JEAN XXII

La plume d^un Quercînois retrace avec orgueil la vie de ce grand homme dont la naissance ennoblit autant la ville de Cahors que son pontificat honore l'Eglise.

L'origine obscure que lui attribuent la plupart des ^ histoiîens , copistes serviles les uns des autres , ne serait qu'un litre de plus à Tadniiration qu'il nous inspire : mais une critique judicieuse détruit l'opinion générale qu'on avait conçue à cet égard; et qui- " conque, pour éclairer la sienne, voudra s'aider des réflexions d'un écrivain estimable (*) ne saurait s empêcher de partager la nôtre.

Jacques d'Euse , connu sous le nom de Jean XXII , vit le jour à Cahors en 1:243.

n était issu d'une famille noble, et qui^ même avant sa promotion à la papauté, pouvait se glorifier d'illustres alliances. Son père , Arnaud d'Eu^ , n'épargna rien pour embellir son heureux natui^l de tout ce que donne Téducalion. Celui-ci déploya de

O f^ojrez l'abbé Lm^ayssière dans ses Observations sur quelques notes qu'on lit dans l'Histoire du Quercy par Caûtala-Coture.

bonne heure des facultés qui firent concevoir les plus flatteuses espérances. L'amour de Tétude, de la tempérance et de la retraite qu'il avait apporté en naissant ^ Texcita dès son adolescence à entrer dans le sanctuaire. Ses vertus austères et paisibles semblaient commander à son existence la tranquille sévérité du sacerdoce. Le jeune d^use y fut à peine élevé qu'il se vit nommé archi-prêtre de Saint-André dans sa ville natale. Le désir d'ajouter à ses lumières l'entraiqa bientôt à Paris , où il suivit long-temps les cours de la docte Sorbonne. Il conçut dans la suite Te dessein d'allier a ses connaissances théologiques la science du droit qui de son temps cpnduisait rapidement aux honneurs. Il Rapprit a l'université de Toulouse , où ses progrès jetèrent tant d'éclat que des bancs il passa bientôt dans une chaire de jurisprudence. Son enseignement lui valut une réputation brillante.

Durant son séjour dans la cité des Capitouls , il eut occasion de contracter une étroite liaison avecTévêque de cette ville : c'était Louis de Marseille , Tun des fils de Charles , roi de Naples. Ce prélat qui, fuyant la Cour y son brillant berceau , avait préféré aux honneurs d'un prince de la terre le titre de prince de l'Eglise , fut rhomme dont Tappui concourut le plus à rélévation de celui que le ciel destinait à en deve^ nir 1b chef suprême. Louis, ayant fait le voyage d'Italie , le laissa auprès de son frère Robert , à qui il dit qu^en lui* cédant un tel homme il lui faisait un deik plus grands sacrifices que pût réclamer Tamitié fraternelle.

La protection de ce prînce , auquel il fut attaché en qualité de secrétaire, le fit connaître à la Cour de Rome. Le pape^ Benoît XI , ne larda pas à apprécier son mérite , et l'évêché de Fréjus , auquel il le nomma en 1:299, fut la digne récompense de ses talens et de ses vertus. La manière apostolique dont il s'acquitta des fonctions pastorales le rendit les délices de son diocèse, et devint unobj^ d'édificalion pour l'Eglise.

Cependant le roi Charles descendit dans la tombe ; et le prince Robert monta sur le trône Napolitain (i3o9). fl vivait à peine le sceptre qu'il décora Tévêque Quercinoîs de la charge éminente de son chancelier. Les chefs del'Eglise semblaient disputer aux princes des Nations le plaisir de le combler d'honneurs. Une année s'était à peine écoulée depuis son élévation à la chancellerie du royaume des Deux-Siciles , que le souverain Pontife, Qément V, le promut au siège brillant d'Avignon. Ce pape crut ajouter à la dignité de la ihîare en plaçant à côté du trône pontifical une des lumières les plus propres à en rehausser Téclat, ' IjC cœur toujours ulcéré contre Taudacieuse conduite du superbe Boniface VIII, Philippe le Bel le poursuivait jusques dans le cercueil . et faisait tous ses efforts pour flétrir son pontificat. A l'exemple des coutti mes de l'antique Egypte , où les rois morts recevaient, sur le point d'être enfermés dans la tombe, l^ir révocable jugement dû à leurs vices ou à leurs vertus, l'Europe vit avec surprise la mémoire encore récente d'un souverain Pontife hardiment citée devant un redoutable

