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donna l'Empereur en 1809. Lorsqu'éclata la Révolution, il était avocat à Château-Thierry. Fort estimé du tiers-état de ce bailliage, il eut mission de le représenter aux Etats généraux (5 mai 1789). Mandataire intelligent et énergique, il se soucia peu des succès de tribune, mais il rechercha les occasions d'être utile à l'Assemblée, en travaillant activement au sein des comités. Aux journées des 5 et 6 octobre, alors que le peuple de Paris, égaré par la faim et devenu plus entreprenant depuis la prise de la Bastille, envahissait le palais de Versailles, ce jeune député courut auprès du Roi, et fut un de ceux qui l'entourèrent au péril de leur vie, lorsque du haut de son balcon il essaya deux fois de haranguer la foule. Dans ses votes, d'Abancourt se sépara rarement de la majorité de l'Assemblée constituante ; mais plus tard, quand vinrent les mesures extrêmes de l'Assemblée législative, il ne dissimula pas la répulsion qu'elles lui inspiraient. Aussi la tiédeur de son patriotisme, comme on disait en ces temps de féroce exaltation, le força-t-elle bientôt a se cacher pour disputer sa tête à l'échafaud. L'installation du Directoire (4 novembre 1795) lui permit de rentrer en scène, et de s'occuper de la fourniture des équipements de nos armées ; ce qu'il fit jusqu'à l'avènement de l'Empire, époque où Napoléon le nomma préfet du département de la Mayenne. Il conserva ce poste de longues années, à la satisfaction de tous ; et quand il le quitta en 1 8 1 3, sur sa demande formelle, ce fut pour rentrer complètement dans la vie privée. Né le 9 janvier 1747, à Triocourt, petit village de la Brie, il mourut à Senlis, le 31 décembre 1821. Il était membre de la Légion d'honneur depuis 1804. D'Arnault, en sa Biographie des coîitemporains, le fait naître en 1846, ce qui est une erreur. — 11 ne nous a pas été possible de rencontrer ses armoiries.

Voir Didol frères, Nouvelle Biographie générale ; — et d'Arnault, Biographie des contemporains.

Abancourt {Anne-Etienne-Louis Harmand, vicomte a*). Fils du baron d'Abancourt dont on vient de lire la notice, ce personnage, à l'exemple de son père, se voua presque entièrement à la politique et à l'administration. Né à Chàlons-sur-Marne, le 23 août 1774, il accepta, sous l'Empire, la position d'auditeur au Conseil d'Etat, qui lui procura celle de sous-préfet de l'arrondissement de Savenay. Mais vint la chute de Napoléon, apportant avec elle la restauration de notre vieille Monarchie. Le sous-préfet de Savenay n'hésita pas : il appuya consciencieusement Louis XVJIl, qui l'en récompensa en

le désignant pour la préfecture des Hautes- Alpes. Or, il s'y installait à peine, que déjà par toute la France on proclamait le retour de l'Empereur. Ferme à son poste, le préfet des Hautes- Alpes s'écria : « N'écoutez pas, mes chers Administrés, cet aventurier qui vient » remettre en question le sort du royaume, si heureux sous le sceptre » tutélaire et glorieux des Bourbons ; » et il attendit sa destitution. Elle lui arriva. Toutefois, il se retrouva bientôt à la tète d'un département, puisqu'après les Cent-Jours, le Roi, le créant baron et chevalier de la Légion d'honneur, l'envoyait à Clermont-Ferrand. De cette localité, il fut successivement appelé à Tulle, en 1817 ; à Mézières, en 1819; et à Moulins, en 1824. Mais alors il se démit de ses fonctions de Préfet pour représenter le département des Ardennes, qui l'avait élu député. Quelques mois plus tard, il devenait maître des requêtes, secrétaire général du bureau du commerce et des colonies, et, le 7 août 1825, conseiller maître à la Cour des Comptes, qui au début de 1829 voyait en lui un de ses présidents. C'était marcher rapidement, si l'on considère surtout que Louis XVIII, de baron l'avait créé vicomte en 1820. Du reste, il soutint toujours, à la Chambre, les ministres de la Couronne ; et s'il eut un tort, en 1830, ce fut d'oublier en un jour ce passé politique, pour servir le gouvernement de Juillet. Aussi reçut-il de lui le manteau de pair de France, et la croix de grand-officier. Il mourut à Paris, le 23 mars 1850. 11 n'appartenait plus à la Chambre des Comptes depuis

Voir Rabbe, Biographie universelle des contemporains. — Didot frères, Nouvelle Biographie générale. — Sarrut et Saiut-Ecjuic, B>og>aphte des hommes du jour.

