DU VAL

Galbdrt Duval , archevêqlie , naquit a Pechpeyroù ,commune située dans le canton de Castelnau.

Entré dans Vlîglise , ses grandes qualités relevèrent à Vrpiscopat. D'abord évêc|ue de Marseille, il fut promu en i3a4 ^u siège d'Arles. Deux ans après se tînt à Samt-Ruf , près d'Avignon j un Concile pro^

vincial auquel il présida en sa qualité d^archevêque métropolitain.

Plus tard ce prélat passa au siège de Narbonne.

H honora sa triple prélature par des vertus qui le rendirent un objet d^édification pour son siècle.

Nous ne devons pas omettre de relever le généreux établissement d un grand nombre de bourses qu^il fonda à l'université de Toulouse en faveur de jeunes aspir ans au sacerdoce , à qui la pauvreté eût interdit le sanctuaire.

ESPERIE.

iSaîhle-Ëspérîe ', morte vers 760 martyre dé là virginité , était fille de Sérénus et Je Blandina. Elle naquit dans le château de Son père ( * ) dont on voit encore les ruines au voisinage delà ville deSaînt-Céré, fière d'avoir cette héroïne de vertu pdur patroné , et de la reconnaître en quelque sorte pour sa fondatrice.

Tous ceux qui ont cherché à retenir de THistoiré de notre Province ce qu'elle offre die traits pluà mémoràhles et plus touchans connaissent les détails de la fin d'Espérie.

Orpheline presque dès lé berceau ^ elle éiit lé malheur d'avoir potir frère un jeune homme dénaturé à qui l'ambition fit oublier les saints devoirs de l'amitié fraternelle. Clarus (c'était son nom) voulant étouffer au sein de l'hymen , et remplacer par une alliance utile des haines qui divisaient depuis longtemps sa famille et celle d'EUidius , personnage remarquable de la contrée , projeta de donner Espérie pour épouse à ce grand seigneur. Celui-ci vivement

(*) Voyez l'Histoire de cette vierf^e heroïqUè par le jeutie et savant abbé Paramelle, curé de Cornac.

ëpris des o tirai ts d*uné jeune; fille dont la plus rare beauté était la moindre perfection , i*ésolut de con^ cert avec Clarus demployer tous les moyens pour vaincre la résistance d'Espérie , qui avait fait secrètement vœu de virginité. Sourd à ce motif sacré de ses refus , EUidius , trop secondé par son coupable ami , eut recours à la menace. La vierge du seigneur k*este immuable dans sa résolution. Le téméraire amant allait en venir à la violence ; mais Espérie^ pour se iBoustraire à sa passion , prit la fuite , et s'enfonça dans les torets de lieyme^ vaste solitude qui s'étend entre Figeac et Saint-Céré. Elle y fut long-temps poursuivie) fet enfin découverte. Pressée de nouveau de consentir à une union qui aux yeux de celte épouse du Christ n'eût été rien moins qu'un adultèi*e| elle s'y refusa constamment avec une fermeté qui ne laissait à Eilidiiis que le désespoir. Lé cruel ne con-^ Isulte plus alors que ' îè dépit et la fureur , et du ton^ isentement de Garus il tranche d'un coup de sabré la tête d'Espérie !

Les deux complices errèrent quelque temps dans des contrées lointaines où ils espéraient échapper au tri du remords et au glaive de la loi : ils furent trompés dans leur attente. On ne tarda pas en effet a s'emparer des deux fugitifs ; et par les ordres du duc d'^Aquitaine ces monstres furent punis du dernier siipplice.

Cependant les restes de la vierge martyre avaient été transférés à Saint-Céré. Ce précieux dépôt attira des lieux voisins une grande affluence de fidèles , dont

le concours avait pour i>ut d^bonora:^ les reliques de la sainte. Plusieurs même s^y fixèrent^ retenus en ces lieux par la dévotion quHls avaient vouée à sa mémoire. Le nombre de ces pieux colons s'accrut insensiblement j et finit par former une populatioii considérable.

Il est flatteur pour les habitans de Saint-Céré de pouvoir rattacher Torigine de leur ville à une aussi mémorable circonstance.