SECTION QUATRIÈME

(Ouvrages faussement attribués à fra Paolo)

i . Opinione corne clebba governarsi internamente ed esternamente la republica di Venezia per avère il perpetuo dont inio.

Imprimé aussi sous le titre : Memoria présenta al senato, elc, ou : Ricordi al principe e senato Veneto, etc.; traduit en français sous le titre : Le prince de fra Paolo. P. Daru en a fait grand usage pour son histoire de Venise, ce qui le conduisit à des erreurs radicales.

Gel opuscule fut écrit en 1615, ou vers cette époque. Le style rappelle le faire énergique de fra Paolo. avec uneélocution plus incorrecte et plus rude. L'introduction n'est pointdans ses habitudes, — il ne perd pas son temps à des avant-propos— pas plus que la division en chapitres et paragraphes. On ne peut pas lui attribuer la phrase finale a proporzione del mio talento, calquée sur le français. Certains principes d'agrandissement et de conquêtes sont trop hypothétiques. Fra Paolo n'était pas homme à les chercher dans un dogmatisme politique ; ils sont même contraires au système de conservation, suivi alors par la république, et auquel fra Paolo donnait son assentiment. Certains conseils atroces, et en contradiction avec les maximes de sévère justice qu'il avait proposées comme base d'un bon gouvernement, seraient plus propres à amener la ruine que la conservation ; ils sont en contradiction avec la morale pratique du consulteur. Puis il y a des préceptes et des considérations tout à fait puériles, qui peuvent bien difficilement être attribuées à un si grand homme d'État. Une certaine causticité, une haine cruelle, mal voiléé*par les artifices de la parole, donnent à cet écrit l'apparence d'unesatire ironique ou insidieuse. Si fra Paolo en était l'auteur, il faudrait le proclamer le plus méchant homme du monde, posant comme base d'un gouvernement stable un système d'hypocrisie, de fraude, l'assassinat, l'immoralité, l'irréligion. Ces moyens ont pu conduire au trône, mais ils n'y ont pas maintenu.

Si fra Paolo avait écrit ce mémento par ordre du gouvernement, l'œuvre devenait un secret d'État, et ce n'est pas à Venise que ces secrets arrivaient facilement aux profanes. Pourtant ce libelle inconnu des contemporains, qui ne fut point trouvé parmi les papiers de Sarpi, fut imprimé pour la première fois à Venise sous le titre : Opinione de fra Paolo corne debba yovernarsi, etc., et l'on voit que la censure, c'est à dire le Conseil des Dix, ne s'en soucia pas, puisqu'il permit quatre ans plus tard (en 1685) une deuxième édition, sauf un léger amendement au titre : Opinione falsamenie attribuita à fra Paolo, etc., mais je ne sais si cet errata fut commandé par le gouvernement. Je sais bien que la correction n'a aucune portée, puisque la traduction française, publiée en 1760, les réimpressions italiennes de Livourne, sous la rubrique de Cologne, 1760, et de Fribour^ r , 1767, continuèrent à l'attribuer à fra Paolo. L'autorité du doge Foscarini ne suffit pas à désabuser Daru ni Botta; mais la récente découverte de i'érudit auteur des Inscrixioni veneziane, le professeur Emm. Ci-

cogna (tome III, p. 307) doit finalement reléguer ce livre parmi les pseudonymes t « Le P. Jean des Agostini, dit-il, dans une note écrite de sa main « à la marge de la Chronique de Gradenigo, à l'article Canale, dit : 1648, « Un bâtard de ta maison Graden igo écrivit beaucoup d'ouvrages politiques, « entre autres, VOpinione, etc., faussement attribuée à fra Paolo. » Agostini était contemporain, et, s'il est permis de risquer une conjecture, je dirai que Canale a écrit avec la pensée d'éveiller les haines des nobles pauvres contre les nobles riches « Car sous couleur de conseiller l'abaissement des uns, ii fait un tableau odieux de l'oligarchie des puissants et de leur mépris des faibles. De plus, en conseillant l'abaissement des quaranties et l'agrandissement du conseil décemviral, il semble qu'il ait en vue de fomenter les jalousies de ces deux corps, et ce fut peut-être pour démentir l'authenticité du livre, que le gouvernement en permit l'impression; montrant ainsi une pleine confiance dans l'opinion publique, spectacle que n'oseraient donner beaucoup de gouvernements actuels.

Si cet opuscule est celui dont j'ai dit un mot p. 306, il semble qu'il lui fut attribué parce qu'il se trouva parmi ses livres.

2. Consolazione délia mente nella tranquillità di coscienza sveglata dal buon modo di vivere nella città di Venezia nel preteso interdelto di Paolo V, avec une seconde partie ayant pour titre : Collazione délie massime universali examinate nella prima parte a punti contenziosi tra la corte di Roma e la republica di Venezia.

Imprimé pour la première fois à La Haye, 2 vol. in-12, chez Henri Scheurleer, avec une traduction française en regard, sous le titre de : Droits des Souverains défendus contre les excommunications et les interdits des papes. Tilre conservé par Selvaggi, dans son édition de Naples.

