partie de l'histoire militaire de k France ^ et les évéi

mens dont elle est remplie, ne peuvent que justil

la haute réputation qu'il s'est acquise. Éblé él

simple lieutenant lorsque Louis XVI l'envoya au roi

Naples, sous les ordres de M. de Pommereuil, pc

donner à l'armée napolitaine une organisation confor

i celle des troupes françaises ; et le choix qu'on fit

1782, de ce jeune officier pour diriger les opératic

du siège de Genève entrepris par le canton de Bem

U Sardaigne et la France, prouve jusqu'à quel poi

OD savait apprécier son mérite. Il remplit à Naples

Ibiiclkiiis de major, et habitait encore cette ville lorsque HEorope se leva ea masse contre la France. Acton, mi- ■istre tout puissant dans le royaume de Naples , désireux èe s^attacher un homme tel qu^Ëblé, lui o£Brit, avec le f/nàt de colonel , la direction de Tarsenal ; mais il pré- CeniBeccHnpagnie au régiment d^Auxonne à la brillante pcc^pective que lui présentait un ministre étranger; il vit le danger de la France, et courut se ranger sous les dnpeaux républicains.

Le bouleversement qu^avait éprouvé le corps de Tar-

tîDene par sa nouvelle formation de 1791 ^ n^empécha

p» Éblé de reprendre son ancien rang dans le corps

où il avait servi , et, au mois de mai de Tannée suivante,

il passa capitaine en second dans une compagnie alors

CQ garnison à Thionville. Envoyé peu après à Douai ,

à rcSei d'^y organiser une compagnie de canonniers i

dicval , à W tète de laquelle il entra en campagne dans

la même année, Dumourier, certain à Tavance du grand

avantage qu'il pourrait tirer de cette force mobile, plaça

EUé dans son avant-garde. Ce dernier y combattit avec

autant dlmpétuosité que de sang-froid, jusqu^au mois

de piîUet 1793. Ayant obtenu, à cette époque, avec le

grade de chef de bataillon , le commandement de Par-

tifierie de Tune des divisions de Tannée du Nord, il

servit en cette qualité à la bataille d^Hondscote et au

dâ>locus de Dunkerque. Après ces succès, Tarmée du

Nord se reporta vers Maubeuge, et les affaires de Wa-

lignies opérèrent le déblocus de cette place. Ëblé , dans

différentes occasions, paya dignement de sa personne

tète de Tartillerie de deux divisions. Nommé général

kbngèât le 27 septembre 1793^ il reçut, peu de jours

après (4 brumaire an II ), le titre de géneVal de divisio La tâche de ce chef militaire était des plus dilTiciles remplir. Dans la désorganisation générale à laquel toutes les parties du service avaient été exposées, Ta tîllerie avait beaucoup souffert^ les arsenaux dégarni les places sans approvisionnemens , sans munition n'^offraient point de ressources^ et cependant, le dai ger de la patrie s^accroissait chaque jour. Éblé pourvo à tout, n'oublie rien de ce qui peut être utile, et sembi trouver d'autant plus de moyens qu'ils paraissent li manquer davantage. En moins de trois mois il fait ti parer et approvisionner au complet, plus de deux mil! voitures composant Téquipage de campagne de Tarméc im parc de siège est organisé sous les murs de Lille, < tout se trouve dans un état parfait à Touverture de 1 campagne de Tan III , dont les succès nous ont assur rimportante conquête des Pays-Bas et de la Hollande Une nouvelle tactique avait été mise en usage dan cette mémorable campagne. Il fallut y subordonner celh de Tartillerie. Ëblé organisa le système adopté maintenant pour la répartition des bouches à feu dans les divisions agissantes, en formant des parcs de réserve el des dépôts sur la ligne d'opération. Ce fut lui qui dirigci rartillerie aux sièges d'Ypres et de Kieuport^ et b prompte reddition de ces deux places ne saurait étn attribuée qu'à ses talens secondés par la vaillance ré* pnblicaine. An siège de Nieuport, quarante-deux boucha i feu approvisionnées, mises en batterie a deux cents toises du glacis, en moins de trois heures et sans le plus léger accident, produisirent dès la pointe du joui nn tel ravage, que la ville capîtala le soir mémei quoi-

( 5) cpi^une garnison anglaise considérable îùt chargée de Ik défendre.

