POUGET

t'un des oracles de TEglise de France vient de sV

tendre ^ Tabbé Duclaux n'est plus ! Jamais le tale^^

modeste

modeste et la pudique vertu ne provoquèrent à plus juste titre la reconnaissance des hommes , et les éloges de l'histoire.

Antoine du Pouget -Duclaux , Supéiieur-Général de Saint-Sulpice , né à Saint-Etienne , près Souillac , en 1745, est mort à Paris, en 18:^7.

Issu d'une famille ancienne qui se recommande par de nobles alliances , il eût pu fournir avec distinction la carrière des armes , oiiTun de ses frères a figuré de-^ puis honorablement. Mais il crut devoir céder à uneîmr pulsion toute contraire en se destinant au sacerdoce.

Il commença les études sacrées au séminaire de Cahoi's , et se rendit à Paris pour en terminer le cours à celui de Saînt-Sulpice. Ses progrès rapides , et l'éclat précoce de ses vertus fixèrent bientôt sûr lui les yeux et les espérances de ses supérieurs qui , après l'avoir reçu dans leur célèbre congrégation , l'enVor yèrent enseigner la théologie au séminaire d'Angers. Le mérite rare du nouveau professeur lui concilia rapidement l'estime de l'évêqùe du diocèse qui Phonorà de la dignité de grand- vicaire. Cependant sa réputation s'accrut à tel point qu'il se vit rappelé par le directeur de son ordre , et placé à la tête du séminaire d'Issy (au voisinage de Paris) vertueux et solitaire asile y où se forment de nombreux aspiraiis au sacerdoce , et, où les prélats récemment élus sont reçus pour se préparer dans le silence à l'actesolennel dé la consécration épiscopale.

Tout entier à la direction de cet Etablissement , Vabbé Duclaux fît éclater une sagesse et des lumières

bien au-ctessus de son âge. Par ses soins assidus cette Maison acquit une brillante renommée , et s'attira les éloges de rassemblée du clergé de France.

Promu plus tard à la direction du séminaire de Paris 9 sous les auspices du célèbre Emery , Supérieur- Général de Saint-Sulpice , il déploya le zèle et les talens les plus propres à soutenir et à aggrandir encore la réputation de cette Maison ecclésiastique , regardée comme la première de TEurope.

La révolution vint tout -à -coup détruire cette brillante Ecole des vertus et des sciences sacrées. Les élèves furent chassés ^ les maîtres proscrite; ^ le supérieur Quercinois, qu'un mérite éclatant signalait plus spécialement aux fureurs de Tépoque, fut j pourtant assez heureux pour traverser sain et ssd tout le temps de nos discordes civiles.

Jaloux de mettre le comble à sa brillante popularité, le héros de là République, devenu premier Consul^ suivit les inspirations de la tolérance et de la politique en rendant à la Nation la liberté d'un culte aussi Weux qu^elle ^ et en plaçant nos autels à Tombre de ses victorieux faisceaux.

L'abbé du Pouget proBta de cette heureuse mè^ morpliose pour rentrer dans son premier séjour, ou il reprit le coui^ de ses importantes fonctions^ et s'appliqua de toute son ardeur à combler la triste et "^^^^ lacune que la tempête révolutionnaire venait de jeter dans l'enseignement sacerdotal. Mais un nouvel orage vint l'arracher encore au théâtre de son zèle. App^'^ aux TuUeries , de concert avec le savant et incorrup*

iible Emery il refusa son adhésion à un plan dlnnovalion inorthodoxe projeté pour PEglise de France. Cette résistance héroïque fut punie de Texil. Le ma-< gnanime Supérieur-^Gàiéral eut Thonneur d'y finir sa carrière mémorable^ et éprouva en mourant la consolation de léguer à son ordre son fidèle ami, son digne compagnon dé travaux et d'infortunes qui f ut ^ pour ainsi dire, forcé de succéder à ce grand' homme.

La restauration , qui a remis tant de choses à leur place, rendit jusqu^à sa mort l'abbé Duclaux à la li-' berté , et à la direction de son séminaire chéri; Le froid des ans n^àvait pu glacer son zèle. Parmi les services signalés qu'ail rendit à son ordre on compte, rérection du vaste bâtiment consacré depuis peii d'an^^ nées à la demeure de ées nombreux élèves. Les resJ ' sources nécessaires pour élever ce nouvel édifice émanaient de l'opulence charitable qui avait voué dès^ long-temps à Tabbé Duclaux la plus universelle côn'^ fiance. Il était à-la-fois Tàme du clergé v et Poraclede la Cour et de la ville. Ses conseils éclairaient ^lea' grands , et ses vastes aumônes soulageaient les pauvres: ^ L'esprit de cet homme mémorable ' présentait , comme qualités distincûves^ un jugement vaste et ex-< quis^ cette mémoire des masses et des détails j' qui, après l'imagination, est te principal élément du génie , et ce tact profond , qtii seul mènci à la connaissance * pratique du cœur ' humain. Etranger à tout ce l|ui' tieQt à Tapprét de la diction^ il parlait avec la sim^^jplicité des Pères de TEglise. Le sentiment de la vertu

était le {Principal ornement de ses discours remarqua* blés toutefois parla facilite de l'expression, etTiné^ puisable abondance des idées. Il avait cette onction divine qui repousse les vains atours de Téloquence profane ; et ses touchantes conférences rappelaient toutes le style du sublime discours de La Montagne. Au surplus y avait-il besoin d'éblouir celui dont une stole parole , dont la présence seule dégoûtait du vice et séduisait à la vertu ?

Cette modestie de Vèsprit n^était chez lui que Vex* pt*ession de celle da cœur. Son caractère était la simplicité. S'offrait le touchant modèle de cette indicible bonhomie des mœurs antiques, qui devient de jour en jour plus rare dans la licence et le faste de nos sociétés. TXi avait pour tpot ce qui n'était pas Dieu ou le bonheur de » ses semblables* cette indifférence sublime qui £6mMe déifier le ^ge de l'Évangile. Né avec une pétulance de hatiirei (jtifficile à modérer , comme Socrate et Saint-François^e^Sales , il avait su de bonne heure eoi réprimer la fougue , et tourner vers la vertu cet impétueux élan. Nouvelle preuve que les passions^ dont la violeiK)e néghgée nous pousse irr<^istiblement au vice , peuvent sous l'effort d'une direction sagement impérieuse devenir ^ comme chez un ardent prophète^ des. aile» de feu qui nous ravissent au ciel

Homme généreux , du sein de l'immortalité promise au juste damnez sourire à ce pur hommage d'un compatriote qui vous fut connu ! Puisse cet humble monument acquitter envers vous la dette sacrée de sa jeunesse !