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868 opinions, devait se faire un renom inséparable d*ttae juste iiétrissure.
Après avoir fait ses humanités chez les Jésoites, à Paris, et sa rhétorique, à Caen, sous les mêmes maîtres, dont il fut un des plus brillants élèves , La Mettrie revint à Paris et étudia la philosophie sous Tabbé Cordier, fameux jan* sépiste . oont il embrassa et défendit les opinions avec une extrême vivacité. Ses études terminées, il retourna dans sa famille. Il parait que ses premières croyances chancelaient déjà, car il obtint promptement de son père de renoncer à la carrière en vue de laquelle il avait élë élevé, pour embrasser la profession de médecÎQ. plus en harmonie avec ses dispositions naturelles et les connaissances qu'il avait déjà acquises en physique. Reçu docteur, à Reims, i la suite de deux années consacrées à Tétude de l'anatomie, il fit une courte apparition à Saint-Malo; puis, en 4733, il se rendit à Leyde, auprès de Boerhaave, dont il traduisit plusieurs ouvrages et dont il sut se concilier l'estime aussi bien que l'affection. C'est là qu'il se lia d'amitié avec Haller , comme lui disciple de Boerhaave, et qu'il noua aveelui des relations, %Mnpues plus tard, lorsque, par la dédicace de l'un de ses ouvrages, il parut vouloir rendre son ami solidaire de ses doctrines. Son illustre maître étant mort en 4.638 , il revint encore à Saînt-Malo, où, pendant quatre ans, il partagea son temps entre la composition ou la traduction de divers ouvrages de médecine, et la fréquentation de la maison d'une nouvelle convulsionnaire , la veuve Duval , chez qui se renouvelaient, à huis-clos, les folies mystiques dont le tombeau du diacre Paris avait aéjà été le théâtre dans le cimetière Saint-Médard. Ces extravagances par lesquelles La Mettrie préludait à ses sottises , à ses impiétés , n'auraient-elles pas exercé une funeste, influence sur son imagination naturellement mobile et ardente? Il est permis de lé croire.
Appelé à Paris, en 4742, par un de ses amis, le cninii^en Morand , il obtint, grâce à lui , la protection du duc de Grammont, qui le nomma médecin du régiment des Gardes-Françaises , dont il était .colonel. La Mettrie le suivit à Tarmée et assista à bataille d'Etlingen , puis au sié^ de Fribourg, où il tomba malade. Pour assigner une cause , un point de départ à ses inconcevables théories, on a supposé qu'ayant observé, pendant sa maladie , que l'afiaiblissement des facultés morales avait été chez lui en raison de celui des orsanes, il en avait conclu que la pensée n'est que le produit de l'organisme , et que , s'appuyant sur cette observation , il en avait fait la base de ses divers écrits. Libre iqui voudra de croireque l'observation dont il s'agit a instantanément déterminé l'explosion des doctrines de La Mettrie; mais on peut aussi penser que les expériences anatomiques et physiologiques auxquelles il s'était nécessairement
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livré par état , ayatent bien pu aider à le donduire , comme tant d'autres de ses confrères , à ne pas distinguer les rapports qui existent entre le physique et le moral de rnomme ; el
Sue s'il y eut, chez lui, explosion soudaine de octrines jusque là contenues , d^à pourtant il avait élaboré son système , si, toutefois . on peut donner ce nom au pêle-mêle d'idées incohérentes entassées dans ses livres. Que cette observation ait été la cause ou seulement le prétexte de l'émission des doctrines de La Mettrie , toujours est-il Qu'elles ne tardèrent pas à se produire dans son Histoire naturelle de rame, où , érigeant audacieusement le matérialisme en principe , il arrive , par une suite de déductions , à conclure qu'une société d'athées se soutiendrait mieux qu'une société de dévots ; où il confesse que la philosophie ( la sieniie , aurait-il dû ajouter), toute contraire qu'elle est à la religion et à la morale . né peut pourtant que resserrer et fortifier ces deux liens de la société; où il ose dire qu'une entière destruction attend tous les corps animés; que la morale, au lieu de découler de lois immuables , est le fruit arbitraire de la politique ; qu'enfin le matérialisme est le résultat de toutes les observations des plus grands philosophes et des plus grands médecins.
Ce livre souleva contre son auteur un orage général , même ^larmi ceux qui , sur certains points , pensaient comme lui , mais se contentaient de se dire tout bas ce que cet apôtre effréné du matérialisme avait eu le déplorable et téméraire courage d'exprimer tout haut et sans ménagement. .Par cet ouvrage , comme par sa Politique des médecine, violente satyre qu'il publia peu après contre ses confrères , il se fit un grand nombre d'ennemis puissants et fut oblitfé d'abandonner l'emploi de chirurgien, qu'il occupaii à l'armée.
Réfugie à Leyde, en 4746 , il y donna carrière à son imagination dévergondée , en publiant, d'abord une nouvelle satyre /contre les médecins , puis son Homme-Machine , le plus important de ses ouvrages , celui du moins qu'on regarde comme tel. Ravalant Thomme au niveau de la biute, et les considérant l'un et l'autre comme formés d'une même pâte , dont la nature a seulement varié le levain, il ne voit dans tout l'uniVers qu'une-substance , une machine diversement modifiée:
Les magistrats de Leyde, ne voulant pas donner plus long-temps asile à un homme qui abusait ainsi de l'hospitalité, lui intimèrent l'ordre de s'éloigner et firent brûler son livre. Chassé de la Hollande, assuré de l'être de France , s'il s'y représentait , La Mettrie ne savait où fuir , quand le roi de Prusse chargea Maupertuis de l'inviter à venir à sa cour. Arrivé au mois de février 4748, il fut accueilli comme une victijneide l'intolérance politique et religieuse , nommé lecteur du roi et memore
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dé rAoadéittte de Berlin. Pourquoi Frédéric , ce fanfaron de cynisme et dimpiété , ne donnal-iLpas officiellement à son protégé le titre de aes véritables fonctions , celles A' athée du roi , équivalentes, pour ce monarque , à celles que des fous d*un autre genre exerçaient près des rois du moyen-àfie? Du reste , si La Mettrie ne fut pas titulaire de remploi , il l'exerça de fait. A l'exemple de ses prédécesseurs, il eut le privilège d'être sur le pied d'un entier sans-façon avec le monarque prussien ^ qu'il divertissait par sa gourmandise ainsi aue par ses propos obscènes ou irréligieux. « Il entrait dans son > t^binet comme cnez un ami. En tout temps , » il se jetait et se couchait sur les canapé. » Quand il faisait chaud , il ôtait son eol , dé- » boutonnait sa veste et jetait sa perruque par » terre, i^ {Souvenirs de Berlin^ t. V, p. 405 ).
