MÉMOIRES

Sneitt» bane U Sournal eitegclopcbiqur.

7» Lettre à M. de Saussure sur son. Hygrométrie , i5 décembre 1783.

8° Des Creux volcaniques , premier décembre 1783. ( L’auteur attachait un grand prix à cet ouvrage. )

9» Sept autres articles vers la même époque. io° Dans le Journal de Paris , douze ou quinze articles de 1782 à 1784.

n° Dans le Journal des Savons , beaucoup d’articlos de 1782 à 1784.

Pendant son séjour dans la Capitale , Ducarla fut présenté au Musée de Paris par le Chc-

DCCAKLA. 117

valier de Lamanon , mort depuis dans Pcxpédition de Lapérouse : il y figura bientôt comme vice-Président, à côté de Franklin. Un de ses ouvrages, dont le titre était : Du Feu complet, fut imprimé aux frais de cette Société, et parut dans l’année 1784, en un gros volume in-8°, orné de plusieurs planches; ce fut aussi dans ce temps-ià que Fauteur publia son dernier ouvrage, avec cartes, sous le litre : d 'Expression du Nivellement.

Après être resté pendant deux ans chez la Princesse de Listenais , en qualité de précepteur de son fils , le Prince de Baufrcmont , il se voua irrévocablement à la retraite et au silence. A la fin de 1788, il revint dans sa patrie; il habita successivement le village de Calmont, près de Mazamet, le domaine de Cantcgoudal, Castres, Lavaur, et enfin Yilleneuve-du-Tarnoù il mourut le IG avril 181G, sans avoir connu jamais les infirmités , ni rempli de fonctions publiques.

On trouva dans ses papiers un manuscrit fort intéressant , intitulé : Mademoiselle de Romans , dont voici l’origine et l'objet. Cette maîtresse de Louis XV , fille de M- Copier , Conseiller au Parlement de Grenoble, mère

118 DÜCARLA.

de l’Abbé de Bourbon et depuis Marquise de Cavanac , était affligée que M. Charles de Lacretelle l’eut confondue avec les filles du Pureaux-Cerfs (1). Pour échapper à cette association , elle résolut d’écrire ses Mémoires. En 1787 , ayant recueilli ses souvenirs et ses matériaux , elle dicta un grand nombre de notes au fils de M. Ducarla , qu’elle avait donné pour instituteur au Marquis de Siran, l’un de ses enfans, et lui permit de garder les brouillons. Après la révolution M. Ducarla père s'amusa à les mettre en ordre pendant son séjour à Lavaur , et en fit un tableau régulier où rien ne fut omis : il sut éviter tous les écueils que présentait un pareil sujet, et la lecture de son manuscrit peut être offerte sans crainte à la pudeur.

Mademoiselle de Romans y est presque toujours en sccne ; elle peint avec de grands développemcns son innocence, son outrage, ses ressentimens , sa dignité, son amour subit et virginal; les épisodes sont, en général, destinés à quelque vue morale : au courage de

(»J Voyez YJIistoire île France pendant le r 8”* tiècle j tome XII, page îby à la uote, Paris, 1819, édition.

DUCAMA. 1 19

l'amitié, dans Y Histoire de Pauline; à la pieté filiale, dans celle de Madame düAgeri ; aux causes secrètes, et souvent frivoles, de nos destinées, dans le pauvre Congruiste de village devenu Chanoine ; à la concorde domestique , dans la Fête du premier de l'An; à la constance , sous de grandes épreuves , dans l'Aveu gle des Alpes ; au manège des Cours , dans Y Entretien des deux Rivales ; h l’opprobre des corrupteurs , dans les Portraits odieux de Biel et de sa femme.

Voici quelques citations qui donneront une idée du style et de l’intérêt répandu dans cet ouvrage (1).

Après avoir échappé aux premières entreprises du Roi et s’être barricadée dans son appartement, comme dans un fort inexpugnable , Mademoiselle de Romans , qui décrit avec candeur et naïveté les dangers qu’elle a courus, continue ainsi :

« Je revins alors près du feu, et je m’aper-

(i) Nou» espérons avoir le plaisir dé le publier, avec des remarques et des notes , lorsque l’impression de 1a Biogmphia Castrai m sera terminée.

