LETTRE DE M. BERRYER

Paris, 28 août 1840.

•< J'arrive à Paris, mon cher Cliarles, et je viens de lire l'article du National du 26. J'y vois avec surprise le* rédacteurs de ce journal parler de mon opinion personnelle en quelque sorte pour ajouter à vos chagrins. Je n'éprouverai jamais le besoin de repousser l'impulaiion d'avoir acccpié une cause dans la pensée d'en ajourner indéfiniment la^iscussion, Non, mon ami, je n'aurais pas craint de comprometire-ma réputation en rétablissant la vérité de faits historiques, en démontrant que la résolution prise, en 1815 , par votre père , de se rendre auprès du roi Louis XVIII , n'a eu et ne pouvait avoir aucune influence sur les événemens de la campagne et sur la journée de Wateiloo ; qu'ei.nn la glorieuse conquête d'Alger est la seule part qui appartienne à M. le IVlaréchal dans les destinées et la fortune de la France.

n Je comprends cependant l'honorable susceptibilité qui a déterminé votre père à déclarer qu'il ne demanderait « rien à la justice de la France, tant que la qualité de Français ne lui serait pas rendue. » S'il avait pu me consulter à cet égard , je ne lui aurais pas donné d'autre conseil.

« Croyez , mon cher Charles , à tout mon attachement et à l'estime sincère que j'ai pour les nobles sentimens que vous manifestez chaque jour comme fils el comme citoyen.

« Bërryeh. »

Ces succès ub tenus sans combat , car M.

de Bourmont u'eul jamais à dépliiyer sci lalens dans une affaire sérieuse , lui valurent une augraenlatiun de troupes. Il se porta ensuite 8U1 le bourg de Balay, qu'il tenta deniporter d'assaut ; mais ceite affaire lui coula beaucoup de monde, et eut pour rgultat de rendre les chouaug jilus timides et les républicains plus haï dis.

COMBAT »B EALLÉE (1).

Celte affaire de Ballée (et non Balay) n'eut pas d'importance dans l'ensemble des opérations du comte de Bourmont; le bourg n'avait été attaqué que par quatre cents hommes^ et il était défendu par trois cents soldats , que « tous les habitans secondaient avec << énergie dans leur défense. Ce village, qui renfermait une popu- " lation très hostile aux royalistes, avait été fortifié à l'avance; « les issues avaient été fermées par des barricades ; les portes et les « fenêtres étaient masquées en bois et en maçonnerie, et le jour « ne pénétrait que par de petites embrasures destinées à placer le * mousquet.

« On avait pratiqué des communications couvertes en perçant '< les murs mitoyens de plusieurs maisons.

« Le clocher était aussi crénelé et garni d'excellens tireurs (2). »

II fallait (le l'artillerie pour faire brèche , et pouvoir lutter avec avantage contre des ennemis invisibles, que la mousqueterie ne

(2) Ce paragraphe n'ajaiit pas «itd inséré ii son rang, nous ci oyons divoir !■ placer ici, aCn de ne pas omettre une seule accusation, ainsi que nou» nous le soai mes proposé. (1) l'.enouard. —Essais /liitvn'ijuesiur la ci-dcvan' pi évince tlu Maine.

pouvait pas atteindre , tandis qu'a l'abri , dans leurs maisons , leurs balles portaient à coup sûr dans les rangs royalistes. — Ceux ci n'avaient qu'un seul de ces canons pris au Mans , les autres avaient été répartis entre les différentes colonnes de la petite arraée royaliste , que le comte de Bourmont avait , en évacuant le IMans, divisée en plusieurs détachemens pour opérer sa retraite avec plus de facilité.

On s'empressa de pointer celte pièce contre le bo jrg , mais elle avait été mal établie par des artilleurs peu expérimentés, et, au premier coup tiré, le recul ût casser l'essieu. Les chefs voulurent vainement alors faire retirer leurs soldats : ceux-ci s'acharnèrent à une entreprise dont le succès était désormais impossible , et ne voulurent se retirer qu'à la nuit. Si leur perte fut considérable proportionnellement à celle de leurs adversaires, ceux ci n'osèrent pas s'aventurer hors de leurs murailles ni inquiéter la retraite des royalistes.

Ce ne fut donc pas ce petit échec de Ikllée qui pouvait paralyser les opérations du comte de Bourmont, et quelques jours après, ayant réuni plusieurs légions au quartier-général de fteez, en Bouère , il songeait déjà à prendre l'offensive, lorsque les propositions de Hédou ville vinrent suspendre les hostilités.