Mais Frédéric n'avait pas entendu offrir une sinécure à son athée; il fallait qu'il remplit activement et consciencieusement les devoirs de sa charge. C'est ce qu'il fit en composant , à de courts intervalles, V Homme-plante ^ Venue mitaphy Bique, V Abrégé des systèmes pour F intelligence du Traité de rame, le Système d'Epicure et le Disœurs sur le bonheur, variétés de V Histoire naturelle de l'âme et de V Hommemachine, Que dire de ces étranges aberrations de l'esprit humain , où la pensée , confuse , mal digérée et traduite sans noblesse comme sans pudeur, travestit tour à tour Descartes en adroit matérialiste, Malebraache en sectateur involontaire de Spinosa , Locke en partisan de la matérialité de l'Ame , et Spinosa en précurseur de l'auteur de V Homme-machine? Quelle nécessité y aurait-H de s'appesantir sur des productions qui ne sont qu'un outrage continu à toutes les loi^ divines et humaines; où , à cdté de l'épicuréisme le plus grpssier, se trouvent des propositions aussi bouffonnesrque celle que développe sérieusement La Mettrie , pour démontrer que rhoréme est venu d^abord comme ^ une planta, Un chou^, un champignon , de la teire qui n à cessé de- le produire que parce que c'est une vîrilje poule qui ne pond plus : d'où cette conclusion , non moins burlesque : que l'homme, produit sans cause» finale, mais par la seule force des éléinents s'agitant et se combinant, n'est devenu complet qu'après bien des essaie ou générations? Ab uno disce omnes.
La faveur dont La Mettrie jouissait auprès de frédério n'était, en réalité, qu'un pesant esclavage auquel il lui tardait de se soustraire. Voltaire, qui s'était chargé de n^ocier sod retour i Pans, nous t'apprend ainsi : «La Mettrie » brûle de retourner en France. Cet homme si » gai, et qui passe pour rire de tout, pleure quel- » quefois comme un enfant d'être ici; il me con- » jure d'engager M. de Richelieu à lui obtenir » sa grâce : en vérité , il ne faut juger de rien » sur Papparence. La MetUie, dans ses préfa- » ces> vante son extrême félicité d'être auprès
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» d'un grand roi, qui lui lit qoelquefms ses vers, » et, en secret , il pleure avec moi. Il voudrait » s'en retourner à pied. » {Lettre à M^ Denis, 2 septembre 1751 .) La mort de La Mettrie vint arrêter les démarches de Voltaire. A la suHe d'un copieux dîner chez milord Tyroonnel, envoyé de France à Beriin^ il mangea un pâté farci de truffés , et se donna ainsi une inaigestion qu'il combattit par l\uit saignées et des bains • mais qui Tenleva, àl'àge de quarante-deux ans, le 1 1 novembre 4751 . « Ce La Mettrie,— dit Vol- » taire au duc de Richelieu (lettre du 43 no- » vembro), — cet homme- machine, ce jeune » médecin , cette vigoureuse santé , cette folle » imagination , tout cela vient de mourir, pour » avoir mangé, par vanité, tout un pâté de fai- » san aux truffes... Il a prié milord TyrcooneL » par son testament , de le faire enterrer dans » son jardin. » (Lettre du 43 novembre.) Puis il ajoute : « Les bienséances n'ont pas permis » qu'on eût é^ard à son testament. Son corps a » été porté à l*église eatholiaue , où il est tout » étonné d'être. » {Lettre à M" Denis, 44 septembre.) Frédéric, à qui l'on avait dit que La Mettrie s'était confesse, s'emporta et ne se calma que quand on lui eût assuré que son athé^ était mort comme il avaifvécu. Il composa surle-champ son Eloge, qu'il fit lire a l'Académie par Darcet, secrétaire dp ses commandements; puis , s'U faut en croire Voltaire , faisant violence à sa parcimonie , il accorda une pebsion de six cents livres A une fille que La Mettrie avait emmenée de Paris quand il avait abandonné sa femme et ses enfants.
La Mettrie, quelque temps avant sa mort, dit la Biographie universelle^ t. XXVIII.p, 476. s'était amusé à débiter sur Haller une fable aussi scandaleuse qu'invraisemblable, qui ne tendait à rien moins qu'à prouver que ce dernier était un athée. Le savant naturauste, iustement of-. fensé, écrivit à Maupertuis pour obtenir une rê>. paration. La Mettrie étant mort dans l'intervalle , Maupertuis répondit à Haller par une lettre dans laquelle il essaya d'atténuer les torts de son compatriote , en les rejetant sur son in^ conséquence. « Il faisait, dit-il , ses livres sans » dessein , sans s'embarrasser de leur sort , et » quelquefois sans savoir ce qu'ils contenaient^ » 11 en a fait sur les matières les plus difficiles,' » sans avoir ni réfléchi ni raisonné. Il a écrit » contre tout le monde et aurait servi ses ptus. » cruels ennemis. II a excusé les moeurs les plus » effrénées i ayant presque toutes les vertus éot ciales. Enfin , il trompait le public d'une ma- » nière tout opposée à celle dont on le trompe » d'ordinaire... et l'on commençait à en être si » persuadé ici (à Beriin), qu'il y était aimé de » tous ceux qui le connaissaient. » {(Buvres de iratiper/tit^,III, 346.)
