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se consola jamais de cette perte Uaaense pour lui, qu'il ii*apprit qu'au oiODienAde s'embarquer pour sa destination. Chargé avec M. Peytier de la triangulation de la Morée, il s'acquitta de sa mission avec distinction et courage. Pendant seize mois , il parcourut tout ce pays , et ne céda qu'à la dernière extrémité aux instances de ses amis , qui , le voyant atteint de fièvres continues, le forcèrent, pour ainsi dire, à revenir en France. Boblaye y rentra avec un uhïid nombre de matériaux, qu'il mit à profit lorsqu'il fut chargé , avec M. Yirlet, de rédiger la partie minéralogiaue du grand ouvrage (la BeseripUon de la urice...J publié sous la direction du co« lonel Bory de Saint-Vincent. Grâces à ces deux savants, on connaît aujourd'hui la composition géologique des terrains de la Grèce: on sait que l'Olympe et le Pinde sont formés ae granités , de gneiss, de micaschistes, de stéaschistes et de calcaires grenus; que TAttique, le Mont-Athos, la Chersonèse Chalcidique présentent les mêmes roches; qu'une longue nande de terrain jurassique et'cretacé se prolonge, par la Camiole et l'Albanie , jusqu'au golfe de Lépante ; que le terrain tertiaire est développé dans la Chersonèse de Thrace , ainsi que dans les lies de Lemnos, d'Imbros, de Samothrace et de Ténédos ; enfin que de nombreuses traces d'éruptions récentes se voient dans les lies du goife d'Athènes (1). Dans ce grand travail , Boblaye peut revendiquer pour sa part : V Introdtêction ^ morceau très-remarquable : Recherches sur les roches désignées par les anciens sous le nom de Marbre lacédémo.ien ; Description du terrain secondaire en Laconie; Description des phéno^ mènes récents; Carte de la Morée et des Cyclades, exposant les principaux faits de la géographie ancienne et de la géographie moderne (%) , accompagnée de Recherches sur les ruines de la Morée. Ces travaux méritèrent à l'auteur de flatteuses distinctions de la part de l'empereur de Russie, et lui auraient ouvert les portes de l'Institut , si la mort ne fût venue détruire ces espérances de gloire (3).

En 4834 , Boblaye fut nommé secrétaire de la Société géologique de France , et , en cette qualité, chargé de résumer les travaux de l'an-

l'époqué où il y résidait comme receveur. {Biographie uni' venelle, t. LXXVUI. article fyilUm de Boblaye, signé V.^'A. (Virletd*Aoust).

(i) Nous empruntons ces détails géologiques à la savante notice de M. Rozet, citée plus naut.

(2) Cette cartel coloriée géologiquement de concert avec M. Virlet.

(3) Boblaye utilisa encore les notes qu'il avait rapportées de Morée. Nous connaissons de lui , dans les Atmalei des Science» naturettes : Obeervations sur la constitution çéognostique de la Morée (1831), description de Vile d'Egine (1835) ; dans les Bulletins de la Société géologique : Notice ntr les altérations des roches calcaires du littoral de la Mé' diterranée (1830); dans les Annales des Mines : Mémoire sur les dépôts épigéiques ou formés sur les surfaces émergées.

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née précédente. Son rapport, qui fut remarqué, expose avec une parfaite lucîaité les faits géologiques observés pendant l'année 1833. À la réunioq d'Alençon , en 4837, il présenta à la société la carte géologique de cette ville à l'échdle de VioiooOf sur laquelle il avait inscrit les altitudes des points de contact des diverses formations : cette carte était accompagnée d'une feuille de coupes indiquant la disposition relative de ces formations et la configuration du sol. Ce travail n'a pas été publié.

Cette même année > il lui fut ordonné de se rendre en Afrique • pour triangnler les parties nouvellement conquises de la province de Codstantine. Boblaye revint en 4838 , et lut à la Société géologique , dans la séance de février 4 839 , le résultat de ses observations, t II ao* » nonça qu'une partie du sol de cette province » présentait un terrain cretaeé avec des catU-

> lus et des inoceramus de m&nes espèces qae » ceux de la craie de Valogne ; que ce terrain » supporte une puissante assise calcaréo-mar-

> neuse , riche en fossiles devant appartenir i » l'étage intérieur du terrain tertiaire. De ce fait » important il concluait que les formations ter- » tiaires doivent s'échelonner , par rapport au » bassin méditerranéen , de la même manière » dans le sud que dans le ïiord (4). »

Avant de partir pour l'Afrique, Boblaye avait adressé à M. Elle de Beaumont une Note sur les modifications de certaines roches de sédiment

{)ar le voisinage de roches ignées , insérée daos es Comptes-rendus de V Académie des Sciences. Il y prouva que les schistes maclifères des Salles de Rohan , qu'on avait classés dans les roches primitives , appartiennent aux terrains de sédiment. En effet , ces roches renferment, outre des mftcles , des débris de corps organisés , tels que des orthis et des trilobites. Le métamorphisme des roches nous semble parfaitement démontré dans le travail de Boblaye. Il retourna en Afrique, en août 4839 > comme membre de la commission scientifique de l'Algérie. Au mois de novembre suivant , il fit partie de l'eipédition des Portesde-Fer, et v fut particulièrement distingué parle duc d'Orléans, qui loi demanda souvent des renseignements sur Tarchéologie et la constitution géologique de cette contrée. Le noble prince apprécia la haute ca-

Sacité, le courage et les belles qualités morales e Boblaye , et à la fin de la campa^e , il lui donna une tabatière ornée de son chiSï^.

Boblaye, rentré en France en décembre 4 839, se maria le 4 0 février suivant. Queloues jours après (48 février), il fut promu au grade de chef d'escadron d'état-major, puis chef de la section topographique de l'armée d'Afrique, et partit de nouveau , le 6 mars , pour l'Algérie. La , une maladie scorbutique affaiblit sa constitution ; il

(1) NoUce déjà citée de H. Virlet d'Aoas<, dans la Biographie mûeerselle.

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Alt <rf»ligé de revenir en Europe : à moitié guéri, il reprit ses premières fonctions à la carte de France jusqu'en 484S»

Son noble caractère était connu de ses compatriotes ; et lis le prouvèrent en le nommant Oéputé de leur arrondissement. Bobla^^e délaissa la géologie , et se donna tout entier à son mandat : il s'occupa surtout des finances nationales et de leur administration. En 4843 , il publia un tableau synoptique des dépenses et des revenus de la France ; il avait réuni les éléments d'autres tableaux qui ne virent pas le jour. L'amour de l'étude et du devoir l'empècba de veiller à sa santé. Il crut pouvoir terminer la grande carte géologique de Bretagne, qu^il préparait depuis Tong^temps» et entreprit m voyage dans cette province. Le camp de Plélan était alors en pleine activité. Boblaye suivit les évolutions militaires et se fatigua beaucoup. A son retcmr à Paris , les pro^s de la maladie dont il avait essuyé les atteintes dans les Ardennes , en Grèce et en Afrique , se déveioppà^nt avec une telle intensité que les médecins perdirent tout espoir. II mourut le 4 déconbre 4843, laissant une femme jeune encore et un enfant. Il était décoré de l'ordre de la Lé^on -d'Honneur et de l'ordre grec du Sauveur, puis membre titulaire ou correspondant d'un grand nombre de sociétés savantes. Sa dépomlle mortelle fut accompagnée par son frère aine. H. Théodore Le Puillon de Boblaye» ses collègues de la Chambre des députés , ses camanâes et ses amis. Boblaye repose à côté de son jeune frère , mort en 4 829.

€ Deux fois notre confrère » dit M. Rozet, » avait eu l'honnour d'être porté sur la liste de » l'Académie des sciences pour une place dans » Ja section de géologie « et il avait des chances

> d'être élu à la procnaine vacance.

»0n a trouvé dans son portefeuille beaucoup » de notes inédites sur ses voyages en Grèce , » en^Afrique et dans l'intérieur de la France ^ »'sur tes finances publiques , et enfin la pre- » mière partie d'un grand ouvrage sur les cbe-

> mins romains dans les Gaules. La mort l'a » surpris au milieu de ses travaux, et à une épo- » que où, comme tant d'autres hommes de gé- » nie, sachant qu'il iiii restait enc(H*e beaucoup » i faire, il croyait avoir long-temps à vivre. >

Boblaye était une de ces belles natures énergiques , puissantes et courageuses comme en produit souvent la Bretagne : c'était , de plus , un savant distingué dont sa ville natale peut s'honorer à juste titre. F. S-ln-r.

LEQUINIO [JosBPH-MARu},^fils de Gildas- Nicolas Lequinio . chirurgien du roi à Rhuvs , et de demoiselle Julienne Vallée, naquit à Sarzeau, dans la presqu'île de Rhuys, le 45 mars 4755. (4) Le nom de Eerblat/f qu'il accolait

(I) l\ reçut aa baptême les mêmes prénoms qu'un de iM frères» né le 6 juillet 1750 , et mort au berceau três-

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au sien avant la Révolution » était celui d'un village voisin de Sarzeau . habité long-temps par sa famille, laquelle y avait un bien patrimonial. Dans l'une des vignes de Kerblay , on peut voir encore aujourd'hui une pierre tombale assez grossière , entourée de qiidques épines blanches et surmontée d^un court et mai^e peuplier. Elle couvre les restes d'un Lequinio. religieux trinitaire de Sarzeau, qui, après avoir scandaleusement apostesié et applaudi à tous les excès de son frère, a vécu et est mort, vers 4808, à Kerblay, dans les sentiments du plus abject matérialisme. Il avait exigé, par son testament, qu'on l'enterràtdans sa vigne, et qu'il fût largement donné à boire à ceux qui assisteraient à son inhumation. Ses dernières volontés furent scrupuleusement observées. L'inhumation fut une orgie , et elle eut lieu par un temps d'ouragan dont le pays a çardé souvenir. On ajoute qu'une autre aisposition de ce testament invitait les passante à accomplir sur sa tombe des actes de cynisme que*la fAnme se refuse à indiquer.