Cétail peu pour Éblé de remporter des succès^ il savait profiter de tous ses avantages : mérite précieux chez un général d^armée. Dès quW triomphe lui' assurait quelque repos ^ il établissait des ateliers^ réparait rartillerie, les équipages, et assurait d^autres victoires pour Tavenir. Aussi la Hollande, hérissée de places fortes , ne j)ut-elle tenir contre ses savantes disposition^. Les sièges de l'Ecluse, de Bois-le-Duc, Crevecœur^ Nîmègue et Grave ont montré tout ce que pouvait pro^ duire d^étonnant une artillerie qui marchait d'après les inspirations de la sagesse et de l'audace. Elle décida les succès de l'armée du Nord et les triomphes de Pichegru. L'hiver rigoureux de 1794 à lygS, servit admirablement Eblé. Il fit passer sur la glace tout son appareil de guerre, et foudroya les villes de la Hollande pendant que la cavalerie française en prenait les flottes. Six cents bouches à feu, enlevées en quelques mois, vinrent peupler nos arsenaux dans un moment où il eût été fort difficile au Gouvernement de répondre, sous ce rapport, aux nombreuses exigeances qui se manifestaient. Attaché l'année suivante à l'armée de Rhin-et-Moselle , sous les ordres de Moreau, Éblé se rendit à Strasbourg dans le mois de floréal , et ouvrit la campagne de l'an IV. Il se signala le 7 fructidor par son étonnante activité dans une victoire remportée entre Augsbourg et la rivière de Lech; rendit de nombreux services dans tout le cours de cette campagne^ participa à tout ce que les troupes françaises exécutèrent de glorieux, et soutint cette mémorable Retraite qui fut une suite nop-interrompue de

(6) combats avantageux. Le 8 fiructidor, Moreau disait àe 50Q général d^artillerie : « Sa conduite a été vraiment active : on ne peut concevoir comment il a pu sufiKre m Ténorme consommation de munitions qui a eu lieu dans les combats livrés les 5, 6, 7 et 8 fructidor, ta arrière d^Augsbourg. »

En 1797^ Éblé, qui avait ramené sur les bords do Rbin toute son artillerie sans avoir perdu un seul canoo^ fut chargé de défendre le fort de Kehl pressé vivement par Tarchiduc Charles. Le long siège que soutint cette place occupe de belles pages dans Thistoire ^ et les généraux qui ont coopéré à sa défense ont trouvé Ik de précieux titres à la gloire. Éblé y prit une part tonte spéciale, car les généraux de la ligne étaient relevés dans le commandement toutes les vingt-quatre heures, tandis qu^Éblé dirigea seul Tartillerie pendant la durée da ûége. Ce furent les savantes dispositions de ce général, son intrépidité réfléchie, son imperturbable sang-firoid qui déjouèrent si souvent les tentatives de Tennemi.

A la paix de Campo-'Formio, s^étant retiré à Bruxellesii dief-lieu de Tinspection des neuf départemens réunis que lui avait confié le Gouvernement, £blé demeon dans cette ville jusqu^au commencement de Tan VHi époque à laquelle il reçut Tordre de se rendre i Tannée de Rome, pour y prendre le commandement en dief de Tartillerie, sous les ordres du général ChampionneL Il serait difficile de se figurer au juste le misérable état où se trouvait réduit le matériel de cette armée destinée à la conquête du royaume de Naples. Elle était sans munition, sans artillerie, et ce fut avec dix pièces de 4 prises sur Tennemi que le géneralliJblé forma son équipage

(7) de campagne. Mais le génie multiplie les ressources ; notre compatriote organisa peu après , à Gaete , Tartillerie nécessaire à la prise de la forte ville de Capoue, qui capitula le lo janvier 1799 j et le siège de Naples conquis treize jours après ^ ne fit qu^ajouter à la réputation d^Eblé. £n récompense d^aussi éclatans services , le Directoire lui décerna une armure complète de la ma-r nufacture nationale de Versailles.

