MICHEL CHEVALIER

M. Michel Chevalier , né à Limoges le 15 janvier 1806, d'un père médiocrement aisé, et qui faisait un petit commerce de flanelles , manifesta dès sa première jeunesse des dispositions très marquées pour l'étude, et, malgré une sanlé chancelante et une complexion fort délicate , il dut à son application assidue de remporter, au collège de Limoges, où il entra en 1817, tous les prix d excellence. Ces premiers succès lui avaient gagné l'affection de ses professeurs , parmi lesquels se trouvait M. Deschamps, aujourd'hui l'un des membres les plus honorables de l'Université, et dont les conseils contribuèrent puissamment à diriger les études du jeune élève vers les sciences historiques et vers les mathématiques. Un autre professeur , M. Pinault, qui avait également conçu pour lui une vive affection, le prépara pour l'Ecole Polytechnique.

Il fut admis à cette école en 1823 ; il y occupa constamment un rang distingué.

En 1825, après sa sortie de l'Ecole Polytechnique, M. Michel Chevalier fut nommé élève ingénieur à l'école d'Application des Mines. Il y avait dans le choix de cette carrière un indice de ses tendances et de ses travaux à venir : c'était en effet celle qui liait le plus directeniement la science à l'industrie. Quoi qu'il en soit, M. Michel Chevalier en retira d'abord un précieux avantage, ce fut de voir sa santé, jusque là si faible, se raffermir sensiblement par suite des voyages géologiques qu'il entreprit à pied, dans les Pyrénées, en Suisse et en Allemagne , suppléant alors par l'énergie de sa volonté aux forces physiques qui lui manquaient encore.

Au nombre des compagnons de M. Miche! Chevalier se trouvait Jean Raynaud, qui depuis, et conjointement avec lui, a

joué un rôle si remarquable dans le Sainl- Simonisme,

Comme presque tous les jeunes gens de cette époque , M. Michel Chevalier avait reçu une éducation toute napoléonienne, que rinHuence de la lutte contre la restauration avait fortement empreinte de libéralisme. Toutefois, il avait toujours eu une tendance religieuse prononcée.

C'est sous l'influence de ces sentimens que , peu après sa sortie de l'Ecole Polytechnique;, M. Michel Chevalier forma de premières relations avec les disciples de Saint-Simon. Frappé du caractère de l'industrie comme moyen d'amélioration populaire, il suivit les travaux de la nouvelle école économique avec persévérance plutôt qu'avec ardeur, etaupointde vue</ieorique bien plus que pratique. IMuis lorsque survinrent les événemcns de juillet, ce fut tout autre chose. L'ébranlement général qui résulta de cette lutte donna à tout ce qui touchait aux intérêts populaires une importance de premier ordre. C'est alors que M. Michel Chevalier débuta par quelques écrits qui figurent dans les travaux des Saint-Simoniens, et auxquels ceux ci accordèrent dès l'abord beaucoup de prix. Nous citerons entre autres un article inséré dans VOrganisaleur du 11 septembre 1850, intitulé lei Marseillaise; un autre sur les émeutes populaires , à la date du 25 septembre, et qui commençait en ces termes : Dieu seul est l'architecte des nations, et beaucoup d'autres encore.

L'impulsion générale donnée alors aux esprits entraînait toute la jeunesse vers les idées rénovatrices, mais les plus avancés sentaient qu'il y avait nécessité de ré- 0 organiser , et M. Michel Chevalier fut loin d'être le seulqui, sorti du sanctuairemème des sciences mathématiques et philosophiques, vint chercher dans les conceptions premières du Saint-Simonisme , et développer par elles la solution de la crise sociale qui agite le monde depuis plus d'un

VPHIE

demi-siècle. Par son influence arrivèrent à la nouvelle doctrine quelques-uns des hommes qui y ont marqué et qui avaient été ses camarades à l'Ecole Polytechnique j MM. Abel Transon , Jean Reynaud , Cazeaux, etc.

Vers cette époque, M. Michel Chevalier avait été nommé ingénieur des mines du département du Nord, qui présente des gîtes houillers importans. Sa santé étant compromise , il dut suspendre ses fonctions pour aller chercher du repos dans sa famille. C'était vers la fin de septembre 1850:lesSaint-Simoniensvenaient défaire l'acquisition du Globe, journal qui avait eu pour rédacteurs des hommes distingués, tels que MM. Dubois, Remusat, Duchatel, Pierre Leroux, Duvergier de Hauranne,Yitet, etc. C'est alors que M. Michel Chevalier reçut d'Enfantin, qui déjà donnait, avec Bazard, l'impulsion à l'association naissante, une lettre par laquelle il lui proposait de se charger de la rédaction du Globe. Tout malade qu'était en ce moment r>î. TMichel Chevalier, il n'hésita pas à partir , et arriva à Pai is le 1 1 novembre 1850. Le Globe avait alors pour principaux rédacteurs MM. Sainte lîeuve et Leroux , que le Saini-Simonisme avait attirés dans ses rangs, le second complètement , le premier à demi;dureste,preque tout l'ancien personnel du Globe se relira.

