LITE, FRATERNITE UNIVERSELLE

(c Pour lui , la liberté c^est la possibilité , pom^ chacun, de choisir entre le bien et le mal. Or, la masse des hommes est liée au servage du salaire ; elle n^est pas libre : l'égalité n^est pas seulement la négociation des droits de naissance, c'est au fait l'association, la û'aternilé universelle; c'est la fédération européenne.

« Nous avons vu la nation divisée en deux classes , les hommes de loisir et les hommes de travail; les égoïstes qui consomment, et les dévoués qui produisent; les cxploitans qui .::;ouvernent , et les salariés qui souffrent.

u Nous avons pensé qu^il fallait travailler à détruire celte opposition et non à la maintenir. Nous avons proposé les moyens delafaii^ disparaître successivement, en améliorant la condition des classes pauvres. »

Il n^est pas possible de pousser plus loin la logique de Pappréciation et de la déduction.

En i833, M. Bûchez livi*a à l'impression son Introduction à la Science de V Histoire^ ou Science du développement de Vkumamtè.

(i) Dans la dédaration des principes de h Sodé fê des Amis du Peuple, M. Rucbcz fit insérer celle défiiiîiion :

w Pai- peuple, la Sociétd entend IVnserabIc des hommes qui travaillent. »

(( Nous appelons science de rhibtoiro, dit l'auCeur dans sa préface , l'ensemble des tifivaux qui ont pour but de trouver dans l'étude des Êiits historiques, la loi de génération des phénomènes sociaux, aCn de prévoir l'avenir politique du geni^ humain, et d'éclairer le présent au flambeau de ses futui'es destinées. »

Il serait trop long d^analyser ici ce . grand travail qui renferme le système complet de M. Bûchez : le rapport de M. Geoffroy Saint- Hilaire, à l'Académie des Sciences, n'en donne, malgré son étendue, qu'une notion imparfaite. Nous nous contenterons de rappeler le jugement qu'en porte un philosophe de l école éclectique, c'est-à-dire un adversaire des idées de M. Bûchez. Dans la dernière édition de VIfisfoire de la J hilosophic moderne y M. Damiron dit qu'il n'u manqué à l'ouvrage de M. Bûchez que d'être mûri, pour être un grand livre.

M. Bûchez n'a point été étrangers la fondation de V Institut historique. Il a puissamment concouru aux travaux de celte agrégation d'hommes livrés à Télude de l'histoiiv; et lorsque , Tannée dernière , on renouvela , aux termes des statuts , le bui*eau principal , M. Michaud , de l'Académie Française , conserva la présidence, mai^ M. Bûchez fut nommé, à la presque unanimité, à la viceprésidence , en remplacement de M. le comte Alexandre de Laborde.

Aujourd'hui, M. Buche;( publie, avec M. Roux, un ouvrage d'une très haute portée philosophique et historique; nous voulons pai'ler de ï Histoire de la Révolution fran^ çaiscy ou Jo urnal des Assemblées nationales^ depuis 1^%^ jusqu'en 181 5. Il esta son dixneuvième volume.

Ce livre est pi^cédé à^ une Introduction ou Histoire abrégée des Français ol d'un examen dos causes immédiates de la révolution , morceauxd'analyse remplis de recheix^heset de vues historiques toutes nouvelles, qui ont suscité aux auteurs une attaque asse^ vive de la part d'ini des écrivains du National^ par rapport a leur

point (le doparU Que la révolution soil fille de TEvangile, que ses principes soient puisés dans la dociinne de Jésus , comme le prétendent M&L Buclie2 et Roux, ou bien qu^eile u^ait été que le développement d^uu besoin populaire , notre cadre et la nature do notre livre nous interdisent toute discussion à cet égard.

Ce qu il nous est permis dé dira , c^cst que cet ouvrage est le premier qui , en donnant riiisioii*e de la révolution par ses Iiommes , eu ait rattache la pensée, par un lieu intime, aux grands évonemens , à la morale du passé.

Nous nous résumei*ons : M. Bûchez nous parait être de ce petit nombre de savaus dont iV^poque doit léguer le souvenir auxgénéi*arations qui vicndi*ont api^ nous.

PELET , (le la Lozèi-c (le comte Jeav).

