CAPTIVITÉ DANS LA CITADELLE DE BESANÇON

Pour comprendre cette lettre, il faut savoir que INapoléon , désespérant de séduire le comte de Bourmont par ses promesses, avait uni par avoir recours aux menaces, et lui avait dit -.

« Non seulement je sais soupçonneux par position , mais je le suis encore par caractère, et si vous entreprenez quelque chose contre moi, je vous ferai casser la tète. J'en serai fàclié maintenant que je vous connais, mais je n'hésiterai pas, l'homme politique n'a pas d'entrailles.

n — Mais, répondil le comte de Bourmont , \e. vous demande au moins de ne pas vous en rapporter légèrement aux accusaiions , et de ne pjs juger sur les apparences.

n — Je vous le promets, quoi qu'on puisse me dire contre vous, je vous enverrai chercher, vous vous expliquerez, et si je ne suis pas coulent de vos réponses, vous aurez quatre jours pour quitter la France. Si vous y êtes le cinquième , TOUS serez fusillé. >'

Ainsi donc c'est en violant cette espèce d'armistice conclu entre eux, que le Premier Consul avait fait arrêter M. de Bourmont sans l'interroger, sans le prévenir.

SÉGl'R. — ni.ST)iRE DE >AP0LÉ05I, t. II, p. 107.

<c A la lueur de ces feux, accouraient toute la nuit de nouveaux fantômes que repoussaient les prem'ers venus. Ces inforiuncs erraient d'un bivouac à l'autre , jusqu'à ce que, saisis par le froid et le désespoir, ils s'ahandoniiasscnt. Alors, se couchant sur la neige, derrière le cercle de leurs compagnons plus heureux, i!s y expiraiept. Quelques uns, sans moyens et sans forces pour abattre les hauts sapins de la foret , essayèrent vainement d'en eiillanimer le pied ; mais bientôt la mort les surprit autour de ces arbres , dans toutes les attitudes.

« On vit , sous les vastes haivgards qui bordent quelques points de la route , de plus grandes horreurs. Soldats et oIDciuis, tous s'y précipilaieui , s'y entassaient en fiulo. Là, comme des bestiaux , ils se serraient les uns contre les autres autour de quelques feux ; les vivaus , ne pouvant ccai^ r 1ns morts du foyer, se plaçaient sur eux pour y expirer à leur tour, et servir de lit de mort 5 de nouvelles victimes. Bientôt d'autres foules de traîncurs se présentaient encore , et , ne pouvant pénétrer dans ces asiles de douleur, ils les assiégeaient.

I' Il arriva s nivent qu'ils eu démolirent les murs de bois sec pour en alimenter leurs feux ; d'autres fois , repoussés

et di^couragés, ils se contentaient d'en abriter leurs bivouacs. Bicniùi les flammes se communiquaient à ces habitations , et les soldats qu'elles renfermaient , à demi-morts par le froid , y élaienl achevés par le feu. Ceux de nous que ces abris sauvèrent Irouvèrenl , le lendemain , leurs compagnons glacés et par tas autour de leurs feux ('■teints. Pour sortir de ces catacombes , il fallut que , par un horrible cflort , ils gravissent par-dessus les monceaux de ces infortunés, dont quelques-uns respiraient encore. »

La Bxdme, Hsloire tir la Campaync de Russie, 3,ii. édit., Paris; Panckuiikc, décembre ISl'i. tlVRE IV. — LA HOSKOWA, PAG. 149.

« Parmi les personnes de la suite du vice roi , était le colonel de lîourmont, dont le grand mérite peut seul éga- « 1er la rare modestie. Ce colo:iel, comme plusieurs autres olliciers, avait mis pied à terre et s'appuyait sur l'enco- « ture de son cheval, lorsque le général Gullleminot, ayant laissé tomber un papier, le colonel se baissa pour le ra- « masser; ce mouvement lui sauva la vie, car au même instant un boulet de canon traversa le poitrail de son cheval.»

MÊME LITRE, PAG. tâS.

nEn quittant le champ de bataille (Krasnoé) nous y laissâmes pour le garder un détachement formé de tous les « soldats isolés qu'on pût ramasser, et dont on donna le commandement au colonel de Bourmont. Celte ingrate mis- « sion f«l remplie avec zèle par cet oftii.ier, qui , après avoir fait détruire les travaux de l'ennemi, revint quelques «jours après nous rejoindre. Durant ce temps il vécut au milieu des morts et des mourans, avec l'obligation d'aller a chercher des vivres à plus de cinq lieue» aux environs.

MÉMOIRES POUR SERVIR A L'niSTOJRE DE LA CAMPAG?iE DE 1814 , PAR F ROCH. T. 1", p. 290. PARIS 1819.

« Nogent est une ville de trois mille âmes , accessible de toutes parts et sans défense contre une invasion ; le général Bourmont prit néanmoins des mesures pour s'y maintenir. Comme on ne pouvait se servir des ouvrages commencés par ordre de l'Empereur, attendu qu'ils n'étaient qu'ébauchés, et eussent exigé pour leur défense quatre fois plus d'hommes qu'on n'en avait , on crénela des maisons, on barricada toutes les rues tenant à la principale , qui conduit au pont, et l'on transforma une maison de plaisance nommée le Belvédère , en avant du faubourg de Troyes, en un excellent poste avancé, où une centaine d'hommes attendit l'ennemi de pied ferme.

« l,e 2' corps d'infanterie , la réserve de Paris et le 5* corpS de cavalerie allèrent prendre position k Metz , Mériot et Plessis-Mériot.

« Le comte de Palhen , voyant que les Français passaient la Seine , se présenta avec son infanterie pour entrer à Nogent ; mais il fut accueilli par une fusillade si vive qu'il rebroussa chemin II reparut bientôt , soutenu de la division Hardegg et d'artillerie, avec laquelle il ricocha le pont. Trois tentatives pour s'emparer du Belvédère échouèrent complètement , et les feux croisés , dirigés de la ville et du faubourg , firent un ravage eflroyable dans ses colonnes d'attaque.

« Le général Bourmont , encourageant sa troupe , fut blessé au genou vers minuit.