Ayant à porter seul , à vingt-quatre ans, tout le poids d'une rédaction qui allait être d'autant plus laborieuse qu'il y avait lieu de donner au Globe, jusque là exclusivement démocratique, une direction nouvelle 5 obligé de se créer des seconds, de former de jeunes rédacteurs, et, en outre, d'entretenir la correspondance excessivement active qu'avait déjà l'association saint- simonienne, M. Michel Chevalier eut en cette circonstance à faire preuve d'une grande énergie de volonté. Elle ne lui faillit pas, et il faut reconnaître qu'il fut puissamment aidé par les deux chefs

du saint- simonisme, Enfantin etBazard, avec lesquels il conférait cliaque matin. Du premier, il recevait de fécondes inspirations, du second, une foule d'utiles conseils donnés surtout avec une lucidité de vues remarquables.

Nous avons dit que le Globe avait jusque là suivi une ligne démocratique. 11 ne tarda pas à en dévier en partie , et c'est particulièrement aux inspirations d'Enfantin que fut dû ce résultat , notamment à la suite de quelques conversations où ce dernier appliquait à la politique générale le sentiment du panthéisme et de réhabilitation universelle, qui sefaitremarquerdans toutes ses conceptions. Il y avait dans cette politique , par cela seul] qu'elle se posait face à face avec l'esprit de lutte révolutionnaire, tout en accueillant les progrès de la révolution, il y avait une nouveauté, une hardiesse qui flt sensation dans le public. On sentit qu'elle réhabilitait à beaucoup d'égards \e juste -milieu, ce dont le Globe ne faisait pas mystère, et rendait aussi pleine justice à ce qu'il y avait eu de bon et d'utile dans l'ancien régime. De là, scandale parmi certains libéraux , scandale même parmi quelques saint-simoniens.

Bien que ce revirement se fut accompli à la suite de conversations qu'Enfantin avait eues avec M. Michel Chevalier, c'était toutefois chez ce dernier un accouchement laborieux et tout personnel de la portée duquel Enfantin n'avait pas eu, dit-on, pleinement conscience, mais dont il accepta et soutint le fruit avec netteté et décision.

Les longs et nombreux articles que M. iMichelChevalier insérait coup sur coup dans le Globe , attestent la fécondité de sa plume non moins que la profondeur de ses vues d'organisation industrielle. Bientôt des relations importantes et personnelles s'établirent entre le jeune rédacteur et plusieurs personnages marquans de l'é-

TOllE IV, 2' PARTIE.

poque , députés, ministres etc., et aussi avec les banquiers. M. Ilotschild , entre autres, eut à cette époque avec M. Michel Chevalier une entrevue qui frappa, assure-ton, vivement ce roi de la finance.

Cependant , les travaux de M. Michel Chevalier prenaient chaque jour une nouvelle extension. 11 s'appliqua, par exemple, à la politique européenne, et traça à ce sujet une série d'articles remarquables , qui Axèrent l'attention. Plusieurs personnages importans de la France correspondaient avec lui; ses articles de politique générale sur les parlis , ainsi que ceux qui traitentdel'induslriedanssesrapportsavec la politique, étaient traduits à l'étranger. 11 en parut de lui qui traitaient de la question des beaux-arts et du caractère nouveau qu'ils sont appelés à revêtir; mais la série d'articles la plus importante, par la portée des vues qu'elle indique, est celle qui traite de la politique et qui fut réimprimée à part sous le titre Aq Politique européenne et de Politique industrielle.

Pendant que M. Michel Chevalier poursuivait ainsi dans le Globe son œuvre toute spéciale, une crise intestine agitait le saintsimonisme. Enfantin avait émis sur la morale des idées contre lesquelles avait protesté M. Bazard , et avec lui plusieurs saint-simoniens. M. Michel Chevalier inclinait d'abord à se joindre à cette protestation, mais M, Bazard, tiraillé d'abord en sens divers , se montra faible ; dès lors M. Michel Chevalier et beaucoup d'autres qui avaient été indécis , restèrent avec Enfantin , pour cela surtout, que ce chef se sentait fort , qu'il marchait , et constituait ainsi l'existence de l'association.

Après cette séparation, le Globe continua de paraître six mois encore, et c'est alors que M. Michel Chevalier y publia par articles détachés , le Système de la méditerranéen conception politique qui, depuis, reçut des événemens une si éclatante sanction. Bientôt ce journal, dont la pu-

Llication avait toujours été gratuite, cessa tout à fait. Le dirnier numéro intitulé à Tors , renfermait un article des principaux saintsinioniens où chacun d'eux marquait sa tendance. Celui de M. Michel Chevalier porte exclusivement sur l'organisation admini^tralive.