Depuis long-temps Ton avait oublié M. le couple Pelet(de la Lozère), et il n\\ fallu rien moins que la publication des listes des signataires des divers arrêts do la chambre des I>airs, i^elatifs aux inculpés d^avril, pour apprendre à la France que le vieux M. Pelet i/était pas mort. £h ! bon Dieu ! quelle fureur de juger s^empare de ce vieillard décrépit !

CVst vraiment un spectacle a0Ugeant que celui qu^oIFrela haute cour du Luxembourg : la. plupart d^entre ces juges exceptionnels paraissent avoir demandé un répit a la mort pour avoir le temps d^accomplîr une dernière ibnclion de sang I La bienveillance devrait ùive la vertu des vieillards, et Ton ne trouve dons Pâme de ceux-ci qu^aigrem* et haine; pwcequ^ilsont traversé cinquante ans d'orages SH^s être submergés, ils croient avoir prescrit contre la mort; et dans leur ambition aussi insensée que coupable, ils veulent i*e-

vei^r à une Joui^ence de cruautés Pitié

pour eu\ !

.^.M. Jean Pelet est ne à Saint-Jean du Gard, dt^parlemont de la Lozère, en 1759. Il fut reçu très jeunq avocat au pai*lement de Provence, cl était membre du barreau d'Aix au

commencement do la ix^volution. lien adopta les principes. Ses concitoyens le nommèi*ent, en 1791 , président du dii^ctoire du départesment de la Lozère, et le députèrent, au mois de septembre de Tannée suivante, à la Convention nationale. Il ne prit point- part au procès de Louis XVI, et se dispensa d'émettre sou opinion, se trouvant absent pai* commisbiou à l'époque des débats.

£n 1793, il se signala par son zèle constant à réclamer de rassemblée des mesui-es de répression contre les ACiTATEtaa royalistes dc^ son dépailemeut.

De retour à la Convention , il monta rare:nient à la tribune, évitant ainsi de se prononcer sur toutes les questions qui pouvaient le compromettre. Mais , après la mort de Uobespierre, le citoyen Pelet retrouva la parole; il s'éleva avec force « contre la /action san - K guinaire qui avait si long-temps asseivi ht a republique, u II fit adopter Toixlre du jour tendant à anéantir la dénomination de parti ^ et à connaùre la fortune des députés. QuoiquHl se fût élevé contre la proposition de Barrère (29 fructidor an III) , qui demandait la continuation des pouvoirs du comité de salut public, il fut élu membre de ce comité deux mois plus tard. A cette même époque, il proposa qu'aucun député ne pût faire partie d'une société populaii^.

Depuis son retour à la Convention, les opinions de M. Pelet paraissaient singulièi^ment modifiées : on Taccusait secrètement de tendances i-oyalistes. Au commencement de 1795, il fit melti*e en Ubeité le contre-amiral Lacrosse , qui avait été an'été comme coupable d'entretenir des i*elations avec les émigrés; il demanda aussi l'élargissement de l'auteur du Spectateur Français ( Lacroix ), traduit comme royaliste au tribunal révolutionnaire. Piommé président de la Convention , le 7 germinal an IV , il montra du courage dans ce poste pendiuit l'insuiTection onarcliique qui éclata le 12 du môme mois. Il présenta ensuite un tableau de la situation de la France, dans lequel il attaqua ouvertement

la constilution de i793, et demanda la convocation des assemblées primaires.

EoToyé en Catalogne pour y calmer un mouvement dans Farmée et entamer des né* gociations avec FEspagne, il réussit dans cette mission. Le nouveau comité de salut puhlic lui doona alors Tordre de se rendre à Lyon ; mais le parti delà Montagne^ qui conservait encore une assez forte influence, fît révoquer sa nomination. Dénoncé avec Boissyd^Auglas ) Lanjuinais et quelques autres , comme un des chefs de la l'évolte sectionnau'e ^ il pai'vint à se disculper , ei fvliciia ensuite la Convention sur la repression de cette révolte.

Après la session conventionnelle, M. Pelet fut élu par quatre-vingt-onze départemens pour la nouvelle représentation nationale ; il tu alors partie du conseil des Cinq-Cents^dont il fut deux, fois secrélaii*e; il y parla en faveur de M. Bergasse, que ses opinions royalistes et ses écrits avaient compromis et que le 9 thermidor avait sauvé de IVchafaud. Il se pix)nonça en faveur de la Ubcrté de la pi^sse et des joui^naux ; ceux dont il prenait la déi'ense étaient accusés de royalisme. Un orateur avait comparé ces journalistes à des prostituées; M. Pelet releva ce mot avec énergie.

