MANGOURIT DU CHAMP-DAGUET (I

(MicBBL-ANGB-BBftNAftD de} — était issu de parents nobles : il naquitàRennes )e24 août 4752» et fit avec succès ses études au collège de cette ville. Dès son adolescence, il manifesta de grandes dispositions pour l'état militaire; en 1775, il était déjà lieutenant au bataillon provincial de Pontorson, lorsque son père l'obligea à prendre la carrière de la magistrature , et lui acheta , en 4776 , la charge de lieutenant criminel au Présidial de Rennes. Ces fonctions délicates et difficiles appelaient un homme probe et consciencieux : Mangourit ne fut pas au dessous de sa tâche. Mais ses ennemis ne purent lui jpardonner ses tendances révolutionnaires; et lorsqu'il eut abandonné ses fonctions en 4787, ils

(1) Nous avons dû consalter quelques noUces pour ré* diger la nôtre , et les sources qu'on nous a indiquées nous ont paru entachées de partialité. Pour ne pas encoii* rir nous- même ce reproche, nous avons présenté les preuves qui accusent et celles c|ui absolvent. Nous avons cru qu'un biographe consciencieux ne devait pas accepter sans examen les renseignements qu'il trouve sur sa route . et voir, comme M. Michaud jeune , au seul point de vue d*un parti les actes d'une vie qu'il s'est chargé de raconter. C'est surtout lorsqu'on s'avance sur le terrain de la politique qu'il faut savoir allier la justice à la modération : un homme peut s'être égaré ; mais il n*est souvent pas pour cela un scélérat capable de tous les forfaits.

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le chargèreoldes accusations les plus violentes. Cette retraite , suivant Mallet-Dupan (Mercure britannique, 1. 1, p. 434 de Tédit. in-S^*), fut la suite et la punition d'un lâche attentat sur une jeune fille au*il était chargé d'interroger; selon d'autres , elle doit être attribuée à la publication de trois brochures brûlées à Nantes par ordre du Parlement. Questionné sur ce fait ^n 4794, Mangourit répondit avec indignation : € Pourauoi s'en tient-on à des accusations por- » tées aans l'ombre? Pourquoi ne m'attaque-t- » on pas et publiauement? Ils savent bien , ces » colporteurs ténébreux de calomnies , (|ue ie • n'ai d'autre tort que celui d'avoir, au péril de » ma vie, détruit les brigandages et accordé les

> devoirs de l'humanité avec l'inflexible man- » dat de frapper. les coupables. Mon plus grand » tort, à leurs yeux, est d'avoir témoigné, avec » trop de franchise peut-être, toute mon hor-

> reur pour l'atrocité des supplices infligés éga-

> lement à des délits inégaux en criminalité et » en conséquences funestes pour la société. » Sans prétendre absoudre entièrement Mangourit de l'accusation grave portée contre lui, nous nous permettrons quelques observations. L*accusateur est un ennemi de la révolution : il lui a fait la guerre , et a partagé avec M. de Bonald et Joseph de Maistre la gloire de l'attaquer à l'extérieur par ses ouvrages : il avait donc un motif de charger d'un crime aussi odieux un révolutionnaire de 4789, un partisan des principes nouveaux. D'ailleurs, pas d'autre preuve en faveur de Mangourit que son propre dire : il faut par conséquent laisser la question dans le doute, tout en soupçonnant de partialité le réacteur du Mercure Inritannique. Que ceux qui écriront après nous la vie de Mangourit soient bien informés avant d'établir l^ur opinion. (Voir la note 4 . )

Privé de son emploi, Mangourit quitta la Bretagne et n'y revint au'au commencement de la révolution, dont il adopta les principes avec enthousiasme. Dès le débuti il rut nommé consul à Gbarlestown , et y soutint avec zèle les intérêts de la Frauce. Mais la calomnie vint le relancer jusqu'en Amérique , et il fut destitué en mars 4794. La nouvelle de son départ jeta Taffliction dans toute la Caroline du sud : le général William Mould lui écrivit une lettre trèsflatteuse, pour le remercier de tous les services €|u'il avait rendus aux Américains. Arrivé à Pans , Manffourit se présenta devant le Comité de salut public , et y donna des preuves irrécusables dfe sa lovale administration : on ne lui demanda pas de certificat de civisme.

En 4798, le Directoire, en le nommant résident de la République française dans le Valais , lui confia une mission toute de paix et de conciliation. S'il faut en croire M. Michaud(^i7to-

{graphie universelle, t. LXXII, p. 77], il sema a discorde dans ce malheureux pays , appela l^A navRans à l'insurrection contre leurs cnefs

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et leurs prêtres, et fit abattre tout ce qui lui parut être un signe de la féodalité. Hormis le aernier fait , comment concilier une pareille conduite avec le décret de l'Assemblée représentative valaisienne commençant ainsi : « L'Assem- » blée nationale ; pénétrée, comme tout le reste » de notre chère patrie , de la plus vive recon- » naissance pour les soins paternels du citoyen » Mangourit ? » Nous regrettons de n'avoir

Su découvrir la vérité sur l'administration de [angourit ; nous pouvons affirmer seulement Ju'une récompense lui fut votée le 2 mai 4798 : fut décidé qu'on lui offrirait une bourse de âOO jetons frappés exprès, et portant, avec une figure allégorique , ces quelques mots :

A MANGOUaiT,