TOME VI, l" P.ÎRTIE

Piicbelieu et Vivienne, auprès du brillant passage des Panoramas, ù côté de cet autre monument où Duprez, et avant lui Nourrit, oùElssler, et précédemment Taglioni, précipitaient la foule; dans la rue Lafûtte où les maisons sont des palais et

Nous devons signaler les deux séraphins qui supportent l'abat-voix de la chaire à prêcher, exécuice en bois par A!. Elschoëcht, ouvrage qu'on peut indiquer comme un modèle de la plus élégante simplicité. Si la chaire est remarquable par ce travail, que dire de ce banc d'oeuvre qui lui fait face et qui obstrue la moitié de la nef? Qu'il est ridicule? Non ; il est absurde.

Les ouvrages de sculpture qui enrichissent encore cette église, sont : i» de M. (^ortot, un groupe en bronze doré de la Piété, qui est placé sous le baldaquin du maitreautel ; 2° de M. Nanteuil, deux anges adorateurs, qui occupent les piédestaux à droite et à gauche de l'autel; 3" de M. Desbœuf, pour la chapelle de la communion, une statue en marbre du Christ; 4" de M. DumonI, une statue de la Vierge, qui doit orner la chapelle qui lui est consacrée (I).

Indépendamment des ouvrages d'art dont l'explication précède, on remarque dans cet édifice quelques autres richesses tenant également à l'art, contribuant à l'harmonie de l'ensemble ; tels sont : le plafond, le poli que l'on est parvenu à donner aux pierres des colonnes, qui offrent ainsi l'aspect du marbre ; les devantures du maitre-aulel et des autels particuliers, exécutées en lave émaillée de Volvic, sous la direction de M Hittorff, d'après les dessins de M. Le lias; les encadremens des peintures , les ornemens des frises où .sont retracés tous les instrumens de la Passion ; le buffet d'orgues et les pavés des c liapelles du chœur et des bas côtés, en compartimens de marbre, de diverses couleurs ; enfin, les balustrades, les grilles, et tous les ornemens d'architecture On peut citer aussi le riche tapis d'autel, qui sort de la manufacture d'Aubusson.

Au-dessus des niches pratiquées dans les tambours des entrées latérales, sont quatre inscriptions latines, faisant connaître : t" que celte église, sous l'invocation de Notre Dame de Lorelie, a été 1 âtieaux frais de la ville de Paris, et que la première pieire en a été posée le 25 août 1 8 iS, sous l'administration de l\L le comte Chabrol de Volvic, alors préfet de la Seine; i" que, sous le règne de Louis Philippe !=■■, elle a été enrichie d'ouvrages d'art, et eniièremi'ut terminée en 18:iG, par les soins de M le comte de Kdnibuteau. pair de France, préfet de la Seine; .3° qu'eileaété consacrée, le IS décembre 1836, par monseigneur l'archevêque de Ptris, .M. do Rolleau étant curé de celte paroisse; A" qu'elle a été édifiée, par suite d'un concours, par M. I^e Bas, architecte, qui en a commencé les travaux en issi, et les a terminés en )83C. Ces inscriptions auraient dû romprendre, ce nous semble, les noms de plusieurs des hommes qui ont employé leur talent à donner dj la valeur réelle à cette église, enire autres de M. 1': .illettc, auteur de toute la menuiserie si méritante de ce tem[ ie.

(t) Ces deuï statues som placées devant les pilastres qui soutioniicnl le giaud arc jusqu'à la terminai.'^on des deux cliapellcâ doiil les travaux ^ont confiés à JIM. Oifel et Périn.

les banquie's des millionnaires qui tiennent dans leurs liroirs la destinée dej peuples et la volonté des rois, il fallait un temple resplendissant de merveilles, aux reflets d'or et de marbre, un paradis sur terre pour y pouvoir attirer les princes de ces quartiers de soie, de chiffres et ds folie 11 voulait les appeler par la séduction pour leur faire entendre la parole sainte. 11 réussit, car toutes les reines delà mode accoururent à sa merveille, comme autrefois la reine de Saba pour admirer les richesses du Temple. Saint Roch en prit de l'émoi ; Nolre-Dame-de- Lorelte conquit la vogue , et reçut bientôt le litre plus que mondain de boudoir de la Vierge. M. Olivier avait admis à Saint- Roch la musique d'opéra, et avait mérité e surnom de Viclor Hugo des offices; M. de Rolleau évita l'écueil contre lequel s'était heurté son ancien patron: il sut donner à ses solennités une pompe et une majesté religieuses qu'il n'a jamais cessé d harmoniser avec la gravité des chants sacrés.