La Mettrie fut jugé moins complaisamment par d'autres qui, tout en partageant, in petto. quelques'-unes de ses idées, crurent devoir s'en
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séparer osteosiblemeiit. Si Voltaire se borna à Im décocher quelques traits d'un mépris railleur, d'Argens et Diderot s^ndignèrent, comme s'ils eussent craint que leur silence n'eût fait établir une solidarité entre leurs doctrines et celles de La Mettrie. c Ses raisonnements, dit
> le premier, sont faux , inconséquents et d'un
> fràiétique.» (Trad. d^Ocellus Lucanuê, p. 239.) Diderot , dans un portrait d'où il n'y a à reretrancher que la partie où La Mettrie est rc-
trésenté comme fait pour la vie de courtisan , î peint comme un auteur sans jugement...- € dont on reconnaît la frivdilé de l'esprit dans » ce qu'il dit, et la corruption du cœur dans ce » qu'u n'ose dire ;... dont les sophismes gros<^ » siers, mais dangereux par la galté dont il les » assaisonne, décèlent un écrivain qui n'a pas » les premières idées des vrais fondements de » la morale;.... dont le chaos dé raison et d'ex- » Iravagance ne peut être regardé san» dé- » ^ùt ,.... et dont la tète est<«r troublée , et les » idées sont à tel point décousues, que, dans la » même page, une assertion sensée est heurtée » par une assertion folie, et une assertion folle » par une assertion sensée. » Il termine cette longue énumération par ce résumé remifrqua- Ne : « La Mettrie, dissolu, impudent, bouffon, » flatteur, Qtait fait pour la vie des cours et la » faveur des grands ; il est mort comme il de-
> vait mourir 9 victime de son intempérance et
> de sa folie; il s'est tué par ignorance de l'état
> qu'il professait. » (Essai sur les règnes de Claude et de Néron.) L'abbé Denina a parlé de La Mettrie dans le t. III delà Prusse UUéraire, d'une manière également inexacte et sup(^rfldeile. Il a été plus sainement apprécié dans un remarquable mémoire de M. Damiron , inséré dans le t. VII, 2* série, des Séances et travaux de l*Académie des sciences morales et politiques, mémoire qui nous a beaucoup aidé dans la rédaction de la notice gui précède.
La France littéraire de M. Quérard , t. IV, p. 495—497, contient la longue nomenclature des oeuvres de La Mettrie. Les principales ont été réunies en deux volumes , savoir : I. Œuffres de médecine, Beriln , 4755 , in-4<*. On y trouve du feu et de l'imaj^ination ; mais en même temps peu de précision et de justesse. II. Œuvres philosophiques, Londres (Beriîn), 4751 , in^"*. — Nouvelle édition , précédée âe réloge de Fauteur, par Frédéric IL Beriin , 4774, 2 vol. in-8«; Amsterdam , 4774 , 3 vol. io-4«; Beriin (Paris, Ch. Tutot), 4796. 3 tomes en un vol. in-S^. Les éditions les plus complètes sont celles de 4774 et 4796. P. L...t.
LA MOTTE -PICQUET (le comte Tous- •4i!iT-GviLLA0MB PI€QUET DELA MOTTE, plas coiMiB sous le nom db ) ,. — naquît à' Rennes, en 4730. Entré comme garde aans la marine, le 44 juillet 4735, il fit, en cette qualité, de 4736 à 474S, plusieurs campagnos sur les
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cétes d'Afrique, dans la mer Baltique et à la Martinique. JNommé sous-brigadier des gardes delamarine,le4<' janvier4743, etaide d'artillerie, le 4 0 décembre suivant, il fit deux croisières» dans la Manche et sur les cétes d'Irlande, à bord du vaisseau le Mercure, commandé par M. du Bois de la Motte, dans l'escadre de M. de Roquefeuil. Au mois de janvier 4745, il embarqua sur la jRenomtnée , frégate de 3â canons , commandée par M. de Kersaint , et partie de Brest, le 6 février suivant, pour aller porter des dépèches à Louisbourg. A son arrivée à sa destination , M. de Kersaint trouva la côte bordée de vaisseaux anglais qui n'attendaient que la fonte des glaces pour opérer une descente. La Renommée les prit pour des français, la brume l'empêchant de les reconnaître , et elle s'engagea au milieu d'eux; mais, malgré tous leurs efforts, elle leur échappa et alla mouiller dans la baie des Castors, ou elle eut à soutenir, cou* tre deux frégates de 44 canons et six corsaires armés depuis 20 jusqu'à 30 canons, un combat où elle eut seize hommes tués et environ autant de blessés. Les vents contraires et le manque de vivres ne lui ayant pas permis d'accom- Slic sa mission , elle revint en France. Arrivée Brest après onze jours de traversée , elle en employa quinze à se caréner, 'et remit à la voile pour aller secourir Louisbourg avec l'escadre de M. de Salvert. Elle précédait cette escadre, dans le but de l'attendre sur l'acore du Grand Banclorsqu'ellefitrencontredelaflùteanglaise le Prince-d' 0 range , montée par cent quarante hommes d'équipage et pereée à 44 canons, dont 28 étaient en batterie. Après deux heures de combat à portée de pistolet, la Renommée s'empara de cette fli|te , dont la prise lui causa une perte de vingt-deux hommes. Le feu ayant pris aux cartouches d^la frégate française, La Motte-Picquèt eut , en cette circonstance , les mains et le visaee brûlés. L'jescadre, que la Renommée rie tarda pas à rejoindre , fit ensuite quelques prises, et, après quatre-vingt-dix-sept jours de traversée pendant lesquels elle n'avait vu aucifne terre^ elle mouilla sur la rade de Brest.
