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1er SEIGNEUR DE CASTRES.

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Les guerres cruelles contre les Albigeois ont rendu cette famille célèbre dans nos annales', et mirent nos ancêtres sous sa dépendance. Gui de Montfort , frère du fameux Simon de Montfort, dont le courage et la barbarie furent également remarquables , était fils de Simon II, Comte d’Évreux, Seigneur de Montfort, ctd’Amécia, Comtesse de Leicester, en Angleterre ; il accompagna son frère dans toutes ses expéditions , et l’aida beaucoup par sa valeur à dépouiller de leurs États le Comte de Toulouse , et l’infortuné Roger Trencavel , Vicomte d’Albi et de Carcassonne.

,En récompense des services qu’il en avait reçus, Simon de Montfort, que le Pape et le Concile de Latran investirent, en 1215, de tous les pays qu'il avait conquis, disposa

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en sa faveur de la partie de l’Albigeois dont la ville de Castres était le. chef-lieu , et Gui en prit possession après la mort de Simon , qui arriva le 25 juin 1218.

C’est de cette époque que date la Seigneurie de Castres , érigée plus tard en Comté, dans l’année 1350. Elle était composée de tout le territoire compris entre l’Agoûl et la rive gau* che du Tarn jusqu’aux portes d’Albi. Calel , David Defos, Borel, le P. Labbc , Pierre Louvet et plusieurs autres écrivains se sont trompés , lorsqu’ils ont avancé quelle fut occupée par les descendans directs de Simon de Montfort. Les auteurs de l’ Histoire de Languedoc , qui me servent de guide, ont prouvé quelle passa dans la branche cadette de cette Maison , et que Gui de Montfort en est la tige.

Ce premier Seigneur de Castres céda scs droits à Louis VIII , par un acte de 1220 , et, deux ans après , c’est-'a-dirc le 31 janvier 1228, il mourut au siège de Varilhes , dans le Comté de Foix. 11 avait épousé d’abord Helvire d’Ybelin et, en secondes noces , Briandc de Monteil- Adhemar , veuve de Lanier de Turci , Seigneur de Lombers. Philippe Ier, qui est du premier lit, lui succéda. (Voyez l’article suivant.)

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2m* SEIGNEUR DE CASTRES.

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LonsQUE Gui de Mon» fort eut rendu le dernier soupir, son fils Philippe fit des démarches pour obtenir du Roi de France qu’il succédât à cette Seigneurie , que son père avait cédée à la Couronne. Louis IX lui en donna l’investiture, en 1229, sous la foi de l’hommage lige, par un acte du mois d’avril (1), et les Bourgeois de Castres allèrent trouver leur nouveau Sei-

(i) Voyei cette pièce importante dans le volume des Cht'Om niques.

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gneur à Lombcrs , pour lui présenter leurs devoirs et leurs repects. Il ne fit rien de remarquable jusqu’à l’époque où Saint- Louis conçut le funeste projet de porter la guerre en Palestine, pour délivrer le tombeau du Christ de la présence des infidèles-, mais alors partageant l’enthousiasme qui animait toute la Noblesse de France, il s’enrôla pour la quatrième croisade , et partit, en 1250, avec cette armée si belle, si florissante que la peste, la famine et le fer des Sarrasins devaient bientôt moissonner.

Philippe de Montfort combattit vaillamment à la bataille de Massoure, où périrent tant de braves Chevaliers , et il fut chargé par son Roi d’en réparer les désastres , en allant négocier une trêve avec les Musulmans. Fier d’une mission si honorable , il se rendit auprès de leur Amiral , et le traité allait être conclu, au gré de ses désirs, lorsqu’un traître, sorti des rangs de l'armée française, vint rendre tous ses efforts inutiles. C’était un Héraut d’armes , nommé Marcel , qui arriva en toute hâte en criant , à Philippe et aux Guerriers qui l’accompagnaient: Seigneurs Chevaliers , rendez-i'ous tous ; le JRoi le vous mande par moi , et ne le