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Cette esquisse biographique a pour objet À
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de faire connaître la carrière si bien remplie é y d'un homme qui rend depuis longtemps :er- [4 vice au commerce canadien. Lorsque M. “À Vézina est entré dans la maison Babineau & ‘ {
Gaudry, la jeunesse canadienne-française . . LI L] & avait presque un diplôme d'incapacité et x | d'inaptitude pour les affaires mercantiles. 4e
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À la vérité, il lui était fort difficile d'y arri- | ver, Car il n’y avait pas d'écoles commerci- || ales et alors comme aujourd'hui l’enseigne- # |
ment de nos maisons d'instruction publique
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était à peu près nul sous ce rapport. Il
|. fallait donc se former soi-même, par ses ? propres talents, et c'est ce que fit M. Vézina. C'est pourquoi nous écrivons cette biogra- |; phie, qui montrera à la jeunesse canadienne- # française comment on peut réussir avec du
|} talent, du travail et une bonne conduite et
| disposés à le croire, que dans la finance et les affaires, comme dans la politique et les autres
| “ qui prouvera à ceux qui ne seraient pas | occupations sociales, les canadiens-français
comptent des hommes distingués et qui font # [4 le plus grand honneur à leurs compatriotes. &|)
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rable, le caissier de la Banque Nationale ne fait que continuer les traditions de sa famille. Son père, respectable vieillard âgé de 82 ans, vit encore et a célébré le 30 Avril 1867, le cinquantième anniversaire de son mariage.
C'est la première fois que pareille fête avait lieu à l'église St. Jean. Au nombre des personnes qui prirent part à cette fête patriarchale et assistèrent au splendide banquet donné par M. Vézina, figuraient Mgr. Baïllargeon, archevêque de Québec, M. Racine, aujourd’hui évêque de Sherbrooke, M. Auclair, curé de Québec, M. Grenier, curé de St. Henri et plusieurs autres membres du
clergé.
M. Vézina a fait ses études classiques au Séminaire de Québec, où il terminait son cours complet en 1840, avec onze compagnons de classe:—Narcisse Bélanger, actuellement curé de Deschambault; Alphonse Dubord, médecin à Trois-Rivières; Félix Hamel, employé au bureau des Travaux Publics et mort depuis quelques années; W. Moylan, jésuite à Montréal; Joseph Painchaud, mort dans les missions de l'Orégon;
oseph Picard, maître-charpentier à Québec:
Isaïe Rinfret, mort marchand au Cap-Santé ; Léon Roy, curé de Lotbinière: Maxime Tardif, mort prêtre à St. Pierre de l'Isle d'Orléans ; Stanislas Tassé, curé de Ste.
Scholastique et F. X. Tessier, curé de St.
François de Beauce.
Quatre ans après être sorti du séminaire, M. Vézina épousa Mademoiselle Eléonore Rinfret dit Malouin, troisième fille de sieur Rémi Rinfiet, maître-maçon, citoyen respectable et intègre, qui fut un des plus précieux amis de nos maisons d'éducation ainsi que de l'Hôtel-Dieu et de l'Hôpital-Général.
M. Rinfret était aussi l’un des amis intimes de Mgr. Baïllargeon, archevêque de Québec, qui le trouvait toujours prêt à le seconder dans l’accomplissement de ses bonnes œuvres.
De ce mariage, M. Vézina a eu dix enfants, dont sept sont vivants, parmi lesquels se trouvent M. Adolphe Vézina, secrétaire-trésorier de la Caisse d'Economie et M. Ludger Vézina, comptable de la même institution.
Inutile d'ajouter qu’ils sont en tout les dignes fils de leur père, qui les a formés à son école.
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M. Vézina, nous l'avons dit, est né au Faubourg St. Jean, le 13 août 1818, #t a fait son cours classique au Séminaire de Québec, d'où il est sorti en 1840. Comme il avait un goût prononcé pour les affaires mercantiles et la finance, le choix de sa carrière fut bien vite déterminé et il entra de suite chez MM. Babineau & Gaudry, marchands-mariniers, se contentant d'un salaire de trente louis, en sus de sa pension. Son aptitude aux affaires, son assiduité, son esprit d'ordre et son activité le firent bientôt remarquer comme un jeune homme de mérite et de capacité et après dix-
| huit mois de service dans la maison Babineau “la & Gaudry, l'Hon. M. Massue et M. le notaire Defoy obtinrent son congé de ses premiers patrons pour le faire entrer à la Compagnie d'Assurance du Canada, alors dirigée par M.
Daniel McCallum. M. Vézina remplaça M.
Honoré T'anguay, qui recevait un salaire de |} cent louis, et conserva cette situation jusqu’en 4
1846, époque à laquelle les pertes résultant / des grands incendies de 1845 amenèrent la ruine de cette compagnie.
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Disons en passant que dans l’accomplis- ‘;}
; ser & A) sement des devoirs qui lui incombaient à (|4 l'Assurance du Canada, M. Vézina se montra |} à la hauteur de son incontestable talent et #|\
oi Re . (ie mérita en peu de temps l'estime et la consi- 1° , . # : AAA dération de M. McCallum, qui ne parle 4Ù encore de lui que dans les termes les plus (|4 élogieux. AE
On conçoit facilement qu'après la chûte #|} de l'Assurance du Canada, M. Vézina ne fut /l\ pas longtemps sans emploi; sa réputation ;|!
était faite et iui donna facilement accès au bureau du surintendant des inspecteurs de bois, M. (aujourd'hui l'honorable) John Sharples,—où il entra la même année, avec un salaire de cent trente louis. Dans ce bureau, comme à l'Assurance du Canada, M. Vézina déploya les qualités qui le distinguent à un si haut dégré comme administrateur et comme financier ; ceux des inspec-
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teurs qui vivent encore et l'ont connu à cette époque ont conservé pour lui un respect et une estime qui font son éloge, et la confiance, la considération marquée dont M. Sharples l’a toujours honoré attestent le mérite et les capacités d'un homme vraiment supérieur.
D'ailleurs, le mérite et les capacités de M. Vézina étaient connus et appréciés au dehors; sa réputation d'administrateur et de financier était bien établie, et quand le Dr. Kimlin, secrétaire-trésorier de la Société de Construction de Québec, mourut en 1848, plusieurs actionnaires de cette société, entre autres MM. Eugène Chinic, Olivier Robitaille et Alexandre Lemoine, qui en étaient directeurs, demandèrent à M. Sharples de vouloir bien renoncer aux précieux services de M. Vézina qu’ils désiraient avoir pour remplacer le Dr. Kimlin. Leur demande
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