Les Mois de MarieîuTCnl surtout remarquables par le luxe des décorations et de la musique. Depuis quelques années, certains curés de Paris ont donné à cette dévotion une solennité inconnue dans la primitive Église. L'on comprend que le temple placé sous l'invocation de la Vierge ne pouvait demeurer en arrière; aussi M. de Rolleau ne négligea rien pour répondre aux espérances des fidèles, nous allions dire du public. La foule se rendit à ces réunions, et telle fut leur réputation que l'on ne pouvait être femme distinguée sans avoir à parler de Notre-Dame de- Lorette et des fûtes du Mois de Marie. Nous devons dire que M. de Rolleau a eu presq ue toujours le tact de choisir des prédicateurs distingués pour occuper la chaire de sa coquette église ; l'on doit regretter que lui-même n'ymonte pas plus souvent, cafj au mérite d'être nourri des Ecritures,

BI0GR.4PHIE

il joint une parole claire et parfois éloquente. Nous lui reprocherons de se trop défler de la chaleur entraînante du débit méridional, et de donner ainsi à sa diction un ton de mesure et de réserve que les adversaires de toute jeune renommée ont le tort de qualifler trop sévèrement.

M. de Rolleau nous paraît entièrement en dehors deTaction des partis politiques. Installé solennellementpar M. de Quélen, il a successivement été visité par Louis- Philippe, le duc d'Orléans et la reine Christine; naguère, enfin, nous l'avons vu officier en personne dans une douloureuse cérémonie (l'enterrement de Garnier-Pagès) qui avait réuni dans son église, non seulement toutes les sommités, mais la foule du parti démocratique ; dans ces circonstances si diverses, il est resté prêtre pour tous, et aparu vouloirmarcher, selon l'expression de l'Écriture (Jacob 1 , 25) , In legem perfeclnm tibertalis.

Nous ne terminerons pas cette notice sans faire remarquer que M. de Rolleau a introduit à Notre-Dame-de-Lorette une ponctualité qui devrait servir d'exemple à plusieurs de ses confrères; aussi son clergé redoute-t il sa sévérité et lui reproche-t-il d'être trop minutieux et de se mêler de petits détails qui devraient revenir de droit aux employés inférieurs. Cette critique pourrait bien être un éloge aux yeux d'uQ grand nombre de personnes.

MAUNGJR (Jea\-Pieure).

M. Jean- Pierre Maunoir , professeur distingué de l'académie de Genève , est né dans cette ville en 1769. Après avoir achevé ses éludes philosophiques à Genève, il vint à Paris, et commença sa carrière chirurgicale sous les auspices d'Antoine Dubois, avec lequel il conserva des relations d'amitié jusqu'à la fin de la vie de ce chirurgien célèbre.

L'année suivante, il entra comme

pensionnaire chez Desault, dont il suivit la pratique publique et particulière, en même temps qu'il était assidu, à l'école de Sainl-Côme , aux leçons de Louis, de Sabatier, de Fourcroy, de Pelletan, etc.

La première publication de M. Maunoir est l'histoire d'un cas d'anévrisme de Varlère brachiale, publié dans le journal de Desault.

Après les massacres du 10 août, menacé de perdre la vie pour avoir défendu Desault (1), M. Maunoir dut se réfugier momentanément en Angleterre.

Sa carrière chirurgicale, à Genève , commença en 1794. Ses premières publications se trouvent dans \e journal de Sedillot etdansla Bibliolhèque Universelle. En 1801, il envoya à la faculté de médecine de Paris des mémoires sur l'anévrisme, et reçut en réponse une médaille d'or.

Cet ouvrage fut publié en 1802 (2).

En 1812, M. Maunoir flt paraître ses premiers travaux sur la muscularilé de Tiris et lapupille artificielle (o), et en 1820, un mémoire sur les fongus médullaire et hématode; mémoire qui remporta le prix proposé par la Société royale de Médecine de Bordeaux.

En 1825, M. Maunoir fit imprimer, réunis, ses mémoires sur l'amputation, l'hydrocèle du cou et la pupille artificielle.

Il concourut, à Montpellier, pour la

: 1) Desault était anotisé par ses ennemis d'avoir fait ennpoiaonner par ses élèves les appareils de pansement des blessés marseillais du 10 auût.

(2) Le procédé qu'il a lenouvelé , de couper les artère» entre deux ligatures , lorsque l'on veut oblitérer ces vaisseaux , n'ajoute rien à la sûreté de l'opération de l'aiiévri>me.