tiîbiinaL Pour évîler le scandale qu'eût fait ëclâter au seîn de l'Eglise Tarrêt de proscription vivemept provoqué par le roi de France, le pape Clément V envoya secrètement des commissaires dans les différentes provinces d^Italîe avec l'injonction d'y recueillir des renseîgnemens exacts sur les griefs qui étaient imputés à Boniface. L'évêque d'Avignon élait au nombre de ces députés, dont le rapport favorable contribua puifrsamment dans le Concile de Vienne à décider la réhabilitation de la mémoire du souverain Pontife. Son génie arrogant et dominateur (init par obtenir grâce d'iin prince aussi fier que vindicatif.

L'habile coopéi^alion de d'Euse au succès de cette entreprise fut un nouveau titre à la bienveillance de Clément V qui s'empressa de le décorer de la pourpre.

Cette nomination excita la joie du sacré Collège dans le sein duquel il entra plus grand encore par sa modestie croissant avec ses dignités , que parles nouveaux honneurs dont il se voyait revêtu. En 1 3 1 4, le siège vaqua par la mort de Clément V; et l'Eglise éprouva plus dé deux ans de veuvage. Les cardinaux ne pouvaient s'accorder sur le choix d'un pape, les Gascons voulant un Gascon , et les Italiens n'en voulant point. On les attira enfin à Lyon, ville réunie à la couronne par Philippe le Bel. On les enferma dans le couvent des Jacobins , en leur déclarant qu'ils n'en sortiraient que lorsque le Pape serait élu. Les débats durèrent encore quarante jours , et ne finirent y selon Villani , que par la convention de s'en rapporter au suffrage du cardinalJacques d'Euse qui ^ d après

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ration générale dont il fut honoré penîlant sa im :j et la mémoiœ qu'il a laissée le dispute à celle des souveraine Pontifes les plus dignes de porter la thiare. Le pape Quercitioîs se montra surtout zèle pour en inaintenir I/i dignité. Pent^tre némeLi^istoice lui re^ proche-t-elle à juste titre de Texagération dans les prii> cipes qui Taninidient sur qette^'nHitiètie ^ et :qu^il atait puisés dans lef^ opinions cdnfeeiDporaines>- efcdaps une sorte de tradition pontificale,- dont l'influence sur. l'esprit, même le plus lilnre olprs de préjugés, doit être justement appréciée par quiconque sait ^ire dans ses jugemens la part des hommes et des siècles. Quoiqu^il en soit ^ il est dû à la vérité de dire que la conduite iiltramontaine de Jean XXII produisit le long et redoutable orage qui s'éleva contre hù-^même au sein de l'Eglise, scandaleusement agitée.

' Une guerre civile avait déchiré rAllemagnei après la mort de Henri Vil. Frédèric-^le-Bel , duc d'Au^ triche^ élu par unç faction ^ disputa Tempire à Louis , duc de Bavière 5 élu d^une manière plus légitime sous le nom de Louis Y. La bataille de M ulhdcH*ff , dans le diocèse de Salzbourg , assura les droits du dernier en i3a2. Frédéric, vaincu, prisonnier, abandonna ses prétentionsi

Le pape déclare nulle Télection de Louis , soutient quec^est le droit du souverain Pontife d'examiner et de confirmer l^li^ction des empereurs , et que. le got^ vcmement de Tempire lui appartient pendant la vacance.

Après quelques négotiations f nulles, remp€»L;*çûT

( a4o ) ces historiens , se serait proclamé lui-mêine en disant : Ego sum Papa (i3i6). Ce trait est une fiction bistoriqiie inventée par les ennemis du pape Quercinois, et formellement démentie par des documens certains , spécialement par la lettre circulaire que le nouveau Pontife adressa aux divers prélats de TEglise, et dans laquelle il rappelé Tunanimité des suffrages du Conclave, et les pénibles anxiétés que lui faisait éprouver la crainte du pesant fardeau de la thiare«