Lequinio exerçait à Sarzeau, vers 4787, la profession d'avocat, dans laauelle il s'éteit acquis une certeine réputation ae capacité. Il s'occupait aussi d'économie rurale, et elle lui éteit assez familière , comme il le prouva par quelques écrits qu'il puUia vers cette époque . comme par les défrichements qu'il opéra dans la commune de Plœrin , où il fit même de grandes piantetions de mûriers pour lesquelles il avait reçu , en 4786 . une somme ù^ 42,000 liv. des États de Bretegne. C'est de cette dernière circonstence qu'est venu le nom de Kermurier donné à la maison qu'il occupait à mi-route d'Auray à Vannes, sur la gauche et en face du clocher de Plœrin , maison aujourd'hui encadrée dans un bois de sapins, et grandement em* beliie par son propriétaire actuel , le colonel de Cadoudal , ainsi qu'on en peut juger de l'avenue

Îtt'il a fait ouvrir devant sa demeure. Bertrand e MoUeville, que Lequinio avait.dénoncé à l'Assemblée législative, l'accuse, àson tour, de n'avoir jamais donné leur destination aux 42,000 1. qu'il avait reçues des Étate de Bretegne; mais cette récrimination, fondée peut-être en partie, semble beaucoup trop absolue, et, comme nous le verrons par une esquisse aussi rapide que possible de la vie de Lequinio. sa mémoire est tellement chargée de méfaits avérés que le défaut d'emploi des subsides des Étets , fut-il prouvé , serait , comparativement . une peccadille qui ne mériterait pas qu'on s'y arrêtât.

Maire de Rhuys en 4789, il eut, en cette qualité, de vifs démêlés avec M. le comte de Serent, propriéteire du château de Kerallier Les déteils en sont consignés dans quelques bro-

peu de temps après. Cette îdenUté de prénoms nous aurait induit en erreur, quant à la date de sa naissance » si notre collaborateur, M. de Cadoudal, ne nous avait I prémuni.

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chures qu'il répandU dans la presqalle , dans celle surtout qui a pour titre : Arrêtés des municipalités et communes de Bhuys^ en Bretagne, réunies. Vannes. J.-M. Galles, 4789, in-S"" de 24 p. L'année suivante 9 il exerçait les fonctions d'avocat , puis celles de juge à- Vannes , dont une assemblée populaire l'avait nonuné citoyen. Dévoré du besoin d'activer le mouvement révolutionnaire , il fit paraître , dans ce but, des pamphlets qui se succédèrent coup sur coup, et déterminèrent son élection comme dé-

fmte extraordinaire du Morbihan à l'Assemblée égislative , en 4794. II y donna promptement carrière à ses opinions en demandant , entre autres choses , la suppression du titre de majesté, donné au roi , le renvoi au comité de législation du décret autorisant le mariase des prêtres , « afin de ramener les choses à l'état de nature et déraison,» puis la démonétisation des espèces d'or et d'argent , et la conversion , en monnaie de billon , des statues , « idoles de la superstition politique. » Dans le mois de février 479i, il demanda l'établissement du divorce. Le 22 et le 27 avril , comme suppléant Bohan (voy. ce nomj, dont il partageait, dont il dépassait même les opinions , il fit adopter le décret prononçant l'abolition des domaines congéabiesy abolition au'il avait préparée, deux ans au))aravant , par le pamphlet intitulé : Elixtr du régime féodal , autrement dit domaine con-

{éable en Bretagne (novembre 4790). Paris, ^ain, in '8* de 424 p. Réélu à la Convention^ il lui fit hommage , le 6 novembre , de son ouvrage sur les Préjugés détruits, qu'il avait fait imprimer dans le mois de septembre précédent , et dont la seconde édition , revue, corrigée et ornée de son portrait, parut l'année suivante à Paris , chez Desenne , in-8*. Dans cet ouvrage , où il prenait le titre de citoyen du globe , il combattait , disait-il , la tyrannie politique et la tyrannie religieuse avec une seule arme, celle de la raison. Le 4 "'décembre suivant, il déposa, sur la tribun^ de la Convention, un nouvel écrit qui , comme le précédent , obtint une mention honorable. Ce dernier, intitulé Richesse de l'Etat par la navigation intérieure, Paris, 4792, in-8^, eut du moins pour résultat de préparer l'adoption du décret qui fut rendu, le 48 du même mois, sur son rapport, au sujet d'un canal de jonction entre la Viaine et la Rance. Dans le procès de Louis XVI , il repoussa l'appel au peuple^ et opina pour la mort, en exprimant le regret que la sûreté de l'£tat ne permit pas de le condamner aux galères perpétuelles , et en ajoutant que si la peine de la déportation obtenait la majorité , ce ne serait qu'au baene qu'on pourrait l'enfermer. Le 2 juillet de la même année, l'auteur des Préjugés détruits, se fondant sur ce que l'homme est en général peu fait pour penser, développa un projet d'éducation au peuple français et d'institutions de fêtes nationales , dont il proposa de

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fixerla célébration à l'équinoxe du printemps. € époque où tout renaît sur le globe , à laquelle mille êtres nouveaux prennent l'existence , et à laquelle un feu nouveau vient ranimer tout ce qui existe , etc. etc. » Peu de jours après , il demanda la déportation des évêques qui s'opposeraient au mariage des prêtres. Chargé, au mois d'août , d'organiser la défense de la République dans les départements de l'Oise et de l'Aisne, il prit, dès son arrivée, de concert avec son collègue Le Jeune , un arrêté qui fut confirmé par la Convention, et qui prononçait l'arrestation en masse des nobles, a l'exception des hommes de plus de soixante ans , des femmes de plus de cinquante et des enfants de moins de dix-sept. Le 7 septembre, il dénonça l'inexécution du décret prescrivant la démolition des tombeaux de Saint-Denis; et, le surlendemain, il fut envoyé, sur le rapport de Barrère, en mission à Rocoefort avec Laignelot. Le séjour des deux conventionnels dans cette ville fut marquée par une série non interrompue d'actes atroces ou ignobles. « Ils v donnèrentrexemple de la plus horrible crapule , en prêchant dans leurs discours la destruction des préjugés religieux et de la morale universelle. Us allaient . un morceau de pain à la main , sous la vaine apparence d'une chimérique égalité , faire leur dîner dans la boutique d'un savetier , y chercher des dénonciateurs contre les riches , afin d'obtenir des motifs pour les livrer au tribunal révolutionnaire au*ils y avaient créé; ils se rendaient chez les nlles publiques ; ils les engageaient à se servir de leur métier pour attacher a la Révolution les matelots et les marins qui ne l'aimaient pas . et les engageaient à leur dénoncer ceux qui seraient rebelles à leurs leçons patriotiques; ils contraignaient les prêtres. à venir déposer entre leurs mains leurs lettres sacerdotales; ils forçaient, enfin, les ministres de tous les cultes à déclarer au peuple qu'ils n'étaient que des imposteurs qui les afaient trompés en prêchant des religions mensongères, etc. etc. » C'est ainsi que s'exprime M. Mercier du Rocher , membre du directoire du département de la Vendée, dans ses Mémoires inédits pour servir à F histoire des guerres de la Vendée, mémoires très-circonstanciés et très-curieux , écrits depuis les premiers jours de floréal an II (avril 4794)f jusqu'au 9 thermidor (27 juillet 4794). (4)

Le 7 vendémiaire an II , Lequinio et son collègue annoncèrent à la Convention qu'ils formaient un tribunal révolutionnaire devant lequel seraient renvoyés des comtes, éVêques et prêtres, arrivés peu de jours auparavant au bagne de Rochefort, qui s^ètaient révoltés en route et qu'on avait trouvés porteurs d'outils à l'aide

({) Noos devons la communication des extraits des Mémoires de M. Mercier d» Rocher, à leur détenteur. M, Fillion, juge au tribunal de Fontenay,

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dramatiqaes de Le Sage. La cour et la ville s'entendirent cette fois pour faire un accueil enthousiaste à cette vive et piquante satire, à ce brillant panorama de la vie numaine, dont le plan et certains détails étaient bien encore imités d'un auteur espagnol, Louis Yelezde Guevara, mais qui ae trouvaient rendus avec une élégance toute française et rajeunis par des allusions contemporaines. Les éditions du Diable Boiteux se succédèrent rapidement , et un journal du temps raconte(|ue deux jeunes seigneurs mirentrépée à la maiadans la boutique du (îbraire Barbin, pour se disputer le dernier exemplaire de Tune d'elles (4). J..-B. Rousseau dit aussi quelque part que fioileau ayant un jour surpris ce roman entre les mains d'un de ses domestiques . menaça celui-ci de le chasser si le livre couchait dans la maison. La lecture pouvait effectivement n'être pas sans dangers pour un petit valet , mais cette anecdote, rapprochée de celle du Journal de Verdun, prouve que le Diable Boiteux avait réussi auprès de toutes les classes de lecteurs , et que tes vives épigrammes , les peintures de mœurs, les portraits de tout genre qui sont renfermés dans le cadre adopté

Iiar l'auteur, s'adressaient cette fois au public ohmèmeet non plus à telle ou telle catégorie de la société. Aussi le public de tous les âges, de tous les états et de tous les rangs, ne tarda-t-il pas à se reconnaître dans cette galerie où les mœurs de la cour et delà ville, les intrigues du monde, les fidicoles de toutes les conditions, les réalités, et Jes chimères (3), l'amour (3), l'amitié (4), la folie (5), la jeunesse avec son insouciance et ses présomptions , le vieil âge avec ses travers (6}, la mort elle-même avec ses ombres et ses tombeaux (7) , étaient peints en traits déiiés et malins par le démon de la bonne plaisanterie.

Après le Diable Boiteux, qui contient la satire de tous les états, vint Turcaret, comédie en cinq actes, qui est celle d*une classe d'hommes dont Le Sage avait eu à subir toute la tyrannie. U résolut d'en tirer une juste vengeance. Tout ce qu'il v avait de ridicule et d'odieux chez les gens de finance, leur lâche insolence, leurs follet prodigalités et leurs débauches, leur dureté , leur bassesse et leur friponnerie , Le Sage les réunit dans un type qui demeurera un des plus beaux titres de gloire de l'auteur, et

Îoi a placé son nom entre ceux de Molière et e Regnard. Ce ne fut pas, toutefois, sans avoir ea à triompher de «randes difficultés que Turcaret put parvenir a la représentation. La race des traitants et des maltôtiers, alors fort in-

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(I) JoMnua ie Yerém , décembre \ 101.

