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cure lui acquit une grande célébrité. Le Roi lui donna des preuves éclatantes de sa satisfaction ; il l’ennoblit par Lettres-patentes du mois de juillet 1786, lui fit expédier, le 29 mars e l’année suivante, un brevet de Chevalier de l’Ordre Royal de Saint-Michel , et lui accorda une pension de dix mille livres, avec le titre

de son Médecin consultant.

Les charges importantes qui furent confiées

a M. icart ne l’empêchèrent pas de s’occuper de nombreux travaux scientifiques ; il composa

onze Mémoires sur différens points de médecine et de chirurgie , qui furent presque tous couronnés par des Académies de France et des pays étrangers. Parmi les médailles quon lui

décerna, U s’en trouva six en or. Les portes

des Sociétés savantes les plus célébrés lui furent bientôt ouvertes; il devint membre de l’Academie Royale de Chirurgie de Pans , de celle < des Sciences , Inscriptions et Belles-Lettres de Toulouse, de la Société Royale des Sciences de Montpellier, de celles de Berlin, de Turin, Lieutenant de M. le premier Chirurgien du

Roi au district de Castres.

M. Icart avait étudié , avec le plus grand zcle, l’art difficile des accouchemens. Irappâ

ïcaïit. 277

de tous les accidens que l’impéritie et les pratiques meurtrières des sages-femmes oecasionaient dans les villes et les campagnes , il désirait ardemment qu’on remédiât à ces abus, et il s'efforça d’éveiller les sollicitudes des personnes les plus influentes de la province. Dans ce but il publia une petite brochure intitulée: Requête en plainte pre'sentée à nos Seigneurs des États de Languedoc , par les Enfans à naître , contre les prétendues Sages-Femmes. Dans cet ouvrage, d’un style un peu badin et même burlesque, ils se plaignent de tous les périls auxquels ils sont exposés, et réclament protection contre leurs assassins.

Pour intéresser en leur faveur, ils citent l’exemple d’une matrone de Saint-Amans qui , le 1er juillet 1780, ouvrit avec un couteau les entrailles d’une femme en couche, pour en tirer la tête d’un enfant quelle avait séparée du tronc , ce qui occasiona la mort de la malheureuse victime , et porta l’effroi dans toute la ville.

M. de Royère, Évêque de Castres, qui. ne négligeait rien de tout ce qui pouvait contribuer au bonheur de son diocèse , fut le premier qui répondît aux vœux de M. kart; il conçut

278 icart.

l’heureuse idée de fonder, dans notre Ci té, une école pratique où l’on recevait, gratuitement, des élèves sages-femmes, et dans laquelle les préceptes et les notions d’un art si nécessaire à l’humanité, leur étaient enseignés; il en confia la direction à celui qui en avait eu la première pensée , et il ne pouvait faire un meilleur choix. M. de Bricnne, Archevêque de Toulouse, imita bientôt M. de Royère; il choisit aussi M. Icart pour diriger un établissement semblable, qu’il créa dans sa Métropole, et dans lequel , dèsl'année 1784 , plus de quarante femmes qui s'y étaient rendues des diverses parties de la province, recevaient des leçons d’accouchement. Les Journaux qui parlèrent de cette fondation philanthropique , vantèrent beaucoup les talens du Professeur qui la dirigeait.

Les ouvrages qu’il a composés furent presque tous publiés séparément et avec succès. Un de scs frères, M. l’Abbé Icart, les réunit et les fit imprimer à Toulouse.

Celui qui lui fit le plus d’honneur est un traité fort instructif et remarquable par sa simplicité , intitulé : Leçons pratiques sur l'art des Accouchemens ; il parut à Castres , dans

fCART. 279

l'année 1789, eh un gros volume in-8° , et sortit des presses de P. G. Robert, Docteur en phi* losophie et Imprimeur du Roi. Cet ouvrage obtint l’approbation de toutes les personnes qui s’intéressaient au bonheur de l’espèce humaine : on y trouve la description abrégée des maladies les plus familières aux femmes enceintes , aux femmes en couche et aux enfanS nouveaux - nés. On y détaille les devoirs des Sages-femmes, des nourrices , des gardiennes; en nn mot rien n’y est oublié de tout ce qui peut avoir quelque rapport aux accouchemens et à leurs suites. Bien loin de se laisser entrai-» ner par la manie trop attrayante des innovations, M. Icart s’appuya sur les méthodes, le3 règles, les préceptes, les opinions, les expériences, les découvertes des auteurs qui avaient écrit avant lui ; il préféra servir utilement la société plutôt que de l’éblouir ou de l’égarer par de brillans paradoxes ou des théories trompeuses.