(3) Il prélendit qu'il existe dans l'iris de l'homme et des animaux , deux ordres de fibres , les unes rayonnantes et les autres circulaires , qu'il faut diviser en travers, afin d'établir une pu[)llle artificielle durable ; mais d'une part, les anatoniistes n'ont pas été tous d'accord sur l'existence des deux ordres de fibres dont il s'agit, et d'autre part, les praticiens ont vu les incisions Faites à l'iris , d'après le procédé du chirurgien genevois , se fermer aussi souvent que les autres.

chaire de clinique externe. Son compétiteur était Delpech (1), qui fut nommé.

A cette époque, M. Maunoir dût publier deux thèses. : l'une sur le traitement des ulcères, l'autre sur V extraction des corps étrangers.

En 1810, M, Maunoir a publié uu éloge historique et nécrologique sur son illustre compatriote Senebrès (2), et aussi, parmi un assez grand nombre d'articles insérés dans la Bibliothèque Britannique , une notice nécrologique sur Fine, l'un des meilleurs chirurgiens de Genève à celle époque, lequel mourut du typhus eu 1814, victime de son zèle et de son dévoùment aux malades, alors encombrés dans l'hôpital de celle ville.

La société de médecine de Lyon a décerné au professeur Maunoir une médaille d'or, pour un mémoire sur les amputations, qui n'a pas été publié.

La Société de Médecine de Montpellier lui en a également accordé une ^onvunmémoire sur le cancer ; ce mémoire esl inséré dans le journal de Baumes, ainsi qu'un autre mémoire sur les lipomes.

11 a , dans les Médico surgical transactions, un assez long mémoire sur la pupille artificielle et sur l'emploi du cautère actuel.

Enfin Scarpa, avec lequel le professeur

(1) Moit.il y a l'2 ans, .iMoDtpellier, assassiné par un jeune homme qui se suicida à l'instant même où il venait de commettre le c;iniL'.

Ce jeune homme avait été confié , peu d'années auparavant , aux soins de M. Delpech, qui lui avait fait subir une cruelle, mais indispensable wiMii/ation. En 1829, ce jeune homme, devenu éperdùment amoureux , eut la coupable pensée d'unir son sort à celle qui lui inspirait ce sentiment. Le père de la demoiselle, prévenu que le prétendant à la main de sa fille avait séjourné longtemps dans la maison de santé de M. Delpech, consulta le célèbre docteur dont la réponse fut celle d'un honnête homme , sinon celle d'un médecin discret. Le secret de cette correspondance fut trahi par le père j peu de jours après, M. Delpech et le jeune homme avaient cessé de vivre.

(2) Pasteur et bibliothécaire de Genève.

Maunoir a été pendant 25 ans en correspondance régulière, a fait, dans son ouv rage sur les hernies mention des hemiesgraisseuses de la digue blanche, que M. Maunoir croit avoir signaléesle premier.

Nous devons parler aussi d'un mémoire relatif à la morliflcalion de la cornée à la suite de trop grandes incisions dans l'opération de la cataracte par extraction, dans lequel l'auteur s'exagère les dangers résultant de ce procédé.

M. Maunoir doit être placé ajuste titre au rang des chirurgiens les plus distingués et les plus recommandables de notre époque. U est membre correspondant de la plupart des académies ou sociétés savantes de l'Europe.

PUYENBROEGR (Pierre).

M. Pierre Puye^kroeck, statuaire Belge, est né le 2 mars 1804, à Louvain. Son père , qui était batelier, le destina à suivre sa profession; mais la mère du futur artiste étant devenue veuve, et devinant en quelque sorte les heureuses dispositions de son fils, lui fit donner une première éducation artistique, et le mita même de suivre les cours de l'académie de dessin. Le jeune Puyenbroeck s'adonna surtout à la sculpture, et, à l'âge de quinze ans, obtint un premier prix dedessin. Encouragée par ce premier succès, sa mère renonça atout autre projet, et, s'imposant les plus dures privations, le laissa se livrer à ses études favorites. Les années suivantes, il obtint les divers premiers prix dans les classes graduelles de sculpture; mais la sculpture était peu encouragée en Belgique, et les praticiens les plus expérimentés trouvaient à peine assez de travaux pour suffire à leur existence, M. Puyenbroeck négligea momentanément le ci-

lulion de 1 830 eut rendu une vie nouvelle aux arts,il rouvrit son atelier et fut chargé, par la régence, de la restauration des statues du parc, endommagées par la mitraille, et plus tard, lorsque M. Geefs (voir sa notice même volume) vint à Bruxelles, il s'adjoignit M. Puyenbroeck pour la direction de son atelier pendant l'exécution des grands travaux dont il était chargé.

