TOME UI. 1" PARTIE

DU JOUR. ^>î>

qui , en mai 1810 , condamna à la peine de mort, par contumace, le général Lefebvre- Desnouettes. Le 17 août 1822 , le roi l'admit au rang de grand'croix de la Légiond'llonneur. On lui reproche d'avoir éliminé plusieurs olliciers très-distingués de son arme , parce qu'ils ne partageaient pas le système qu'il s'était créé , et qui avait prévalu au comité central dont il a long-temps diiigé l'esprit. Le lieutenant général Valée fut mis en disponibilité le 8 septembre 1850, mais ne se retira point des affaires publiques , et ne se montra pas moins dévoué à la nouvelle dynastie qu'aux deux précédentes, puisqu'on septembre (11) 1855, il a été élevé à la pairie. Ses votes paraissent acquis sans restriction aux volontés de la cour.

OSTROVVSRI (antoink-ïean , comte).

11 est des individus qui , pendant le calme de la paix, alors que toutes les passions politiques sommeillent, offrent le rare assemblage de toutes les vertus de famille qui sont l'apanage de l'homme de bien et du citoyen vertueux ; mais, placés au milieu des événemens extraordinaires et sur le cratère du volcan révolutionnaire , ces patriotes purs et irréprochables ne trouvent pas souvent en eux-mêmes l'énergie , la détermination , la rapidité d'action convenables non seulement pour maîtriser les événemens , mais encore pour tenter d'imposer une direction à la marche des affaires publiques : tel est Antoine- Jean Ostrowski , patriote franc et désintéressé. Toute sa vie fut marquée par des actes de bienveillance envers le peuple et les paysans, mais quand gronda l'émeute révolutionnaire, lui généralissime delà garde nationale, au lieu de s'emparer du mouvement , de le diriger, il ne sut que se retirer en face de l'orage, et se démit de son autorité; il manqua de foi

en lui-même. Il s'agissait du salut de la patrie, et il ne sut point vaincre ou mourir. En temps ordinaire une démission est sans importance ; elle ne produit aucun mal : une autorité nouvelle remplace l'autorité qui se retire; pendant la guerre, lorsque les événemens se pressent, alors que l'hésitation d'un moment peut tout compromettre, une démission pai- faiblesse est une faute grave. L'homme de bien se relire , l'ambitieux , quelquefois le traître . s'empare du pouvoir. Que d'exemples en France? Ostrowski en fournit \m nouveau en Pologne.

Né le 27 mai 1782, Anloinc-Jcan Ostuoavski est issu d'une des plus anciennes familles polonaises (1). Il compte parmi ses aïeux d'illustres citoyens qui se signalèrent par des services éminens rendus à leur pays ; il hérita d'eux de l'amour de l'indépendance etd'un dévouement profond aux institutions libérales. Lorsque les corps de l'armée française sous les ordres de Murât entrèrent à Varsovie, Antoine Ostrowski s'engagea l'un des premiers dans une garde d'honneur qui devint le noyau des lanciers polonais devenus si célèbres dans les campagnes de l'empire; bientôt il fut nommé membre du conseil suprême créé pour l'administration et pour la guerre; la section militaire lui fut confiée, et il sut dans ces importantes fonctions justifier la confiance de l'empereur et acquérir des titres à l'estime de ses compatriotes. La tâche était difficile , il fallait par des moyens extraordinaires suffire aux besoins de l'armée; Ostrowski , par une juste distribution des impôts et des ressources mises à sa disposition, sut satisfaire aux nécessités de la guerre sans ruiner les habitans ; il donna l'exemple d'un noble désintéressement en mettant ses propres biens en réquisition.

(1) Son pcTc, Thomas Oitrowski, fui en 1809 grand marécfial de la dièle polonaise, et en 1811, président au sénai polonais; il mourui le 5 l'evricr 1817.

