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Ier ÉVÊQUE DE CASTRES.

L’Abbate tle St-Rcnoît, qui était jadis sur les bords de l’Agoût et dont l’origine remonte à l’année 647 , fut gouvernée , depuis le commencement du 8me siècle jusqu’au 14“*, par des Abbés du plus grand mérite , que les Rois de France appelaient parfois Abbicomites. Réunie à l’Archevêché d’Albi , elle en fut séparée l’an 1316, malgré les intrigues et l’opposition d’un Abbé de Castres , nommé Bertrand , par une bulle du Pape Jean XXII , et érigé en Évêché particulier, qui fut d’abord suffragant de Bourges et puis de l’Archevêché d’Albi. Deodatus , son dernier Abbé , en devint le premier Évêque le 5 août 1317.

Plusieurs auteurs ecclésiastiques ont prér tendu qu'il reçut le surnom de Severatus ;

mais c’est une' erreur. D'après un errata tic Borrcl , on voit qu'il était surnomme Severacus. Le Pape lui assigna 5,060 livres de rente, qui devaient être prises sur les revenus de l'Archevêché d’Albi ; en même temps il institua un Chapitre à l'église Saint-Pierre de Burlats.

A peine Dieudonné fut-il assis sur le nouveau siège épiscopal, quil cul occasion de montrer son zèle pour la religion. Frère Bernard Délicieux , s était joint à Frère Jean d Olive, pour établir, dans l’Ordre de Saint-François, une réforme connue sous le nom des Spirituels : il causait ainsi du désordre et du scandale dans les Couvens du même Ordre , qui existaient alors en Languedoc, et principalement dans ceux du diocèse de Castres. L’Evêque s’étant aperçu, avec regret, qu’on y suivait certains articles qui n’étaient pas orthodoxes, fit tous ses efforts pour y rétablir la règle primitive. Il se plaignit de la conduite dangereuse de Bernard Délicieux , et i<* Pape nomma pour le juger l’Archevêque de Toulouse , l’Évêque de Pamiers, celui de Saint-Papoul , lesquels s’adjoignirent lEvêquc de Castres. Ce dernier avait tellement leur confiance qu’ils

lui soumirent toutes les pièces de cette affaire, et , d'après son avis, le Moine turbulent fut condamné à être enfermé dans une prison, pour y faire pénitence le reste de ses jours. Ce jugement fut rendu et mis à exécution dans l’année 1319.

Dieudonné occupa le siège depuis 1317 jusqu'en 1327. Quelques années avant de mourir il fonda à Castres, pour l’entretien et l’instruction de douze pauvres , un Collège qui était situé non loin du Palais épiscopal et dont le maître s’appelait Raymond Azaïs. 11 eut pour successeur Dieudonné II.

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» 2me ÉVÊQUE DE CASTRES.

Il succéda, d’après Bord, à Dieudonné Iw, sous le pontificat de Jean XXII et sous le règne de Charles IV, dit le Bel. On lui donna le surnom de Dcuidé , et il n’occupa le siège qu’une partie de l’année 4327; c’est pourquoi il n’a laissé aucune trace de son séjour à Castres. Le R. P. Richard ne fait pas mention de lui dans son grand Dictionnaire des Sciences ecclesiastiques , et l’on ne trouve pas son nom dans la Gallia Christiana. Amélie de Lautrec lui succéda. (Voyez son article.)

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XImc ÉVÊQUE DE CASTRES.

Aissi que celui qui précède, cet Évêque n’est ici que pour la forme. En 138G, il fut élu pour remplacer Guy-dc-Royc , sous le Pape Urbain Y[ et sous le règne de Charles VI. 11 mourut en 1388, sans avoir rien fait qui soit digne de remarque. Après lui Jean U occupa le siège. (Voyez son article.)