A la réunion de Tarmée de INaples à celle dltalie^ on dcmna le commandement en chef de Tartillerie de Tannée des Alpes au général Éblé ^ et dans les premiers jours de vendémiaire an VIII, le Directoire le chargea d^inspecter les places de Tancienne firontière du Nord et celles situées sur la Meuse, et de rendre un compte exact de leur état, sous le triple rapport des approvi*sionnemens , des fortifications et de Tartillerie. Ce fut vers cette époque qu^il fit réformer tous les jeunes gens qui se trouvaient dans le bataillon de Técole d^artillerie , et qui , sans faire de service , travaillaient dans différens bureaux* On les incorpora dans Tinfanterie.

Au mois de nivôse , Éblé se rendit à Zurich pour y prendre le commandement de Tartillerie de Tannée du Rhin, dont Moreau vçnait d^étre nommé général en chef. Notre illustre compatriote ne contribua pas faiblement aux brillans succès qui signalèrent cette campagne. L^artillerie , savamment organisée et dirigée par une main habile , rendit des services signalés ^ et quoiqu'elle fàï moitié moins considérable que celle des Autrichiens, elle conserva néanmoins toujours la supériorité. Jamais ^ quelque éloigné que fût Tannée de ses magasins et de ses places fortes, elle ne mapqua de munitions. Une

(8) prévoyance active les répartbsait sur une ligne étendue ^ comme si les opérations eussent été centralisées.

Ëblé dirigea les passages du Rhin^ de Tlnn et de la -^ Salza^ il employa, pour les deux derniers, un équipage ^^ de bateaux de forme nouvelle dont il avait lui-même ^ surveillé la construction à Munich pendant le dernier r, armistice. Moreau sut apprécier plus d'une fois Pesprit ^ fécond en ressources du général Ëblé; et, dans ses rapports, Dessales, chef d'^état-major de Tannée du Rhin, , signala les senices que Fartillerie avait rendus. « On ne saurait, disait-il, assez faire Téloge de cette arme, qui^ par son organisation et la manière dont elle manœuvre dans les combats, s^est acquis Testime de tous les corps de Tannée. Elle est soignée avec une perfection étonnante dans ses moindres détails; c'est un hommage bien juste à rendre au général Ëblé qui la commande, et qui doit être compté dans cette arme comme un des meilleurs officiers de TEurope. »

La paix de Lunéville ayant mis un terme aux hostilités , Tartillerie de Tarmée du Rhin qu'on avait eu le temps de réparer pendant Thiver, rentra en France dans Tétat le plus brillant Ëblé, jaloux de procurer à sa patrie les ressources que peut fournir* la victoire, remplit les arsenaux de Strasbourg, Metz et Neuf-Brisach d'une immense quantité de bois , fers , aciers et autres appro\-isionnemens, sans compter un grand nombre de bouches à feu et de projectiles. Il déposa dans les caisses publiques une somme considérable, fniit de ses économies sur les fonds mis à sa disposition , et eut la gloire d'avoir^ à peu de frais, organisé la plus belle artillerie qu*eAt encore possédée la France.

(9) Ce ^nënd était trop utile pour qu^on le laissât jouir run long repos ^ surtout dans Tétat de guerre où se trounît alors l'Europe. Dès i8o3^ il fut chargé de commander en AkfS raiiillerie que la République batave s^était engagée à entretenir pour Tannée française. £n 1 8o4 7 lorsqvTbIé se trouvait à la tête de Tartillerie du camp dX^Irecht, il reçut la croix de grand officier de la Légion* d^Hooiieiir. Ayant quitté ce commandement pour passer à cekû de Tarmée du Hano\Te qui prit^ Tannée suivante, lenoinde 6/ coips , il fut nommé, en 1807, gouverneur de la province de Magdebourg. Les sentimens d^admi-ration et de respect qé'inspira ^n administration toute phîlantropique , fiirent tels qu^en 1820, vingt-trois années après avoir quitté cette province devenue depuis six ans partie intégrante du royaume de Prusse , les ha^ bilans firent hommage à la veuve du général Ëblé du portrait de son mari qu^ils avaient fait faire pendant son gouvememeot II quitta cette province en 1808 pour passer à Tînspection générale de Tartillerie siu* toute la ligne de Huningue à Anvers. A la fin de la même année, roDpereur sentant la nécessité d^organiser la «force militaire westphalienne sur un pied respectable , afin d^as- SQrer ses conquêtes dans le Nord , consentit , sur la demande de son frère Jérôme, à lui donner Ëblé pour ministre de la guerre. Ce fut avec peine que ce général se détacha de ses compagnons d^annes et de cette artll- Wie qu'il chérissait, pour entrer au service d'une puisonce étrangère: aussi- ne voulut-il pas prêter serment u roi. Il conserva son grade dans notre armée , et ne ^>ssa d'être Français sur le territoire we^tphalien. Les atérèls de ce royaume naissant ne pouvaient être confiés