M. de Kersaint ayant été continué dans le commandement de la Renommée, attachée à l'escadre de M. D'Anville, La Motte-Picquet y fut embarqué en troisième. Huit jours après sa sortie, la frégate, qui avait reçu l'ordre de prendre Içs devants , renoontra en vue des Açores une frégate anglaise de 36 canons et un senaut de 46, qui la combattirent à diverses reprises pendant six jours , et lui firent essuyer une perte de quarante hommes ; le nombre des blesses fut à peu près égal. Pendant les derniers jours de la chasse , les boulets et la mitraille manquèrent à le frégate française, qui fut réduite à employer tout le lest de fer qui put entrer dans ses canons. Quoique très-avariée, elle contraignit pourtant ses adversaires à l'abandonner et à chercher un
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refuge à Fayal. Quant à elle , arrivée le lendemain i Chibouctoa, elle y rallia l'escadre ; elle s'en était séparée , lorsqu'elle tomba au milieu de l'eseadre anglaise , qui croisait au lar^e de Belle-Isle. Attaquée d'abord par une frégate anglaise , qui la eombattit depuis midi jusqu'à l'entrée de la nuit, die en profita pour accoster la terre le plus qu'à Jui fut possible/ Le lendit main , la Trégate anglaise l'avant rejointe sur les dix heures du matin , la Renommée 1^ démâta de son grand mât de faune, et l'obligea à la retraite. Alors les vaisseaux commencèrent à la canonner , et ne cessèrent de le faire que quand elle fut à l'entrée du Port-Louis , où elle mouilla le 30 novembre 1746, à six heures du soir, démfttée de ses deux mits de hune « de son perroquet de fougue^ et n'ayant pour toute voile que sa misaine criblée de coups de canon. Sa perte, dans cette lutte de trente-six heures, fut de cinquante hommes. La Motte- Picquet , qui commandait le second jour à la place M, de Rersaint« dangereusâoaent blessé la veille , eut son chapeau et sa perrugue coupés au ras de la tète, par un boulet qui le blessa grièvement au visaee. Cette action , qui eut lieu en partis en vue de terre, fut jugée si brillante, que M. de Kersaint, quoique nouveau lieutenant, fut promu canitaine.
La frégate de 24 le CwBkberlcmd, commandée par M. de Mesedern , et sur laquelle La Motte- Fic(^uet était embarqué, comme second , étant partie de Brest le S4 janvier 1748, à la destination des lies de France et de Bourbon , rencontra , vingt-quatre heures après avoir quitté la relâche de la Gorogne , une frégate anglaise de 36 canons , qui la combattit pendant tout un jour à portée de pistolet eU|ii tua ou blessa vingt-cinq hommes. Le feu àj^ant pris â bord de la frégate anglaise, elle^ut obligée d'abandonner son adversaire; quant à lalrégate fran- /çaise , quoiqu'elle eût étéiféduite' pour se préparer au combat, â jeter toute féau qu'elle avait sur son pont, eHe n'en continua pas moinl^ sa route, en réduisant l'étatonajor et l'éqtiipage à un quart d'eau 4)ar vingt-quatre heures, et. après cent vingt-deux jours de tra-* versée, elle arriva à Bourbon , puis â l'Ile de France, d'où elle partit pour l'Inde , le 20 octobre 1746.
La paix de 4749 ne ralentit point l'ardeur de La Motte-Picquet. Tant qu'elle dura, et même depuis la reprise des hostilités, en 1756, jus; qu'en 1763 , il ne cessa de naviguer, mais en sous-ordre , dans l'Inde et aux Antilles. Ce ne fut qu'au mois d'août 1763 que, récemment promu au grade de capitaine de vaisseau , il prit le commandement de la frégate de 32 la Malicieuse, avec laquelle il fit une croisière Eur les côtes de Barbarie. Il fut ensuite attaché, en 1772, â l'escadre d'évolutions que commandait le comte d'Orvilliers , et il s'y fit remarquer , comme capitaine du Cerf- Volant ,
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par la précision de ses manoeuvres. Après aa voyage à Paris, où il fut appelé en 1775 par M. deSartines, pour travailler à J'ordonnance qui parut l'année suivante , il prit^ comme capitaine de pavillon du duc de Chartres, le commandement du vaisseau de 64 le Solitaire, bisant partie de l'escadre d'évolutions du comte Du Chaffault.
Lors du voyage que Joseph II fit en France , en 1777, sous le nom de comte de Falkensteîn, ce prince vint à Brest et eut occasion , en visitant le vaisseau de 74 le Bolnute , que com-mandait La Motte-Picquet , de le féuciler sur l'installation de ce vaisseau. Le prince se souvint toiqours de lui avec intérêt et lui écrivit de sa main,' pendant la guerre d'Amérique, pour le complimenter sur ses succès. Dans deux sorties que fit le Robuste-^ en cette même année 1 777 , il obligea un vaisseau anglais de 74 et un autre de 80 i s'éloigner des côtes de France , après quoi il balaya le golfe de Gascogne , sillonné par les corsaires anglais , et , en dépit de trois escadres ennemies nui l'attendaient à l'ouvert iu golfe , il escorta la fameuse flotte américaine qui décida j'iodépendance des Etats-Unis.
Nommé chef d'escadre , le 1« juin 1778, La Motte-Picquet prit , le mois suivant , 1« commandement du vaisseau le Saint-Esprit, et y remplit, au combat d'Ouessant (27 juillet 1 778) , les fonctions de capitaine de pavillon du duc de Chartres.
Après la reptrée de l'armée navale i Brest, il reçut l'ordre d'aller établir une croistère sur les côtes d'Angleterre. On adjoignit au Saint- Esprit deux autres vaisseaux et quelques bâtiments légers • et, après un mois ae campagne, il rentra i Brest, ramenant avec lui treize bà* timents anglais qu'il avait capturés.
Au mois de novembre suivant, il appareilla de ce port sur le Vaisseau de 74 VAnnibal , faisant partie d'une division de quatre vaisseaux et plusieurs frégates, qui escortèrent à la Martinique un convoi de quatre-vingts voiles. Cette mission accomplie , il se rangea sous le pavillon du comte (l'Estaing;;'et participa , le 4 juillet 1779, à la prise de la* Grenade. Dans le combat livré le surlendemain à l'amiral Byron» trois vaisseaux de l'arrière-garde anglaise essayèrent de couper VAnnibal,' serre-file de la ligne française, lequel était un peu éloigné de son matelot «d'avant. UAnnibal les combattit tous trois i la fois, jusqu'à ce crue l'arrivée des vaisseaux le César et le Réfléchi les eût forcés de ^abandonner. La Motte-Picquet, qui venait de recevoir une blessure à la cuisse, voulut ensuite essayer de virer, pour couper à son tour ces trois vaisseaux démâtés; mais l'état de son gréenmnl, et les pertes de son équipage (cin« quante hommes tués et quatre-vinçVdix dangereusement blessés) ne le lui permirent pas. Le comte d'Estaing ayant résolu de prendre
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Sarannab^ dont les Anglais s'étaient mparés à la fin de 4778 , se dirigea avec son armée sur les côtes de la Géorgie . où il arriva dans les derniers jours da mois d'août 1779. Après s'élre Gonoerlé avec le général américain Lincoln . le comte d'Estaing chargea La Motte-Picquet d'opérer et de protéger , avec sept des vaisseaux de l'armée , le débarquement des trois mille dûq cents hommes de troupes destinés à faire le siège de cette place. Ce débarquement terminé , La Motte-Picquet rejoignit l'armée navale mouillée à l'emlbouchure de la rivière de Savannab.