Nommé plus tard conseiller du gouvernement provisoire, il remplit les devoirs de cette importante fonction avec le même désintéressement. Lors de la création du grand duché de Varsovie , il fut élu député à la chambre législative, et se montra le digne représentant des intérêts populaires. L'année 1812 offrit à la Pologne les espérances d'un riant avenir ; il s'agissait de la reconstituer en royaume : Napoléon , dans la pensée d'ébranler les puissances du Nord , se prononça en faveur de la nationalité polonaise ; le mot de la reslauralion de la pairie de Boleslas fut prononcé; une confédération générale se prépara , un conseil suprême s'organisa. Antoine Ostrowski , déjà connu par son dévouement à la chose publique et par son patriotisme éclairé, en fit partie. La France devait se créer dans la Pologne un puissant auxiliaire; elle aurait trouvé un appui redoutable contre la Russie dans le courage et la fraternité du peuple polonais , si Napoléon avait franchement proclamé l'indépendance et l'affranchissement de ce pays. 3Iais de coupables ménagemens diplomatiques pour l'Autriche arrêtèrent de généreuses intentions en faveur de la Pologne : l'allié du cabinet de Vienne lui sacrifia les enfans de la Vistule ; de là le refroidissement pour la cause française dans les provinces polonaises , refroidissement dont Alexandre sut tirer habilement parti. Pendant que Napoléon repoussait les exigences des pati'iotes polonais , le tzar leur prodiguait les plus séduisantes promesses. Voilà pourquoi /armée russe n'a pas trouvé son tombeau dans les provinces polonaises. Ostrowski avait compris que le triomphe de la nationalité polonaise devait être lié à la cause française ; il travailla constamment avec ceux qui voulaient obtenir de Napoléon l'indépendance de la Pologne comme prix du sang versé pour la France.

En jetant les yeux en arrière , on s'étonne aujourd'hui que la Pologne dans cette

grande épopée militaire n'ait pas produit un homme supérieur possédant assez la conliance de ses compatriotes pour oser proclamer lui-même l'émancipation de la patrie. Une maniléstation énergique de la foi en ses propres forces aurait fait plus que des supplications et d'humbles notes diplomatiques; le prince Poniatowski , par exemple , connu généralement par sa bravoure et par son patriotisme, eût pu entraîner par une éclatante manifestation et l'armée et le pays. Disons-le hautement: c'est la faute des Polonais , si la Pologne n'a point reconquis sa nationalité.

Quand la fortune délaissa Napoléon après l'incendie de IMoscou , la majorité du conseil de la confédération polonaise s'ajourna, dressa l'acte de cet ajournement, le remit dans les mains du comte Zamoiski qui devait l'envoyer à Alexandre. Trois membres seulement ( Antoine Ostrowski, François Wenryk et l'abbé Skorkouski , depuis évèque de Cracovie), protestèrent contre cet acte en suivant l'armée française. Fait prisonnier à peu de temps de là, Antoine Ostrowski se réclama de l'empereur Alexandre, qui lui accorda la permission de retourner à Varsovie. Cette soumission à l'empereur Alexandre fut, à notre avis, une faute grave ; on eût aimé à voir un patriote aussi pur qu'Antoine Ostrowski, attendre avec une patiente et courageuse résignation le dénouement du drame qui se jouait alors dans le nord de l'Europe; pourtant, disons-le ;, non pour atténuer la faute d'Ostrowski , mais pour êti'e historiens fidèles , le noble polonais ne sut point résister à la séductfon d'Alexandre qui flattait les espérances des Polonais avec une adresse dont l'illustre Kosciusko lui-même fut un moment la dupe.

Après l'abdication du roi de Saxe, quand Alexandre fut proclamé roi de Pologne , une dépulation fut choisie pom* aller remercier ce monarque au sujet de la charte constitutionnelle que le traité de

Vienne octroyait à la Pologne. Ostrowski fit partie de cette députation, et fut nommé par le tzar grand cordon de l'ordre de Sainte-Amie de première classe. Ce fut une nouYcUo preuve de l'habileté d'Alexandre qui réussit à faire porter les décorations russes par les seigneurs polonais. Plus tard Alexandre nomma Antoine Ostrowski sénateur castellan , et membre de la cour suprême qui devait juger les membres de la société patriotique. Ostrowski se prononça énergiquement en leur faveur et vota pour leur acquittement.

Dans la vie privée Ostrowski , ainsi que nous l'avons déjà dit, se montra toujours bienveillant pour les paysans et pour le peuple ; riche propriétaire il consacra tous ses loisirs à améliorer le sort des paysans de ses domaines , à relever l'industrie , et à assurer une existence paisible à ses colons. Par ses soins la ville de Tomaszow, qui était sa propriété, devint en quelques années une des villes les plus commerçantes et les plus riches de la Pologne ; les draps de ses fabriques étaient expédiés à Moscou , à Pétersbourg , à Piiga, et même à Makariew, aux confias de la Chine. Les paysans, dont û s'était plu à améliorer le sort , bénirent lem- seigneur ; les Juifs rendus aux ateliers s'enrichirent par leur travail , tout en augmentant la fortune du maître qui leur avait ouvert une nouvelle carrière , et la Pologne gagna de nouvelles relations commerciales.