Le 25 féviîer 1796, il proposa un message au Directoire pour Tinviler à s^occuper dos moyens de donner la paix à TEurope; cette proposition , fort mal accueillie des vrais patriotes, excita un grand tumulte dans rassemblée; les muimures qui avaient- couvert sa voix dans cette occasion se renouvelèrent lorsque le parti dit des modérés voulut le faire nommer membre d?une commission chargée de rechercher les causes des troubles du Midi : son élection fut révoquée.

Dans un de ses rares moraens d^énergie, le Directoire avait adressé au conseil une demande tendant à étendre la juridiction des tribunaux militaires; M. Pelet sVlcva contre cette mesure, et rassemblée passa à Tordre du jour.

Nommé président du conseil des Cinq- Cents, le icr messidor an IV ( 19 juin 1796),

il fît adc^ter et convertir en décrets deux propositions qu^il avait faites : la première,, d'accorder , par l'Etat , des pensions à tous les onfans d^émigrés et de condamnés; Ia: deuxième , de faire payer sans délai tous \^s pensionnaires de TElat, tant civils que miUtaires et ecclésiastiques.

Après la session, M. Pelet se retira dans ses foyers. Ses ennemis faisaient peser sur lui une grave accusation; nous la reproduisons pait^e que , ainsi que nous Pavons déjà dit , nous écrivons pour Hiistoirc, non pas riiisloire falsifiée par ceux qui ont intérêt à la faire mentir, mais pour Thistoire basée sm* les faits.

« Comment, disaient les adversaires de « ISL Pelet, cet homme qui, en 1798, se si- (( gnalait par son insistance a réclamer des « mesures de repression contre les royalistes, <( qu'il qualifiait d^agitaleurs, est-il tlevenu 1 a dès la mort de Ilobcspien^ , le constant « défenseur des royalistes incriminés? 1» Et comme aucun motif plausible ne justifiait ce changement, ils accusèrentplusieursfoîsM^Pelet d'être vendu à la faction bourbonnienne. Quelques amis de M. Pelet prétendent que la condamnation et Inexécution de Louis XVI avaient produit une profonde sensation* sur son esprit ^ et paraissent vouloir attribuer à cet événement le changement qui s'opéra chez le représentant de la Lozère; ces défenseurs ofiicieux de M. Pelet ne 1 éfléchissent pas qu\man après la condamnation de Louis XVI, le représentant en mission sollicitait les mesures de repression dont nous avons parlé.

Quoi qu^il en soit, M. Pelet vivait tlepuis trois ans dans ses foyers, lorsque après le 1^4 brumaire, Cambacérès le recommanda vitement au premier consul , qui Pappela à la préfecture de Vaucluse, en 1800, et deux ans plus tard au conseil d'état.

En 1803, il fut nommé membi^e Au consistoire de Péglise réformée à Paris , et Tannée suivante , il alla présider le collège électoral du Gard , qui 1 élut pour son candidal au sénat conservateur.

Lorsqu'cn i8o4, Napoléon attacha au mi-

nistère de la police générale li uis conseillera (l'octal pour j suivre les affaires et la coiTespondance des cenl sept déparleineiis deiFempire!) divisé en trois aiTondissemens , il confia à M. Pelet, par déa^el du lo juillet, le U*avàil du troisième ari^ondissemenl; le deuxième airondissement ayant élé supprimé eu i8o6, un décret du 21 féviîer lui confia treize départemens des vingt-neuf qui le composaient.

