TISSOT (PIERRE-FRANÇOIS

L'auteur du Diclioimaire des Girouelles accuse M. Tissot d'avoir neuf fois renié ses principes. Nous nous bornons à signaler ce fait. Un rapide coup d'œil sur la vie du successeur de Dchlle à la chaire de poésie latine au collège de France prouvera que les assertions de l'écrivain que nous avons cité ne sont ni calomniatrices ni hasardées.

]\L Tissot [Pierre-François) est né à Versailles le 10 mai 1768. 11 fit ses premières études dans cette ville, et dès l'âge de neuf ans il donna des signes de cette aptitude pourrenseignemcnt, qui est devenue depuis son principal titre à la célébrité. Elevé dans une société composée en grande partie d'artistes, il s'y livra d'abord au dessin avec' ardeur ; dès lors k premier aiguillon de la gloire se fit sentir dans ce jeune cœur par le secret désir de devenir peintre. Placé en 1782 dans un pensionnat de Paris, dont les élèves suivaient les com^s du collège 3Iontaigu, il fut bientôt l'objet d'une prédilection marquée de la part de ses piofesseurs, et fit des progrès rapides dans l'étude des lettres. Ses premiersvers datent de l'époque où M, Sélis, professeur distingué de rhétorique au collège Louis-le-Grand, le compta au nombre de ses disciples. Ces vers lurent consacrés à la mémoire de la mère de M. Tissot au moment où elle venait d'expirer, après avoir béni ses enfans. Étant entré, au sortir de ses études, chez un procureur au Châtelet, le jeune Tissot eut beaucoup de peine à se faire au travail aride de la procédure ; mais plus tard il sut concilier avec des progrès réels dans cette science les goûts littéraires et poétiques qui n'avaient fait que s'accroître en lui avec l'âge et le savoir. Virgile, Tibulle et nos poètes français du grand siècle étaient l'objet de ses prédilections les plus vives. Bientôt il se passionna pour les écrits philosophiques et politiques du Wlll"^ siècle , et surtout pour ceux de J. J. Rousseau; plus tard il se mêla aux événemens les plus orageux de la révolution , et se montra un des plus ardens partisans de la cause de la liberté.

Admis en 1791 à la Société des amis de la constitution de Sèvres, puis en 1792 à celle de Versailles, M. Tissot ne prit aucune part aux événemens de ces deux années.

Au mois de septembre 1792, M. Tissot était secrétaire de la première section de Versailles, alors en permanence, aux termes

do la loi, et il était tout entier à ces fonctions patriotiques lorsque lui parvint la nouvelle des massacres de septembre, qu'il osa condamner devant la sociélc' populaire de la ville. 11 l'ut nomme par sa section membre du collège électoral du département , réuni à Saint-tiermain, et, comme étant le plus jeune des électeurs, il y exerça les fonctions de secrétaire provisoire. Mais il lut éliminé, sous le prétexte qu'il n'avait pas encore l'âge requis pour voter. 11 reprit sa place à sa section , et devint ensuite secrétaire général de la commission de commerce et d'approvisionnement. Alors il venait d'épouser la sœur du vertueux Goujon, qui était de cette commission, et avec lequel iïétait intimement liédepuis sa première jeunesse. En messidor an 11 il suivit son beaufrère à l'armée deUhin-et-Moselle, où ce dernier, qui avait été nommé suppléant cà la Convention à la place de Hérault de Séchelles, était alors envoyé par cette assemblée en qualité de commissaire. De retour, après le 9 thermidor, il reprit sa place d'adjoint, fut ensuite arrêté sur des dénonciations, puis relâché au bout de vingt jours, d'après les témoignages unanimes de la députalion de Seine-et-Oise et du maire de Versailles. Après la mort tragique et courageuse de Goujon, son beau-frère et son ami, M. Tissot se trouva seul, sans emploi, sans fortune, pour soutenir deux familles. Après le 15 vendémiaire , auquel il assista plutôt comme citoyen que comme combattant, il se jeta, simple ouvrier, dans l'industrie , et parvint à fonder, à force de travail et de courage, une fabrique assez productive pour satisfaire à tous les besoins dont il était la seule ressource. Les circonstances pohtiques ayant pris une autre face, il fut appelé comme secrétaire rédacteur dans les bureaux de la police générale ; il resta sept mois chef du bureau particulier. Aux élections de l'an VI il fut nommé député de la Seine ; Cambacérès, qui présidait l'assemblée, ne fut nommé que le second.