Biographie des hommes illustres de la noblesse française

onner, avec le temps, la Généalogie de toutes nos Familles Nobles , tel avait été, d'abord , notre dessein. Mais bientôt, éclairé par l'expérience, nous avons dù renoncer à ce projet, que plusieurs ont mis on pratique, que nul n'a mené à fin. Lt pouvait-il en être autrement, lorsqu'il s'agissait de dresser plus de 90,000 généalogies ! ! C'est là en effet le chiffre à peu près exact des Maisons vivantes ou éteintes dont il eût fallu s'occuper. Or, si l'on réfléchit qu'en ne consacrant même que 8 pages à chacune de ces généalogies, on arriverait cependant, pour l'ensemble d'un pareil travail, à atteindre encore un total de 720,000 pages, soit 1,440 volumes de 500 pages, nous pensons qu'on nous excusera de ne point avoir persévéré dans notre première résolution.

Mais la Généalogie écartée , nous nous sommes dit qu'il nous restait au moins la Biographie Nobiliaire; et que présenter en un corps d'ouvrage la Vie de tous les Hommes illustres dont s'honore la Noblesse, dans l'Armée, les Lettres, Ijs Sciences, l'Église, la Magistrature, les Arts ou la Diplomatie, c'élait certes accomplir aussi une tache utile, une tâche digne d'encouragement. Nous l'avons donc acceptée sans hésiter, parce que si sa durée doit être longue, il est possible néanmoins, à un écrivain laLorieux, de ne pas la laisser inachevée.

Le plan que nous adoptons pour ce Dictionnaire, est très-simple :

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