Au mois d'avril 1835, Enfantin, suivi de quarante de ses disciples environ, se relira à Ménilmontanl, dans une propriété qu'il possédait encore à cette époque : c'est ce que les saint siraoniens appelaient la relraile. M. Michel Chevalier ne s'y rendit pas tout d'abord, il resta à Paris livré à ses travaux d'économie publique; mais bientôt le défaut d'ordre et de discipline se fit senlir dans la congrégation de Ménilmontant, où Enfantin dut former luimême , afln de mettre un terme à cette désorganisation intérieure, un triumvirat composé de MAI. Michel Chevalier, Barrault et Fournel \ bientôt chacun eut sa lâche, son emploi, et fut soumis à une règle. C'est peu de temps après qu'eut lieu la prise d'hubils des saint-simoniens, le G juin 1852, au moment même où retentissaient dans Paris les coups de fusil des insurgés et le canon du pouvoir. Ménilmontant fut ouvert au public, et avec le public y vinrent, après quelques temps, les poursuites et les vexations de l'autorité. Ici M. Michel CheValier qui avait été spécialement chargé à IMénilmontant de la direction des affaires publiques, eut fréquemment à correspondre avec l'autorité. Le gouvernement qui , à l'état de crise où était lal'rance , ne demandait pas mieux que d'écouter des hommes nouveaux , trouvait d'ailleurs dans ses relations un moyen de surveiller leurs actes et leurs intentions. IVl. Michel Chevalier eut aussi quelques conférences avec des personnes du pouvoir et notamment avec le garde-des-sceaux , M. r>arthe , qui l'accueillit avec un empressement marqué.

La relraile de Ménilmontanl donna nais-

APIIIE

sance à une œuvre à peu près inédite encore, sauf quelques fragmens insérés dans ]a Revue des deux M ondes, le livre nouvkav. Enfantin eut l'idée de ce travail pour occuper intellectuellement les jeunes hommes qui l'entouraient. Ce livre se compose de quatre ou cinq morceaux correspond;aU à autant de séances que présidait Enfantin et auxquelles assistait un petit nombrede disciples. Le premier de ces morceaux fut rédigé par Enfantin lui même; IM. Biirrault y inséra un morceau de critique littéraire, et M. MichelChevalier une esquisse de géologie poétique.

Cequi constitue la partieessentiellement dramatique de Jlénilmontant, c'est le jugement des saint-simoniens en Cour d Assises, comme ayant enfreint l'article 291 du Code Pénal (réunion de plus de vingt personnes), et comme ayant porté atteinte à la morale publique. Cette dernière accusation prenait sa base, ou plutôt son prétexte, dans deux articles du Globe^ articles de discussion toute théorique sur le mariage et la famille, et qui avaient été écrits et signés, l'un par Enfantin, et l'autre par M. Duveyrier. M. Michel Chevalier figura dans les incidens de ce procès, par l'avantage marqué qu'il eut sur le procureur du roi, M. Delapalrae. il eut, du reste , en sa qualité de gérant responsable du Globe , à supporter en commun avec MM. Enfantin elDuveyrier, la condamnation qui frappa les idées émises par ceux-ci. M. Duveyrier, toutefois, recourut en grâce et évita l'emprisonnement.

Enfermés à Sainte- Pélagie, Enfantin et M. Michel Chevalier y habitèrent le quartier de la démocratie des détenus. La plus grande partie du temps de M. Michel Chevalier fut alors employé par lui à des lectures sur l'Orient. Du reste, il cessa bientôt d'habiter avec Enfantin, car leur œuvre déjà n'était plus commune. En effet, au second procès qui eut lieu en mai1i^33,. encore au sujet des réunions qui s'étaient

faites à Ménilmontant, Enfantin avait conservé le costume saint-simonien, et M. IMicliel Chevalier, au contraire, y élait venu en habit bourgeois. Cette fois, ils furent quilles.

Cependant plusieurs personnes notables, entre autres MIM. Gay-Lussac, Beaunier, inspecteur-général des mines, et le général Lamy, inlercédaient auprès du ministère de la justice, pour obtenir la sorlic de prison de INl. I\lichel Chevalier. Il lui fut annoncé qu'il serait mis en liberté s'il signait un recours en grâce. M. Michel Chevalier répondit verbalement à ces propositions, qu'il accepterait sa mise en liberté avec reconnaissance, mais ne demanderait pas grâce. 11 ne fut plus alors question que de la simple translation dans une maison de santé. Ici encore le général l.amy, qui ne connaissait M. Michel que par ses travaux, et qui élait intervenu à la demande d'un ami commun, s'interposa activementauprès du ministre de I intérieur, M. d'Argout. Toutefois, l'attestation d'un médecinélait nécessaire. Six mois d'emprisonnement dans un local bruyant et mal sain avaient altéré la santé de M. Michel Chevalier , mais elle n'était cependant pas tellement mauvaise, que son admission à la maison de santé fût d'une urgente nécessité. Il ne considérait cette admission que comme une politesse et une marque d'intérêt. C'est dans ce sens qu'il parla lui-même au docteur Capuron, que lui avait dépêché le préfet de police Gisquet. Ce médecin conclut, dans son rapport, à ce que M. Michel Chevalier demeurât en prison (1); et ses conclusions •eussent triomphé, si M. d'Argout, informé de ces difficultés et pressé par le général