120 mjcaiu.à.

» eus, en frémissant, que le jour finissait, » et que j'allais me trouver seule dans les té- » nèbres , au milieu des fantômes dont on « avait imprudemment effrayé mon enfance. » 11 n’y avait point de bois pour entretenir » le feu ; d’ailleurs je ne me serais pas tenue » près de la cheminée , parce que la peur ne » veut point avoir de vide derrière elle , et qu’il » fallait par conséquent m’adosser dans un » coin ; je portai donc mon fauteuil dans le » coin d’une fenêtre , et je m’assis à demi » morte de frayeur, les cheveux dressés sur « ma tête et le sang figé dans mes veines. Mes » regards se portèrent d’abord sur cette al- » eolve profonde , ou plutôt sur cette caverne, « d’où je voyais déjà sortir tous les esprits in- » fernaux ; et j’allais, sans doute, m’évanouir » lorsque heureusement j’aperçus un grand » lustre au plafond , garni de ses douze bou- » gies. J’y volai aussitôt, quoiqu’on tremblant, » et j'en pris une que j’allumai , en soufflant » sur un tison , et avec celle-là toutes les au- » très, ainsi que les six qui étaient aux deux » girandoles de la cheminée , ce qui produisit » une illumination risible pour toute autre x que moi. On l’aurait prise pour un cm-

DDCARLA. 12 j

» brasement h la clarté qui allait, à tra- » vers les fenêtres , peindre les placards sur » les batimens en face , si on n’en avait re- » connu la cause aux mouvemens que je m’étais » donnés; j’entendis même le Roi qui disait : » Il est bien juste qu’elle s'éclaire , mais com- » ment dormira-t-elle ? elle n'a rien pour se » garantir . Cela me lit apercevoir que j’avais » froid ctqu’il fallait y pourvoir démon mieux. » De grands rideaux de mousseline pendaient » aux fenêtres jusqu’au parquet; je les cou- » pai, avec mesciseaux, aussi haut que je pus » atteindre ( c’est-à-dire ceux de la fenêtre où » j’étais : car qui aurait osé aller à l’autre ! ) w Avec une moitié j’enveloppai mes jambes et » mes pieds , et me couvris avec l’autre les » épaules et le reste du corps; j’avais sur la » tête un grand mouchoir rouge qu’on m’avait « donné à la place de mon fichu, et, dans ce » vrai costume de sabat , parfait modèle de ces » revenans dont j’avais tant de peur , je me » remis dans mon fauteuil pour y passer la » plus terrible nuit que l'imagination puisse » se représenter : car mes voisins étant , il me » semblait , conjurés contre moi , je ne les crai- » gnais pas moins que des ombres, et je dé-

122 dccarla.

» plorais , en soupirant , mon malheur et ma » solitude. *'

Le lendemain le Roi lui fit une visite. « Je » l’aperçus, dit-elle, dans la glace, assez près » de moi. Alors me tournant vers lui, dans » ce calme apparent qui décèle quelquefois » une indignation profonde, je ne vous at- » tendais pas , lui dis-je : cependant c’est bien » ici votre place. Venez contempler votre vic-

» time et jouir de vos succès Il était

» une bonne mère , heureuse dans son ménage , » honorée dans son pays; vous en avez fait, » en la trompant, le déplorable objet du ri- » dicule et du mépris. Son époux vous servait » dans la magistrature , et prêtait ses vertus » à vos lois : vous lui dépêchez un courrier u h cent, lieues, pour le couvrir du même op-

» probre Et pourquoi tant de perfidie?

» Pour dégrader , si vous le pouviez , leur » malheureuse fille , dont vous avez écarté les

» appuis Voyez quel châtiment vous

» subiriez , si vous n etiez pas Roi !