Le nouveau chef de TEgUse fut intronisé sous le nom de Jean XXII. Il se vit à peine en possession du siège papal qu'il se hâta de donner à ses vertus et à ses talens une extension digne de la sublimité de ses fonctions. Il s'empressa de consacrer à TEglise les soins que le long interrègne pontifical auquel il avait succédé commandait impérieusement. L'influence d'une administration aussi active qu'éclairée se fit bientôt sentir sur toutes les parties du monde chrétien. Par les soins du nouveau Pontife la foi prospéra au sein de l'Eglise , les lumières y furent propagées ^ les moeurs maintenues ou rétablies dans toute leur pureté. Ses efTorts pour faire fleurir les vertus sur la terre étaient admirablement secondés par ses augustes exemples, les ennemis même les plus acharnés de Jean XXII n^ont pu s'empêdier de proclamer la beauté de sa conduite et de ses mœurs. Tous les historiens s'accordcQt à faire réloge de son incorruptible probité y de sa tempérance véritablementremarquable ^ de Sa passion pour l'étude, et de son penchant à faire le bonheur de ses semblables* Son nom est arrivé jusqu'à nous environné de la véné*

ration

rent a vec fdaisir râmbitieuse animosité de Louis. Celui-ci fait déclarer Jean XXII atteint du crime d'hérésie, et pai'vient à fâii^ installer à sa place . sur le . siège pontifical un Franciscain nommé Pierre de Corbière, ^ qu'il décore du nom de Nicolas V. * ./

Louis n'ayant pu se maintenir e^ Italie d'où il. fut ; - ' pour ainsi dire , ebassé , $e vit aussi, dans Timpossibilité

^ • de soutenir sa créature. Pierre, de Corbière fut hpntqu-

^' sèment déchu , et contraint de prendre la fui)te., De;re»-

^^ pectables prélats se chargèrent bieiitot de Jle nécpnçi-

ri' lier avec le souverain Pontife , aux pieds de .qui il fut

î admis à solliciter sa gràee. On la lui accorda. Toutefois

des mesures furent prises pour le plact^r dans Theureuse à : incapacité de se rendre désormais redoutable . Jusqu'à

' sa mort , arrivée quelques années api^, il fut retenu

; dans une demeure honorable > où on lui prodiguait

les soins et les égards toujours dus;à Tinfortune,, ^ i où le souverain Pontife daignait même fréquemment

l'honorer de ses visites.

Outre 1 inconvenance de ces événeinens tumultueux que des procédés moins violents que ceux de Jean auraient pu lui épargner à lui-même et à TEgUse y notre véridique impartialité nous oblige encore à dire qu'il encourut momentariément le blâme par son opinion sur la vision béatifique. Il prétendit , en effet ^ que les justes ne devaient jouir du bonheur de Toir Dieu

Van i3o5 jusqu'à Vafi iS'yô , espace de temps que les Romains appellent la captivité de Bab/lone ^ parce ifiiff la servitude des Juifs dans cette cité dura 70 an^.

qu'.'jprès la résurrection générale. Maïs il ne tarda pas à reconnaître son eri^ur , et son humble rétractation ne Et qu'^ajouter à la haute réputation de mérite et de vertu qu'il avait ju'stement obtenue au sein de l'Eglise. Il n^oublia rien pour accroître sa prospérité , et pour resserrer de plus en plus les nœuds de paix et de concorde qui rassemblent ses divers membres. Jl médita long-temps le dessein bien pontifical de détruire enfin lé schisme qui sépare TEglise grecque et l'Eglise latine. Sans doute ses yeux paternels, en voyant le monde livré à tant de troubles, et déchiré par tant de dissidences , s'attristaient sur les malheureux mortels qui , adorant le même Dieu , vivant dans les mêmes eraî.'ites, invoquant les mêmes espérances, restent toutefois dans un état d^osùlité réciproque par leur Ibi , et s'eiccluént mutuellement de la vérité et du lïonheur que la vertu se promet au-delà du tombeau-

Sans partager ni le fanatique enthousiasme que les 'Croisades excitèrent dans l'Europe contemporaine^ ni l'horreur et le mépris qu'elles semblent avoir in^iré à quelques esprits exagérés des derniers siècles , nous dirons que le zèle reh'gieuxde Jean XXII lui avait dicté le projet d'une nouvelle expédition dans la Terre- Sainte. Le roi Charles-le-Bel se concerta long-temps avec lui sur les moyens de la faire réussir. C'était là le sujet favori de leurs méditations , lorsque la mort vint frapper le roi de France , et ravir au souverain Ponlîfe l'appui le plus capable de coopérer au succès de Tentreprise. Toutefois le décès de Charles ne lui

parui pas de nature à en empêcher rexécutlon. Il y pensa toute sa vie , et les sommes immeases qu'il laissa en mourant clans le trésor ponlifical n'ëtaijent que le produit des longues épargnes qu'il avait faites pour fournir aux frais delà Croisade.