Un buste représentant la modestie , qui orne le cabinet de M. le comte Coghen (ministre d'état de Belgique), commença à assurer la réputation de M. Puyenbroeck, qui exposa peu après avec succès un beau buste de Anne Marie de ScHCRMAN (1), fort remarquable par la dentelle en guipure que le sculpteur a placée sur le cou de son sujet, et un buste de feu M. Rouppe,bourguemestre de Bruxelles, qui a été placé dans une des salles de l'hôtel de ville.

Dès lors le ciseau de M. Puyenbroeck ne fut plus inoccupé, et à chaque exposition il mérita de nouveaux éloges. Les amateurs qui ont été admis à visiter son atelier vantent surtout un Saint- Gomer (2), de grandeur colossale, destiné pour l'église du camp de Beverloo, et un groupe représentant les chrétiens au cirque, ouvrage immensequi ajoutera, dit-on, beaucoup à la réputation de son auteur.

SENSBURG (Ernest-Joseph, baroo de).

M. SE>SBriuj {Ernest-Joseph, baron de), préfet du département du Lac de Constance, est fils du baron de Sensburg, mort à Carlsruhe en IS.ll , conseiller d'état et

(1) Femme holandaidc qui se lenJit illustre dans 1 le l?'"" siècle (voir le ilkt. hist. de Ladvocal.) I (2) Ce travail est sirrtoul remarquable par les cise- , I Jure» du casque et de la poignée de l'épée, et les bro-

seau et le marteau, et entreprit un pe- | ,,,,ieg j^ ceinturon, j;enre dans lequel M. Pu^en-

til commerce. Toutefois, lorsque la révo- | broeck excelle.

prt^sidenl du rainislère de l'Intérieur du grand duché de Bade.

Après avoir parcouru en peu de temps les emplois inft^rieurs, M. Ernest de Sensburg fut nommé directeur du département de la Kinzig; puis, lorsque ce département fut fondu dans ceux qui l'avoisinaient, M. de Sensburg fut mis en di.«ponil>ilité. lia été appelé de nouveau à l'activité en 1839, et nommé préfet du département du Lac de Constance.

M. de Sensburg appartient au parti conservateur, et c'est dans ce sens qu'il administre un département d'autant plus difOcile à diriger que son voisinage avec la Suisse met sans cesse ses habitans en contact avec les réfugiés politiques de toutes les nations. M. de Sensburg s'est, jusqu'à ce jour, montré tout à la fois homme d'intelligence et de loyauté, et s'il est anti-révolutionnaire, il l'est du moins avec conscience et sans violence; ne pas faire parler de soi, dans sa position, est déjà un acte d'habileté. Les Jlahul, les Plougoulm, les Persil, auraient depuis longtemps trouvé moyen de mettre ce département à feu et à sang.

FEVREr DE SAIÎST-MÉMIN (C.B. JLL1E^).

M. Charles-Balthazar- .1 ulien Fevret de Saint. -MÉMiA, né à Dijon le 12 mars 1770, entra au régiment des gardes françaises en 1 78o. Ce corps, licencié en 1 789, fut rétablien Allemagne dans la composition de l'armée des princes, sous le nom d'hommes d'armes à pied, et licencié de nouveau à la fin de 1792. N'étant pas rentré au service, ÎM. de Saint-Mémin s'est occupé des arts en amateur, sans avoir acquis un talent digne des titres de peintre el dessinateur, qui lui ont été donnés dans le Dictionnaire des Artistes, de Gabet (Paris 1851).

Passé aux Etals-Unis d'Amérique en 1 793,

il y a résidé tout le temps de l'émigration, et y a trouvé des moyens d existence pendant 21 ans, dans l'exéculion d'utî grand nombre de portraits du genre do ceux que Chrétien elQuenedey ont dessinés au physionolrace; il en a gravé luimômc de sept à huit cents.

Revenu dans sa ville natale en 1814, la place de conservateur du iMusée de Dijon étant devenue vacante en 1817, les connaissances générales qu'il avait acquises dans les arts du dessin le firent nommer à cet emploi, qu'il n'a plus cessé de remplir.

En 1827, M. de Saint-Mémin reçut le litre de correspondant de l'Académie royale des beaux-arls de l'Institut. Plus tard, et successivement, il devint corres> pondant et membre non résident du Comité historique des arts et monumens.

Il appartient, depuis 1824, à l'Académio des sciences, arts et belles-lettres de Di~ jon. En 1851, temps de la formation de la commission départementale d'antiquités de la Côte-d'Or, il fut nommé conservateur des médailles, archiviste et bibliothécaire de celte compagnie, dont les mémoires renferment quelques articles de lui, nommément un rapport sur les restes des monumens de l'ancienne Chartreuse de Dijon, el la description de plusieurs cachets inédits, d'oculistes romains, etc. etc.