Après la levée du siège , d'Estaing revint en Europe , en passant par Saint-Domingue ; mais il détacha de son armée sept des vaisseaux qui avaient le plus souffert pendant le siège de Savannab , et chargea La Motte-Picquet de les conduire à la Martinique , pour y être réparés. La Motte-Picquet s'occupait sans relâche de ces réparations, lorsque, dans la matinée du 48 décraibre 4779 , les vigies de la côte signalèrent un convoi français poursuivi par une esodre anglaise. C'étaient vingt-six bâtiments français , sortis de Marseille sous l'escorte de la frégate VAwroré^ capitaine de Flotte, et qui , ayant donné dans le canal de Sainte-Lucie y, étaient chassés par l'escadre d'Hyde Parker 1 fwte de treize vaisseaux et une frégate. Dans la ' journée , une partie du convoi , pressée de trèspiès par 1^ vaisseaux de tête ennemis, parut devant la baie du Fort-Royal. Les canonniers des forts étaient accourus à leur poste et s'apprêtaient à Urer sur les Anglais . lorsqu'ils se seraient assez approchés de la place. Les habitants de l'ile , profondément émus de ce spectadc , S'étaient portés sur les quais et sur la côte , d'où ils suivaient avec anxiété les mouvements du convoi et des Anglais. Vainement le commandant de l'Aurore avait-il fait serrer le vent et la côte à son convoi, dans l'espoir de le fanre entrer dans le port avant que les Anglais fussent à portée de Tintercepter • le vent manquant à la côte, tandis que fescâdre ennemie en avait encore au large . un vaisseau de 74 fut bientôt â portée de VAf&ore\ qui fil feu de ses canons de retraite, pour protéger les bâtiments de son convoi.
De toute la division de La Motte-Picquet. le vaisseau l'Atmite/ était le seul qui fût en mesure d'allerwutenir V Aurore. Deux autres vaisaeaux , le Réfléchi et le Vengeur, sans équipages .sans munitions de guerre . auraient , dans les circonstances ordinaires, demandé au moins deux jours pour mettre sous voiles. Le reste de la division était complètement dégréé.
Quoi qu'il en soit , La Motte-Picquet ne songeant qu'au danger que courent VMrore et «on convoi fait lever l'ancre â V^nnibal et se porte vers rennemi. Les officiers et les équipages des vaisseaux abattus en carène demandent « ot>tiennent de s'embarquer sur ce vaisseau.
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„«îf"îî!"\*^ temps. MM. de Oilart et de Fournoue. capitaines (fu Bé/léchi et du Venaeurmi. rent tant de célérité à' former leure ffipa?i et à. se pr(warer des munitions, qu'une ESSre
LoS^à «^mh!^"? î"^ '^ ^«»««««». «coupé alors 4 combattre trois va sseaux anêlais oui
ament coupé le convoi. Bientôt les troSFrJïçais eurent à tenir tête à sept AnE On « batuii dans la grande rade dTrorl&I viîà-vis es batterîes de la côte . qui tiraS'sîns produire aucun effet . i cause^de la Scî Rien n'égala l'habileté et la bravoure de nîs manns . si ce n'est le bonheur qu" U euS
midables , mais encore de décaeer la fr^éaiP
vtaKx nJZ rf? P«rti?df îo'nvSS li^rÂV^ 2f ^"^ "Pf" "^ 8« composait, neuf fu-
Siatre forent l^U'^^^î^ '^^ ^'"^ '«^Ss Sît. îl '^"''^' P*"".'®» Anglais) et huit capture». Le yjjisseau anglais le Conoueror un
cfe^'el'n^'i'rf * '"«"V- PeSiSq officiers et près de deux cents hommes.
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«778. futproclame tel par les journaux andais
fiSS^L^f &V P'"» fl«S?Sre K^ ni- f *°^i®"^'<^"«*- L'amiral Hyde Parker , admirateur de sa bravoure lui éanvit
freoùut'îïft 'î^^ <î^embre m9. iStivaU dlfnS'?**" ^Z '« ?'"""«^'' éclatant qn-a nnnr Œ?^ **"°? "^^^ Circonstance. Le Roi , pour témoigner, de son côté, toute sa Mtisfe^
p?iS à S'dLîf. f ri^y«^^cva1.Ste:
iS }* °'^'"'® *^® commandeur de Saint- Lotus, et . pour consacrer le souvenir de la journée du 48 décembre, il en fit fai?é un tableau qui existe au ministère de la marfne Une copie àe ce tableau, donnée par le Roi àLl Molte-Picquet se trouvait en fan IX fu jardi! botanique de Brest. M. de Trégomain lieutf nant de vaisseau et petit-neveS du brave SSnn . la demanda . le n vendémiaire au ore-
KS^'wf il'^^P*'?.'^'-^'^^ "'umi^^^^^^^ voif,^pl5P» ^î'^^l} • il" '• regrettait de ne pouvoir accéder à celte demande. «Le tableau aue
l Ssé^Tn? • '''^''î' V!? ^'«'^'^^ !Vn restînl • exposé, dans un établissement public, aux
» regards de ous les marins . servira à exciteî . enr émulation et à enflamier Ieu?coSrege[ »Ltil/ «««'•a't rec«voir une destination plus » utile. » Nous Ignorons que a été. denuis le sort de ce tableau. Aurourd'huruT^feta dans aucun des établissementa d^ la SS „ Au mois de janvier 1780. les réparations d^
^orw H S"".^ *?"°'"^8 ' ^a Motte-Suet 12!'.'.*'® 4^"îi""^"« *^ec six vaisseaux et six frégates . à la tête desquels il établit une croi-
Srin4?il^'?"®««°«V»- «»' 'iaIg?lla8Ï:
£-«iI? ^^^ '""^^^ "*^«'«» ennemies dans ces parages . un mois après , il rentra au Fort-
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Royal , ramenant avec lai quinze bAtiments
cADturés
Informé, le 43 mars 4780, par le cutter le Cer/, de la prochaine arrivée de Al. de Guichen, il partit avec un convoi destiné pour Saint-Domingue , et , parvenu , le SO , i sept lieues du Capf à la hauteur de la Grange , il eut connaissance d'une division de trois vaisseaux anelais aux ordres du commodore Gornwallis. U la poursuivit, et, profitant de la supériorité de marche de son vaisseau , il engagea avec elle un combat de chasse qui dura six heures. Le calme et la nuit mirent fin à la canonnade.
