouvé Tinvention de dépenser sans paraître, de perdre sans jouer et de payer sans s'acquitter, cet abîme de je ne sais quoi, ce creuset où l'argent se fondait,» fut transformépar le mariage;^] . La Providence unit à son sort une femmepicuse, simple et instruite, qui opéra sa conversion complète; M"« Jeanne-Marguerite de Bréhant- Mauron (3), devenue, le 8 février 4684 , marquise de Sévigné, donna le goût des choses sérieuses à son mari qui, revenu de ses égarements et avide de repos, répara les désordres de sa jeunesse par une vie austère et chrétienne, consacrée à l'étude et à la pratique des vertus. Il s'éloigna le plus possible du monde, où il avait rencontre tant de séduisants périls, et sa femme l'encouragea par son exemple à vivre dans la retraite. « Il y a trois mois, écrivait, » le 40 mai 4703, W^ de Coulange à M"" de » Grignan, que je n'ai vu votre belle-sœur; » elle n'a plus commerce avec les profanes. » Après son mariat^e, Charles de Sévigné se fixa aux Rochers, où l'on vint le chercher, en 4689,

Eour comnàander l'arrière-ban de la noblesse retonne, nomination qui, d'ailleurs, ne l'obligea à rien. Le séjour de la campagne ne suffisant pas à leur désir de vivre seuls, les deux époux se décidèrent à se retirer à Paris, dans le faubourg Saint- Jacques, où le marquis mourut sans enfants, le 24 mars 4743, après avoir expié ses fautes par vingt-quatre années d'une vie

• n'est pas euii : la belle n'a que quinze ans, et Ton veut

• qu'elle en ait davantage pour songer à la marier. Que

• dites-vous de rbabile personne dont nous vous parlions

• la dernière fois» et qui ne put du tout deviner quel jour

• c'est que le lendemain de la veille de Pâques? C'est un

• joli petit bouchon qui nous réjouit fort : cela n'aura

• vingt ans que dans six ans d'ici. • ( Lettre de II"* de Sévigné, {"Janvier 1676.)

(1) Nous avons cru inutile d'entrer dans de plus longs détails sur les liaisons du marquis de Sévigné. M. Walkenaer IMémoiret iurM"^ de Sévigné, t. V, ch. XIV) ayant été complet sur ce point comme sur les auU-es , nous nous contentons d'y renvoyer nos lecteurs, qui trouveront dans ces pages tous les renseignements qu'ils pourront désirer»

(2) Il avait dû épouser, en 4679. H"* de la Costa, fille alors âgée de 30 ans , sans beauté et sans fortune , et, un peu plus tard , M'" Sylvie de Tonquedec , deux partis fort peu convenables, auxquels il renonça de lui-même.

(3) Elle était fille du baron de Mauron, conseiller au Parlement de Bretagne, et de Louise de Quélen ; elle avait 200,000 livres en mariage, et son père plus de 60,000 livres de rentes.