(1) M. le docteur r.apii'on, chargil fréquemment de missions de ce g'iire, hs a toujours remplies avec- une brutalité' de fiancliise dont les miui'lri-s, eiix-inéiiies , se trouvaient embarrassés. Nous croyous-niOme pouvoir dire , avee connaissance de cause, que, consulté en 1S3,; sur la position d'un prisonnier malade; (M. O'Relly) il poussa auprès de ce dernier, les investigations jusqu'à la prossierelé : M. (.apuron confon I trop facilement les prisonniers poliliq'ics avec les hommes destinés au bagne.

Lamy, n'eût donné ordre d'y mettre fin, en autorisant immédiatement la translation du prisonnier dans la maison de santé.

Une fois là , M. INlichel Chevalier reprit le cours de ses travaux, et sentit surtout la nécessité de se créer, dans le monde où il allait entrer, des titres nouveaux. Une absence un peu prolongée, un voyage fait dans des intérêts généraux , avec des vues d'études sociales, pouvait surtout y préparer utilement et convenablement sa rentrée.

IjC gouvernement s'occupait très-activement alors de faire étudier la question des chemins de fer. Des ingénieurs avaient été envoyés, dans ce but, en Angleterre; à plus forte raison y avait-il lieu d'en envoyer aussi en Amérique, pays modèle sous ce rapport. Sur la proposition de ISIM. Lamy et Beaunier, M. Michel Chevalier fut désigné, pour accomplir cette mission, par le minisire de lintérieur, M. Thiers, et par M, Legrand, directeur général des Ponts - et - Chaussées , qui apportèrent beaucoup d'empressement à cette nomination.

Avant de partir, M. Michel Chevalier eut des relations avec M. Berlin du Journal des Débats,- voici comment elles avaient pris naissance : le jour même où le Globe avait cessé de paraître , il se trouva dans Tarlicle principal du Journal des Débais, des observations touchant la portée et la valeur des questions que soulevaient les journaux des divers partis. Ces questions, et les discussions qu'elles entraînaient, y étaient qualifiées- d'oiseuses, et le même article signalait le Globe comme ayant été le seul journal qui , sous ce rapport , se fût placé hors ligne dans la presse parisienne. Le Journal des Débats n'ayant jamais cessé d'être envoyé à M. Michel Chevalier, ce dernier adressa à ce journal , de la maison de santé où il était, enjuin1853, quelques observolions touchant les travaux publics.

Ceci n'eut pas d'abord d'autre suite, et les réflexionsdeM. MichelClievalier ne furent pas publiées; mais à quelque temps de là , M. Michel Chevalier rencontra M. Armand Berlin , et eut avec lui une conversation où il ne s'agit nullement de ce qu'il avait envoyé au Journal des Débals; le lendemain, toutefois, l'article de M. Michel Chevalier figurait dans ce journal.

Son apparition excita dans la Presse , quelques discussions ; de là naquit une première collaboration entre ce journal et l'ex-rédacteur du Globe. Lors de son départ pour l'Amérique, il fut convenu qu'il enverrait aux Débats des articles touchant la situation de l'Union, etc., etc. On sait qu'une série de lettres de ce jeune publiciste, y ont pris place , en 1 834 et 1 855 , et qu'elles y furent beaucoup remarquées.

Ce fut le 18 octobre 1855, que M. Michel Chevalier partit pour la mission qui lui avait été donnée. Elle était, comme nous l'avons dit, relative à l'étude des tra vaux publics en général et des chemins de fer en particulier. Mais il prévoyait bien dès-lors qu'elle devrait s'élargir pour lui considérablement. 11 ne larda pas, en effet, tout en s'acquitlant de cette mission, à s'occuper de l'industrie en général, des relations des di\ erses classes entre elles; en un mol, de la question sociale ellemême. Celte lâche dut nécessairement prolonger de beaucoup l'intervalle de temps qui avait été assigné à son voyage (8 mois). Déjà il en avait passé un en Angleterre , et le trajet aux États-Unis lui avait pris six semaines. Aussi, ne tenant nul compte de l'étroite limite de temps dans laquelle on l'avait renfermé , il écrivit au gouvernement, à l'expiration du délai, qu'il ne concevait pas la possibilité de revenir de suite. M. Legrand, directeur des Ponts-et-Chaussées, accéda de bonne grâce à une prolongation de mission, et nul terme ne fut assigné au retour de M. Michel Chevalier.

iPHIE

Dès sa plus tendre jeunesse, il avait éprouvé un vif désir de voir l'Amérique espagnole; l'occasion de satisfaire ce désir était trop facile alors pour qu'il la laissât échapper; et d'ailleurs, se borner à voir les États de l'Union, ce n'était connaître l'Amérique que sous un de ses aspects.