M. de Saint-Mémin s'élanl spécialement occupé de l'application de la mécanique aux arts du dessin, c'est lui qui a fait, ea 1829, le premier modèle d'une maquette du cheval, dont lulilité a été reconnue et dont il a fait adopter l'usage, par nos premiers artistes peintres de batailles et autres. 11 est aussi l'inventeur d'un pantographe perspectif, c'est-à-dire, d'un instrument au moyen duquel on obtient immédiatement la projection perspective d'un plan donné et de ses élévations. Celle ma i chine est décrite dans le Bulletin de la

sociélé cl'encourvSgernent de septembre 1829. Le môme n 503 du Bullclin renferme aussi la description du pantographe ordinaire, auquel M. de Saint- IMémin a apporté certains perfectionnemensqui renient le maniement de cet instrument plus sûr et plus facile.

GEEFS (Gini.i.AUME).

Nous avons dit la vie de notre grand statuaire, de cet artiste sublime dont nous admirons autant le noble et vertueux caractère que le talent, disons mieux, le génie ; nous avons pris David à l'atelier de son père; nous l'avons accompagné pas à pas à travers tous les obstacles qui encom brèrent sa route, et nous l'avons montré jeune encore, jouissant d'une renommée glorieuse que respectaient même ses émules, car Daviti a'a point de rivaux : c'est que David n'est pas seulement un grand artiste, il est aussi homme de cœur, il esl déitiociale pruiique. Ceux là sont rares; respect et amour pour leur nom, pour leur personne.

L'émule de David, celui qui après lui peut à juste titre prétendre à la suprématie du talent, GuillaamCjGeefs, est aussi un enfant du peuple; il a grandi, il est devenu le premier statuaire de la Belgique; mais toujours vertueux, son àme ne s'est point fermée aux souvenirs de lenfance, et le peuple, ce premier ami que Dieu lui avait donné, est resté l'objet de son affection. Honneur à lui !

Henry Berlhoud, qui lui aussi porte un cœur généreux, assista naguère à Anvers au jubilé de Puubens, où fut inaugurée la statue du grand peintre, due au ciseau du grand statuaire. H consacra un souvenir à celte solennité; nous voudrions pouvoir reproduire en entier toute cette poétique description, les bornes de notre cadre nous imposent de ne nous occuper que du statuaire auquel est consacrée cette no-

lice : nous ne ferons donc à M. Berthoud que l'emprunt qui se rattache à notre spécialité.

« Il vit pa.sser près de lui nn homme révéla d'une blou8e toute rugueuse de plâtre. Il y avait dans la démarche de cet inconnu , quelque chose de ferme et de. noble qui attira l'attention du rêveur et réveilla en lui un souvenir. Timdis que le Frarçais cherchait dans sa mémoire à ressninir cette ressemblance , le passant se dirigeait vers un endroit clos (le planches , et au milieu duquel quelque chose de gigantesque se dressait ,, caché soas les plis énormes d'u!ie grande toile. Avant qu'il eût frappé, la porte s'ouvrit comme d'elle-même. Il entra , et alors le promeneur matinal sourit et se souvint. Il avait reconnu le maçon supponé ; c'était Guillaume Geofs , c'é'ait l'auteur de la statue et du monument de Rubens.

Geefs aussi s'était retourné et avait aprrçu son ami. Tous les deux allèrent l'un à l'autre. Le statuaire fit enlever le voile qui recouvrait son œuvre; alors la figure op|iarut tout entière , et l'écrivain resta quelques inslans plein de surprise et presque de saisissement en face de cette impo»ante création.

Rubens , debout , dans le pittoresque costume de son époque , soutient , de «on bras g.iuche , les larges plis d'un manteau, tandis que sa main droite (s'écarte du corps par un mouvement inspiré , plein d'énergie etsans affectation. Toutefois la êle, que dorait, alors, d'une auréole le soleil levant , réunit à une grande noblesse de forme une expression grave et méditative. On le comprend : une pensée artistique vient de s'emparer du peintre ; il conçoit le Christ entre deux larrons , et ses doigts, avec impatience , cherchent machinalement un pinceau. Les lieux jeunes hommes se serrèrent en silence la main ! Ils s'étaient compris : l'écrivain avait exprimé sou admiration; le statuaire avait reçu le tribut d'éloges qu'il méritait. .