Les vaisseaux français ayant été séparés ,
{rendant la nuit, par le calme et les courants; e lendemain , au point du jour, VAnnibal se trouva assez éloigné d'eux pour aue , seul encore , il eût à soutenir l'attaque de la division anglaise. Pendant plus de deux heures, les trois vaisseaux ennemis dirigèrent sur lui un feu terrible. Enfin , la brise ayant un peu fraîchi , les autres vaisseaux français le ratliërçnt , et les Anglais prirent chasse aussitôt. VAnnibal avait beaucoup souffert dans sa mâture et ses agrès. La Motte-Picquet , qui avait reçu une blessure grave à la poitrine , se fit mettre le premier appareil sur le pont et continua de donner ses ordres. Aussitôt que ses plus fortes avaries furent réparées , il fit a sa division le signal de continuer la chasse. Il n'était plus qu'à deux portées de canon des Anglais , et , cette fois , il allait les combattre avec toutes ses forces , quand la vue d'une seconde division ennemie l'obligea, i son tour, de virer de bord et de faire roule pour le Cap, où il entra le lendemain. Il rejoignit ensuite l'armée de Guichen , avec laquelle il revint à Cadix, et de là à Brest, où iis mouillèrent le 6 janvier 4784.
Le 25 avril suivant , Là Motte-Picquet appareilla de Brest avec six vaisseaux , trois trémies et deux cotres, pour aller croiser sur les côtes d'Angleterre. Il montait le vaisseau Vinvincible. Parvenu , le I*' mai , à la hauteur des Soriingues , il eut connaissance d'une division anglaise de deux vaisseaux et deux frégates , commandée par le commodore Hotham , et escortant un convoi de trente-quatre bâtiments marchands , qui revenaient en Angleterre chargés d'un riche butin fait sur les Hollandais à Saint-Eustache. La Motte-Picquet lui donna la chasse et l'atteignit le lendemain, à neuf heures du matin. Aussitôt, le conimodore fit le signal de sauve qui peut, et la supériorité de sa marche le mit bientôt hors de vue. La division française, s'altachant alors au convoi, amarina vingtdeux des navires marchands et deux corsaires de M canons chacun. Toutes ces prises, ramenées à Brest par la division , le 4 4 mai, furent vendues en masse 8,000,000 à des négociants de Bordeaux; mais VAnnual reaisier de 4782 ( p. 405 ) , porte à 6 ou 700.000 livres steri. la perte supportée par la Compagnie d'assurances
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de Londres ; ce qui donna lieu , dans le Parlement anglais, à une vive attaque de l'opposition contre l'amirauté.
Depuis cette époque jusqu'à la paix, La Motte- Picquet commanda l 'escadre ^Kère dans la flotte franco-espagnole, soit en croisière, soit au siège de Gibraltar , soit enfin au combat du cap ^ar* tel , où il attaqua le premier l'armée anglaise. Au mois d'avril 4783, il ramena à Brest une
fiartie des vaisseaux rassemblés à Cadix pour 'expédition de la Jamaïque.
Lieutenant-ffénéral des armées navales depuis lé mois de janvier 4 1^2 , il fut nommé g-and'croix de l'ordre de Saint-Louis en 4784/ é sans fortune « il avait reçu , en 4775, une pension de 800 livres, et, en 4784, une autre de 3,000 livres r mais U ne jouit pas long-temps de ces avantages. Les fatigues de la mer avaient fort altéré sa santé, et les fréquentes atuiques de goutte auxquelles il était siget hâtèrent sa mort, qui eut lieu à Brest . le 44 juin 4794.
La Motte-Picquet était très-petit, très-maigre et d'une laideur qui était, pour ainsi dire . pas* sée en proverbe. En revancne, il avait beaucoup d'esprit et ses yeux étaient pleins de feu. D'une vivacité extrême , qui d^énérait parfois en emportement , il conservait néanmoins dans l'action un sang-froid imperturbable. Sa colère, du reste, n'était que passagère. Naturellement bon, juste, et d'une rare lovauté, il revenait promptement, surtout quand il avait tort. Cet nomme si intrépide ne croyait pas à la lâcheté. Aussi gagnait-il promplemeot la confiance et l'attachement de ceux qui servaient sous ses ordres. Peu de marins ont fait autant que lui pour l'honneur du pavillon * pendant les quarante-six ans de services et les vingt-huit campagnes dont nous avons esquissé les principaux résultats. Il avait survécu à son irère aîné, Picquet de Montreuil , conseiller au PariemenI de Rennes, où il naquit en 4747 et mourut ea 4786. Ce magistrat , aussi distingué par son es-
F frit que par la fermeté de son caractère , fut 'un des compagnons de captivité de La Chaiotais, à Saint-Malo et à la Bastille. Dans les prisons , comme dans l'exil qu'il eut ensuite à subir , à Angers , il se montra inébranlable dans son opposition au ministère. P. L...t.