{9) Le Déaèlê B&tteux , chap. xvi.

(3) M., cbap. Vf.

U) U., cbap, XIII.

te] M., cbap. IX.

C6} lé., chap. iJi.

(7) M., chap. xit.

fluente , se remua beaucoup pour empêcher la comédie de Le Sa^e d'arriver sous les yeux du

Sublic. Elle fit offrir à l'auteur cent mille livres» la seule condition de retirer sa pièce. Le Sage refusa avec une obstination et une persistance dans lesquelles le caractère breton «nabituellement effacé» il faut le dire , sous la souplesse et l'enjouement de l'écrivain , se retrouve avec toute son énergie.

Tout en attendant le jour de la grande épreuve , l'auteur de Turcaret se laissait aller au plaisir bien naturel de faire applaudir dans des salons particuliers quelques-unes des scènes de sa nouvelle comédie. Dans le beau monde , on se disputait Le Sage, pour entendre la lecture de Turcaret^ comme autrefois on s'était arraché Molière pour entendre celle du Tartufe avant aue la représentation en eut été autorisée. Collé cite , à propos de ces lectures , une anecdote qui mérite a'ètre rapportée , car elle prouve que Le Sage poussait parfois jusqu'à l'exagération la fierté de l'âme et l'indépendance du caractère.

Un jour qu'il s'était fait annoncer à l'hôtel de la duchesse de Bouillon , Le Sage se trouva retenu au Palais par un procès important qu'il perdit. On comptait que la lecture se ferait avant le dtner ; mais l'auteur arrive plus tard. En entrant dans le salon où se trouvait une nombreuse société , il se confond en excuses^ La duchesse le reçoit avec hauteur et lui re-

E roche aigrement d^avoir fait perdre plus d'une eure à la compagnie, c Ehl bien, Madame, » lui répond froidement Le Saçe , puisque je » vous ai fait perdre une heure, je vais vous en » faire gagner deux. » Et, tirant sa révérence , il sort sans qu'on puisse le retenir.

Cependant les financiers , déconcertés par la ténacité et le désintéressement de Le Sage , et effrayés d'un succès que faisaient présager les applaudissements des salons , se mirent en de- « voir d'agir sur les sociétaires de la Comédie- Française. Leurs cabales ne .furent pas infructueuses , et il ne fallut rien moiqs qu'un ordre du Grand-Dauphin (4) pour forcer les comédiens à représenter Turcaret. La preuve de ce fait est consignée dans les registres de la Comédie Française, où se trouve la note suivante : € Il y a eu quelques difficultés au sujet de la » représentation de Turcaret, qui furent levées » par ordre de Monseigneur du 43 octobre 4708, » conçu en ces termes : Monseigneur étant » informé que les comédiens du roi font dif- » ficulté pour jouer une pièce intitulée Tur- » caret , ou le financier , ordonne auxdits co- » médiens de l'apprendre et de la jouer inces* » samment. »

Turcaret parut enfin sur la scène le 4 4 février 4 709. Les applaudissements d'un public nombreux et choisi , dont la curiosité avait été

(I) Fils de Louis XIV et père da dac de Bourgosne.

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etdtée eo raison même des entraves Miaeitées

{^ar l'or des traitants, vengèrent amplement 'auteur des contrariétés qu'il avait dû subir avant la représentation de son œuvre. Malgré les eCTorts oe la cabale , et malgré le froM excessif du fameux hiver de 4709, sa comédie se tnaintint au théâtre et son succès fut aussi durable qu'éclatant. Elle parut, il est vrai, i une époque où les besoins et les malheurs de la France avaient multiplié les financiers et les agioteurs. Le peuple, dont la misère était alors ison comble, supportait en murmurant le joug de ces hommes qui ne s'enrichissent guère que des dépouilles d'autrui et des malheurs publics. En riant de Turcairet, il se crut vengé de leurs exactions et de leurs rapines.

Ce fut un rude coup pour la finance, qui n'avait jamais été con^uée et avilie à ce point. Les gens d'affaires le sentirent tellement qu'ils mirent tous leurs soins , non point i se corriger, — la comédie qui peut reformer les ridicules est impuissante à corriger le& vices , — mais à se transformer, à modifier leurs allures et leurs manières dans ce qu'elles avaient de cynique et de trop repoussant. En faisant ainsi justice des financiers. Le Sage n'arrêta point assurément le cours des maux de la finance ; mais on peut dire que la représentation de Tufrmret fut le signal d'un changement considérable dans les formes extérieures des hommes d'affaires qui , sans devenir plus scrupuleux, jEM>nt devenus depuis plus poiis et plus aimables. Il est même à remarquer que c'est à dater de cette époque que le mot de traitant est entièrement tombé en désuétude, et qu'il a été considéré comme une espèce d'injure. Bien qu'on n'ait jamais cessé de faire ce que faisaient les traitants , personne , depuis lors , n'a voulu s'appeler de ce nom.

Un tel succès ne paraîtra pas médiocre si l'on songe que, de tous nos auteurs comiques, Le Sage est le seul qui partage avec Molière la gloire d'avoir influé sur la langue et réformé cerfainâl ridicules contemporains. Mais ce qui constitue, pour les critiques, un des principaux mérites de Turcaret, est aussi , il faut le aire , une des causes qui en rendent maintenant la représentation assez froide. Les financiers se sont tellement éloignés du type créé par Le Sage que les spectateurs actuels ne peuvent guère en saisir la ressemblance. Aussi, bien que le vice qu'il a attaqué avec tant de vigueur existe toujours , et que la masse des gens d'affaires ne soit euère moins corrompue , moins pétrie d'orgueil, de sottise et de dureté que du temps de Le Sage, le pubHc laisse aujourd'hui passer inaperçus les traits les plus satiriques de Twr^ caret, parce qu'ils portent sur des Termes vieillies.

Quoi uu'il en soit , le chef-d'œuvre dramatique de Le Sage promettait à la scène française un écrivain digne de reeueUlir l'héritage de Mo-

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lière , et Ton Mi vivement remuer que t*t«teur de Turearet n'ait pas exclusivement oodsacré son talent âu théâtre. Mais celui qui dédai^ail lafavrar des mwids, même alors qu'il avait besoin de protecteurs pour triompher de la cabale des commis et des auteurs jaloux, n'était pas homme à mendier celle des comè* diens. Déià il avait éprouvé leur mauvais von* loir pour la représentation de Turcaret. Il eut à le subir une seconde fois i l'occasion de la 7ot» Une, petite pièce assez gaie, qui , reçue en t70|, ne fut jouée qm vingt-quatre ans après.

Dégoûté par tous ces retards et fatigué de la tyrannie que , depuis Aristote , ont toujoun exercée sur les auteurs dramatiques eeux m sont les interprètes nécessaires de leur art, u Sa^e renonça à écrire pour le Ttiéâtre-Fnnçair, mais il n'abandonna pas pour cela legeare m lui avait révélé sa véntabie vocation. Toutes let comédies qui s'étaient présentées à son esprit, il les condensa dans un cadre qui n'embrassait rien moins que la vie humaine avec toutes sei phases , avec ses aspects si divers et ses conditions si multipliées. Il en fit un roman, ou plutM un drame à cent actes divers et i mille person* nages, dans lequel se réflétaitia vive etmstiocli image du monde social tout entier.

Cette œuvre , jusqu'alors sans exemple , et que toutes les imitations qu'on a tentées depuis n'ont jamais pu égaler, ce prototype de la comédie-roman , — c'est Gil'oUu.

Il serait difficile , aujourd'hui , de dire qud-

ue chose de nouveau sur ce chef-d'œuvre de ^e Sage. Après les jugements si bien exprimés par Laharpe et Walter-Scott , par MM. Ville* main , Patin , Ch. Nodier , Sainte-Beuve , ele., il ne reste plus guère qu'à glaner pour ceux qui seraient tentés d'analyser . dans im artiele de critique , les qualités littéraires de notre 4!tll?/as. Mais de tels développements ne sauraient entrer dans le cadre d'une simple notice biographique. Aussi, me contenterai-je de rappeler ici !rueiques-uns des titres qui, non seulement ont ait de Oil-Blas le premier roman de ja nation i mais qui le placent au dessus des œuvres les plus remarquables que les littératures étraagères ont produites en ce genre. ^

Tarn Jones . Dan Quichotte et Werther ont assurément une valeur littéraire considéraUe. Ce sont des œuvres nationales au plus haut degré , et qui vivront tant qu'il y aura une littérature anglaise , espagnole ou allemande. Matf il est juste de dire que ces romans ne soulèf (St guère qu'un des coins du voilé de l'humaine nature, et que, dans Oil-Btas^ au contraire, oa rencontre toutes les formes et tous les aspects de la vie. Là où Fielding , Cervantes , Gœtte, ont retracé des situations exceptionnelles , des travers particuliers à une époque ou à un pajv. des Aaractères étranges et placés , pour awt dire , en dehors des conditions ordinaire^ de l'existence , Le Sage a entendu tout simple-

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ment peindre l'Aornu» , rhomme de ions les temps el de tous lee climaU. Aussi . soo héros

Isi roQ peut appeler de ee ûom le neveu de Gilerez ), esl-il de nalssanoe fort ordinaire et fort Qomroune. C'est un homme de très-humble boui^eoisie , tiré de la momms de la société , et menreiUeusemenl placé, par conséquent.

Sur fronder les travers des grands comme ceux peuple. C'est aussi un homme d'esprit, « né » pour le bien , mais facilement entraîné vers le » mal : profitant de l'expérience qu'il acquiert à » ses aq[>ens pour tromper, à son tour, les hom- » mes qui l'ont trompé; se livrant, sans trop de » scrupule , à cette représaille , et quittant vo- > lontiers le parti des dupes pour celui des fri- »poos; capule, cependant, de repentir et de » retour; — conservant jusqu'au bout le goût >de la probité, et se promettant bien de re- » devenir honnête homme à la première occa- »8ion. » (4).

Voilà le portrait de Gil-Blas tracé par un ingénieux écrivain ; j'ajouterai volontiers : Voilà celui de l'homme livré à tous les penchants de sa nature.