Nous devions signaler ce fait , car il est très-grave dans ses résultats ; il peut accélérer en Pologne une révolution sociale paisible , révolution qui aui-ait pour but l'affranchissement des serfs et des Israélites.

Là ne se bornèrent point les efforts du comte Ostrowski. Il publia en France un ouvrage dans lequel il prouve , par des chiffres et par des faits , les améliorations qu'il a introduites dans ses colonies, et s'efforça de dissiper les haines religieuses : si cet ouvrage est loin d'être parfait , c'est

aux jeunes patriotes polonais à s'emparer des idées d'OstroNVski et à les perfectionner; il lui restera du moins le mérite d'avoir le premier frayé la route.

Pendant la révolution Ostrowski fut, ainsi que nous l'avons déjà dit, appelé aux fonctions de général commandant de la garde nationale ; il fut en outre nommé palatin par la diète.

Nous avons déjà eu l'occasion de représenter comment la direction des affaires, pendant la révolution en Pologne, tomba dans les mains de personnes qui n'avaient pas confiance dans les forces nationales ; nous avons parlé de l'opposition populaire dont le mécontentement grandissait, et se termina par une explosion cîi périrent les espions et les traîtres. C'était un moment d'anarchie, il n'y avait plus de pouvoir. Dans cette circonstance difficile le rôle le plus important appartenait au chef de la population : ce chef était Ostrowski. Connu par son patriotisme, par son dévouement, il pouvait, ayant su conquérir l'estime du peuple, il devait même, suivant nous, saisir le pouvoir, armer toute la population , s'unir aux efforts des troupes, repousser l'ennemi. Antoine Ostrowski , dans cette erave occurrence , se manqua à lui-même et au pays; voyant qu'on avait pendu quelques misérables, il donna sa démission.

Toutefois il continua à donner de sages conseils, les conseils les plus patriotiques ; juais au moment de la lutte, les conseils, les paroles ne suffisent pas : il faut agir. Nous le répétons : Ostrowski, homme que nous citei-ons comme modèle de vertus civiques pendant la paix , ne sut point se grandir à la hauteur de sa position pendant la révolution.

ROSTAIV [Li.oy).

11 fut une époque favorable aux jeunes médecins qui ne se sentaient point disposés

taille, et qui aimaient mieux faire leur chemin dans les hospices civils. Cette époque est celle de l'empire, qui porta si haut la gloire de la chirurgie française , mais qui lit faire si peu de progrès à la médecine proprement dite. Alors débutèrent dans le monde médical plusieurs jeunes hommes, qui, n'étant pas dépourvus de quelque capacité, ont su rester depuis en possession d'abord des fonctions rétribuées et ensuite de la confiancepublique. Nous passerons en revue quelques-unes de ces célébrités scientifiques ; le lecteur impartial appréciera jusqu'à quel point leurs litres à cette double faveur sont incontestables.

Le premier, dont le nom se présente sous notre plume, est M. Léon Piostan. Né le 16 mars 1791, à Saint-Maximin (Var), il fit ses premières études à Paris, où il commença en 1806 ses cours de médecine. Après trois années de travail, il fut reçu interne dans les hôpitaux civils, et soutint en 1812 (15 mai) sa thèse inaugurale pour obtenir le titre de docteur. M. Rostan intitula sa thèse : Essai sur le charlatanisme, et traita la question avec quelque étendue. Le choix du sujet n'annonçait pas un élève qui eût approfondi les secrets de la science, mais un de ces esprits plus préoccupés de briller que d'acquérir une renommée solide. Quoi qu'il en soit, M. Piostan aborda franchement la question qu'il s'était posée ; il établit trois classes decharlatans. Il range dans la première ceux qui n'ont aucun titre ; il place dans la seconde les charlatans titrés; et la troisième est consacrée aux médecins qui ne trompent le malade que dans la louable intention de le ouérir ou du moins de le consoler. M. Piostan pense que les premiers sont les plus dangei-eux ; nous ne saurions nous rendre à cette opinion qu'il donne du rcste fort axiomatiquement; nous pensons au contraire que le charlatan titré est d'autant plus à redouter, qu'il est armé d'un diplôme, ou gai'antie de capacité, donné à affronter les hasards du champ de ba- ' par l'autorité compétente, et qu'il peut im-