ï de plus dignes mains. Éblë apporta dans ses fonctions ) une sévérité de principes et une ténacité laborieuse qui 3^ produisirent les plus heureux résultats. L^opiniâtreté d^mi i> travail de dix-huit heures par jour jointe à TinflexibiUlé t.k de déterminations sagement conçues, opérèrent en pm^t^ de mois la liquidation du ministère de la guerre , pour» j^^ vurent à Inorganisation d^une excellente armée , et garni» ;^ tirent, au moins pour quelques années, la chute èm ^■ trône de Westphalie. Les tems devenaient critiques | j. et chaque jour de nouveaux orages grondaient sur h ^^ tète de Jérôme. En 1809, Schill , partisan audadeui, à la tète à\mt troupe nombreuse, ftt insurger les Hessoisi , et vingt mille paysans réunis sous ses ordres menacèrent 4. la capitale. Il fallut toute la vigilance du ministre de hi , guerre pour étouffer ce mouvement et détruire une cons- . piration dont les suites pouvaient être si funestes. Ce tôt en récompense des services quil rendit en cette occasion , que le roi , par décret du 1 5 juin , le nomma colonel— général de ses gardes du corps. Après environ dix-huit mois de travaux administratifs, Ëblé jugea que sa rais* sion en Westphalie était terminée : un nouveau théllss appelait d'ailleurs son génie , et il ne pouvait demeurtr 7 étranger aux événemens de la Péninsule espagnole 41 portugaise, événemens auxquels tous ses compagnons d^armes prenaient part Ayant demandé et obtenu

retour en France, il fut nommé commandant en clitf de rartillerie de Tannée de Portugal aux ordres fc' Masséna. Les rapports de ce maréchal , ceux de Ney^ et les bulletins du tems, ont signalé les services qu^il rendit au siège de Ciudad-Rodrigo , à celui d'Almeida^^ et à Santarin pour le passage du Tage. Malheureusement^

dans cette dernière tentative, Tardeur d^Éblë et des inr génieurs finançais, après avoir triomphé de mille obstacles, demeura sans résultat, car il Ëtllut brûler tous les équi-< pages de pont dont la construction fidsait tant d'honneur à notre compatriote.

U ne manquait plus à la gloire dW guerrier qui , depuis plus de vingt années, avait inscrit son nom sur les fastes de nos armes, que de faire partie de Texpédition qui devint si fatale à la France. Sa constance , son généreux dévouement devaient y briller d'un nouvel éclat, et rendre sa perte plus sensible à la patrie. Appelé à la grandearmée de Russie, le 7 février 1812, en qualité de commandant en chef de l'équipage des ponts , il eut à déployer, dès ce moment, toute l'activité dont il était susceptible. Ce fut lui qui , en avant de Smolensk , fit jeter trois ponts sur le Dnieper; ce fiit encore lui qui, au retour de Moscou , ordonna la construction de ceux de la Bérésina. Son zèle alors sauva l'armée; mais les incroyables fiitigues qu'imposait au général Éblé Pexercice de ses fonctions, avaient insensiblement ruiné ses forces. Appelé, le 18 septembre 1812, au commandement en chef de l'artillerie de la garde, en remplacement du général Lariboissière, décédé àKœnigsberg, il succomba trois jours après , dans la même ville , honoré des regrets de cette malheureuse armée pour laquelle l'admiration se partage entre le sentiment de gloire qu'inspire ses premiers exploits, et l'idée de constance inouïe qu'elle montra dans ses revers.