Une foule innombrable de personnages et de S^res accessoires , d'épisodes , d'observations piquantes, de scènes d'un comique parfait, se pressent et se déroulent autour de cette figure principale. Que de pdntures achevées , depuis celle ou mendiant implorant la charité publique an boat de son escopelte , jusqu'à l'amour-propre d*auteur du bon archevêque de Grenade f Et, dans tous ces types , qui , pendant les douze livres de Gt /-iï/c», passent sous les yeux du lecteur avec une magnifique profusion , brigands , poêles, chanoines, licenciés, comédiens, duèguei, soubrettes , médecins , intendants, vieux capitaines, ministres et premiers comtnis, quelles vérités saisissantes I quelle verve satirique I quels traits à la fois déliés et profonds !

Ajoutons que tout cela est revêtu de cette forme simple et naturelle, tempérée dans son élégance , qui était celle de la seconde moitié du xvn« siècle , et oui fait du Gil-Blas un des limes les plus classiques de notre littérature. Du» ce roman, ainsi que dans le Diable boi- Imx , qui en est l'esauisse , le style de Le Sage est empreint au plus naut de^é de ees qualités de justesse, de clarté, de prédsion, de propriété dans les termes , sans lesquelles on n'&rit rien de durable en France , qui sont à la fois le privilège et les conditions essentielles de notre langae, el qui l'ont rendue rnerveilleusement propie à servir &auM universel , comme dit précisimenl dans Gil^Blat le poète Fabrice, à expriaer les idées de tout le monde , à peindre les caractères généraux et les passions de l'humanité.

Tant de mérites réunis devaient faire des enmax; aussi n'ont-ils pas manqué à Le Sage ,

(f ) M. PaliD , Eloge de Le Sêge.

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auquel on a contesté jusqu'à la paternité da son chef-d'œuvre. Bruzen de la Nartinière, Voltaire après lui, et plus récemment l'auteur de V Histoire de F Inquisition espagnole, Liorente, onk prétendu que Gil-BJas était entièrement tiré de l'espagnol : Voltaire assuraji aiéme que ce roman n'était qu'une traduction de la Vie de Picuyer Obregon , par Espinel, D'un autre oAté» le P. Isla, jésuite espagnol , mort à Bologne en 4784 , laissa une traduction du Gil-Blas qui pa<^ rut en 4787, sous ce titre : c Les Aventures de » Gil'Blas de Santillane . volées à l'Espagne » par M. Le Sa^ , et restituées à leur patrie et » a leur langue naturelles par un Espagnol zélé » qui ne souffre pas qu'on se moque de sa na- » tion. » Cette traduction est précédée d'une préface dans laquelle on soutient, sans aucune preuve du reste , l'existence d'un manuscrit primitif dont Le Sage, qui n'a jamais mis le pied en Espagne , soait parvenu a dérober une co-

fie. A cette occasion , tous les biographes de iC Sage n'ont pas manqué de s'escrimer contre la mauvaise foi ou l'ignorance du P. Isla. La vérité est cependant que le jésuite espagnol est parfaitement innocent de toute cette supercherie. Sa traduction parut sept ans après sa mort, et par conséquent sans sa participation. Ce n'est

Sas lui , mais un sot et avide éditeur qui, pour onner plus de vogue et de débit à la version espagnole, l'annonça avec la préface et le titre fanfaron dont nous venons de parler.

Du reste , toutes ces accusations de larcin et de plagiat ont été victorieusement réfutées par M. François de Neufchàteau, dans deux dissertations lues à l'Académie française , et par M. Audiflret, dans la Biographie universelle (L XXIV, p. S5S« etLXXU, p. 53), et dans une notice ^s étendue qu'il a donnée pour l'édition des oeuvres de Le Sage , publiée en 4822 par Renouard. Il serait hors de propos de donner ici les détails de cette controverse , et nous devons nous contenter de renvoyer aux travaux que nous venons de citer ceux de nos lecteurs qui voudraient en prendre une connaissance plus étendue. Disons seulement que Voltaire avait quelques raisons personnelles de dénigrer Le Sage, qui s'était permis de s'égayer aux dépens du patriarche du phllosophisme dans le Temple de Mémoire, une des nombreuses pièces de son théâtre de la jfoire, et dans la personne du poète Triaquéro, c dont les vers mal fimée , les » caractères mal formés et mal soutenus, et ies » pensées souvent très-obscures , font pourtant » fureur à Valence. » Le public avait voulu reconnaître Voltaire dans ce personnage , et Voltaire avait eu le tort de faire comme le public.

Il était, du reste, difficile que la malignité ne s'exerçât pas à propos d'un ouvrage rempli de fineis observations de caractères et de mœurs. Tout lecteur voulut saisir une allusion da^s chaque aventure , et mettre un nom contemporain au dessous de chaque portrait. On lit la

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clef de Gil-Blaê , comme on avait fait celle de Pantagruel et du livre des Caractères.

Des critiques fort distingués ont cherché à combattre cette tendance du public, en lui disant que l'auteur avait trop le sentiment et la dignifê de son art pour individualiser des types créés pour tous les siècles et pour tous les pays;

Sue cet artifice convient tout au plus à la méiocrité maligne et jalouse ; gue Le Sage avait d'ailleurs pris soin de prémunir ses lecteurs contre toute espèce d'allusion par la déclaration si précise de Gii-Blas en tète du livre. En dépit des critiques et de la déclaration elle-même, le public s'est toujours obstiné à saisir des rapprochements satyriques dans un ouvrage où la personnalité avait si beau jeu, et peut-être n'avait-il pas tout- à- fait tort. Il est certain, par exemple, que l'aventure de don Valérie de Luna , rapportée au livre YIU , était arrivée à un fils de Ninon de Lenclos. Le célèbre docteur Sangrado est , non point Helvétius, comme on Ta dit, mais le janséniste Hecquet, auteur d'un Traité sur la Saignée. La marquise de Chaves ebt le portrait de la marquise de Lambert. Le vieux militaire privé d'un bras , d'une jambe et d'un œil (S) est le masque du maréchal deRantzau.Les novateurs contre lesquels l'auteur s'élève (3) étaient Lamotte, Fontenelle, Marivaux, Berruyer et Hauteville. Il nous serait facile de multiplier ces rapprochements, déjà signalés par plusieurs biograpnes; mais nous aimons mieux consigner ici un fait entièrement inédit , qui prouve , à rencontre des critiaues que nous avons cités ci - dessus , que Le âaçe ne dédai-

Snait pas toujours de descendre des hauteurs e sa vaste épopée , pour lancer contre un de ses ennemis un trait caustique et mordant.

n existait à Sarzeau une famille de procureurs attachée à la barre royale de Rhuys , qui entretenait contre la famille Le Sage une de ces rivalités locales qui se perpétuent souvent avec les générations. Cette famille, encore existante aujourd'hui , et qui, depuis , a fini par tomber à peu près dans la classe des paysans , portait le nom de Rolande. Un de ses membres soutint et gagna un procès qui fut peut-être la première cause de la ruine de Le Sage. Celui-ci s'en est souvenu en' écrivant Gil-Blas, et il a donné le nom de Rolande à son chef de voleurs. C'est là, si l'on veut, une vengeance singulière; mais à ceux qui seraient tentés de la trouver mesquine et puérile, nous rappellerons que Dante a , plus d'une fois , fait figurer dans son Enfer ses persécuteurs et ses ennemis personnels. Après un tel précédent , on ne saurait reprocher à Le Saee d'avoir placé les siens dans une caverne de oandits. Les deux premiers volumes de Gil-Blas pa-

ri) Lir. IV, cbap. Vm.

(2)LW.VII,ch8p.XlI.

(3) M. cbap. XUI. .

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rurenten 4745. Le troisième fut édité en 4724, le quatrième en 4735. c'est-à-dire vingt ans après les deux premiers et onze ans après le troisième. Le Sage n'écrivait qu'avec peine, et il travaillait beaucoup ceux de ses écrits qu'il jugeait dignes de lui et de la postérité. Mais, besoigneux et père de famille , il se voyait souvent forcé , par les nécessités journalières de la vie, dejeter au public des ouvrages qui se ressentaient de la rapidité de leur composition. C'est ainsi oue dans l'intervalle de la publication de sonGil'Blas, il fit paraître successivement :

La Nouvelle traduction de Boland VAmoureux de Mathéo Méria Boîardo, comte de Scandiano, SI vol. in-42, 4747.

L'Histoire de Guzman d^MJarache , traduite et purgée des moralités superflues, 2 vol. in-42,

Les Aventures de Bobert Chevalier^ dit de Beauchène.capitainede flibusliers dans la Nouvelle-France, 2 vol. in-42, 4732.

V Histoire d'Estévanille de Gonxalis^ sur* nommé le Garçon de bonne humeur , écrite par lui-même en espagnol et traduite, 4 parties. in-42, 4734.

Une Journée des Parques , songe, divisé en 2 parties, 4735.

On sait que Le Sage travailla misai pour le Théâtre de la Foire auquel il fournit, de 4742 à 4738. plus de cent pièces qu'il avait faites presque en totalité, en collaboration avec d'Orneval et Fuselier (4 }. C'était là son pain quotidien. II y trouvait chaque soir succès et profit, et il était si bien parvenu à se pénétrer du goût de son public , qu'aucune de ses pièces ou de celles auxauelles il mit la main n'essuya d'échec. Quelques-unes même eurent un succès étonnant , et , plus d'une fois , les grandes dames du faubourg Saint- Germain se rencontrèrent avec leurs valets aux tréteaux de la Foire, "pour applaudir aux vives saillies que l'auteur de Turcaret prodiguait chaque jour dans ces improvisations.

L'année même où il cessa de travailler pour le Théâtre de la Foire (4738) , Le Sage donna le Bachelier de Salamangue, œuvre de vieillesse à laquelle il tenait beaucoup, assnre-t-on. Bien que plusieurs pages de ce roman ne semblent pas indignes ae son chef-d'œuvre . et que le récit en soit presque toujours facile et amusant, on y trouve oes traces trop évidentes de faiblesse et de déclin. Depuis Gil-Blas, du reste, où il avait atteint le point parfait de l'observation. Le Sage alla toujours en se relâchant et en se répétant, jusqu'à la Valise retrouvée (4740) et les Mélanges de saillies amusantes (4743), qui ressemblent singulièrement, il faut le dire, aux

(1) Od en trouve la liste chrooologiqae et parfois bisto* rique à la suite de la notice biographique piac6e en tête des œuvres de Le Sage. Paris , Et. Ledoux , ISS8 , 13 vol. in-S*.