punémcnt abuser de la confiance publique. Quant aux derniers, nous pensons que M. Roslan leur laisse les coudées trop franches, et qu'il prend trop GKilemont pour devise le: Si cvijcr mil dccipi , dccipialiir. Cette thèse du reste était écrite avec esprit et élégance, mais il était facile de voir que le jeune docteur était loin de se douter que cette question avait été traitée avant lui par (les hommes graves des Facultés d'Allemagne et d'Italie.

La place d'inspecteur des sœurs de santé à la Salpétrière étant devenue vacante, jM. Rostan l'obtint dans le cours de l'année suivante, et dès lors il eut, comme on le dit vulgairement, le pied à l'étrier, et on le vit successivement médecin titulaire de cet hospice , membre adjoint , puis membre titulaire de l'Académie royale de Médecine, médecin de l'Hotel-Dieu, médecin de l'IIôpitai des Cliniques et professeur de la Faculté. Les titres de M. Rostan à ce rapide avancement ne sont pas nombreux, et il est permis de croire que la camaraderie n'y est pas étrangère. Toutefois M. Rostan a publié un Cours de médecine clinique, qui dénote un écrivain élégant et observateur; un Cours élémentaire d'hygiène, dans lequel l'homme d'esprit a mis la science à la portée de toutes les intelligences (1), et des Rechcirlies sur te ramollissement du cerveau, qui sont l'ouwage le plus substantiel et vraiment scientifique de ce professeur. 11 a inséré en outre un «ïrand nombre de mémoires et d'articles de critique médicale dans le Nouveau Journal de Médecine.

3L Rostan est membre de la Légiond'Honneur.

ALIBERT (jKAîi-Louis).

L'on s'élève tous les jours contre les médecins qui se livrent à des spécialités

dans la science, et cependant les hommes les plus haut placés dans l'estime publique et même dans celle de leurs confrères suivent pour ainsi dire forcément cette marche. C'est ainsi que 1\L Alibert possède une réputation plus que européenne pour le traitement des maladies de la peau , et que ses divers ouvrages sur d'autres parties de la science n'ont pu lui acquérir le renom même de praticien ordinaire; l'on dirait que ses collègues se vengent de sa supériorité incontestable sur un point en le rabaissant sous d'autres rapports: dès lors les malades atteints d'affections cutanées aflluent chez lui , tandis que les autres le délaissent; de là naît la spécialité.

Avec un peu de réflexion cependant l'on comprendrait qu'il ne peut exister en médecine de science spéciale ; là tout se lie , s'enchaîne , et celui qui voudrait isoler telle affection morbide pour la soustraire , dans ses diverses phases , à l'influence de l'organisation générale, serait un charlatan éhonté que les lois devraient atteindre et frapper.Aussi nous hâtons-nous de le dire , la spécialité absolue est souvent le mot pompeux qui sert de passeport, de saufconduit à l'ignorance.

Ces réflexions ne nous paraissent point déplacées en tête de cette notice ; elles sont une généralité dont nos lecteurs pourront faire l'application à qui de droit.

M. Jean-Louis Alibert est né à Villefranche ( Aveyron ) vers 1765 (1) ; il fut élevé sous les yeux de son père, conseiller du roi au présidial et sénéchal du Rouergue.

Après avoir terminé ses études scolastiques, il se livra avec ardeur à la culture des lettres; il paraissait même disposé à embrasser la carrière de l'enseignement , lorsqu'il en fut empêché par le mouvement révolutionnaire de l'époque. Après avoir été longtemps indécis sur le parti qu'il prendrait ,

(1) Dans cet ouvrage M. Rostan a su melire à profit les savantes leçons de M. Halle , qui avait professé l'hygiène avec tant d'éclat.

(1) M. Alibert est fort coquet et cache son âge avec soin ; mais nous avons de fortes raisons de supposer qu'il est né en 1763.