» Mais la faiblesse même peutsesous-

» traire à votre importunité Je fuis. . «

» Je vais chercher ailleurs un refuge contre » vous , qui devriez me protéger. .... Et

BÜCARLA. 132

» ne vous flattez pas «le me contraindre , je » n'ai pas oublié de mourir. Le Roi, la tête » inclinée, semblait entendre un juge, et se » retira sans répondre un seul mot. . . : . » Ayant épuisé, pour séduire Mademoiselle de' Romans et sans se montrer h ses regards, toutes sortes de soins délicats et de prévenances flatteuses , le Roi voulut porter les derniers coups à son cœur. Il parut devant elle dans tout leclat de sa gloire et de sa puissance. « Un coup de canon se fit entendre : » aussitôt les drapeaux flottent sous nos yeux, » et une musique guerrière remplit l’air de » ses éclats; le régiment des Gardes Suisses et » celui des Gardes Françaises, se développent » et vont se ranger en deux files dans l'allce. » Après un long intervalle, nous entendons » de loin les sons aigus des trompettes et le j) hennissement des chevaux , et nous voyons » paraître successivement les quatre compa- » gnies des Gardes du Corps : leur marche » était plus lente , comme pour me faire raou- » rir. Enfin le Roi se montra , couvert de » diamans , sur un coursier magnifique ; il » était environné d’un grand nombre d’Offi- » cicrs , à larges broderies , qu'il effaçait tous

124 dücarla.

» par la majesté de sa personne , et la troupe » immobile, fixée sur lui seul, attendait un » de ses regards pour s'animer. Il nous salua » de son épée, et l’exercice se fit au feu de » la mousqueterie , dans des tourbillons de » fumée, à travers lesquels je voyais encore >> étinceler scs pierreries, comme les étoiles » au-dessus des vapeurs. Après ce grand spec- » tacle , la troupe défila lentement sous nos » yeux, au bruit des instrumens militaires, » jouant une cantate que j’avais si gloricuse- » ment rétablie , et dont l’artillerie semblait » marquer la mesure , de l’autre côté du chà- » teau, par ses puissantes explosions, comme » pour m’apprendre que toute la pompe du » trône était déployée pour me donner une » fête et ne la donner qu’à moi.

M. Ducarla possédait d’autres titres à notre estime ; il avait inventé un petit instrument très -ingénieux , qu’il appelait elavigrciphe , destiné à empreindre sur le papier six ou même huit lettres à la fois, et à écrire par conséquent, sans abréviation, avec la volubilité de

bücARtÂ^ 125

la parole; mais ce procédé, qui aurait remplacé la sténographie avec avantage , est resté non écrit et perdu faute d’un mécanicien habile qui put le saisir et l’exécuter.

DÜCROS.

33ucros. (©abttel)

Contemporain de Borel , il était, comme lui , un Médecin très- distingué , et possédait de vastes connaissances. Il composa en latin un Traité de la Peste, qui n’est pas sans mérite et qu’on vantait beaucoup alors. Cet ouvrage fut imprimé à Castres, en 164f>, chez Arnaud Colomicz , en un volume in-4° ; il est divisé en trois parties : dans la première l'auteur parle de la peste en général , et des divers caractères qu’elle prend suivant les climats et les tempéramens; dans la deuxième il s’occupe plus particulièrement de celle qui se manifesta à Castres à différentes époques ; et la troisième est spécialement consacrée aux traitemens et aux remèdes qu’il croit les plus efficaces, pour en prévenir les ravages ou en paralyser les effets. Je me plais d’autant plus

. tmc.nos. 427

il entretenir mes lecteurs die ce savant Médecin , que je suis un de ses desccndans du côte de ma mère , et qu’on aime toujours à parler de ses aïeux, lorsqu’ils n’ont laissé que des souvenirs honorables. Gabriel Ducros mourut il Castres, le 24 novembre 1651. Un de ses frères fut Avocat en la Chambre de l’Édit et mourut en novembre 1655.

DOLAXT*

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dulmi. (<3ott)

C’était un Bénédictin très-savant ; il professait les mathématiques sous Don Despaulx, avant la révolution , à l'École Royale Militaire de Soreze, et il en sortit, pour se réfugier en Angleterre, lorsque les communautés religieuses furent supprimées. Se trouvant à Londres sans aucune ressource, il entreprit, avec les fonds qui lui furent confiés par quelques émigrés français, un commerce d’imprimerie et de librairie assez considérable, sous la raison de Dulau et Compagnie. Plusieurs éditions qui sortirent de ses presses sont encore trèsestimées, ct il fut bientôt en rapport avec les personnages les plus instruits de sa patrie et du pays qu’il habitait.