LAMOCR (FR4iicoiii-]|l4mu , baron ) , — né à Vannes (Morbihan), le 32 août 477S. Il était l'aine de quatre frères , dont trois ont suivi la carrière des armes. En 4792, il ^rtit comme lieuten$int au 4 4* bataillon de fédérés , et , dès le mois d'octobre de la même année , il passa , en qualité de capitaine , dans la 23* demi-bri-
Îade. Pendant la dernière campagne de l'armée e Sambre et Meuse , en l'an IV , on lui confia le commandement d'un bataillon de sa demibrigade , bien qu'il fût le moins ancien des capitaines du corps. A la tète de cette troupe , il prit part au combat de Ratisbonne , le 5 fruc-
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tidor, cnibuta deux bataillons autrichiens, et enleva trois cents hommes de la 43* demi-brigade, qui avaient été faits prisonniers an commencement de la journée. Il reçut les félicitations du général Jourdan , qui avait été témoin de ce fait d'armes , et qui lui promit le grade de chef de bataiUoh. Malheureusement; deux jours après • le capitaine Lamour, toujours à la tète de son bataillon , se trouva engagé , sous les ordres du géaéral Ney, dans une affaire où il eut à résister aux attaques de troupes autrichiennes dix fois plus nombreuses que la sienne. Réduit à former son bataillon en carré, pour repousser les chaînes de la cavalerie , il résista pendant deux heures , brûla jusqu'à sa dernière cartouche , et ne se décida à se rendre que quand il vit son bataillon réduit à deux cents nommes sans munitions. Echangé l'année suivante, il alla rejoindre son corps a l'armée du Rhin , et passa successivement aux armées d'HelvéUe, en l'an VU, du Danube, en l'an VIII, et du Rhin , en l'an IX. Il ne cessa de se faire distinguer ; mais , malgré des actions très-brillantes , il n'obtint point encore l'avancement pour lequel il avait souvent été proposé. Rentré en France après la paix de Luneville , il reçut la décoration de la Légion-d'Honneur « en Tan XII. La même année , il fit la campagne d'Autriche et fut enfin nommé chef de bataillon, le 48 juillet 1806. U commandait un bataillon de voltigeurs à la bataille d'Iéna , où sa conduite fut si Drillante, qu'il fut, nommé major au 88*» régiment , le 7 janvier 4807. Les batailles d'Eyiau et de Fnedland lui fournirent de nouvelles occasions de se distinguer, et, le 25 octobre 481 0 , il fut promu au grade de colonel du 39* de ligne. U alla prendre le commandement de son régiment, qui faisait partie de l'armée d'Espagne, et tomba au pouvoir de l'ennemi , à la prise d'Albuquerque , en Estramadure , le 45 mars 181 4 . Parvenu à s'échapper des mains des Anglais , il rentra en France et rejoignit la Grande- Armée, où il prit le commandement du 2^ de liçne. Il comblEttait. le 8 mai , à la tète de ce régiment, à la bataille de Lutzen , lorsqu'il fut tue. Sa mort n'étant pas mcore connue au grand quartier-général de l'Empereur , le i mai , il fut compns , comme ^éral de brigade , dans un décret de promotion rendu > ce jour, i Borna. C. D.
LA MOUSSA YE.— La filiation régulière de cette maison , qui portait d'or fretté â'a2ur, et pour devise : Honneur à Moussaye! remonte, comme nous l'avons vu (t. I«', p. 828), à Bertrand . fils d'Etienne IV de Gouyon et de Thomine de Dinan. Mais, avant lui, on trouve mentionnés dans une assez longue généalogie de la maison de la Moussaye , extraite des archives de Penthièvre et de Dinan, et qui s'est trouvée au château de la Villeguerif , dans les titres du baron du Tiercent-Ruellan, marié à Françoise-
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Magdelaine de la Moussaye, dame de la Ville^ ffuerif, savoir : I. Raoul, qui suivit saint Louis a sa première croisade , et fut tué à la bataille de Mansourah (1S50) : son écu est placé à Versailles dans la salle des croisades ; II. Olivier , fils aîné de Guillaume de Penthièvre , qui lui donna en apanage les terres, seigneurie et chfttellenie de Matignon, lesquelles relevaient ainsi procbement et noblement du comté de Penthièvre. (Dom Morice, Pr., I, col. 4224-4825.) Cet Olivier, qui s'était croisé en 4270, fit le voyage de la Terre-Sainte avec le comte de Richement etplusieurs autres seigneurs. Revenu en France après la mort de saint LouiSf il vendit au vicomte de Rohan, en 4274, le ^rand pré d'Uzel pour payer les frais de la croisade. (Dom Morice, toc. cit.), et moi^rut en 4278, dans un àçe avancé , laissant de son mariage avec une fille d'André de Vitré et de Thomasse de Mathefelon, Gervais, qui fit des donations à Notre-Dame-de- Boquen , Vannée même de la mort de son père. On peut encore mentionner parmi les mem* bres de cette famille :
I. Alain, — second fils de Guillaume et d'Olive de Margais , l'un des principaux chefs de l'armée du connétable Duguesclin en 4 372; il se sigpala dans les assauts qui amenèrent la redditionxle Pontorson, se trouva au siège de Cherbourg et prit part à la délivrance de Saint-Malo, amsi qu'à fa seconde expédition de Guienne. Devenu capitaine de Rennes , il ratifia en cette qualité, le 20 avril 4384, le traité de Guérande avec Jean et Guillaume de la Moussaye. U existait aux Jacobins de Rennes un procès - verbal du 46 février 4669, dressé et signé par le procureur-général au Parlement de Bretagne, par M. de la Falluère , conseiller, et par les révérends pères prieur et bibliothécaire dudit monastère, touchant les nom^ armes, deme et an^ tiquitésdu seigneur Alain de la Moussaye ^ qui se trouvent dans leur couvent, tant en imprimés et manuscrits qu'en pierre et en bois.