Les Leçons pratiques sur Fart des Accouchemens furent bientôt suivies d’une autre brochure qui en est , pour ainsi dire , le complément ; elle porte ce titre : Mémoire sur le besoin indispensable de quelques Jnstrumens ,

280 ICÂRT.

simples et faciles à employer, dont les Sages-Femmes de la campagne devraient être pourvues. Ce Mémoire fut présenté, le29 novembre 1780 , à MM. les Commissaires ordinaires du diocèse de Castres, présidés par l’Evêque, et , d’après un rapport très-favorable de Monsieur Azemar , Syndic du diocèse , il fut décidé qu’on remettrait à chaque sage-femme , reconnus capable , un étui portatif contenant les instrumens et les petits remèdes indiqués par l’auteur. Cette délibération , imprimée plus tard à la suite du Mémoire , était terminée par ces mots, très-flatteurs pour M. Icart :

« L’Assemblée , voulant donner à ce citoyen » précieux des marques distinguées de la sa- » lisfaclion quelle a de ses utiles services, a » encore unanimement délibéré de faire tirer » son portrait, pour être placé dans la salle » du diocèse, comme un monument durable » de son estime et de sa reconnaissance. »

Cet habile et savant Médecin eut le malheur d être très-susceptible. Jaloux , au dernier point, de tout ce qui pouvait porter atteinte à sa réputation , il intenta plusieurs procès à des confrères qui avaient attaqué ses méthodes : il

icakt. 281

triompha ; ils furent condamnés ; mais ces querelles offrent trop peu d’intérêt pour que nous en fassions ici le narré.

M. Icart mourut, à Castres, le 1*r novembre 1803; il avait épousé Mademoiselle Magdelaine Roger de Cabanes , dont il eut une fille qui est mariée à M. Vcrgnettes, Docteur en médecine.

lCQEK*

âtfiet:. ( #rm François )

Ce défenseur de la foi, né vers l’an 13 10, au lieu de Las-Fargues , paroisse de Saint-Martin de Lodiés , arrondissement de Castres , avait fait d'excellentes études avant d’entrer dans les Ordres monastiques ; il était dans le Couvent des Cordeliers de cette dernière ville , lorsque Étienne occupait le siège épiscopal, et il sc fit chérir de ses confrères par son caractère bon , sensible , serviable. Il joignait, à ces précieuses qualités, des mœurs austères, un attachement sans bornes pour les saines doctrines de la religion : on doit seulement lui reprocher un zcle trop outré, qui l’entraîna dans des écarts dont les motifs étaient louables , mais dont l’exemple pouvait devenir funeste pour la discipline ecclésiastique.

Une partie du Clergé de Castres sc livrait)

ICHER. 283

à cette époque, à des déréglcmens qui affligeaient l’Église et faisaien t des progrès eflrayans. Icher en gémit long-temps en silence dans l’intérieur du cloître; mais un jour, transporté d’une sainte indignation , il monta en chaire, en présence d’un nombreux auditoire, et, avec une éloquence véhémente , il reprocha aux Prêtres coupables leurs égaremens contagieux. L’Évêque, lui-même, n’échappa point à son investigation sévère. Le prédicateur audacieux l'accusa sans ménagement, et avec une violence outrageante , de ne pas chercher à extirper de son diocèse les erreurs, les scandales qui l’infectaient , et l’en rendit responsable devant l'arbitre suprême de nos destinées.

Sa conduite , dans cette circonstance , mérite nos éloges et notre blâme ; il eut raison , sans doute, de prêcher la réforme des abus et de la licence ; mais son zèle l’abusa , lorsqu’oubliant le respect qu’il devait à son supérieur , il le voua au mépris et à la haine des fidèles.

Étienne était alors absent. A son retour on lui rapporta ce qui setait passé ; il en fut si irrité qu’il excommunia Icher , et ordonna que l’église des Cordeliers serait fermée ; mais le peuple, qui avait pour elle beaucoup de vénéra-

284 ICHElt.

tion , s’étant révolté , l’Évêque craignit son rcssentimcn t et révoqua l’ordre qu’ilavait donné; il y mit, cependant, une condition qui parut fort rude , et d’après laquelle Icher fut renvoyé du Monastère. Ce Moine sortit de Castres, muni des pouvoirs de sa Communauté , pour faire appel du jugement dont il était victime. 11 séjourna quelque temps à Las-Fargues, près de ses parens, et se rendit ensuite à Bourges pour porter sa plainte devant le Primat de cette ville. Ce Prélat l’accueillit avec bienveillance, et, après avoir mûri dans sa sagesse toutes les circonstances de celte affaire scandaleuse, il cassa l'excommunication d’Icher et le renvoya dans son Couvent , avec défense à l’Évêque de l’inquiéter davantage. Icher fut reçu avec joie par ses confrères et mourut quelques années après. Les descendans de sa famille sont maintenant à Castres et à Las-Fargues , d’où elle est originaire.

3mfart (3"43aptisteïi’),

Quoique la ville de Castres soit une de celles où les tempêtes révolutionnaires ont le moins exercé leurs ravages, elle a cependant à gémir sur plusieurs assassinats juridiques , d’autant plus déplorables qu’ils tombèrent sur des Prêtres paisibles , dont le seul crime était un dévouement sans bornes à la religion, que les tyrans du jour voulaient anéantir (I). C’est avec regret que nous allons réveiller les souvenirs douloureux qui se rattachent à cette époque funeste , mais nous le ferons avec toute la prudence que réclame un pareil sujet.