M. Michel Chevalier Gt donc au Mexique et à riledeCuba,un séjourdeplusieurs mois.

Des observations qu'il recueillit en Angleterre^ et particulièrement aux États- Unis , est né l'ouvrage qu'il publia en novembre 185G, sous le titre de Lettres sur l'Amérique du Nord, ouvrage où sont examinées de haut, toutes les questions importantes d'économie sociale et de politique générale, non pas seulement en ce qui touche les ritats-Unis, mais aussi sous le rapport de la politique Européenne , et même universelle.

Rentré en France au mois d'octobre 1835, M. Michel Chevalier a depuis constamment rédigé , dans les Débals, les articles qui ont trait à la politique générale dans ses rapports avec l'industrie, articles dont l'importance s'est nécessairement accrue de la tendance marquée de notre époque à s'occuper d'améliorations positives et matérielles.

En 1856, se déclara aux États-Unis une crise commerciale qui réagit plus particulièrement sur l'Angleterre , cl y produisit de grands embarras financiers. Il importait au gouvernement français de connaître exactement la portée que la crise pouvait avoir en Angleterre et l'influence qu'elle pouvait exercer sur nos propres affaires. Appelé à conférer avec le ministre, M. Michel Chevalier signala la nécessité d'étudier cette crise sur les lieux , et se montra disposé à accepter cette mission. Il la reçut en effet. Trois jours après son arrivée à Londres, le 18 avril 1857, comme il revenait, à une heure du malin, d'une séance du parlement, avec M. Bourqucnay , charge d'affaires de

DES IIO^DIES DU JOLU.

France en Angleterre, les chevaux de la voiture dans laquelle ils se trouvaient s'emportèrent, et ces deux messieurs redoutant le danger qui pouvait en résulter pour eux, à cause du quartier de la ville où ils se trouvaient alors , et particulièrement à cause de l'escalier du parc deSainl- James, crurent pouvoir l'éviter en s'élançant hors de la voiture. Cette résolution fut funeste à M. Michel Chevalier qui tombant sur la tête s'y fit une grave blessure et demeura trois jours entiers sans connaissance, entre la vie et la mort. Dès les premiers instans on le crut perdu ; mais des soins assidus et empressés lui ayant été prodigués à temps , il fut, à la suite d'un traitement assez long, hors de tout danger. Ce ne fut toutefois qu'après plusieurs mois de séjour dans le Midi et aux eaux des Pyrénées, que M. Michel Chevalier recouvra la santé.

Vers le commencement du janvier i 838, une circonstance toute fortuite est venue marquer dune manière nette et précise la position que l'ancien rédacteur du Globe occupe actuellement vis-à-vis de ses anciens condisciples do l'école saint-simonienne, et vis-à-vis le monde. M. L. de Carné, avait écrit dans les Débats un article où Saint-Simon , mis à l'égal de Babœuf , paraît avoir été jugé avec une prévention toute défavorable. M. Michel Chevaler, mù par une courageuse susceptibilité, crut devoir à ce sujet prendre en main la cause du maître (voir Journal des Débats du 6 janvier 1858), et , en faisant la part des erreurs, d'ailleurs dictées par un sentiment honorable, où une logique trop exclusive avait pu entraîner les disciples de Saint-Simon en même temps qu'elle leur avait fait faire des choses grandes et utiles , revendiqua pour ce philosophe tout ce qu'avaient de civilisateur, de puissant, de fécond pour l'avenir social, les principes généraux qu'il avait posés, principes à l'égard desquels M. Michel

Chevalier ne craint pas de reconnaître qu'il est prêt, aujourd'hui encore, à se déclarer saint-simonien.

Quoiqu'il en soit de cette controverse, un fait nous paraît ressortir de l'ensemble des travaux auxquels s'est livré M. Michel Chevalier, tant dans la doctrine saintsimonienne qu'en dehors d'elle , c'est que si la pensée première de Saint-Simon s'est fait jour et grandit de plus en plus dans le monde politique, le sentiment d'association pour le travail en même temps que celui d'une juste réhabilitation du principe d'autorité (1), réhabilitation qui s'opérerait et se justifierait par les efforts des gouvernemens en faveur de la classe la plus nombreuse, sont aujourd'hui dans tous les esprits ; ce résultat est dû , en grande partie , à la direction que, de nos jours comme par le passé , M. Michel Chevalier contribue si puissamment à imprimera la politique, en la transportant du terrain purement spéculatif, militaire et révolutionnaire qu'elle a occupé jusqu'ici, sur celui des intérêts positifs de la constitution, de tous les intérêts et de la moralisation de toutes les classes, sous les auspices du travail, de l'industrie, de la science et des beaux arts.

