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d’éclat , que ses supérieurs l’employèrent dans les Missions du Poitou et du pays d’Aunis. M. de Beaujeu s’était accoutume k parler en public sans aucune préparation ; aussi , malgré qu’il ait beaucoup prêché , on prétend qu’il n’avait écrit que quatre Sermons (1). Bossuet, frappé de son éloquence aux Assemblées du Clergé de 1690 et 1700 , lui fit donner une place d’associé à l’Académie des Inscriptions , dans l’espoir de le retenir à Paris ; mais le jeune Abbé ayant été nommé , par le Roi , Évêque de Castres le 11 avril 1705, fut sacré le 25 octobre suivant , après avoir été , pendant quelques mois , Évêque d’Oleron , et se bâta d’aller prendre possession de son diocèse.

A peine y était-il arrivé qu’il érigea un Séminaire , pour l’instruction des jeunes gens qui se destinaient à l’état ecclésiastique.

La première fois qu’il reparut k la Cour, où il avait eu ses entrées avant d’être nommé

(i) Ce système de prêcher d'abondance était celui de Fé- Hélon, qui prétendait qu’après s’être recueilli , on prêchait >rec plus d'onction. Le F. Bonaffos de Latour , auteur «le* Cantiques Jésuites , pratiqua constamment cette méthode » qui a été aussi adoptée par plusieurs Missionnaires tics -éloquent.

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Évêque, fut en 1711 pour la présentation du cahier des États : sa harangue au Roi lui fit beaucoup d’honneur. A son retour en Languedoc , il prononça l’oraison funèbre de M. dcMailly, Évêque de Lavaur; et, quatre ans apres , étant revenu à Paris pour assister à l’Assemblée générale du Clergé , il s’y trouva au moment de la mort de Louis XIV. Cette Assemblée le choisit pour prononcer , à Saint- Denis, l’oraison funèbre du Monarque , et il s'acquitta de ce devoir le 23 octobre 1715.

Plusieurs écrivains ont beaucoup loué le discours que l’Évêque de Castres prononça dans cette circonstance , et qui fut imprimé in-4° : cependant, en le lisant avec quelque attention, on voit qu’il ne mérite pas tous leurs éloges ; il est divisé en trois parties , dans lesquelles M. de Beaujeu cherche à prouver que Dieu, en élevant le Roi au-dessus des autres hommes , voulut l'exposer à nos yeux comme un spectacle pour le Monde y comme un spectacle pour les Hommes , comme un spectacle pour les Anges.

La dernière de ces divisions montre la flatterie un peu trop à découvert j mais on est

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tenté d’excuser l’orateur , lorsqu’il s’écrie , avec une sensibilité touchante : « Dispensez- » moi , Messieurs , d’entrer dans un détail qui » surpasse mes forces et mes connaissances. » Après tout, je ne pourrais rappeler le sou- » venir des victoires générales , sans y joindre » celui de vos pertes particulières. Je rou- » vrirais vos plaies en vous parlant des triom- » phcs dus à la valeur de vos pères , et je ne » saurais vous présenter des palmes qui ne

» fussent teintes du sang de vos proches »

En 1719 , lors des débats qu’excita en France la bulle Unigenitus de Clément XI, M. de Beaujeu fit l’apologie des Évêques appelans, et les justifia de l’accusation d’erreur et de schisme-, il fut tellement frappé du jugement que le Concile d’Embrun avait rendu contre l’Évêque de Sencz , Jean Soancn , que. , dans le premier moment de sa douleur , il écrivit à ce Prélat : « Je vous félicite , Monsieur, » et je plains vos juges; ils vous ont couronné » de gloire , et ils se sont couverts d’un op- » probe éternel. Peut-être Dieu n’a permis % l’excès dans lequel ils viennent de tomber, » que pour nous ouvrir les yeux. Déjà les >* écailles tombent des miens-, et je n’hésite

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» que pour peu de jours sur le choix de» » moyens que je dois prendre , pour l exécu- » tion de ce que la grâce me met dans le » cœur, et qui ne peut que redoubler l’ad- » miration respectueuse , avec laquelle j’ai » l’honneur d’être, etc. »

Dès le lendemain il écrivit à plusieurs Évêques de France, pour les exciter à venir au secours du Prélat opprimé. « Il ne nous est » plus permis de nous taire , leur disait-il , » un plus long silence nous rendrait mépri- » sables dans nos propres diocèses, et cou- » pablcs , devant Dieu , de la plus indigne » lâcheté , nous à qui la vigueur et la fer- » meté sont essentielles dans tout ce qui re- » garde les droits sacrés , et les fonctions » augustes de notre saint ministère.... »

Le 28 octobre 1727, il signa la lettre véhémente que le Cardinal de Noailles , à la tête de onze Évêques, écrivit au Roi, et le 8 décembre il adressa en son particulier , à Louis XV , une lettre énergique qui avait pour épigraphe ces mots de Saint Ambroise : Qui osera , Sire , vous dire la vérité t si un Evêque lien a pas le courage?

La fermeté du caractère de cet Évêque de