(i) Voyex les articles Jean-Pierre Alingrin, Jacques Bartlie , Bernard-Guillaume Cabrié et Jean-Antoine Puecli.

L’enfance du P. Imbert offre quelques particularités remarquables. Il naquit, d’un second mariage, de Marc d’Imbert, dans le village de Beauregard, au centre d’une paroisse du Gévaudan, nommée Saint -Germain -du -Tel.

Son père cultiva ses hcureures dispositions avec le plus grand soin ; il lui avait choisi pour parrain un fils que lui donna sa première femme , lequel avait embrassé l’état ecclésiastique, et jouissait d’une prébende dans le Couvent des Bénédictins de Sainte-Ninive , près de Mende. Ce digne Prctre voulut se charger de l’éducation de son demi-frère; il lui enseigna le latin ainsi que plusieurs autres sciences, et fut pour lui l’exemple de toutes les vertus. Le jeune Imbert manifesta de bonne heure une vocation très-prononcée pour la vie monastique ; sa famille , bien loin de l'en dissuader, lui facilita les moyens de suivre son penchant , et le fit entrer dans le Couvent des Dominicains à Toulouse : il y fit son noviciat , y étudia la théologie et y prononça ses vœux. Plus tard ayant obtenu la permission d’aller passer quelques années à Paris , dans la Communauté de la rue du Bac, il y perfectionna les connaissances qu’il avait acquises. De là il

ÎMBERT.' 287

■vint , pour la première fois , résider à Castres , dans un Couvent de son Ordre.

M. de Barrai, alors Évêque de cette ville, ne tarda pas à apprécier son mérite; il fit des démarches infructueuses pour obtenir de scs supérieurs qu’il restât toujours dans son diocèse , et leP. Imbert fut bientôt appelé à Carcassonne, en qualité de Prieur. Au bout de trois ans, il revint à Castres, qu’il n’avait quitté qu’avec regret ; il y rétablit les Confréries du Rosaire et du Tiers-Ordre , qui étaient fort négligées depuis long-temps, et un grand nombre de Dames , appartenant h la haute société , le choisirent pour leur directeur.

Le P. Imbert avait beaucoup de talent pour la chaire ; son éloquence , nourrie de la lecture des saintes Écritures, était toujours puisée dans ^inspiration du moment; elle coulait de ses lèvres avec une douceur angélique , et ses prédications attiraient un nombreux concours de fidèles. 11 prêcha publiquement , dans nos murs , la parole de Dieu jusqu’à l’époque où les Couvens ayant été supprimés, les pieux solitaires qui les habitaient furent condamnés à la déportation. Au lieu de se soumettre à cette loi injuste, il resta dans les environs de la

ville. Malgré les périls qui le menaçaient , il prodigua les secours de son ministère k tous ceux qui les réclamaient : on le voyait fréquemment dans les paroisses voisines , et surtout dans celle de Saint-Martin célébrer le sacrifice de là Messe et administrer les Sacremcns.

Dénoncé au Comité révolutionnaire qui siégeait à Castres, une escorte nombreuse se mit en marche pour aller l'arrêter; il était alors parmi les rochers du Sidobre , non loin de cette grotte sauvage , qu’une tradition peu probable prétend avoir été habitée jadis par Saint Dominique, et qui en a conservé le nom. Le P. Imbert tomba entre les mains de ses ennemis , qui le conduisirent k Castres , le 10 avril 1TU4 : on le promena dans les rues en poussant, autour de lui, des burlemens affreux, avant-coureurs de la mort déplorable qui l’attendait, et , après l’avoir abreuvé d’opprobres et d'humiliations , qu’il supporta avec une fermeté, avec une patience admirables, on l'enferma dans la prison de la ville.

La procédure ne tarda pas kêtre instruite, car les formes usitées k celte époque étaient expéditives ; il parut devant ses juges avec cette sérénité imposante , ce calme inébran-

labié qui caractérisent l'homme juste , et font pâlir scs accusateurs : il avoua tous les griefs qu’on lui imputait , et qui étaient à ses yeux des titres de gloire; mais lorsqu’on le pressa de nommer les lieux qu’il avait fréquentés , les personnes qui avaient eu des rapports avec lui , il s’obstina à garder un généreux silence.

Le 13 avril, trois jours après son arrestation , le Confesseur de Jésus-Christ fut condamné à mort, avec confiscation de biens et impression de là sentence au nombre de six mille exemplaires. Cet arrêt reçut son exécution le même jour : c’était le dimanche des Rameaux. Le P. Imbert sc prépara , par les prières les plus ferventes, au sacrifice de sa vie. Tandis que toute la ville était dans le deuil et dans la consternation, une joie divine brillait dans scs regards, et l’on voyait déjH en lui quelque chose qui n’était pas de ce monde. La hache révolutionnaire fit tomber sa tête sur la place de l’Albinque , en face du bosquet d’ormeaux, qui sert aujourd’hui de promenade, et son corps fut porté au cimetière de Saint-Jean , oir l’on déposait alors confusément et sans distinction, et catholiques et protestans.