Une circonstance importante a récemment mis de nouveau en saillie les vues neuves et le savoir de cet économiste, à l'occasion des projets des chemins de fer, proposés par le ministère en avril 1858, projets dont l'exécution, exclusivement réservée à l'État, était d'ailleurs excessivement dispendieuse, eu égard à leurgrand nombre, au système de construction adopté, et à la trop grande durée des travaux qu'ils auraient exigés. M. Michel Chevalier publia sous le titre des Intérêts matériels en France, Routes, Canaux et Chemins de fer, un ouvrage dans lequel il

(i; L'on comprendra facilcmont que par ces mots réhuhiii- Intion du prtnccpc d'autorité, nous ne faisons pas d'appljcatioa a une pirsonru/iciition d'aulorité qui nous parait être au dehors de tout principe positif; mais que nous parlons en t€rnt£

tMàrii/dc.

expo.seun plan complet de travaux publics, combiné de telle sorte, qu'en y faisant jouer à la navigation du territoire un rôle important, et en dotant le pays d'un vaste ensemble de voies de communications, il réduit, par un système mixte de canaux et de chemins de fer, de plus des deux tiers, la dépense et la durée d'exécution des travaux précédemraentproposés. Deux éditions épuisées en un mois, attestent assez l'accueil que le public, justement préoccupé de cette grave question , a fait à ce travail. C'est peu de jours après la publication dont il s'agit, que M. Michel Chevalier fut nommé conseiller-d'état. Du reste, la position que ce publiciste a constamment occupée dans la presse et vis-àvis du gouvernement, duquel il n'a pas voulu accepter de fonctions salariées, l'a toujours laissé , il faut le reconnaître , en dehors de la dépendance de l'autorité gouvernementale , et il s'est empressé, en beaucoup de circonstances , d'applaudir à l'impulsion que donnait le pouvoir, parce qu'elle lui paraissaitconforme aux intérêts généraux du pays ; il ne s'est pas fait faute, en beaucoup de cas, d'exercer vis à-vis de lui l'action d'une critique aussi judicieuse et nette au fond, que mesurée dans la forme.

Aux élections dernières, M. Michel Chevalier se porta candidat à la députation , à Foix (Arriège). 11 sollicita honorablement les suffrages des électeurs dans une circulaire qui résume les sentimenspoliliques et les pensées d'avenir de l'ex -apôtre du saint-simonisme. Il échoua en présence d'une majorité peu nombreuse, mais compacte. Pour les hommes cV autre fois , M. Michel Chevalier était peut-être encore trop novateur; pour les fidèles du pouvoir, il ne se montrait pas assez dévoué, quand même; pour les radicaux, il annonçait un esprit de réserve et de modération qui permettait de n'avoir pas foi entière dans ses idées démocratiques. Ceux-ci du reste

ne lui pardonnaient pas la transformation qu il fil subir au Globe en 1850.

En un mot, M. Michel Chevalier ne fut point assez compris. Serait-ce le sort de tous les hommes franchement indépendans, et consciencieusement voués à leurs idées primordiales? Peut-être.

GUILLIÉ (SEBASTIEN).

M. GriLLiÉ {Sébastien) , né à Bordeaux, le 2-1 aoûH780, fit ses premières études au couvent des Grands-Carmes de cette ville , et les termina à l'Ecole centrale de la Gironde.

Destiné au commerce par ses parens, son goût l'entraîna vers la médecine. II l'étudia sous Desèze, auteur de l'immortel ouvrage sur la sensibilité , lequel précéda de plus de vingt ans les travaux de Bichat sur la même matière.

Etant encore élève de l'hôpital Saint- André, M. Guillié publia un éloge de Jonquet, chirurgien en chef de cet hôpital, éloge qui lui mérita le titre de membre correspondant de plusieurs sociétés médicales et littéraires.

En 1 801, pour suivre les cours des écoles qui venaient d'être réorganisées, M. Guillié se rendit à Paris auprès de l'abbé Sicard, ami de sa famille, sous le patronage duquel il fut présenté aux sommités scientifi(iues du temps.

Eu 'i 807, il prit son titre de docteur. Peu de temps après éclata la guerre d'Espagne; M. Guillié fut employé comme médecin militaire, et ne revint à Paris qu'à l'époque de l'expédition de Russie.

C'éiait l'époque où les salons commençaient à afficher des opinions contraires aux idées de conquêtes de l'Empereur. Les haines passées, les rancunes présentes, les regrets, les mécontentemens, les inconstances, se cherchaient, se rapprochaient.