Ils 8'! mirent ensuite à examiner et à juger les parties que le raisonnement e.t le goût seul» ont le droit (le critiquer ou d'approuver : la disposition du piédestal , les deux figures de génies assises au pied du monument , les bas-reliefs et les rangées de couronne» dans lesquelles se trouvent inscrits les noms des plus illustres élèves de Rubens. .Auprès quoi ils allèrent s'asseoir sur je ne sais quel vieux étai rompu et tout encroûté de mortier. Une causerie joyeuse succéda à la solennité de tout-à-l'heure , et mille joyeux propos se mêlèrent à la blanche fumée des cigarettes qui s'épanouissait en images autour des deux amie.

Quand ils se levèrent , la redingote noire de l'a :rivant se trouvait toute blanche de plâtre , et il fi; observer en riant qu'il ne ressemblait pas mal à un garçon boulanger.

DES HORIMES DU JOUU.

Ne riei [lis tro[> des mitions , dit alors Guil- I de ix-roraison , comme je te mettrais à la porte !

laume Geefs , avec le »ourire fin qui caractérise sa physionomie pleine de distinciion ; n'en riez pas trop , car j'ai i)orlé c J titre longtemps ! Mon premier métier, le métier de mon père, était l'état de boulanger. Oui. reprit il avec une sorte d'orgueil , mes bras ont manié la pâle , me* bras ont attisé le four , et ma première œuvre de statuaire a été un moule pour faire des bons hommes de paia d'épicc. Une planchette de bois blanc , un mauvais couteau dont j'aipni.-iai la lame cbiéiliée sur la pierre du »euil de ma boutique, sertirent à ciseler un bas-relief en creux, qui repiésrniaii un homme <H cheval. Cela me valut le premier d.- mes succès, et ce ne fut pas le moins doux , je vous l'assure. J'ai senti mon cœur battre d'une bien douce joie , lorsque les polissons d'Anvers accoururent chez mon père pour y acheter les figures de croquet dont le nouveau modèle leur semblait, si beau ! Dès ce moment, les pelles et les fagots du fournil portèrent les niarijties de mon couteau, it il fallut que mon père interposât son autorité pour me faire revenir au pétrin.

Cependant je n'y revins pas tout à fait. J'entrai un jour hardiment à l'école de dessin avec un de mes petits camarades qui s'y trouvait admis déjà. On copiait la figure nue. Muni d'un morceau de papier et d'un crayon que je trouvai la , dans le portefeuii'.e fi'un élève absent , je me mi» à copier tant bien que mal le miidèlc. A la fin de la li çon , je jetai siusl.i table mon d''ssin que je n'nsais pas niontrer. Le professeur porta par hasard les yeux à terre , vit le griffonnage , le ramassd , et toui surpris deraamia quel en était l'auteur.

— C'est iimi , munnurai-je en flamand , oar je ne savais pas un mot de franc lis.

— El quel est ion maître ? Ds qui as-tu appris à dessiner? continua la voix grave.

Je crus qu'il se moqiait iJc moi, et il fallut qu'il répétât sa question.

— De personne, menheir, c'est mon premier dessin. Je n'avais fait que des bons hommes de pain d'épice.

Les écoliers se prirent à rire de cette réjioiise naïve. Le maître seul garda son sérieux.

— Tu viendras tous les jours à l'Académie. Travaille avec persévérance. Il y a là quelque chose.

Et il me frappa sur le front.

Je vins donc tons les jours à l'école , consacrant à l'étude du dessin , les deux seules heures de récréation et de repos que j'eusse dans la journée. Il est vrai que j'en rattrapais quelque chose en revenant au logis ! Dieu sait les sonnettes qui furent cassées, le soir, et les pauvres chiens qui coururent dans la rue avec une de nos vieilles casquettes de cuir à la queue. Il fallait toujours que le maître réprimandât et pardonnât quelque nouveau méfait. Ah! Guillaume, si lu n'avais pas des dispo-

Quelques années Vécuulércnt , au bout desquelles je modelai» avec assez de savoir-faire une (igure ; j'avais même renqiorlé plusieurs médailles à l'Acade'niie. Mais la milice lue réclama , et il me fallut quitter le pétrin pour l'exercice , il fallut revêtir l'uniforme et manier un fusil. Par bonheur, je ne quittai pas la ville d'Anvers, uil mou régiiuent tenait garnison , et je me réjouis de ma nouvelle position ; car elle me laissait plus de temps pour l'étude do la statuaire. Aussi, lorsqu'on décerna les prix , les spectateurs étonnés, virent un soldai revêtu de sou uniforme qui s'avançait pour recevoir la grande médaille.

On s'intéressa à moi. Le général qui commandait la division militaire , obtint mou congé , et je partis pour Paris avec une pension de quelques cents francs que me faisaii le gouvernement. Je me croyais plus riche qu'un millionnaire ; je me sentais plu» h'JU'-eux que tous le» rois du monile , et j'entrai dans l'atelier de M. Ramey père, le front radieux et le cœur plein d'espoir et de confiance.