^Ti BIOGRAPHIE

il vint à Paris et suivit les cours de l'Ecole de santé; il se distingua parmi ses nombreux condisciples et fixa l'attention de Pinel et de Desault. Lorsqu'il dut prendre le grade de docteur, il présenta une thèse sur les fièvres pernicieuses cl intermittentes. Cette thèse n'était en quelque sorte que le prodrome de la monographie que son auteur a publiée plus tard, et qui a eu de nombreuses éditions.

Lié d'intimité avec Bichat, M. Aliberl fut l'un des fondateurs de la Société médicale d'Émulation, et fit insérer dans les mé-

moires de cette société célèbre un grand nombre d'articles et d'éloges dignes de celui que Bernardin de Saint-Pierre proclamait son élève et son ami.

M. Alibert ne tarda point à prendre rang parmi les écrivains distingués dans la science , par sa traduction du Traité de Pasta, stir les pertes de sang chez les femmes enceintes , et par la publication d'une nouvelle édition de l'ouvrage du célèbre Boussel , du Système physique et morcd de la femme , qu'il fit précéder de l'éloge de l'auteur, l'un des morceaux les plus éloquens et les plus spirituels qu'on ait écrits dans ce genre (1).

Appelé à l'hospice Saint-Louis en qualité de médecin titulaire , M. Alibert ne tarda pas à y fonder un cours d'enseignement chnique des maladies de la peau, où de nombreux élèves vinrent bientôt se former ; le professeur recueillit ses observations cliniques et ne tarda pas à publier ses Descriptions des nudadies de la peau et Méthodes suivies pour leur traitement (avec figures coloriées ). Le jury des prix décennaux, dans son rapport de 1810, signala cet ouvrage de la manière la plus honora-

(1) iM. Aliliert a composé en outre, pour la Sociélé médicale de Paris, les élo{;cs de Spallanzaiii cl de Galvani, suivis d"un discours sur les rapports de la médecine avec les sciences physiques cl morales. Ces divers éiiiis lonl le plus grand lionneur au talent liitcraire de M. Alibert.

ble. Quelques années avant, M. Alibert avait publié ses Nouveaux Ëlémens de thérapeutique et de matière médicale , qui amenèrent une réforme salutaire dans cette partie essentielle de l'art de guérir. C'est M, Alibert qui , le premier, a appelé la physiologie au secours de la thérapeutique; en appuyant les bases fondamentales de celle-ci sur la doctrine des forces vitales , il a montré la nécessité d'avoir égard aux causes des maladies pour l'administration des remèdes. On lui doit encore d'avoir substitué à une foule d'expressions barbares et surannées un langage clair et précis.

C'est à cet ouvrage que M. Alibert a dû d'être appelé à professer, à l'École de médecine , le cours de matière médicale et de thérapeutique.

Plus tard M. Alibert a été l'un des principaux collaborateurs du Dictionnaire des sciences médicales , auquel il a donné un grand nombre d'articles qui se distinguent tous par l'élégance du style.

La politique ne tarda point à venir en aide au célèbre praticien; il s'attacha au char de la légitimité et fut nommé médecin de Louis XYIIl. La croix d'ofTicier de la Légion-d'IIonneur et le titre de baron le récompensèrent des soins ou mieux des distractions qu'il prodigua à son royal malade ; pendant ce temps M. Alibert travaillait encore pour sa renommée , et il publia un Précis sur les eaux minérales de France les plus îisitées , qui renferma les conseils les plus judicieux tant pour les malades que pour les médecins , dont l'ignorance sur cette importante matière est inqualifiable. Cet ouvrage n'est qu'un résumé de la nombreuse correspondance de M. Ahbert avec les médecins inspecteurs d'eaux thermales ; mais ce résumé est fait avec tant de clarté et de précision qu'il est devenu pour les jeunes docteurs un ouvrage de première nécessité.

A cet ouvrage succéda la Physiologie des passions, qui donne à l'auteur un rang

distingué parmi les moralistes de notre époque (l).

Enlin iM. Alibert a publié une Monographie (les dermatoses , enrichie de figures, qui a obtenu un vrai succès d'estime.