A la ci'cation de la Légion-dllonneur,.. M.Pelet avait été noouné commandant de cet' ordve. Si Tempcreur honorait M. Pelet de sa bienveillance, dont il lui donna une grande preuve en appelant son fils au conseil d^claty à Page de 21 ans (M. Pelet, actuellement vicepi'ésidenl de la chambre des députés ) , M. Pelet, de son côté, se montrait dévoué sans réserve à la dynastie impériale, et paraissait avoir oublié comme il désirait qu^on Toubliât le zèle quHl avait témoigné aux Cinq-Cents en faveur de la cause royaliste. Si Ton doit ajouter foi au dire de certains biographes, il aurait chei*clié à réparer ses torts passés , en s'exprimant sur le compte des princes proscrits avec le plus grand mépris. Cest ainsi , dit Fun des écrivains qui se sont occupés de lui, c( que je Pai entendu s^exprimer dans un f( cercle de la manière suivante , en parlant « de lai^*eine de Naples, qui venait, disait-on, <i de s^embarquer pour T Anglet eire : Eh bien! <c c'est une inirigcuUe de plus sur le pavé de « Londres* »

Quoi qu^il en soit , Napoléon confia à M« Pelet plusieurs missions importantes, parmi lesquelles on cite plus parùculièrement celles qu^il remplit à Bayoniie et à Monipcl iier^ enii8i3 et 1814. Il fut chargé de cette dernière avec le titre de commissaire extraordinaire dans la neuvième division.

Un ami bienveillant a mis sous nos yeux un «grand nombre de pièces oflicielles, qui nous permettent d^apprécier avec impartialité quelques-uns des ex-fonciionnaires dont nous aurons à entretenir le public. Au nombi^e d6 ces pièces, nous avons trouvé plusieurs

lettres de M. le comte Pelet {de la Lozèrey datées de 1806 à 18 13. Il ressort de leur ensemble, que la haute police impériale avait sans cesse à modérer le zèle de ses agens dans les départemens. ^Nous devons surtout mettre au rang des hommes qui se signalèrent à cette époque par un zèle coupable, le conimissaire-gonéral de police de la ville de Marseille. M. Pelet , en sa qualité de commissaire du deuxième arron^sement de la police générale, eut souvent à le rappeler à la prudence ^ à la sagesse et à la modération. Nous ne reproduirons en son entier qu^umlettre datée de Paris, i5 février i8i3; elJiinctlra à même d\ipprccier les sentimens qui servirent de règle à la police impériale, v\ que M. Pelet (de la Lozèi^e) exprimait si mMtemcnt à son subordonné.

Paris, le i5 févrîrr 181 3*.

Dans le compte que vous avez rendu, Monsieur, il.* la situation de la ville de Marseille, pendant le quatrième trimestre de 1812, vous dites que des anarchistes s'agitent et afFectent de répandre des bruits et tX^'i^ nouvelles désastreuses poui* inquiéter les esprits et provoquer le désoixlrc.

Cette manière de s'exprimer est beaucoup trop vague ; elle ne présente aucune idée positive.

Entendez-vous par anarchistes ces hommes qui sont ennemis de tout gouvernement, et qui peuvent sr trouver dans toutqs les classes de la société; ou bien des hommes qui, dans la révolution , se sont mouUi's attachés à tel ou tel parti 7

Dans le premier cas, vous auriez désigné indifféremment tous les malintentionnés , tous les ennemis du gouvei-nement. Une bonne police doit connaftie ceux qui sont les plus marquans, les piv>pQs qu'ils tienueni , les manœuvres dont ils se itmdent, coupables ; clic doit dévoilei- leurs projets et les signaler d'une maniènclaire et précise.

Dans le second cas, pour fixer l'attention du gouver nemcnt sur les hommes qui ont tenu à un parti, il faudrait être assuix! qu il n'y a des malintentionnés quv. dans ce. parti là; que dans tous les autres il n'y a que des hommes dévoués ou soumis au gouvcrneuieut^ or, vous ne dites pas si vous avez cette certitude.

Eu général , toutes ces dénonciations vagues présentent rinconvc-nient de ne lien apprendre, de creer des partis, de réveiller des haines, de mettre aux prises les citoyens les uns contre les autres.

Je vous invite, en conséquence, à preadielct» me-

rjoGriAPiiiE

sures nécessaires pour connaUre les gens nialititcDtionnés, dons quelle classe qu'ils puissent se trouver, les manœuvres criminelles qu'ils pourraient se permettre, et ari-eier tous ceux qui se seraient rendus coupables de faits assez graves pour nécessiter cette mesure.

Agréez, Monsieur, Tassurancc de ma considération distinguée.

Le couseiiler-d état comte de Pempire , chargé ' du deuxième arrondissement de la police

générale;