En apprenant la perte d'Éblé, l'empereur dit qu'il mourait premier inspecteur général de l'artillerie, et signa sur-le-champ (2 janvier 181 3) le décret qui lui

en conférait le titre. Cet honneur^ le plus élevé de qui appartiennent à Tarme dont £blé faisait partie ^ est un acte de justice que Napoléon devait à la cendre à^vn guerrier mort au milieu du deuil de Tarmée*

Souvent on a passé sous silence sts services. Lei^ officiers généraux , jaloux de s^approprier la plus grande ' partie de la gloire qui résultait d'un succès, ont né» gUgé de signaler telle manœuvre exécutée par Tartillerie d^Éblé, et qui assura plus d'une fois la victoire. Une foule de généraux en chef lui ont donné verbalement et par écrit les témoignages les moins suspects de leur estime ; mais il n'était pas homme à s'en prévaloir»

L'auteur de l'article Éblé, dans la Biographie dci Gmtemporains, ayant partagé sa vie privée et politiqaei nous croyons devoir lui emprunter quelques détails qm se dérobent ordinairement à l'histoire, et dont celle d'Éblé ne peut que recevoir un nouveau lustre*

€ Son caractère, sérieux et sévère aux armées et dans les affaires, était doux, facile, enjoué même dans U vie privée. Son austérité naturelle ne s'appliquait qu^aia dioses d'un devoir rigoureux, telles que la disciplioft^ le courage , la probité. L'exemple qu'il en donnait Ittt» mène était pour ses inférieurs et même pour ses égaw une sorte de justice inflexible. Hors de ce cercle mà^ ment redoutable, il était indulgent; et bien qu'il parAli souvent un peu étranger dans la société, il savait se ployer à ses usages , et lui pardonner franchement le sacrifice qu*il lui faisait de ses goûts sédentaires et de ses habitudes domestiques. II n^'y avait pas d*homme plus connu à la guerre que le général £blé , ni de plus ignoré à la paix. Quand il se maria , ce ne fut pas pour

s^arracher à la solitude , ce fut pour la partager et pour rembellir. Il avait cinquante ans , et peut-être s'aperçutn qu'il n'^avait pas encore aimé. Il trouva dans la femme dîsdiMgut^ , qui ne crut point lui faire un sacrifice de sa jeunesse, un t>onheur qu^il n^avait point connu, et que certainement il n^avait jamais rencontré aussi Dt Aez les autres. La douceur de la paternité fut ivresse pour le général Eblé, et chaque jour il îttoanait de ce que son âme perdait en stoïcisme et ea sensibilité. Jamais plus homme de bien, jamilitaire plus dévoué, n^ont mieux rempli, dans pays, les devoirs du citoyen et ceux de Thomme public. Les Egyptiens lui auraient donné, comme au gméral Desaix, le beau surnom de Sultan juste ^ et ne fiU-ce que comme écrivain moraliste , Plutarque aurait recudUî sa \ie« »

Tables ^B Hoaiiciir, de 1787 à ^799) p* 173*, de 1800 à i8i4 , p> ^f?*

— Galerie nîiilairc ou I^otices historiques des généraux en chef , géoérauz

de divûiofl , Tice-aninaz , cooire-amirauz , rtc. , qui ont commandé les

finafçaises dans la guerre de la révolution. Par F. Babié et L. Beaumont*

, Barba, an WW , 7 toi. in-ia , t. IV, p. i à lo. — Vicioircs,

« etc. , di-s Français , i.'* édit. , t. III , p* 91 ; VIII , 1 1 i X , 9,

jS, J9; XIII, 16a; XV, ao, iiS; XIX, 999; XX ,66, 70, 109, 176^

XXI, 1 53, tS3, 3^3, 3a6, 838, 34 1 , XXV, 1 54 — Les Fastcsde la Gloire , ou

IttBravcs rccoosmandës à la postérité \ par une Société d^hommes de lettres

it de ■îlitairra , V toI. in*8.* Paris, i8aa, t. V, p. aS8. — Biographie

\ CoolemporaÛM , par Arnault , Jaj, Joay, etc. , t. XI , Sup-

, p. 4^7 à 4^'* "~ Histoire de France , par Fabbé de Monlgaillard ,

.• Paris, 1838 , u IV, p. 3o8 ; VJI , ao.