Hé'as ! bientôt le découragement succéda à la confiance que j'avais eu moi-niêiue. J'appris que je ne cavais rien. Mou digne maître me consola et me ri ndit de l'espoir. Que vous dirai-je? Je menai à Pari» l'existence que luèneiit tant de jeunes artiste» , di'iant au prix du dix sols par jour, travaillant douzeheures sans relâche , et trouvant encore moyen ('A— ri'-e parfois. Après des études sérieuse», je tersfijnai l'esquisse d'une figure de pâtre et la montr.^i à mon maître. M. Ramey applaudit à la pensés. de celte ébauche , et me dit. « Il faut exécuter cel'a en gaud! ■) Quand j'entendis ces paroles, il m'aurait enfdncé un fer rouge dans la tète , que mon cerveau n'aurait pas biùlé davantage. Obsédé, poursuivi par l'idée d'une œuvre sérieuse, je ne dormais plus , je ne mangeais plus ! Enfin , je vendis ma très mince garde-robe ; je ne gardai que deux chenuses, une veste et un pantalon-, un ami meprôaq-iel. qiies écus, et le pâtre fut exécutéet moulé. Celait la première de mes statue» ! Aujourd'hui encore, loiii . (Je la désavouer, j'en suis fier.

Faut-il vous conter le reste de ma vie , qtii de vient dès lors celle de tous le» artistes; une lutte illégale contre l'obsciirité et la mauvaise fortune i" Réduit à faire le métier de praticien une partie de la journée , donnant le reste à l'étude, misérable , découragé et prêt à maudire l'art , si mon bon, «î mon digne maître, si son fils devenu pour moi un frère , ne m'eussent sans cesse encouragé et soutenu, et s'il» ne m'eussent répété de leurs voix amies : Tu triompheras I

Sur ces entrefaite» , la révolution belge arriva. Je quittai Paris et retournai à Bruxelles. On venait de mettre au concours , dans cette dernière ville , le monument à élever au général Béliard. J'avais con-

«tions SI brillantes, me disait-il toujours en guise | eu le projet insensé, moi obscur , moi simple pra

iicieii, c'est à-dire ouvrier en statuaire, de remporter le prix. La lête brûlante, je m'installe dan;) un coin d'iilelier qu'on me prête, et j'ébauche pluâieu «projets. J'hé.siiiiis enlredeux deces cinq outix esqui-sp^ : tout .1 coup la pensée me vient d'en en- -vnvfr une sousnion nonic( lantrepar la diHi!f<'nc<' , «omiuesiellcarrivaildf. P^ris. Cette folle pi<))iéglerie ■TBi' tente, cire la met» à exécution ! Je marque une des PKquisses de l'empreinte d'une clé , je l'encaisse , je l'adresse parun ronducteur devoitnres publiques , et un mois aprè» on charge du monument l'auteur -de l'esquisse marquée d'une clé , le soi-disant artiste de Paris... Grâce à ma ruse, j'étais désormais riche , heureux... et de quelque valeur artistique , peut-être ! Gr.ice h ma ruse, ma famille sortait de l'humble position où le sort l'avait placée ; mes frères pouvaient devenir des artistes comme moi , et déjà je revais l'heureux mariage que j'ai réalisé de- ,puis. Vous savez le restp.

— Oui, je sais que la Belgique tout entière a rejuercié de ses applaudissemens votre roi, lorsqu'il a noué à votre boutonnière le ruban de l'ordre de -Léopold. Je sais que vous êtes aimé et honoré de tous ; que vous travaillez avec ardeur et dans le recueillement, comme Rubcns , dont vous venez de faire la statue ! La Fr.ince ré()éte déjà votre nom ! Venez lui prouver à ses expositions annuelles que •ce nom mérite de prendre place entre ceux de nos plus célèbres statuaires.

En ce moment des voix joyeuses vinrent interrompre cet entretien. C'était une nuée d'artistes français et belges , Dantan , Sebron , Duval , de Keyser, Leysg , et ce jeune poète de tant d'avenir, Ernest Euschmann, qui venaient admirer la statue xle Rubens.

Voilà Guillaume Geefs, voilà l'homme, Î4 s'est peint lui-même. Nous n'avons plus que quelques accessoires de détail à ajouter à ce tableau.