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Les membres de cette famille, qui était autrefois protestante, sont originaires de la petite ville de Vabre où elle faisait, avec probité et distinction , un commerce assez considérable. Ducarla-Bonifas y naquit en 1738 ; son père, Barthélemy Bonifas, mourut h Castres vers 1750, et sa mère, Magdeleine Bonafous- Bonifas , qui s’était retirée à Vcnés au commencement de son veuvage , y décéda en 1787. Le jeune Ducarla , leur fils unique, reçut sous leurs yeux les premiers élémens de l’éducation. Deux de scs oncles paternels , Chevaliers de Saint-Louis , Lablanquié et Lavergnère, ayant fixé leur domicile» Réalmont, après avoir quitté le service, désirèrent que leur neveu vînt habiter auprès d’eux ; ils étaient très-riches , ils n’avaient point d’enfans , ét lui destinaient toute leur fortune. Le père

112 ducarla.

et la mère de Ducarla se rendirent à leur invitation pressante. Là ils embrassèrent la religion catholique, et leur fils, qui n’avait que neuf ans, les imita. Dès-lors il continua à Réalmont les études qu’il avait commencées à Vabre; ses parens l’aimaient trop pour se décider à l’envoyer dans un College , où ils n’auraient pu le voir à toute heure de la journée. Il fit d’abord peu de progrès : seulement on remarqua en lui un penchant trèsprononcé pour l'astronomie. En observant le cours des astres, il admirait la grandeur et la puissance de Dieu qui préside à leurs mouvemens. Une ferveur extraordinaire pour son âge fut la suite de ses méditations, et il était au moment de se faire Capucin, lorsque la mort de ses oncles changea scs résolutions. 11 avait vingt ans ; on lui proposa en mariage une femme aimable ; il l’accepta ; mais cette union fut loin d'être heureuse , et les deux époux en vinrent à une séparation , pendant laquelle les mœurs de Ducarla restèrent toujours pures.

11 sc retira dans un de ses biens de campagne , appelé Cautcgoudal , au canton de Lautrec , où il se livra tout entier à son goût pour

pucatila. \ f3

les observations astronomiques. En 1775, il fit imprimer, à Castres, un volume in- 12, avec planches , renfermant les découvertes qu’il croyait avoir faites. Ce petit livre intitule : Des grands Mouvemens de la Matière , fut peu connu , car la publication n’est pas toujours la publicité. Deux ans apres, Ducarla fit un voyage à Paris, emportant avec lui une riche moisson d'observations nouvelles, qu’il voulaitréunir en corps d’ouvrage; mais il n’exécuta ce projet que dans l'intervalle d’un nouveau voyage, qu’il entreprit en 1779 et qui dura dix ans.

« Un système complet de cosmogonie qui , « partant de l’existence de la matière et du » mouvement, explique, par l'enchaînement » des conséquences les plus séduisantes , la » formation et le jeu des corps célestes; une » licence qui suppose que notre Univers n’est » qu’une province de l’espace , une simple » constellation , dont la voie lactée est la » ceinture, et permet à l’imagination daller » chercher , dans l immensitéde l’étendue, une » inépuisable succession de mondes et d'abî- » mes, ne pouvait, alors , paraître en France n sans beaucoup d’inconvénicns. La mani- Tome IL. S

114 DUCARLA.

» festation n’cn parut facile à M. Ducarla » que dans un pays absolument libre à cet » égard (I). » Il alla à Genève où il fut trèsbien reru par MM. de Saussure , Moutou , Le Sage et plusieurs autres savans. Après les avoir consultés il y fit imprimer en 1779 et 1780, chez Villars et Nouffre, neuf mémoires formant ensemble trois volumes in-8° , sous le titre commun de Cosmogonie, et dont les litres principaux étaient :

1 0 Du Déplacement des Mers ; 2° des Comètes ; 3° de la Lumière zodiacale , 4° du Soleil ; 5° du Système planétaire ; 6° Géographie physique ; 7° Météores beaux ; 8° des Atmosphères ; 9° de l'Univers.

Ces Mémoires , dont le Journal de Physique et les Nouvelles littéraires firent un grand éloge, attirèrent l'attention des astronomes. M. de Lalande les examina très-attentivement et , dans un article sévère , il reprocha à l’auteur des principes vagues. Ducarla ne sachant quels étaient ceux de ses principes que frappait ce reproche, lui répondit respectueusement qu’il

( ■ ) Extrait d'une notice manuscrite qui précède les Mémoire! , inédits , de Mademoiselle de Romans , dont il sera bicutùt question.