CHAPITRE V
Sommaire. —Ouvrage publié sur les Développements de la Colonisation du Bas-Canada.—-Brochure intitulée: Coupd'Œil sur les ressources productives et la richesse du Canada.— Appréciations sur ces travaux littéraires et statistiques par plusieurs savants de l’Europe.—Polémique à propos de l’instruction agricole, —Entrée au Département des statistiques du Canada pour la compilation analytique des matières numériques, géographiques et historiques éparses çà et 1à.—Polé. mique ardente à propos du Tombeau de Champlain, fondateur et premier Gouverneur de Québec.
1863.—Nous avons de Mr, Drapeau un livre de plus de 600 pages, publié en 1863, et intitulé : ÆZiudes sur les développements de la Colonisation du Bas-Canada (1851—1861) depuis dix ans, lequel ouvrage renferme tous les groupes ou centres de colonisation qu'il y avait alors dans le Bas-Canada. Cette œuvre importante a
reçue l'adhésion de toute la presse du Canada,
des Etats-Unis et des principaux journaux et écrivains de la France.
L'année suivante, Mr. Drapeau lançait dans le publie une nouvelle brochure intitulée :
Coup-d Œil sur les ressources productives et la richesse du Canada. destinée à faire suite aux Etudes sus-mentionnées. Plusieurs savants de la France, de la Belgique, qui s'occupent d’économie politique, ont publié sur ce travail des comptes-rendus bibliographiques très étendus et très flatteurs pour l’auteur.
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1865.—Après avoir dépensé quinze années de ga vie pour activer le développement de l'agriculture et de la colonisation, il fut appelé à figurer sur un autre théâtre.
Il avait servi la cause agricole avec une ardeur et une habileté qui furent remarquées par bon nombre d'hommes capables de bien juger, surtout à l’occasion de la polémique qu'il ent à soutenir avec Mr. Emile Dumais, alors professeur d'agriculture au Collège Ste. Anne, à propos de l'instruction agricole dans les écoles
primaires, la fondation de Fermes expérimentales, et autres questions de la même importance, qui furent autant de données qui servirent plus tard dans la confection des lois qui se rattachent à ces œuvres, lors de la Confédération des Pro-inces du Canada. !
Mr. le Dr. J. C. Taché, qui venait d'être nommé député-ministre du Département de l’Agriculture, avait conçu de grands projets pour enrichir davantage les tablettes historiques du Canada, et afin de mettre à exécution ses projets, il fit appeler auprès de lui Mr. Drapeau, et le chargea de la compilation analytique des mativres numériques, géographiques et ‘oriques, distribuées çà et là dans les Ouvrages ou Mémoires sur le Canada, tant manuscrits qu’imprimés.
Ce travail de recherches et de compilation a duré quinze années, ct il est d'une importance de premier ordre. C'est grâco à une partie de ce travail retrospectif que les recensements de 1871 et 1881 se trouvent si richement dotés des Etats de population que l’on y trouve, depuis l'établissement du pays jusqu’à nos jours, ainsi que le magistral chapitre qui concerne l’Acadieet les Acadiens,
Il faut noter, ici, que ce colossal travail du
Recensement de 1871, dirigé par le Dr. Taché,
et si hautement apprécié dans tout Île monde, à
su rendre pleine et entière justice à Mr. Drapeau,
dans l’Introduction qui se trouve en tête du
premier volume, pour ses travaux, de même
qu'aux autres employés du Département qui y ont contribaés.
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1866—Nous croyons devoir rappeler à la mémoire du lecteu: la célèbre polémique qui s'engagea entre M. Drapeau et MM. les abbés Laverdière et Casgrain, au sujet de la prétendue
découverte faite à Québec, en 1866, du Tombean
de Champlain, premier gouverneur de la colonie.
Cette discussion, qui dura plusieurs mois, fut très vive de part et d’autre, et elle jeta beaucoup de lumière sur certains faits de notre histoire.
L'honorable Mr. Cauchon, rédacteur du Journal de Québec, ayant cru devoir descendre dans la mêlée, fut impitoyablement malmenée, ainsi que les deux autres discutants, d’après l'opinion générale. La preuve en devint encore plus
frappante, quelques années plus tard, lors de la publication d’un article dans l’'Opinion Publique, de Montréa!, portant la signature de l'un des combattants, Mr, l’abbé Casgrain, dans le cours. duquel il apparaît clairement que la partie avait été gagnée par Mr. Drapeau. Cette révélation, dont le but était aussi honorabie que nécessaire à la vérité de l’histoire, faite par le savant abbé, lui valut les louanges de tout le monde.
La lecture que l’on pourra faire de ces documents sera suffisante pour faciliter l'intelligence des points qui furent alors discutés.