Les partis avaient été comprimés, mais

non pas cUHruils; et parmi les hommes qui aiment à tout rapporter à la douleur causée par d'anciens dommages, plusieurs parlèrent haut, et devinrent les chefsd'une opposition qui ne craignait plus de se prononcer ouvertement.

i812arri\a; et pendant que Napoléon allait à lautre extrémité de l'Europe préparer sa ruine, le général Mallel faillit la précipiter par son fameux coup de main sur Paris. M. Guillié se trouva compromis dans celte affaire inouïe, étrangère à la politique. 11 lui fallut, dit-on, porter la peine de se trouver l'ami d'hommes politiques : aussi la police voulut-elle lui faire jouerun rôledansun procès pour lequel, à celle époque, il paraissait à peine assez renseigné pour en devenir un des témoins.

Quelques explications sont ici nécessaires pour faire connaître les relations du docteur avec les personnages marquans qui ont flguré dans cette conspiration , mal nommée, par l'Empereur, une débauche politique, puisqu'il y eut un ministre audacieuseraent arrêté dans son hôtel, et un préfet de police mis à la Eorce avec lui.

M. Guillié avait connu Mallet à Bordeaux, vers l'an 10, et s'était lié d'amitié avec lui. On sait que l'idée fixe de ce général était le renversement du gouvernement impérial. Avant sa dernière et audacieuse entreprise, il en avait tenté d'autres, et il élait détenu pour quelque chose de semblable, quand le docteur, qui depuis long-temps l'avait perdu de vue, le retrouva dans la maison de santé du faubourg Saint- Antoine, n« 599, où il allait visiter son condisciple et ami, l'abbé Lafond, compromis dans les affaires relatives à la bulle du pape.

Ces maisons de santé étaient devenues des espèces de sémiiiaires, ou, en attendant leur repentir ou leur conversion, étaient renfermés les prisonniers d'Etat pour lesquels se calmaient les rigueurs du

pouvoir. Le général Mallet , l'abbé Lafond , les deux frères Jules et Armand de Polignac, le marquis de Tuyvert, et plusieurs autres détenus politiques, avaient obtenu , après un laps de temps, plus ou moins prolongé, passé dans plusieurs forteresses, d'échanger leur rude détention contre un séjour dans ces sortes de prisons mixtes, où ils jouissaient d'un peu plus de liberté. Placés à leurs frais, rien ne leur manquait de ce qu'ils pouvaient se procurer; et, si ce n'était le chagrin de se savoir toujours sous le regard d'hommes voués à la police, et soumis à la surveillance la plus active, ils y'pouvaient jouir à peu près de ce qu'on pourrait nommer la vie de chdleau.

La facilité qu'on avait donnée aux prisonniers de voir quelques personnes de l'extérieur leur Ot naître l'idée d'instituer un dîner le mercredi de chaque semaine ; et le général Mallet, qui avait ses vues, fut le plus ardent provocateur de ces réceptions , qui détournaient l'attention et servaient à nouer des relations nécessaires à ses projets.

Sans être peut-être parmi les initiés, le docteur Guillié aimait à se rendre à ces réunions, où il retrouvait plusieurs de ses connaissances du dehors , et d'autres convives, dont les uns étaient sans doute instruits ou préparés à l'être, et dont les autres, de bonne foi, servaient à cacher le véritable but de ces dîners hebdomadaires. On y trouvait compagnie nombreuse et choisie; plusieurs généraux de la République étaient des plus assidus parmi les habitués. Rouget de l'Isle, ami particulier du général Morin , ancien secrétaire de IMasséna; Lagarde,autrefoissccrétaireduDirectoire, y venaient aussi. L'on y remarquait l'abbé Camano , prèlre espagnol, proscrit, celui chez lequel les conjurés se réunirent dans la nuit du 25 au 24 octobre, rue Neuve- Saiiit-Gilles, pour recevoir le mot d'ordre que le caporal Râteau s'élait procuré, re-

vêtir les costumes et les insignes des diffé-

rens rôles que chacun devait jouer, et de là aller à la caserne des Minimes, oùs'exécuta le premier acte de ce drame audacieux et animé.

Ainsi que plusieurs personnes qui furent compromises par suite de leurs \isites à la maison de santé , le docteur Guillié fut arrêté comme soupçonné d'avoir pris part à la conspiration républicaine qui éclata dans la nuit du 25 au 24 octobre 1 81 2, tandis que , d'un autre côté , quelques lettres insigniflantes du comte Jules de Polignac et du marquis de Puyvert, commentées par M. Pasquier, préfet de police, et par le duc de Rovigo , le firent considérer comme royaliste.

Sous cette double et contradictoire imputation, il fut couûné dans une prison d'Etat.

Le 19 septembre 1813, après onze mois de captivité, le docteur Guillié fut relaxé, et rendu à ses études et à ses travaux, qu'il reprit avec une nouvelle ardeur.