L'Eglise gardera long -temps la mémoire , recueillera long-temps les fruits d'un grand nombre d'institutions utiles^ particulièrement émanées de la piété dé ce souverain Pontife. C'est à lui qu'elle doit l'approbation de la procession solennelle du Saint- Sacrement , dont la pompe religieuse ajoute tant d'é^ clat à la sainte majesté de lune de ses fêtes les plus imposantes. C'est à Jean XXII qu'elle est redevable de celle qu^elle célèbre , huit jours après la Pentecôte ^ en rhonneur de la divine Trinité. C'est du même Ponlife qu'elle a reçu la touchante coutume, encore en. vî* gueur dans nos campagnes , d'inviter au son de la cloche tous les fidèles à consacrer l'aurore; et le déclin du jour en répétant la salutation mystérieuse qu'un ange adressa jadis à la femme prête à porter un Dieu dans son sein virginal. .

Les vides que le gouvernement du monde chré<* tien laissait dans sa. vie laborieuse étaient rigoureusement employés à Tétude. IKous ayons déjà signalé 1^ passion qu'elle lui inspirait. H parait qu'il s'y livrait assidûment, et qu'il parvint à une universalité de connaissances qui étonnerait , si l'on ne savait que les tra* vaux journaliers d'une vie sagement ordonnée produisent des résultats, pour ainsi dire, miraculeux sur l'intelligence de Ihomme* La sienne avait embrassé

tous les genres de savoir. Outre la théologie et la jurisprudence qu'il possédait à lin haut degré , il avait des connaissances profondes en médecine (*). Cet art fcpii comprend ou avoisine toutes les sciences, cet art que l'histoire nous montre dans l'antiquité confié aux mains des Pontifes et des rois, avait de quoi séduire le goût d'un sage avide d'instruction et plein d'humanité.

Aux brillantes qualités que nous avons signalées dans le pape Jean XXII, il joignait l'amour le plus vif pour le pays qui l'avait vu naître. U semblait se complaire a verser sur lui ses grâces et ses bienfaits. Lesecclésiastiques ses compatriotes , que leur mérite rendait dignes d'avancer dans la carrière sacerdotale trouvei^èiit constamment en lui un généreux protecteur, dont la munificence éclairée les admettait à toutes les faveurs de l'Eglise. Dans l'espace des premières années qui suivirent son élévation à la papauté , il introduisit jusqu'à huit Quercinois dans le sacré Collège. Il créa y <*tiV328, rancienrie Chartreuse de Cahors qu'il dota richement. En i33i, il fonda dans sa ville natale cette Université d'où sont sortis les Fénélonr , les Marot , lèsBoutaric et les d'Hauteserre. Il y érigea un Temple Sous l'invocation de Sàint-Barthelemi , lequel devait

(^) Il laissa placeurs Ouvrages sur VArt de guérir ^ tels cfue son Thésaurus Pauperum. Oestune collection de remèdes populaires. — Un livre sur les Maladies des yeux. — Un Traité sur la goutte. — Un écrit sur nfygiène^ intitulé : Conseils pour conserver la santé.

être desservi par un Chapitre <|u'ii atait aiissi Fipten* tien d'y établir , et à qui il destinait une demeure magnifique. La mort vint rempécher de terminer ce bâtiment voisin de TEglise , à côté de laquelle s'élève encore une tour, dont les murs solitaires, témoignage vivant de Tamour de Jean XXII pour sa patrie, restent comme un monument de la vanité des pensées de Thomme , m^me quand il ne veut faire que le bien.

Ce grand Pontife , après avoir fourni une longue carrière , dont tous les jours avaient été pleins , mour rut enfin à Avignon (i333) laissant. la mémoire de Tun des plus dignes successeurs de SaintrPierre.