II. RoixAND,— fils du précédent et de Jeanne de Rohan, porta les armes avec distinction sous les ducs Jean V et François T'. U accompagna le premier, en 4 1 4 8, dans le voyage qu'il fit à Paris pour négocier la paix entre la France et l'Angleterre. Les efforts du duc ayant été inutiles, une partie de ses troupes se rangea sous les drapeaux du dauphin. Au mois de janvier, que l'on comptait encore 4448 (v. st.), Rolland, accompagné de son jeune fils et de dix écujrers, se renofit au siège de Tours , où il fit maintes prouesses, et contribua principalement à la réduction de la place et de son château. Le régent lui promit une récompense pour ce fait crarmes , et , devenu roi , il tint sa promesse en lui faisant don de la maison noble et manoir de la Férandière, voisine de Poitiers. Dans cette affaire, Rolland avait eu à combattre son propre beau-frère Charles Labbé, qui défendait la ville
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et le château de Tours. € CoDsidérant , les lettres de Charles VU» les bous et grands se^ vices que notre bien*aimé Rolland de la Moussaye, escuyer, nous a par longs temps faicts en nos guerres en plusieurs manières, a rencontre de nos ennemis et adversaires , et mesmement en la réduction en notre obéissance des ville et chastel de Tours , es quels services ledict exposa et miot plusieurs fois son corps en péril et danger de mort • et y dépensa la plupart de sa cbevance, et fut cause et principal moyen, envers ledict Charles Labbé et autres , de réduue et remettre lesdictes ville et chastel en notre obéissance , etc. » Le 34 décembre iiil, Rolland signa le traité d'alliance des Etats de Bretagne avec le duc de Bourgogne. (Dom Morice» Pr. , t. IL — JÊonumenU de l* histoire de la Touraine, de VAm'ou et du Maine, recueillis par dom Housseau, religieux bénédictin, et conservés à la bibliothèque nationale , carton 88 , et jérchives ginialogiguee et historiques de lanoblesse de France, ae Laine, t. XL) Rolland, qui avait acheté la seigneurie de Lorgeril-sur-Frémur , et qui avait figuré à la réformation de 4 427, épousa Alix de Saint-Méioir, dont il eut : 4 o Jean' de la Moussaye ; 2^ Guillaume, tué à la £[uerre; 3^ Catherine, mariée à Pierre Gouyon, seigneur de Yaurouault. (Histoire des grands* officiers de la couronne f t. V, p. 405.)
ni. Raovl, — filsde Guillaume , III* du nom, chevalier, sire de La Moussaye, et de Jeanne de Dinan (fille de Roland, tué a la bataille d*Auray, en 1364). Il fut chanoine de Rennes, protonotaire du Saint-Siège, et promu, en 1444, au siège de Dol. Les vertus de ce prélat égalaient son savoir et sa haute éloquence , qui lui avait fait doùner le nom de Bouche-d'or. Avant sa promotion à rarchevéchè de Dol, il avait été envoyé en ambassade, par Jean V (U401 , vers le roi de France. En 4451, il siégea au Parlement tenu à Vannes, en tête de tous les prélats, immédiatement après les comtes de Richement et de Laval, par suite d'un accord particulier portant qu'il aurait, dans ce Parlement, la préséance sur révègue de Rennes , mais que ce dernier l'aurait sur lui dans le Parlement suivant, et ainsi alternativement jusqu'à ce que, après plus ample informé, le duc eût prononcé sur leurs droits respectifs. Les prérogatives du siège deDd étaient» depuis plusieurs siècles, un sujet de discussion entre les titulaires de ce siège et les archevêques de Tours. La Moussaye entreprit de mettre un terme à ces diflerends, et il y réussit en ménageant un accord que le pape "Nicolas V ratifia par ses bulles du 90 jan^ vier 1 452, dont on peut voir les conditions dans le Catalogue historique des évi^ues et abbés de Bretagne. (Dom Morice, Histoire^ t. II, p. 63). Le succès de ses efibrts fut si agréable au Saint- Siège que, suivant plusieurs chroniaues, il était désigné comme cardinal , lorsqu'il fut enlevé par une mort.prématurée, le 16 avril 1466, se-
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Ion Du Paz , mais plus vraisemblablement le * 46 août de la même année, comme le font supposer les titres de l'église de Dol ( f 404) , d'après lesquels son anniversaire se célébmt le 46 des calendes d'août. Il fui inhumé dans sa cathédrale.
IV. Amaijbt , II — sire de La Moussaye , de La Rivière , de Plesguen et de Kergoet , chambellan et grand-veneur de Bretagne , gouverneur de Dol et de Dinan. et l'un des généraux du duc François II , était fils d'Edouard de La Moussaye et de Françoise de Plesguen. II parcourut une lonffue carrière, et son nom se trouve mêlé àtouslesévènements remarquables des rè» gnes de Pierre II , Arthur II et François II. JSa 4 464 , il était écuyer et chambellan de Pierre II. En 4 453, il aida, comme chevalier, à la conquête de la Guienne par Charies Vil , et se distingua auxsiégesdeCastillonet de Bordeaux. En 4453, il accompagna le duc Pierre il, lorsque ce prince se rendit à Bourges pour conférer avec le roi de France. Sous le règne d'Arthur III , il fut successivement choisi par les nobles de fireta-
Îne pour un de leurs capitaines, envoyé par le uc pour tenir les monstres ou revues généra* les dans les évèchés de Rennes et de Saint- Brieuc ; nommé gouverneur de Dol et de Dinan, puis grand-veneur de Bretagne. En 4 465, il servit dans l'armée bretonne qui marcha au secours du duc de Bourgogne» et qui arriva, sous les murs de Paris, le lendemain de la bataille de Mon tlhèry. Lorsque la faiblesse du duc François II et son aveuglé confiance dans quelques étrangers eurent amené sur la Bretagne les calamités qui finirent par causer sa perte, la noblesse se divisa. Une grande partie arbora les couleurs de France. Amaury resta fidèle à son souverain, et entreprit, pour le défendre, tout ce que permettait la supériorité des forces qu'il avait à combattre. Après la retraite du duc sur Vannes et sa sortie au port avec le prince d'Orange, Amaury dégagea de la place deux mille huit cents hommes de cavalerie et dirigeait ces forces sur Nantes, lorsqu'il fut attaque à Joué par un corps de l'armée française. Tous les Bretons périrent dans cette lutte trop inégale , à l'exceptiondesix cents, avec lesquels le sire de La Moussaye alla se renfermer dans Nantes, et concourut a la belle défense de cette place, dont les Français furent oblieés de lever le siège. Il avait recueilli, en 4 457, la succession de Raoul » son oncle, évèquedé Dol. II se maria deux fois t 4*» en 4455, avec Euphrasîe de Coetlogon (voy. V Histoire des grands officiers de la couronne ^ t. VIL p. 748), dont il n'eut pas d'enfants; î" avec Marguerite de Langourla , de laquelle il laissa deux fils.. Amaury et Christophe , et une fille nommée Gilette , qui porta la terre de La Moussaye dans la maison de Gouyon , par son mariage avec Guy Gouyon.
