CHAPITRE V

Sommaire — Onvra«?e publié sur les Développements de la Colonisation du Bas-Canada. — Brochure intitulée: CoitpdŒil 8Ui- les ressources productives et la richesse du Canada.— Appréciations sur ces travaux littéraires et statistiques par ])lusieurs Sfivauts de l'Europe — Polémique à propos de l'instruction agricole. — Entrée au Département dos statistiques du Canada pour la compilatior. analytique des matières numériques, géographiques et historiques éparses çà et li\. — Polémique ardente ii propos du Tombeau de Champlaiu, fondateur et premier Oouverneui de Québec.

1863. — N()U.>< avons ilo Mr. Drapeau un livre do ])lu.s (lo GOO i)ages, j)ublié en 181)3, et intitulé : Etudes sur /es dcreloppements de la Colonisation du Bas-Canada (1851 — 1861) depuis dix aiis, lequel ouvrage renferme tous les «jjroupes ou coîilres do colonisation qu'il y avait alors dans le Bas-Canada. C^ette œuvre importante a

reçue l'adhésion de toute la presse du Canada, des Etats-Unis et des principaux journaux et écrivains de la France.

L'année suivante, Mr. Drapeau lançait dans le public une nouvelle brochure intitulée : Coup-cVŒil sur les ressources productives et la richesse du Canada^ destinée à faire suite aux Etudes sus-mention nées. Plusieurs savants de la France, de la Belgique, qui s'occupent d'économie politique, ont publié sur ce travail des comptes-rendus bibliographiques très étendus et très flatteurs pour l'auteur.

1865. — Après avoir dépensé quinze années de sa vie pour activer le développement de l'agriculture et de la colonisation, il fut appelé à figurer sur un autre théâtre.

Il avait servi la cause agricole avec une ardeur et une habileté qui furent remarquées par bon nombre d'hommes capables de bien juger, surtout à l'occasion do la polémique qu'il eut à soutenir avec Mr. Emile Dumais, alors professeur d'agriculture au Collège Ste. Anne, à propos de l'instruction agiicole dans les écoles

primaires, la fondation de Fermes expérimentales, et autres questions de la même importance, qui furent autant de données qui servirent plus tard dans la confection des lois qui se rattachent à ces œuvres, lors de la Confédération des Provinces du Canada

Mr. le Dr. J. C. Taché, qui venait d'être nommé député-ministre du Département de l'Agriculture, avait conçu de grands projets pour enrichir davantage les tablettes historiques du Canada, et atin do mettre à exécution ses projets, il fit appeler auprès de lui Mr. Drapeau, et le chai'gea de la compilation analytique des matières numériques, géographiques et historiques, distribuées çii et là dans les Ouvrages ou Mémoires sur le Canada, tant manuscrits qu'imprimés.

Ce travail de rechcrclios et de compilation a duré quinze années, et il est d'une importance de premier oi'dre. C'est grâce à une partie de ce travail rétrospectif que les recensements do 1871 et 1881 se trouvent si richement dotés des Etats de population que l'on y trouve, depuis l'établissement du })ays jusqu'à nos jours, ainsi que le magistral chapitre qui concerne l'Acadie et les Acadiens.

Il faut noter, ici, que ce colossal travail du

Eecensement de 1871, dirigé par le Dr. Taché, et si hautement apprécié dans tout le monde, à su rendre pleine et entière justice à Mr. Drapeau, dans l'Introduction qui se trouve en tête du premier volume, pour ses travaux, de même qu'aux autres employés du Département qui y ont contribués.

1866 — Nous croyons devoir rappeler à la mémoire du lecteur la célèbre polémique qui s'engagea entre M. Drapeau et MM. les abbés Laverdière et Casgrain, au sujet de la prétendue découverte faite à Québec, en 1866, du Tombeau de Champlain, premier gouverneur de la colonie.

Cette discussion, qui dura plusieurs mois, fut très vive de part et d'autre, et elle jeta beaucoup de lumière sur certains faits de notre histoire.

L'honorable Mr. Cauchon, rédacteur du Journal de Québec^ ayant cru devoir descendre dans la mêlée, fut impitoyablement malmenée, ainsi que les deux autres discutante, d'après l'opinion générale. La preuve en devint encore plus

frappante, quelques années plus tard, lors de la publication d'un article dans VOpinion Pjihlique^ de Montréal, portant la signature de l'un des combattants, Mr. l'abbé Casgrain, dans le cours duquel il apparaît clairement que la partie avait été gagnée par Mr. Drapeau. Cette lévélation, dont le but était aussi honorable que nécessaire à la vérité de l'histoire, faite par le savant abbé, lui valut les louanges de tout le monde.

La lecture que l'on pourra faire de ces documents sera suffisante pour faciliter l'intelligence des points qui furent alors discutés.