Ainsi que nous l'avons dit , M. Alibert a toujours fait de la littérature son étude l"avorite , et peut-être est-ce à son talent d'écrivain qu'il a dû ses succès mêmes dans la science; il a cultivé les muses, et l'on a de lui un petit poème intitulé : la Dispule des Jlcnrs , qui prouve qu'il pouvait réussir en plus d'un genre ; l'on trouve aussi dans le Magasin encijclopcdique des fragmens d'un poème sur l'Émulation , qui l'ont regretter que l'auteur n'ait point terminé ce travail. Nous voudrions pouvoir terminer là notre notice biographique , mais comment ne pas dire, qu'infatué des faveurs de cour, M. Alibert attache le plus haut prix à son titre de baron, et qu'il se pare, avec une vanité puérile , des cordons de Saint-Michel el de Saint Wladimir , qui accompagnent sa rosette d'ofïicier de la Légion-d'Honneur.

M. Alibert est membre de l'Académie royale de médecine , et médecin adjoint du collège royal de Stockolm.

SCRIBE (augustin-etjgène).

Don Lopez de Vega , poète espagnol du moyen âge, a composé, au dire de l'auteur de l'Histoire de la littérature du Midi, à peu près 2,200 pièces de théâtre (2); il a fait environ 21,000,000 vers, et sa facilité était

(1 ) La iroisièoie vdilion de ce livre si riche d'observations vient dé paraître. ( 1857. )

i2) Vega (Lopez de), célèbre poète espagnol, appelé aussi Lope Félix de Yega Carpio, naquit à Madrid en laG"2, d'une famille noble. Il fut secrétaire de i'évéque d'Avila, puis du comte de Lemos , du duc d'Albe, etc. Après avoir été marié deux fois, il embrassa l'état ecclésiastique, reçut l'ordre de prèlrise, et devint chevalier de Malle. U mourut le 27 août 1G53,

telle qu'il a fait jusqu'à 2,000 vers par jour. IM. Scribe, le plus fécond de nos auteurs dramatiques, est encore loin d'égaler le chanoine castillan , qu'il paraît avoir pris pour modèle ; mais tel qu'il est, son bagage littéraire lui a acquis une renommée impérissable tant que le genre aiïété et mignard sera de mise au théâtre. M. Scribe a de l'esprit, beaucoup d'esprit, trop d'esprit peutêtre: c'est son défaut, il ne saurait s'en corriger; aussi s'inquièle-t-il fort ])eu que le succès de ses pièces repose sur une donnée morale, sur une intrigue conduite avec art, sur une peinture naturelle et originale des travers ou des qualités du cœur bumain ; M. Scribe y songe fort peu

En revanche , il ne perd jamais de vue la pointe sentimentale, le coup de fouet du couplet ; il a son innocence à lui , son doux parler, sa candeur, sa phrase à part, et depuis vingt ans il a fait merveille avec cela. L'Académie lui a ouvert ses portes; il eut ses entrées dans les petits couloirs des Tuileries ; il fut l'hôte à la mode des bains aristocratiques de Dieppe , et est parvenu à se constituer une fortune confortable qu'on évalue à plus d'un million (1). Dites après cela que M. Scribe n'a que de l'esprit. S'il en est ainsi, les ennemis et les amis de M. Scribe

à soixante-douze ans. Ou a de lui, en esjjagnol, un très-grand nombre de comédies en 2j vol., qui en contiennent chacun 12. On dit même qu'il en a fait jusqu'à 1,800, et d'autres poésies estimées.

[Dict. historique.) (1) Le procès intenté en juin 1837 par le libraire Barba à M. Scribe nous a révélé de piquans renseignemens sur l'échelle progressive des prix que M. Scribe a mis à ses compositions dramatiques. En 1812, l'une des premières pièces de M. Scribe fut achetée 100 fr., payables en hvres. En 1816, l'École du village fut payée 130 fr.; en 1816, le Comte Orif fut vendu 200 fr. ; en 1818, la Visite à Bedlani fut achetée 400 fr. ; en 1822, Yalcrie fut payée 5,000 fr.; en 1823, la Ncuje, 700 fr. ; en 1855, Bertrand et Raton, 4,300 fr. ; et en 1854, une Passion secrète, 2.000 fr. Le libraire Barba est l'éditeur de toutes les pièces que nous venons de citer. [Journal général des tribunaux, 29 juin 1857.)

nous permettront d'ajouter qu'à l'esprit littéraire il sait joindre aussi celui du commerce, et par la morale qui a cours aujourd'hui, cet esprit-là vaut tout au moins l'autre. Aussi dirons-nous au critique véridique et malin qui comparait M. Scribe à Molière montrant la lanterne magique, que le boutiquier de couplets ne sera point foi'cé de vieillir sur les planches pour assurer son pain quotidien, tandis que l'inimitable auteur du Misanthrope, de Tartufe, des Femmes savantes, etc., se voyait réduit à accepter du roi une pension de 1,000 livres. Probablement notre siècle tourne à la lanterne magique.