DÜLAU. 1 20

L’on a prétendu que c’est aux conseils judicieux qu'il donna k M. de Chateaubriand que nous devons le Génie du Christianisme. Le Mémorial de Sainte-Hélène a beaucoup contribué k propager cette opinion, et voici les paroles que M. de Las Cazcs met dans la bouche de Napoléon. « On sait qu’avant de travailler » k son Génie du Christianisme M. de Cha- » teaubriand publia, k Londres, un ouvrage » très-anti- religieux. Un Bénédictin de So- » rèzc(Dulau), homme d’esprit et de jugement, » que l’cmigration avait fait libraire k Lon- » dres , et auquel M . de Chateaubriand avait » confié la vente de son ouvrage , se permit » de lui donner un sage conseil ; il lui ob- » serva que les lieux et les temps n'étaient » plus favorables aux déclamations anti-reli- « gieuses; quelles étaient devenues banales » et de mauvais ton -, que le moyen le plus sur » de capter désormais l’intérêt public , serait » de prendre le contre-pied; de se vouer au » contraire k la défense de la religion. M. de » Chateaubriand le crut et fit son Génie du » Christianisme : or le Bénédictin avait si » bien jugé le choix du moment qu'il est k » croire que si le Génie du Christianisme

Toir.j II. 9

ino düi. ac.

» venait h paraître aujourd'hui , en dépit de » son mérite intrinsèque, il n’obtiendrait pas » parmi nous tout le succès qu’il a eu. »

Si cette anecdote était vraie, M. de Chateaubriand n'aurait écrit cet ouvrage t l'un des plus beaux monnmens de notre littérature moderne, que par intérêt et par calcul; ainsi, sans un Bénédictin de Sorcze , il serait venu grossir les rangs des ennemis de la religion , au lieu de lui prêter l'appui de son talent et de son éloquence. Riais avant d’adopter une opinion si peu honorable pour celui qui en est l’objet, nous devons examiner si ces prétendues paroles de Napoléon ne sont pas une calomnie.

On a été étonné que RI. de Chateaubriand ne les ait pas réfutées : il a fait mieux, il a fait imprimer en 1827 , sans y rien changer, l’ouvrage qui avait paru à Londres en 1797, non pas chez Don Dulau , mais chez de Baffe , libraire, sous ce titre : Essai sur les Révolutions. S'il y a dans ce livre des choses coupables, des étourderies de jeunesse, on y remarque aussi «les passages religieux qui annoncent l’auteur du Génie du Christianisme. En conservant le texte intact, RI. de Chateaubriand a ajouté des notes et mis scs ennemis au défi :

uulaü. 134

CWest la meilleure réponse qu’il pouvait adresser h ses détracteurs (1).

L’époque de la mort de Don Dulau ne nou3

( t) Comme nous savions que M. de Labouïsse-Rochefort était en correspondance avec M. de Chateaubriand, nous l'avons prié de lui demander quelques éclaircissemens au sujet de l'anecdote rapportée dans le Memorial de Sainte-Iielène. Voici nne partie de la réponse qu’il a reçue : elle coufirme tout cc que nous avons déjà mis en avant dans cette notice , pour réfuter une imputation qui nous paraissait calomnieuse.

* Paris, n janvier |834-

« ; . Je ne sais rien de MM. Dulau , sinon qu'il*

» avaient commencé, à Londres, l'impression de la première k édition du Génie du Christianisme. Quaut à l 'Essai histok riqne sur les Révolutions (mon ouvrage soi-disant impie ) ; » il fut imprimé chez de Buffe, à Londres, et is «a coskais- » sais pas ALoas MM. Diu.au. Au surplus, Monsieur, l 'Essai k historique , comme vous le remarquez très-bien , est réim- » primé dans mes OEuvres complètes, avec des notes contra- » dictoires et une longue préface qui explique tout. C’est une k vieille histoire jugée et rejugée , et dont personne ne s'occupa v aujourd’hui. .. s

k CHATEAUBRIAND, a