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dernières homélies de l'archevêque de Grenade.

Le Sage eut, toutefois, la sagesse de ne pas attendre du public l'avertissement qu'il fait dionner par Gil-BUu au bon prélat. II comprit bienlAt que l'heure de la retraite avait sonné pour lui • et il sut en prendre son parti en homme d'esprit et en philosophe. Pendant les dernières années de son séjour à Paris , il habitait dans le faubourg Saint-Jacques une maison sur la-

Îuelle un voyageur anglais , Joseph Spence , onne des détails assez curieux :

€ Elle est exposée , dit-il , à l'air de la cam- » pagne. Le jardin se présente de la plus jolie

> manière que j'aie vue pour un jardin de ville. » Q est aussi joli qu'il est petit , et quand Le » Sage est dans son cabinet du fond , il se » trouve tout -à- fait éloigné des bruits de la » rue et des interruptions de sa propre famille.

> Le jardin est seulement de la largeur de la » maison » laquelle donne d'abord en une sorte

> de terrasse en parterre , plantée d'une variété

> de fleurs des plus choisies. On descend de là

> par un rang de deçrés de chaque côté dans un

• berceau. Ce douole berceau conduit à deux

> chambres ou cabinets d'été tout au bout du ]» jardin. Ils sont joints par une galerie couverte » dont le toit est supporté par de petites colon-

> aes , de sorte que notre auteur peut aller de

> Tune à l'autre , toujours à couvert, dans les

> moments où il n'écrit pas. Les berceaux sont » couverts de vigne et de chèvre-feuille, et l'in- » tervalle qui les sépare est arrangé en manière

• de bosquet. C'est dans le cabinet de droite en » descendant qu'il a écrit Gil-Blas (4). »

Le Sage trouva, dans ce gracieux réiduit, toutes les jouissances que procurent la culture des lettres et la paix du foyer domestique. Adoré de sa femme, dont il avait eu trois garçons et une fille . plein de tendresse pour sqs enfants , il partageait tous ses soins entre ses travaux et leur éducation. Rien n'eût troublé le calme et la sérénité de ses vieux jours si l'alné de ses fils, gu'il destinait au barreau, emporté par une passion dont il ne put se rendre maître , n'eût embrassé la profession pour laquelle son père avait peut-être le plus d'aversion , celle de comédien; sous le nom de Montménil , il débuta sur la scène française , le 28 mai ^36 , par le rftle de Mascarille dans V Etourdi. Il ne tarda pas à devenir un des premiers acteurs du Théà- Ire-Français, où l'on s'est lon^-temps souvenu de la manière dont il jouait principalement les rAlea de paysans, de valets et de financiers. Entraîné par l'exemple de son frère , le troisième fils de Le Sage , François-Antoine , s'engagea aussi dans la carrière théâtrale. Il joua plusieurs années en province sous le nom de Pitennec , mais il n'y obtint que de médiocres succès.

(1) Spau^t meeMUt pubUihed ^ S. Welkr Singer, LoDdoo, 1890.

LES 3«5

Le Sage fut amplement dMommagé de tous les chagrins qu'il éprouva à cette occasion par la tendre affection de sa fille et du second de ses fils. Celui-ci avait embrassé l'état ecclésiastique et obtenu un canonicat à Boulogne-sur- Mer. Son esprit; ses vertus et son dévouement à servir ses proches le rendirent bientôt cher à son évèque , à ses confrères et à la société houlonaise , auprès de laquelle il jouissait d'une haute considération. Il prépara, par une ingénieuse médiation, la rentra en grâce de Mont-^ ménil, que son père avait cessé de voir depuis son engagement à la Comédie-Française. Cette réconciliation eut lieu de la manière la plus touchante, et Montménil, devenu le plus intime ami de son père, entraînait souvent le bon vieillard â la représentation de Turcaret et de Crispin, dont il jouait certains rôles avec une véritable supériorité. La mort de ce fils , arri- ' vée subitement vers la fin de 4743, fut un coup douloureux pour Le Sage , qui , sentant le terme de sa carrière approcher, prit le parti de se retirer à Boulogne- sur-Mer , chez son fils le chanoine. Il y vécut avec sa femme et sa fille , des modiques ressources du canonicat de son fils, auquel la reine Marie Lecsinska accorda en outre, peu de temps après, une pension sur un bénéfice. Cette pension fut sollicitée par le comte de Tressan, alors comm^dant en Boulonais et Picardie , et qui , lié avec l'abbé Le Saffe, était chaque jour témoin de sa piété filiale et de ses vertus. Homme lettré lui-même, et membre de l'Académie française , le comte de Tressan éprouvait un charme infini â visiter Le Sage, sur les dernières années duquel il nous a transmis des détails pleins d'intérêt. Dans ses visites , il eut occasion de foire une

remarque singulière, c'est que le cours du soleil influait d'une manière sensible sur les organes du vénérable vieillard :

< M. Le Sage , dit-il , se réveillant le matin i » dès que le soleil paraissait élevé de quelques » degrés sur l'horizon . s'animait et prenait du » sentiment et de la force , â mesure que cet » astre approchait du méridien ; mais^ lorsqu'il > commençait â pencher vers son déclin , la » sensibilité du vieillard, la lumière de son es- » prit et l'activité de ses sens diminuaient en » proportion , et dès que le soleil paraissait » plongé de quelques degrés sous, l'horizon . » M. Le Sage tomnait dans une sorte de lé- » thargie dont on n'essayait pas même de le f tirer (4).»

Une autre infirmité attristait la vieillesse de Le Sage. Il était devenu . déjà depuis quelques années , d'une surdité presque complète. Cette surdité, cependant, ne l'avait pas empêché de suivre la représentation de ses pièces, dont il ne perdait presque rien. Il disait même qu'il n'avait jamais mieux jugé du jeu et de reffet des

(I) Lettre da comte de Tressan du 90 Janvier 17S3.

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acteurs que depuis qu'il n'entendait pin» leurs paroles. Il était néanmoins obligé, pour conversar, de se servir d*un grand cornet qu'il saisissait avec empressement pour communiquer avec les gens d'esprit, mais qui demeurait immobile sur sa table, toutes les fois qu'il redoutait une conversation ennuyeuse ou sotte.

Le Sage mourut à Boulogne, le 47 novembre 4 747 , dans sa quatre-vingtième année. Le comte de Tressan, en assistant solenuellement à ses obsèques , avec les principaux officiers placés sous ses ordres , rendit un bommage mérité à un écrivain gui sut honorer les lettres par un talent hors ligne, et sa propre vie par de fortes et simples vertus. Le Sage, en effet, pendant sa longue existence littéraire , n'oublia jamais les enseignements des pieux instituteurs du collège de Vannes. Il pratiqua tous les préceptes de la religion , et si parfois son pinceau , forcé de tout exprimer, s'est arrêté sur des tableaux d'une nudité un peu crue, on doit néanmoins lui rendre cette justice qu'il n'a pas laissé échapper un seul trait immoral. Modeste et sans prétentions , il ne voulut jamais prendre à l'Académie française une place qui lui appartenait à bien des titres , et il se refusa toujours , malgré les vives instances de son ami Danchet, aux sollicitations de rigueur pour obtenir lés suffrages. Aprèj une vie de constants travaux et la publication d'ouvrages dont quelques-uns suffiraient aujourd'hui pour assurer une fortune considérable, l'auteur de Oil-Blas est mort dans une honorable , mais complète pauvreté. Sa veuve et son fils le chanoine ne tardèrent pas à le suivre dans la tombe , et sa fille, Marie-Elisabeth , se trouva dans un tel dénuement après la mort de tous les siens , qu'elle alla finir ses iours à l'hôpital.

On montre encore a Boulogne, dans la haute ville , la maison étroite et modeste où Le Sage passa ses derniers jours, et à Sarzeau, l'on conserve avec un intelligent respect celle où il est né. Cette dernière, construite par le père d'Alain- René , porte le millésime 4 653 ; mais aucune inscription , aucun signe extérieur n'jr rappellent la grande illustration littéraire qui a vu le jour sous son humble toit. — Depuis longtemps la petite ville de Sarzeau attend qu'une statue de Le Sage perpétue , au milieu de ses habitants , le souvenir de celui qu'ils ont eu l'honneur d'avoir pour compatriote. Espérons que ce vœu , souvent exprimé , sera enfin entendu , et que la France entière s'associera à un hommage dont est diene celui ^ui se trouve aujourd'hui classé, dans l'esprit des hommes de goût, entre Molière, La Bruyère, Fielding et Beaumarchais.