Les anecdotes racontées par Scbeuler et bonnement acceptées par Selvaggi, pour prouver l'authenticité du manuscrit, sont dans le moule de tous les mensonges accoutumés en pareil cas. Mais il suffit d'avoir une légère teinture des écrits de fra Paolo pour reconnaître que la Consola" %ione lui est étrangère. Seul le préambule suffirait, même sans le flux do métaphores, d'ampoules, etc., etc., fleurs de rhétorique qui ornent habituellement la littérature monacale. Ajoutez le style verbeux, prolixe, plein d'inutiles digressions, la logique scolastique, la superflcialité et les préjugés de l'auteur, le manque d'érudiuon, et les grossières erreurs de

critique et de fait, défauts dont on n'oserait accuser fra Paolo. Voyons quelques exemples :

L'auteur de la Consolazione dit que les quatre patriarcats de Rome, d'Antioche, d'Alexandrie et de Gonstantinopleontété institués dès les premiers temps du christianisme, et, longues années après, fut institué la cinquième, celui de Jérusalem. Sarpi ne pouvait lâcher une semblable bévue. Car quiconque a connaissance de l'antiquité sait que la distinction des patriarches commença au v« siècle; que du temps des apôtres, et même trois siècles après, on ne parlait point du siège deConstanlinople; que révoque de Jérusalem fut déclaré patriarche en 431 , mais purement honoraire; car en fait de juridiction il demeura suflfragant du métropolitain de Césarée.

Il admet la donation de Constantin, que fra Paolo appelle une fausseté. 11 admet l'histoire du concile de Sinuesse , que fra Paolo traite de fable.

Des asyles sacrés il a une idée tout opposée à celle qu'en eut le consul leur.

Il prouve la souveraineté de Venise sur l'Adriatique par des arguments que Sarpi a rejetés.

3. Risposta data da fra Paolo servita à Paolo V> sommo ponte fice sopra ïinlerdetto da esso fulminato contro la serenissima republica di Venezia.

La chose ne vaut pas la peine d'un long examen. Le style étudié et prolixe suffit à en démontrer l'illégitimité.

4. Dominiodel mare Adriatico e sue ragioni pel jus belli délia serenissima republica di Venezia.

On ne peut supposer que cette dissertation soit de fra Paolo, puisqu'elle emploie des arguments par lui rejetés.

ÎJ. Dialogue latin, où fra Paolo donne la réplique à Antoine Quirini.

« Opuscule qui fut dans la possession de Bernard Trevisan, dit Fos- « carini,et que nous avons vu dans le catalogue de ses livres. Mais ne « nous attachant qu'au titre, puisque nous n'avons pas vu l'œuvre, nous « penchons à croire qu'il est de Quirini, ou de tout autre plutôt que de « Sarpi. Son esprit, tout absorbé par la contemplation des choses, était « incapable de supporter le travail de la recherche [des formes. On ne

o peut donc supposer à la légère qu'il se mit à composer des dialogues, «* genre d'écrits qui exige le plus d'études dans les paroles, et mille autres « servitudes particulières. »

6. Arcana papatus. Travail imparfait, possédé par André Colvio en 1652, qui l'attribuait à Sarpi.

Foscarini pense que ce pourrait être des fragments de la Podestà de* principi, plus haut mentionnée ; mais ce pourrait être aussi une imposture de Colvio. Il est certain que personne que lui ne connut cette œuvre de ira Paolo ; et Colvio même, en parlant à Colomiés, se garda bien de le lui montrer.

7. Storia délia religione in Occidente, del cavalière Edieno Sandis.

Publiée pour la première fois en anglais, en 1605. Elle ne peut donc avoir pour auteur fra Paolo. D'autres se contentent de lui attribuer la traduction italienne, qui parut en 1625, et les additions aux dix premiers chapitres. Mais son ignorance de l'anglais lui rendait cette traduction impossible; et quant aux additions, Foscarini qui les a examinées, juge qu'elles sont indignes de Sarpi pour le fonds ; qu'elles ne sont décidément pas de lui pour le style; et les preuves qu'il en apporte me semblent irrécusables. Il conjecture que la traduction et les additions appartiennent à Diodali ; et ses conjectures sont bien vraisemblables. Grotiusditque fra Paolo fournit à Sandis les matériaux de cette histoire. C'est une idée fixe chez les protestants défaire intervenir fra Paolo dans tout ce qui présente une certaine hardiesse dépensée, ou qu'ils voulaient mettre en crédit. Le fait est que Sandis voyagea en Italie en 1597, alors que fra Paolo vivait dans la meilleure harmonie avec la cour de Rome, tout occupé de la culture des sciences, et la pensée toute divertie de la théologie et des controverses.

8. Discorso intorno la credenza del P. Paolo. Pauli Veneti confessio fidei.

Le premier existait parmi les Mss. de Bernard Tre visa n, et a été cité par Foscarini. L'autre en est la traduction par Colvio, peut-être falsifiée. De tous ceux qui connaissent la façon de penser de Sarpi, nul ue se mettre en tête qu'il ail pu écrire rien sur ses croyances.