Né à Paris le 24 décembre 1791, de parens qui exerçaient le commerce, M. Eugène Scribe fit ses études au collège de Sainte-Barbe : elles furent brillantes, dit une Biographie contemporaine ; aussi remporta-t-il plusieui'S pris, dans les concours généraux. Il resta orphelin à l'âge de quinze ans, avec un patrimoine d'environ six mille francs de rentes.

M. Scribe n'était pas homme à suivre la carrière des armes, si chanceuse et si peu productive. Son tuteur, M. Bonnet [voir sa notiee), défenseur dugénéi'al Moreau, aurait voulu lui faire suivre celle du barreau; le jeune Scribe avait peu de goût pour la profession d'avocat. Un penchant irrésistible l'entraînait vers le théâtre. Il avait vingt ans lorsqu'il donna, en 1811 , au théâtre du Vaudeville, son premier essai, les Dervis, avec M. Germain Delavigne, son camarade de classe. « Ses débuts furent médiocres, très-mt-diocres ; il eut beaucoup d'obstacles à vaincre , de dégoûts à essuyer. A celte époque. Barré, Iladet, Théaulon, Dartois, étaient maîtres au Vaudeville ; Scwrin , Désaugiers, Brazier, 3Ierle, 3Ioreau, Francis, dominaient aux Variétés. » Néanmoins, sentantsa vocation, soutenu par l'espérance, M. Scribe ne se laissa point aller au découragement ; il persévéra , il s'instruisit par ses revers, et, en 1816, il lit, avec 31. DeJestre-Poirson , le Comlc Orij et le Nouveau

Pourceaugnac, qui commencèrent à mettre le nom de M. Scribe plus en évidence que ceux de ses collaborateurs , sans que cette préférence pût alors être justifiée autrement que par l'habileté avec laquelle M. Scribe savait exploiter la camaraderie de quelques journaux. « Si au lieu de lutter ainsi pendant cinq ans, dit le rédacteur du feuilleton du journal la France, du 8 février 1857, M. Scribe, alors sans nom, sans fortune, sans protecteur, avait fait ce que font aujourd'hui bien des jeunes gens, s'il avait désespéré de son avenir, s'il avait abandonné la partie, criant contre le siècle qui ne te comprenait pas, ou contre ses devanciers qui lui (jonchaient le passage; s'il s'était tué à vingt ans, comme ce fou de Chatterton, pour lequel on a osé solliciter notre intérêt, M. Scribe aurait perdu une belle fortune, une belle réputation, une position sociale honorable, toutes choses qui ne peuvent et ne doivent s'acquérir en un seul jour. »

De 1811 à 1821, M. Scribe a donné au Vaudeville, en société de plusieurs collaborateurs, une trentaine de vaudevilles. Depuis 1815 jusqu'à 1821 , le même nombre de pièces fut donné aux Variétés par M. Scribe, ses précédens collaborateurs, et quelques nouveaux. La plupart de ces pièces réussirent et ont été imprimées. MjM. Delestre- Poirson et Cerfberr ayant obtenu, en 1820, le privilège du Gymnase dramatique , 31. Scribe et ses collaborateurs s'attachèrent aux destinées et à la fortune de ce nouveau spectacle, dont l'ouverture eut lieu le 23 décembre, par une pièce composée par 3131. Scribe, 3Ioreauet3Iélesville, intitulée : le Boulevart Bonne-Nouvelle. Pendant près de dix ans, la Société d'auteurs dramatiques de 31. Scribe et lui-même contribuèrent à la constante prospérité de ce théâtre, aux succès duquel n'était point étrangère la duchesse de Berri, qui en avait fait son théâtre favori, l'objet de sa prédilection, et qui le mit ainsi à la mode. 31. Scribe y a donné seul plusieurs pièces ; mais le nombre de

colles composées en sociclé do MM. ÎMélosviilo, GcrniainDolavigno, Dcloslre-Poirson, H. Diipin, doCoiircy,Yiul)(M-l, Van)Oi-, Carnioucho, Mazères, etc., etc., est considcrablo.Nous ou donnons lalisLodans lo tableau suivant, que nous empruntons au journal la France, toutefois après avoir rectifié de nomhrousos erreurs dans les noms dos collaborateurs, et dans les dates des premières représentations.