M. Quérard {Frahce littéraire, t. Y) a consacré douze colonnes très-eompactes à l'énumération des œuvres partielles ou complètes de Le Sage , minutieusement détaillées , ainsi que les nombreuses traductions, la plupart

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espagn<rfes , qui en ont été faites sous les ti* très de Romans, Théâtre et Œuvres. A l'aide de ce travail , qui a dû exiger de longues recherches , le moindre opuscule de Le Sage est fid^ement inventorié. Nous ne pouvons qu'y renvoyer Its bibliophiles et les bibliographes qui voudront af^récier le plus ou moins de succès qu'a obtenu telle ou telle production de no* j tre auteur. Nous nous bornerons à citer , pour le Gil-Blai, l'édition de Paris, 4747, 4 vol. in-4S, regardée comme la première bonne édition du cbef-d'CBUvre de Le Sage ; c'est d'après elle qu'ont été faites toutes les rèimpresMons estimées. L'édition de Londres, 4809, 4 vol. grand in-8®, est aussi très-estimée à cause des vingt-quatre gravures qui l'accompagnent, gravures exécutées d'après les dessins de Smirke. Il en est de même de l'édition publiée avec un discours préliminaire et des notes par M> le comte François de Neufchàteau. Paris « Lefèvre, 48Î0 , 3 vol. id-8*, avec 9 fig. On a suivi , dans cette édition, le texte de celle de 4 747. Le savant éditeur démontre très-bien , dans son Discours fMréliminaire, que'Iesuetet les détails de Gil-Blas appartiennent en entier à Le Sage. On peut encore mentionner comme digne d'attention l'édition publiée avec des notes historiques et littéraires par M. le comte François de Neufchàteau ( et une notice biographique par M. Patin j. Paris, Lefèvre, 4825 , S vol. grand ichS*, pap. vél. cav., avec un portrait gravé par Roçer, et une carte par Barbie du Bocage. Les éditions des autres romans de Le Sage sont, en général, très-ordinaires. QuantaurMdfrecte/a rotre, auquel, nous l'avons vu. Le Sage a fourni une si large part , il n'embrasse pas moins de 40 vol. in-4S, publiés de 4734—4737, chez Et. Gaiieau, veuve Pissot et P. Gandoin. — Parmi les éditions des Œuvres choisies de Le Sage, nous citerons : 4* celle de Paris, Genêts jeune, 4848-*4824 , 44 vol. in-42 , fi^. , ou 86 vol. in-48, fig., publiée avec une notice sftir l'auteur par M. Beuchot : — 2*" l'édition précédée d'une notice de M. Audiffret. Paris, A. A. Renouard, 4822 , 42 vol. in-8<>; — 9" l'édition de Paris , El. Ledoux, 4828,42 vol. in-S'*, fig. Une notice sur Le Sage, placée en tète de cette édition, est, dit le libraire éditeur, à ouelques passages près, de M. Beuchot, c'est-à-oire que c'est la notice de l'édition de 4 848 — 4 824 , mais altérée et tronquée. M. Beuchot a désavoué la notice telle Ju'elle est imprimée dans cette nouvelle édiion, et a déclaré n'avoir eu aucune part h cette nouvelle collection. Gs C— I.

LE SAGE (Hbbvé-Jdubn), — né le 27 avril 4764 à Uzel , diocèse de Saint-Brieuc, entra à la fin de sa vingtième année , et après de brillantes études au collège de Saint-Brieuo , dans l'abbaye de Beauport , ordre des Prémontrés^, l'une aes plus considérables de Bretagne , soit par le nombre de religieux , soit parles qua-

fofwbeHés enres attachées à cette mataon. a6- «lioaire de pasteurs pour plus de trente -cinq mille âmes. Ordonne prêtre . le 22 diteembre 4784 , il fut pourvu, le 17 mai 4783 , par M. Le Mintier, éveque de Tréguier, du prieuré -cure de Bocquibo . lequel , après ayoir été jusque là à la présentation de l'abbé de Beauport , était devenu de droit, par suite d*un accident, à la dimositkm du prélat.

Lors des contestations que souleva, en 4790, le serment exigé des ecclésiastiques , Tabbé Le Sage publia une Lettre éTun curé qui ne jurera pas à m curé qui a juré. Cette lettre était a4ressée à M. Delaunay, prieur -curé de Plouagat- Chàteleaudren , reli^eux prémontré et membre de l'Assemblée constituante. '

Forcé de quitter la France pour refus de serment, il gagna par mer la Belgique, où, quinze mois avant la déportation . son abbé -général , d'accord avec son évèque , déjà fugitif à Jersey , avait obtenu pour lui un généreux asile dans la célèbre abbaye de Tongerloo , appartenant à son ordre. L'mvasion des armées françaises le contraignit ensuite de fuir jusqu'en Silésie, où l'ordre des Prémontrés avait plusieurs maisons. L'abbaye de Saint -Vincent de Bresla^w lui offrit une retraite honorable. Il ne la ^itta que pour aller dans celle de Czanowentz, où il passa le reste du temps de son émigration. C'est là qu'il entreprit la traduction dont il a pu* blié plus tard une partie sons le titre d'Exposition de la Morale de la Religionxhrétienne.

Rentré en France en 4802, il fut aussitôt nomme chanoine honoraire de Saint-Brieuc par Mgr de Caffarelli , oui , prenant en considération ses habitudes claustrales et ses goùls pour l'étude, le pourvut, en 1806, d'un canonicat en litre. SaUsfait de cette position , l'abbé Le Sage refusa successivement, en 4811, la place de grand-vicaire que lui offrait le prince Maurice de BroG^lie, évèque de Gand; en 1813, une cbalre de philosophie à Rennes , et en 1814 , une chaire de théologie dans la même ville. Il préféra se vouer exclusivement à la prédicaiion. Après avoir débuté à Saint-Brieuc , il fut

appelé , en 1807, à Nantes , où Mgr Du voisin l'arrêta pour 1809 , et où il retourna depuis. Il

chevèque d'Aviau. Il n'est point d'année où il n'ait , jusqu'à 1831, prêché la station de Carême dans les principales villes de la Bretagne : Morlaix , Vannes , Lorient , Hennebon , l'entendirent successivement. Il prêcha quatre Carêmes àQuimper, et il termina sa carrière évangélique par une cinquième station, en 1831 , oansles deux paroisses de Brest. Il se livra aussi aux travaux de différjents Jubilés et à des retraites annuelles de religieuses , au^^quelles le jeune clergé n'avait eu ni le temps , ni ï'occa-

1XS otU

en chaire, H le consacrait à te lecture des livres de sa bibliothèque, composée de trois mille volumes d'ouvrages rares et exeellents. Il les lisait avec fruit, lavorisé qu'il était par une mémoire qui lui avait permis de retenir et de citer à propos jusqu'aux classiques, objets de ses premières études.

Parvenu à l'à^e de soixante-quinze ans, l'abbé Le Sage avait conservé toute sa viçeur de eorns et <r esprit, lorsqu'il lui survint à Ta lèvre inférieure une tumeur qui parut d'abord peu inquiétante , imiis qui pnt bientôt un caractère fâcheux. Il supporta avec courage et résignation les incommodité^ de ce mal, envisagé com^ me irrémédiable* Une opération ayant été jugée nécessaire , il s'y décida résolument , et se rendit à Paris , à l'hospice de la Charité, afin d'être plus à portée des soins d'un chirurgien habile. L'opération avait parfaitement réussi; mais le choléra survint pendant le traitement , et les progrès en furent si rapides qu'on n'eut que le temps d'administrer l'extrême - onction au mourant , qui expira dans la nuit du 4 au S septembre 4839.

De tous ses travaux, l'abbé Le Sage n'a livré à l'impression que quelques sermons et discours de circonstance. En 1804 , il rédigea une Lettre pastorale de FEvéque de Saint -Brieuç au clergé et aux fidèles du diocèse , pour rétablissement d'un séminaire diocésain. La même année , il publia une brochure de 80 pages in- 12« intitulée : Prières pour les stations et Inr structions en forme de catéchisme ^ à V occasion de l'indulgence pléniére, en forme de Jubilé, accordée par le Pape Pie Vit; en 1 805 . un Dis^ cours sur F Association des Bienfaiteurs du Séminaire; en 1817, un Discours pour la Salinité du ÏV août, prononcé dans la cathédrale de Saint-Brieuc, et imprimé chez Prudhomme. in-8® d'une feuille et demie; en 1 823 , iinFragment d'un Sermon sur la Prière; en 1830 , une Allaculion aux Fidèles dé Plouha , dans la cérémonie des obsèques de M. L.- F. Clec'h , ancien chanoine régulier de Fabbaye royale de Beau-port; enfin , la même année , une brochure in- 12 de 38 pages, ayant pour titre : Observations d'un Chanoine de Saint-Brieuc sur une Lettre des Curés titulaires du même diocèse au rédacteur de /a Revue catholique.

V Exposition de la morale de la religion chrétienne 9 qu'il publia en 1817, S vol. in-18, à Lyon , chez Rusand , est traduite d'un ou* vrage allemand composé par le bénédictin dom Hammer. sur l'ordre du prince-archevêque de Saltzbourg. L'Exposition , traduite pour fa première fois en français , sur la troisième édition allemande de 1797. n'était qu'une partie d'un ouvrage dogmatique que l'aboé Le Sage se proposait de publier sous le titre de : Manuel du catholique instruit des vérités et des devoirs de la religion, en 5 vol. in-IS. Cette partie inédite

sion de seTormer. Le temps qu'il ne passait pas I est restée entre les mains de l'imprimeur Ru-

^tt LES

sand. Uo passage de VEs^poHtiim, favorable au prêt commercial , ayant été attaqué par M. rabbé Pages dans sa Dmertation iur le prit à intérêt, l'abbé Le Sage répondit par sa Lettre à M. Paaès^ ou Observatiani modestes à Fauteur d'une dissertation nouvelle sur le prit à intérit.

L*abbé Le Sage a laissé , en deux volumes jn-8®, un manuscrit intitulé : Lettres t Erasme à Eusibie, ou Mémoires d*un religieux français à une religieuse allemande de son ordre. Ces lettres renferment des réflexions sur les causes de la révolution de 1789, des détails sur la vie et rémigration de Tauteur, et un curieux tableau des couvents d'hommes en Belgique, en Suisse et en Allemagne , pendant les dernières années du xvjii^ siècle. Il a également laissé trois forts volumes in-8<» manuscrits sous le titre de Mémoires sur les événements et affaires ecclésiastiques du diocèse de Saint-Brieuc , depuis tlMjtêsqu^à la mort de P auteur. Ces Mémoires, où le détail des démêlés de Le Sage avec son évèque occupe une large place, contiennent , des documents intéressants sur les études dans les séminaires, les monuments du diocèse, etc. Ils sont, ainsi que les deux volumes de Lettres ^ entre les mains de son neveu, M. May, ancien maître de pension à Loudéac , aujourd'hui percepteur des contributions à Boudbriac, lequel a bien voulu nous les communiquer.