M. Guillaume Geefs est né à .Vnvers le 10 septembre 1806. L'on connaît son enfance. — 11 dut, en 1828, le prix de statuaire, à l'académie d'Anvers, à un Achille qui donnait de belles espérances; ce morceau est encore placé à l'Académie. Aux détails fournis par M. Berthoud, nous ajouterons qu'un amateur éclairé des arts , un Anversois, dont nous regrettons de devoir taire le nom, vint en aide au jeune lauréat en mettant à sa disposition l'argent nécessaire pour son voyage à Paris: c'était lui ouvrir la lice. M. Geefs

accepta cette offre généreuse, et ce fut uu beau jour pour tous deux que celui où l'artiste revint rendre l'argent prêté qui lui avait valu une réputation.

A Paris, le jeune Geefs travailla avec cette ardeur que donne le génie et qui est un garant du succès; au concours pour l'admission à l'Académie des beaux-arts, il fut reçu le premier. Pendant deux ans et demi, il n'eut pas uninstant de repos. Elève à l'Académieet praticien au dehors, tout son temps fut donné à l'art, et si parfois il s'arrachait à ses travaux pratiques , c'était pour aller au cimetière du Père-la- Chaise féconder son imagination de poétiques et religieuses inspirations; c'est dire assez que l'artiste appartient à cette école qui flétrit le matérialisme académique, et qui puise dans les élans de l'àme ces nobles pensées qui animent et font parler le marbre : en tout et partout le scepticisme n'aboutit qu'à l'anéantissement de l'art.

C'est sans doute dans ces promenades religieuses et artistiques, que M. Geefs conçut la pensée de son jeune pâtre jetant des fleurs sur un tombeau, qui fixa les regards des vrais connaisseurs à l'exposition de Bruxelles en 1850, et que le gouvernement du roi Guillaume eut le tort de ne récompenser que par de stériles éloges.

M. Geefs était retourné à Anvers découragé, malheureux, désespéré par cette indifférence que son talent n'avait pu parvenir à vaincre —Il fil des portrails pour vivre.

Une révolulion a éclaté, la liberté Belge a eu ses martyrs, et son nouveau gouvernement veut acquitter une dette de reconnaissance envers le général Béliard; double sujet de monumens qui furent mis au concours. —A celte nouvelle, « J'aurai le prix de l'un de ces monumens « ou je me tuerai , » s'écria l'artiste. M. Berthoud nous a appris comment

M. Geefs avaitobtenu le prix pour le monument Béliard ; au concours pour le monument de la place des Martyrs , les deux projets qu'il avait envoyés obtinrent les deux premières mentions honorables ; on sait que le prix ne fut pas décerné.

L'artiste était en vue , il avait conquis sa haute position, ses travaux l'ont consolidée. L'on admira, à l'exposition de 1 855, un buste de Léopold, et le modèle du lo7nbeau du comte Frédéric de Mérode, exécuté plus tard en marbre. Il fut chargé du monument de la place des Martyrs (1), et depuis lors nous dirons avec un écrivain Belge, M. Popelier (2) « On ne sau- « rait croire que l'artiste ait déjà produit « tant d'œuvres diverses, non seulement

(1 ) Le groupe de la place de» Martyrs se compose de la «tatue de la Belgique et de celle du lion national. La Belgique est représentée debout. Elle inscrit sur les tables de l'histoire la date des quatre journées. Sa tête est surmontée d'uiie couronne decréneaux. Sous ses pieds sont place's des fers et des chaînes brisés. A «es côtés est couché le lion belge dans l'attitude du repos. L'exécution de ce groupe est vraiment digne d'admiration. La pose de la statue de la Belgique est pleine de noblesse et d'élégance. Sa figure est calme et sereine , cependant on peut y lire )a joie et l'orgueil du triomphe. La Belgique ne (>"Uvait être plus dignement représentée. M Geei-'s a le droit d'être fier de son œuvre , et ses concitoyens à leur tour ont le droit d'être fiers de son taler'». Le concert de louanges qui s'élève autour de ses ouvrages, est une bien douce récompense de ses travaux. Peu de statuaires ont été aussi heureux que lui : à vingt-quatre heures de distance , pouvoi livrer à l'admiration de la foule , deux monuropii!> nationaux, deux chefs-d'œuvre, n'est-ce pas là un de ces hdsards fortunés dont une existence d'artiste ofiFre rarement l'exemple ?

Nous l'avons déjà dit, le monument de la place des Martyrs est encore incomplet; il ne sera possible d'en juger que dans deux ans; aujourd'hui on ne peut apprécier que le mérite de la statue principale. Il reste encore à terminer; l^lesgénies qui occuperont les angles du piédestal; 2° les bas-reliefs qui en décoreront les faces, et 3" les tables de marbre noir qui seront fixées dans le mur de la galerie souterraine , et où serontinscrits les noms des victimes de septembre.

Observateur Belge {septembre 183S).

'2) Dans un aperça sur l'atelier de M. Geefs.