COMÉDIES AVEC COCPIBTS.

Titres. Dates. Thédlrcs. Cotlaborateuis

les Dcrvij. 2 sept. 1811 Vaudcv. G. Dolovigno.

l.Wuborgc. 1!) mai ISli — l'oirson

Thibault, mmtoJcChampagnc. 27 ,<ept. tSlS — C. Dclavigne.

Le BarhcliiT Je Salaraanque. 18 janv. 1815 Variées Dupin. G. IVIavigne.

La Mort et le Bùchcruii. 211 mai

La rompe funèbre. li oct.

l'ne Nuit de la garde nationale, -i nov. Kncoreuiu^Nuit de la garde nat. IS déc. Flore et Zépbvre. ^Ucvue.) 8 lév.

Farinclli. 2,')juill.

Cuzraaa d'Alfarachf . 22 oct.

Les Montagnes russes. (Revue.) 31 oct.

— Vaudov.

IStC Vaudcv.

Dupin.

Poirson.

Dupin.

Lo JarretiÎTc do la Mariée.

i-2 nov.

— Variétés

Poirson.

Le Comte Ory.

IC déc.

— Vaudûv.

La Princesse de Tarare.

ol déc.

— A'ariétés

Poirson.

Le Nouveau Pourceaugnac.

IS fév.

— Vaudev.

Ymbert.

Le Solliciteur.

7 avril

1817 Variétés

Dupin.

La barrière Monlparnasse. (Rev

.) 8 mai

— Vaudev.

Désangicrs, Poirson

Les Deux Prt-ccpleurs. (1)

Ifl juin

— Variétés

Dupin.

Le Combat des Montagnes. (Rev

)l2juill.

Le Café des Variét<.^5. (Prologue

rclaiifà la guerre des Calicots.) 5 août

Désaugiors.

Tous les Vaudevilles. (Revue.)

16 aoitl

— Vaudov.

Poirson, Mélesville.

Le Petit Dragon.

18 sept.

Varner.

Les Comices d'Athènes. [2)

5 nov.

Dupin.

La Fête du Mari.

24 déc.

— Gaieté.

Poirson ,*MfeIesviBe.

Les Dehors trompeurs.

6 avril 4818 Variétés

La Volière de frère Philippe

lo juin

— Vaudev.

Vue Visite à Rcdlam.

24 août

Poirson.

Le Nouveau Nicaise.

lo oct.

— Variétés

Dupin.

L'Iiùtel des Quatre- Nalioni.

7 nov.

Dupin, lîrazicr.

Le Fou de Pt-ronne.

18 janv.

1819 Vaudev.

Les Deux Maris.

3 fér.

— Variétés

VarntT.

Le Mystil^calcur.

22 fév.

— Vaudev.

Poirson, Cerfberr.

Caroline.

15 mars

Ménissier.

La Somnambule.

6 déc.

Poirson.

L'Lnnui.

2 fév.

1820 Variétés

Dupin, Mélesville.

L'Ours et le Pacha.

10 fév.

Xaintine,

Le Spleen.

20 mars

— Vaudev.

Poirson.

Marie Jobard.

11 avril

— Variétés

Dupin, Carmouche.

Le Vampire.

15 juin

— Vandev.

Mélesville.

Le Témoin.

21 sept.

— Variétés Mélesville, \aintine.

L'Homme Aoir.

18 nov.

— Vaudev.

Dupin.

Le Beau Narcisse.

9 déc.

Xavier, deCourcy.

(l) Il y a contradiction dans le nom du collaborateur de M. Scribe pour cette pii'CC. Les agcns dramatiques dans leur catalogue nomment M. Moreau. L'auteur de ta liste des pièces de M. Scribe, insérées dans le journal la France^ du 8 février 1857, nomme M. Dupin; enlin cette pièce, qui a été imprimée dans la suite du répertoire de Madame, en 1828, l'a été pour la première fois avec des noms d'auteurs, et ce sont ceux de MM. Scribe et Mélesville.

(2; M. Scribe ignore sans doute qu'il n'y a jamais eu de comices à Athènes.