A la suite de la brochure qu'il publia en i 830, l'abbé Le Sage annonçait un ouvrage intitulé : Etat de la religion et du clergé dans la partie de la Bretagne formant aujourd'hui le département des Cotes-du-Nord et le diocèse de Saint- Brieuc , dans les temps immédiatemetit antérieurs à la Bévolution, et jusqu'au concordat <fe 4801. c Ce travail, disait-il , que V Ami de la » religion a plus d'une fois conseillé d'entre- » prendre pour chaque diocèse ,. est , depuis » long-temps , terminé pour le nôtre. Il sert » d'introduction à un travail plus considérable » sous le titre de Mémoires sur les événements > et affaires ecclésiastiques du diocèse de Saint- » Brieuc, qu'il n'est pas temps de publier, et » trop volumineux pour ce l'être jamais qu'en un » abrégé . qui formerait encore un gros in-8®. » L'introduction formerait environ soixante pa- » ges ; mais on pourrait en ajouter vingt-cinq

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gnement de Paris et sa mauvaise santé ne loi

f permirent pas d'achever un travail qui devait aire suite aux Mémoires de M. de Tillemont , pour servira Vhistoir^ ecclésiastique , et dont un volume in-4^ , resté inédit , avait obtenu • vers 1754. l'approbation des personnes savantes auxquelles il l'avait communiqué. U mourut, à l'abbaye de Marmoutiers, le 48 mars 47M.

LE SAUX (Pibbbb), — peintre sur verre, mentionné par M. Anatole Barthélémy, dans un mémoire soumis au congrès de l 'Association bretonne , tenu à Saini-Malo au mois de septembre 1849, habitait Lanvallon , et réparait en 1578, moyennant 53 souS 4 deniers, les vitres de Saint-Magloire de Chatel-Audren. P. L...t.

LESBAUPIN ( Pibbrr-Fbaiiçois-Mathi]- Bin) , — né à Rennes, le 34 janvier 4769, y fit de nrillantes études qu'il termina à quatorze ans. Son amour du travail et de la méditation ayant fait croire à ses parents qu'il était destiné à la vie religieuse , il fut place chez les Bénédictins de la congrégation de Saint-Maur. Sous ces nouveaux maîtres, il perfectionna ses études, celles surtout de la langue latine que. plus tard, il devait parler avec tant de facilité, d'élégance et de pureté, lorsqu'il aurait à expliquer et à commenter les vieilles lois de Rome. Mais , bien parler la langue de Cicéron ne fui pas le seul avantage qu'il recueillit de son séjour dans les abbayes de Saint-Ser^e et de Noi^ moutiers. Nul doute que ce fut la qu'il puisa les habitudes d'une vie austère et bien ordonnée, la modestie qui nait de la subordination à la règle monastique , et cet amour .de l'isolement qui devait faire revivre pour lui la solitude du cloître, alors que, retire dans le cabinet du jurisconsulte, et entouré de livres rassemblés avec le tact du bibliophile éclairé , il n'avait d'autre société que ces amis muets et pourtant si expansifs I

Toutefois, on avait méconnu sa véritable vocation, car, après plusieurs années d'épreuve, il revint à Rennes, fît son droit, et soutint, en 4789, sa thèse d'avocat, sans arguments com^ muniqués, ce qui était une manière très-éclatante ,• mais aussi très-rare , de conquérir sa place au barreau. L'une des lumières de celui de Rennes, le célèbre Le Chapelier, voulant

» ou trente extraites des Mémoires^ et qui ont , ^

» pour objet les études ecclésiastiques dans ce ' encourager les talents de son leune confrère , » diocèse, tant avant la Révolution que depuis ^* contribuer à en assurer le développement. - le concordat de iSOi jusqu'en 4826 , que cet l'admit dans son cabinet et lui donna des preu- » écrit fut rédigé. » Le travail dont parie l'abbé ves d'une confiance bien honorable , mais qui Le Sage n'a pas vu le jour.' P. L...t. »"»"* bientôt devenir périlleuse.

Après les horribles massacres de septembre ,

LE SAINT (DoM Jban), — bénédictin de la on engagea Lesbaupin à quitter Rennes, où d^à

congrégation de Saint-Maur, né vers 4 705 à il s'était rendu suspect de modérantisme. tJne

Trédarzec , dans le diocèse de Tréguier, fit pro- modique place dans le service des hôpitaux mi*

{èssion à l'âge de vingt-quatre ans . dans l'ab- litaires lui permit d'avoir du pain et de con- »aye de Bourgueil , le 29 mai 4729. Son éloi- server sa tète, ce qui alors, suivant la piquante

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désq^ièls plusieurs d'entre eux avaient oonpé leurs fers. «Le tribunal, ajoutaient-ils, est chargé de donner à tous ces messieurs des certificats de civisme. » Le 3 brumaire, ils firent savoir < que huit bénisseurs du culte catholique s'étaient déprêtrisés dans le temple de la Venté , ancienne église paroissiale de la ville , et qu'un grand tableau des droits de Tbomme y remplaçait les tabernacles des ridicules et imbéciles mystères. » Vint ensuite la promotion aux fonctions de guillottneur du fameux Ance. qui devait faucher tant de têtes à Rochefort et à Brest ; les deux proconsuls Tinvitèrent publiquement à venir» en dînant avec eux, prendre ses pouvoirs écrits , et à les arroser de libations en l'honneur de la République. En même temps , ils envoyaient dans les campagnes des

{»réaicateurà chargés de faire des prosélytes à a déesse Raison , et faisaient de tous les livres pieux des auto-da-fé, dont un seul dura vingtdeux heures. De Rochefoft ils vinrent en Vendée. Le décret qui les y envoyait était du 18 friroaire. Six jours a[>rës, Lequinio écrivait que. dans une insurrection de guatre ou cinq cents prisonniers de Fontenay, il avait fait sauter la cervelle à l'un d'eux (4), et que. rapproche de l'armée de Charette lui faisant craindre la délivrance de cesi)rigands, il avait donné l'ordre de les fusiller, sans forme de procès, à la première apparition de l'ennemi. Il terminait en demandant que ce système d*extermtnation fût

' (f) Tout ce que Lequinio a avancé sur ce fait de can< liibale. soit dans ea leUre à la Convenlion datée de Roctiefoi l » le 24 frimaire , soit dans Itt supplément de son livre intitulé Gu^re de la Vendée et des chouoM, etc., est un tissu de noensonges. Cet assassinat fut commis de sang-froid et avec on raffinement de cruauté . non au milieu d^une émeute, comme il a cherché à le faire croire, nais alors que les prisonniers étaient paisibles. Une orgie suivie de danses et de chants patriotiques venait d'être célébrée . sous sa présidence, dans Téglise de Notre- Dame de Fontenay, transformée ainsi en salle de festin et de bal, pais ensuite en club , • Tandisrque les frères et amis s'occupaient des grands intérêts de la chose publique, continue M. Mercier du Rocher, les hommes qu'on avait^nlevés du pays insurgé, et qu'on avait entassés dans l'es prisons, se révollèrent dans celle qui avoisinait le lieu de rassemblée, pour s'emparer des portes et se sauver. Ce n'étaient, pour la plupart, que des gens enlevés de leurs maisons, car pour ceux que Ton prenait les armes é la inaiD^, on se donnait rarement la peine de les conduire à Pontenav : on les fusillait presque tous sur le <^amp dA bataille. La garde se renlorce ; la gendarmerie, la garde natioDalo accourent; la municipalité se rend en écharpe à U prison ; les mutins sont mis à la raison. Cn d'entre eux reste mort sur la place ; les autres sont resserrés dans les cachots.

L'ordre était rétabli lorsque le représentant, qui était 4 l'auberge de la C&i^ , arrura. Le geôlier était au lit depuis ({ueTques jours , atteint d*une maladie épidémique occasionnée par la fétidité de laprison. Lequinio, qui était accompagné du maire , des ofOciers municipaux , du géneral Baudry et de quelques hommes de sa troupe, se fait raconter par la femme de ce geôlier toutes les circonstances de cette insurrection. Elle n'épargna rien dans son récit pour exciter la colère du représentant. Il Técoula avec beaucoup de sang-froid, et, regardant les assistants, il demanda si quelqu'un d'eux avait des pistolets. Uo gen-

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appliqué à toufé là Vendée, et qu'on n'y fH plus de prisonniers.

Avant de retourner à Paris . il s'arrêta à Vannes et passa trois jours à Sarzeau , qui ne t'a pas revu depuis , mais qui conserve encore , ainsi que toute la presqu'île, le souvenir de sa visite. Il entrait à cheval dans les églises, faisait mutiler les saints, et, du haut des chaires où il avait l'impudeur de monter, il vomissait des blasphèmes, prêchait Pathéisme , et invectivait contre la religion et ses ministres. Un simple paysan, sortant de Tune de ces effroyables prédications , disait dans le langage de son pays : « Puisque , aujourd'hui , nous n'avons pas été » emportés par le diable , nous ne le serons ja» ^ mais. » A son arrivée à Sarzeau , il avait con* voqué toutes les dames de l'endroit à une réjouissance dans l'église, appelée alors le Temple de la Raison. Il leur fallut bien s'y rendre, et entre autres faits plus ou moins significatifs , on les fit danser sur des lames de sabre couchées à plat sur les dalles.

Admis, à son arrivée à Paris, au club des Jacobins, il y fit, le 18 floréal an II, un pompeux éloge du rapport fait le même jour à la Convention par Robespierre sur les fêtes nationales. Cette apologie sembla à l'un des membres du club inconciliable avec divers passages* des 'Préjugés détruits , et d'un autre écrit de Lequinio , intitulé le Bonheur, dans lesquels il s'efforçait de prouver qu'il n'existait point d'Etre Suprême, et que tout finit pour l'homme avec la vie. Robespierre lui-même , après avoir

darme offrit ceux qu'il avait. Lequinio les prit, en fit jouer les ressorts et les rendit , en disant : « Ils ne sont pas bons. Qu'on aille chercher les miens à mon logement ! > On court , on les lui apporte ; il les charge , les amorce , en donne ud à un officier, prend l'autre, se fait porter la lumière par un garçon de la geôle, descend dans la petite cour, se fait ouvrir la porte du cachot où était Cantal, habitant de Mouilleron qu'on lui avait signalé comme un des plus mutins, l'appelle et lui brûle la cervelle. 11 passe dans la seconde cour, et ordonne à rofficier qu'il avait armé d*un de ses pistolets de tuer un des prisonniers qu'il lui désigne. Le malheureux officier, étonné d*un ordre si barbare, qu'il fallait cependimt eiécuter. détourne les yeux , l&clie le coup, tue la victime, et se retire plein d'horreur et la tristesse sur le visage.