Au commencement de 1 81 A (avant l'entrée des alliés et l'abdication de Napoléon), la place de directeur de l'Institution des Aveugles-nés , réunie aux Quinze-Vingts, devint vacante par la mort de M Bertrand. Le docteur Guillié la sollicita de M. de Montalivet, alors ministre de l'intérieur, et la demanda au concours. Scopa et l'abbé Caffort étaient ses deux compétiteurs ; mais, au moment décisif, tous deux se désistèrent. Après ce retrait , honorable pour tous , puisqu'il était un hommage rendu par des hommes de talent à des études spéciales et à de persévérantes recherches, le docteur Guillié fut nommé.

Porté depuis long-temps sur les états de présentation de la Légion-d'Honneur, il reçut la décoration à une époque où, moins prodiguée qu'aujourd'hui, elle pouvait être considérée comme une distinction honorifique.

La responsabilité de directeur et de médecin en chef d'un établissement comme

VPHIE

celui à la tète duquel on plaçait le docteur, est grande. Il se montra digne du poste quj venait de lui être conûé. Au milieu d'un travail difficile et incessant, son activité s'augmenta, et c'est même de celte époque que sa vie se dédouble , pour ainsi dire. H appartient, d'un côté, à la science et à l'administration; de l'autre, à la littérature, à l'histoire, au pamphlet politique. Dans l'institution qu'il dirigeait, il lui fallut organiser, améliorer, lutter contre la routine. 11 étudia, combattit, expérimenta, se lança dans le champ des découvertes; et, tandis qu'il enrichissait l'histoire médicale du résultat de ses recherches, il éclaira l'histoire de la nation par son compte-rendu, publié sous le titre d'Histoire de la conjuralion du général Mullet.

Poussé d'abord par une juste indignation contre les agens d'un pouvoir dont il avait eu tant ù souffrir, et retrouvant sous sa plume les persécuteurs secondaires dont le rôle fut si ridicule pendant la grande peur que leur fit la hardiesse d'un seul homme, le docteur usa contre eux du privilège de tout opprimé qui a de l'esprit , de la verve, et qui tient dans sa main de bonnes vérités à dire ; mais , à mesure qu'il avançait dans son travail , il se trouvait entraîné par son propre sujet. Depuis l'événement qu'il racontait alors, il avait fait plus d'une curieuse enquête; il avait demandé des détails, rassemblé des anecdotes, reçu des conûdences, vériOé des preuves, etMallet lui apparaissait ce qu'il avait été en effet, un conspirateur dont l'histoire devait tenir compte.

La brochure avait été publiée sous le pseudonyme de l'abbé Lafond ; et quelques agens subalternes de la police de l'Empire, se croyant suffisamment désignés, assignèrent M. Lafond devant le tribunal de police correctionnelle. A cette attaque , M. de Guillié dut prendre sa part de responsabilité , et demanda à comparaître en personne.

Cependant les intéressés se lemuaienl , cherchaient des protecteurs , se faisaient des appuis. C'était au moment où la réaction qui d'abord avait sévi contre les anciens partisans du pouvoir impérial s'affaiblissait de jour en jour et où l'opposition contrôle nouveau gouvernementconimençait à se manifester. Les atlaquans avaient un parti pour eux, et l'abbé Lafond et le docteur Guiilié étaient menacés d'un jugement dont le principal considérant n'eût pourtant pu être que celui-ci : Toutes les vérités ne sont pas bonnes à dire.

Ils allèrent communiquer la brochure incriminée au célèbre Bergasse, ami particulier de l'abbé Sicard. Examen fait de l'écrit, appréciation des circonstances dans lesquelles il avait paru , coup d'œil jeté sur les hommes et sur les choses du moment, l'ancien adversaire de Beaumarchais prophétisa à l'auteur une inévitable condamnation; mais comme il y allait de la liberté dun homme de courage , dont tout le crime était de s'être hasardé à écrire ce que chacun pensait , il s'adressa au docteur :

— Avez-vous une centaine d'amis? lui dit-il.

— Nous pouvons bien à nous deux aller jusque-là, répondit celui ci.

— Vous êtes sauvés ! riposta Bergasse.

Et alors , comme s'il se fût souvenu de

ses anciennes luttes avec l'adversaire de Gœzman , il donna aux deux amis un moyen qui aurait fait honneur au meilleur temps de l'imagination de Beaumarchais, et dont voici ce qu'on peut appeler une véritable mise en scène.

Les juges étaient supposés sur leurs sièges, les accusés sur leurs bancs, l'avocat du roi à son poste , les amis des accusés , figurant le public, étaient groupés au milieu du prétoire, ou figuraient isolément selon les besoins prévus. On appelaitla cause, l'auditoire se rendait allenlif; d'abord religieux silence, puis l'homme du parquet