VICE-ROI D’ARMÉNIE

FREMIER DU UOBL

Jl est probable que les habltans de Castre» ne sc doutent point qu’un de leurs compatriotes occupa jadisle trône d’Arménie, et nous l'ignorerions peut-être nous-mème sans les soins scrupuleux que nous avons mis à chercher tout ce qui pourrait appartenir à la Biographie que nous avons entreprise. Combien de noms honorables ne seraient pas tombés dans l’oubli , si les ouvrages du genre de celui que nous offrons aujourd’hui au public , eussent été plus tôt en vogue et surtout plus multipliés.

Abraham Isarn, dont le père habitait quelquefois une propriété nommée Lauscrte , qu'il

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possédait dans le Quércy , naquit à Castres vers l’année 1570. Envoyé à Bordeaux pour y faire ses études , il y reçut le degré de Doctorat , et fut bientôt après rappelé par sa famille ; mais au lieu d’aller la rejoindre, aussi promptement qu’elle le désirait , il s’arrêta à Montauban. Là , soit que son penchant l’entraînât vers la carrière des armes, soit qu’il se laissât guider par les conseils de quelques-uns de ses amis , il accepta la conduite d’une compagnie de gens de pied , dans le régiment que M. de Gondrin levait pour le Roi Henri IV , du temps de la Ligue. Plus tard il entra dans les troupes du Maréchal de Biron , qui le traita d’une manière très - favorable. Ayant eu le malheur de tuer en duel un homme d’une grande condition , il se vit forcé de quitter sa patrie pour se soustraire aux poursuites dirigées contre lui , et il se réfugia en Flandres, auprès de l’Archiduc. Ce Prince le prit bientôt en affection et le combla de faveurs; il lui donna, dans scs États, des emplois si considérables qu’ils l’exposèrent à la jalousie de Don Ornonde-de-Cardonne , Gourverneur de Gand , et à celle du Comte de Mansfeld.

Ces personnages puissans se liguèrent contre

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lui, et firent si bien, par leurs intrigues, qu'ils parvinrent à le dégoûter de la position brillante qu’il occupait ; il demanda et obtint son congé ; mais l’Arcbiduc le recommanda à l’Empereur Rodolphe qui le reçut à son service. De là il passa en Hongrie, s’y fit distinguer par des actions d’éclat , cl fut nommé Gouverneur de Ratisbonne. Les envieux l’y poursuivirent comme en Flandres; ils découvrirent qu’ilétait de la religion réformée, et ne manquèrent point d’en informer l’Empereur, qui le congédia apres lui avoir délivré des attestations très-honorables.

La Pologne lui offrit un asile ; mais il n’y trouva point des emplois dignes de lui , et il alla les chercher en Perse. Cet empiro était alors en guerre contre les Tu,rcs; il y fut reçu avec distinction par le Grand-Sofi , auquel il s’ctail fait annoncer comme un grand Seigneur de France ; sa bonne mine , sa taille , sa hardiesse contribuèrent beaucoup à accréditer fcetle supercherie, qui lui facilita l’entrée à la Cour , et le rendit l’objet des égards et des attentions les plus flatteuses. Ayant été mis à la tète d’un corps de cavalerie , sa valeur se montra d’une manière merveilleuse dans trois ou quatre ren-

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tontres : cependant elle ne l’empêcha point de tomber au pouvoir des Turcs. L’Empereur de Perse, tenant beaucoup à ce qu'il rentrât à son service , proposa une rançon si considérable, que les Turcs en estimèrent davantage leur prisonnier , et firent tous leurs efforts pour se l’attacher -, ils y parvinrent en lui donnant un grade supérieur à celui qu’il occupait chez leurs ennemis, et n’eurent pas lieu de s’en repentir; car, dans peu de temps , il se fit connaître pour un des plus vaillans hommes de son siècle.

Après huit années de service chez les Turcs , il obtint un commandement général. Le Grand- Seigneur, pour le fixer dans ses États, lui fit embrasser la religion mahométane , le maria à une de ses parentes et le nomma Vice-Roi d’Arménie.

Un poste si élevé, les richesses immenses qu’il y amassa , ne firent pas oublier à Isarn qu'il avait une autre patrie et une autre famille. Depuis l’année 1598 , époque de s& sortie de France , ses parens n’avaient plus entendu parler de lui , et ils le croyaient mort : cependant il désirait ardemment de leur faire connaître la position brillante et inespérée où il se trouvait, et de leur offrir une partie de sa fortune.