Le bruit de cette avanture se répandit dans la société. Lequinio y arrive. Je me trouvais sur son passage , si prés de lui qu'il me frcissa de son corps, tant il y avait foule . et je Jrémis en pensant qu'il avait souillé mes habits du sang dont il était couvert. 11 monte à la tribune ; il s'écrie : « Je suis bien malheureux d'avoir été obligé de donner la mort à' un prisonnier!.... > Il gémit, il versa des larmes de crocodile sur la cruelle nécessité à laquelle il venait d'être réduit , et il sortit de la société pour aller rédiger un arrêté, une loi atroce, qui crée une commis* sion militaire destinée à faire fusiller les hommes pris dans la Vendée , avec défense d'avoir aucun égard aux attestations de bonne conduite qui pourraient être délivrées par les corps administratifs . à peine par ceux-ci d'être livrés , pour ce seul fait , à la vengeance des IribuliSIIX (1). >

(1) Ud pnieès-verbal. rédigé par la manieipaliléde Pontsniy, k la' date da 90 frimaire in II, eonlInBe de polat ea poiot teos te dMIt qai précMeat.

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démontré qm ton apologiste était en contradiction avec loi-même , repoussa ses éloges avec dédain, et le traita de vil adulateur. La Société, a'associant aux mépris du maître, refusa d'entendre la justification de Lequinio , qui , soit rancune, soit désir d'atténuer son bomble passé, fut un des premiers et surtout des plus ardents i se ruer, après le 9 thermidor, sur l'idole quMl avait encensée, et qu'il qualifia, à diverses reprises , de scélérat , d'hypocrite , de tyran . etc. (I). Voulant ménager tous les partis, il flatta d'abord les Montagnards dans son rapport du 5* sans-culoUde au 8, où, à l'occasion de la translation des restes de Marat au Panthéon . il rappela les paroles d'un des orateurs qui avait exposé , sous un nouveau jour , les vertus de Pamt du peuple , et démontre la nteessité de les imiter. S'attaquant toujours à Robespierre , il le représenta , le 8 venaémiaire an III , comme l'ayant emôèché de lire à la tribune un mémoire

Îu'il avaitaéposé au Comité de salut public sur » moyens de terminer, par la voie de la persuasion, la guerre de la Vendée. Un mois après, il présentait à la Convention ce mémoire, qu'il avait publié sous le titre de Guerre de la Vendée et dee chouans, etc. Paris, Pougin , an III , in-S^" de S50 j). C'est un tissu de déclamations et de dénonciations contre les généraux républicains,

Krticulièrement pour ce qui se passa lors de ntrée des colonnes incendiaires dans la Vendée. En s'élevant contre les horreurs commises dans ce pays, Lequinio se donnait ainsi indirectement un certificat d'humanité et de probité dont il prévoyait bien qu'il ne tarderait pas à avoir besoin. Poursuivant ses bvpocrites palinodies , il divorça publiquement à la tribune , le 3 brumaire an III, avec le club des Jacobins, et demanda que les représentants ne pussent faire partie d'aucune société politique , ce qui donna lieu à Dubem de lui aire brutalement qu'il ne quittait le club dont il avait été un des meneurs que paroe qu'il ne pouvait plus le diriger à sa ffuise. Le 8 nivése, il demanda la déportation du fils de Louis XVI, c pour que le sol de la liberté fût purgé du seul vestige de royalisme qu'y eût laissé le dernier rejeton de la

(1) Il projetait, il parait, de disiiller son venio dans une œuvre méditée. C'est ce qui ressort de la lettre suivaole» datée de Paris le 13 thermidor, lettre qu'a bien iroula nous commuDiquer notre collaborateur M. Dugaat- Matifeaz , possesseur de ce curieux autographe : « Lequinio , repréietUma, M eiioffen maire d^Àrrtti.

• Je te prie , citoyen , au nom du bien public , de me donner des renseignements détaillés et certains sur la naissance , ta famille , Tenfance et la vie privée des deux Robertspierre (eie)» Tu m'obligeras doublement en me les IMsant passer promplement ; je te prie de compter sur ma reconnaissance et sur le désir que j'aurai do t^n donner des preuves. Salut et fraternité.

• LsQinifio* >

El au dessous : « Adresse-moi à la Convention tout tiroplement. ou, plue simplement encore « à Paris, pourvu

Sue le mot de député ou de représentant aoitsur Tadresse. ela suffit peur que ta lettre me soit rendue sûrement. »

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race impure du tyran;» mais, |Mr oompensa* tion, il demanda la mise en liberté de cinq cents prisonniers vendéens qu'une commission militaire avait , sur son ordre . condamné aux travaux foreés.

Rappelé, au mois de prairial . de la Rochelle, où il s était retiré sous prétexte de maladie , il n'eut rien de plus pressé, i son arrivée, le 43 du même mois , que de monter à la tribune et de dire effrontément que la journée du 1 3 prairial l'avait fait accourir pour partager les dangers de ses collines et leurs efforts contre les ennemis de la République. Il se prévaltit de son mémoire sur la guerre de la Vendée et de sa motion contre les Jacobins , pour vanter ses sentiments, ses principes, qui n^étaient autres, disait-il, que ceux de tous les républicains francs et an)is de la vertu . de la philosophie. « J'abhorre , autant que qui ce puisse être , s'é-

> cria-t-il . les buveurs de sang et les ambi-

> tieux , les terroristes et les royalistes , etc. » Il croyait qu'après cet acte de contrition réponse serait passée sur tout ce qu'il avait dit ou fait; mais, au mois de thermidor an HI, une dénonciation de la ville de Rochefort vint lui ravir cet espoir. Dans la longue série de faits démontrant le système de terreur, d'oppression et de tyrannie organisé par lui et son collègue Laignelot, il était particulièrement accusé d'avoir converti la guillotine en tribune aux harangues et d'avoir contraint des jeunes filles d'y monter pour fouler aux pieds le sang de leurs parents et de leurs amis. On lui opposait aussi une lettre de Morlaix, où il était dit qiie^ dans le temps même où il ne permettait la circulation d'aucune espèce de numéraire dans les départements sur lesquels s'étendait sa mission , il avait envoyé , par mer, à son frère Textrinitaire , deux tonnes d'écus , qui avaient élé saisies par le comité révolutionnaire; enfin, que cet liomme qui n'avait pas le sou au commencement de la Révolution , et qui devait 12,000 livres aux Etats de Bretagne, avait non seulement paye ses dettes , mais acquis , chaque jour, depuis son proconsulat, des biens sous le nom de son frère. Leqdinio , convenant de ses torts, voulut en rejeter la responsabilité sur le comité de salut public, qui lui avait, disait-il , communiqué son exagération. La Convention n'accueilut pas ce svstème de défense et le décréta d'arrestation. Il resta dans cette situation jusqu'àl'amnistie du 4 brumaire anlY. Elu par le département du Nord au Conseil des, Cinq-Cents , il en fut exclu par la loi du S2 flo^ féal (12 mai 1798). Après le 18 brumaire, bien qu'il eut été remaraue parmi les opposants à ce coup d'État , il sollicita , à plusieurs reprises • quelque préfecture , mais n'eu put obtenir aucune , quoique fortement appuyé par son ccj|p lègue et ami Fouché. Tout ce au'il put se faire donner ce fut une inspection forestière , qu'il exerça peu de temps. Revenant à la charge

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auprès du premier consul , il crut vaincre sa répulsion en lui dédiant son ouvrage intitulé : Voyage plftoresque et physico-écanomique dans le Jura. Paris, Caillot, an IX (1804). 8 vol. m-8^, avec une carte enluminée. G^est la plus supportable de toutes ses productions. Les deux on trois cents premiers exemplaires contenaient la dédicace à JBonaparte , auquel il prodiguait des éloges fondés , mais qui , par leur forme • étaient d*un ridicule achevé. Cette dédicace D'ayant pas été agréée, il en composa une autre adressée au Tonnerre, On trouve l'une ou l'autre , quelquefois les deux , dans certains exem-^ plaires. Kéduit à se contenter d'une place de 8oas-commissaire des relations commerciales à Newport^.aux Etats-Unis, il s'y rendit avec sa femme , fille d'un personnage haut placé , qu'il avait épousée pendant son séjour a Paris , et mourut dans cette espèce d'exil peu de temps avant la Restauration.

Dans tous les ouvrages de Lequinio le dévergondage des idées est associé à un st]^le bouraoofflé et monotone. Les principaux . indépendamment de ceux que nous avons déjà cités , «ont : L Suppression des ordres religieux , extinetion de la mendicité. Lettre à M. Treillard (sic), député aux Etats généraux et membre du comité ecclésiastique. Rennes, E.-G. Blouet, 1789 , in-8* de 38 p. II. Les Trois chapitres, ou ta eoixdu patriotisme. Rennes, E.-G. Blouet, 1789 , in-8« de 70 p. III. Ecole des laboureurs, ouvrage dans lequel on explique aux citoyens des campagnes ce que c'est que la révolution française , les avantages qu'elle procure y les maux dont elle les délivre ^ etc., ou Lettres familiires aux laboureurs de Bretagne. Rennes , R. Vatar fils , 4790 , in-8*. II. donna une suite, en 4794 , à Paris , sous le titre de Journal des laboureurs. lY. Les Elections, ou Lettres familières aux laboureurs de Bretagne. Rennes , R. Talar, 4790, in-8^ V. Des fêtes nationales, discours suivi d'un projet de décret. Paris, imp. nat, nivôse an III (4794) , in-8* de 58 p. C'est une réimpression de son discours du S juillet 1793. YI. Philosophie du peuple, ou Éléments de philosophie politique et de morale à la portée des habitants des campagnes. Paris , Pougin , 1796, in-42. Nous avons sous les yeux un exemplaire de ce code d'athéisme et de maté* rialisme ; il avait été donné , comme second prix de grammaire générale , le 30 thermidor an IX, par le conseil d'administration de l'école centrale de Gand, à un élève de cette école. Que peut-on penser d'une époque où le sens moral était tellement perverti que ce livre pût être recommandé par ceux qui auraient dû tout faire, au contraire, pour l'empêcher de tomber entre les mains de l'enfance I P. L...t.

LE RAY (Théodobb -Constant), — né à Brest, le 4 3 novembre f 795« fut embargué comme mousse, i l'âge de neuf ans , sur la prame

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