Abbadie [Antoine- Thomson et Arnaud-Michel cT). On ne paraît pas encore bien fixé sur l'origine de ces deux frères, voyageurs célèbres dont on a beaucoup parlé, il y a douze ans surtout, alors que le bruit de leur mort s'était répandu parmi nous. La Biographie de MM. Didot, les dit « d'origine irlandaise, mais natu- » ralisés Français. » Vapereau, dans son Dictionnaire des contemporains, avance qu'ils sont « nés à Dublin, d'une famille originaire » du département des Basses- Pyrénées, le premier en 1810, le » second en 1815, et que celui-ci n'avait pas Irois ans quand leur » père rentra en France. » Quoi qu'il en soit, ils habitent aujourd'hui le village d'Urrugne, près Bayonne; portent, noblement gagnée, la croix de la Légion d'honneur, et sont généralement regardés comme sujets français. A tous ces titres, ils ont donc droit

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de figurer ici, où chaque genre de gloire et d'illustration doit avoir sa place.

Ce fut en 1833 que M. Antoine d'Abbadie commença ses voyages. Il débuta par l'Algérie , qu'il parcourut à la suite du maréchal Clauzel. Deux ans après (1835), chargé d'une mission spéciale par l'Académie des Sciences, il prenait la route du Brésil, et rejoignait, son mandat rempli, son frère Arnaud ou Arnould, qui l'attendait à Alexandrie (1838). Une fois réunis, ces deux infatigables explorateurs résolurent d'étudier le bassin du haut Nil, et particulièrement l'Abyssinie. Cette longue excursion, non moins pénible que dangereuse , les conduisit à Axoum , l'ancienne capitale du royaume de Tigré. Ils y arrivèrent en 1841 , ne la quittèrent qu'en 1845, et purent compulser à loisir, dans ce centre intéressant, la Chronique cT Axoum , précieux manuscrit renfermant l'histoire authentique de l'Abyssinie. Ils prirent également de nombreuses notes sur les ruines immenses et si curieuses dont est semé le pays, ruines qu'avant eux l'Ecossais Bruce et l'Anglais Sait avaient déjà visitées, il est vr.û, mais assez rapidement.

En sortant de l'Abyssinie , nos deux voyageurs rencontrèrent sur leur route la tribu nomade des Gallas, qui règne en maîtresse sur les Etats de Gondar, d'Ankober, d'Amhara et autres , situés le long de la côte. C'était peu rassurant, car ces peuplades sont d'une extrême férocité. Cependant ils en reçurent un bon accueil, et se virent même retenus jusqu'en 1848 par la bienveillance aimable, et peut-être aussi quelque peu intéressée , du chef des Gallas.

Mais dix années s'étaient écoulées déjà depuis leur départ de France, et devant le manque de nouvelles, le bruit de leur mort se mit à circuler chez nous. Cruellement inquiet, un troisième frère qu'ils y avaient laissé, Charles, n'hésita pas à se mettre à leur recherche. Parti en 1847, il eut le bonheur de les retrouver bien portants chez les Gallas, et de les ramener avec lui. Toutefois, Arnaud voulant revoir l'Abyssinie, y retourna en 1 853 et y demeura jusqu'au début de l'année 1854.

A peine rentrés en France, MM. d'Abbadie communiquèrent à la Société géographique de Paris , les notes et observations qu'ils avaient recueillies pendant le cours de leur si long et si périlleux voyage. L'histoire, l'ethnographie, la physique et la linguistique y firent une ample moisson de faits, de renseignements qui aidèrent à mieux connaître, à mieux définir des peuples, des États sur lesquels

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on est encore dans une assez grande ignorance. Puis ils publièrent ensuite différents Mémoires, résumés généraux de leurs notes les plus précieuses.

On a contesté, nous le savons, le mérite et même l'exactitude des observations et des documents ainsi produits par tas frères d' Abbadie. Mais quand nous aurons dit que ce sont les Anglais seulement qui ont formulé cette critique, le Lecteur la regardera sans doute, avec nous, comme un effet de la jalouse bumeur de nos voisins, trop enclins à se croire, en tout et pour tout, les premiers entre leurs égaux.

Armes : D'argent, à un lion de gueules, accompagné de deux

mouchetures d'hermine de sable; au chef d'azur, chargé de trois

colombes a* argent.

Voir Didot frères, Nouvelle biographie générale. — Société géographique de Paris, Bulletins de 1849 et suiv. — Vapereau, Dictionnaire des Contemporains. — De Courcelies, Dictionnaire universel de la Noblesse de France.

Abbadie (Melchior, baron a"). Il est peu de noms, sous le rapport de l'orthographe, qui aient été aussi maltraités que celui du général d' Abbadie. Les uns l'ont écrit avec un seul b ; les autres avec deux; quelques biographes, Arnault, Feller et Didot entre autres, l'ont même défiguré complètement, en lui supprimant la particule, et le classant, ainsi orthographié [Dabadie] à la lettre D. — Pour nous, nous l'inscrivons ici tel qu'il apparaît aux archives de la guerre et dans des pièces historiques antérieures à 1789.

Issu d'une ancienne famille originaire de la Guienne, le baron Melchior d' Abbadie naquit à Castelnau de Magnoac, le 6 janvier 1748. Militaire dès son adolescence, c'est sousThabit de lieutenant du génie qu'il se montre à nos yeux pour la première fois (1770), lorsque sorti de l'école de Mézières il est envoyé à la Martinique, après un service de quelques années dans nos places de guerre. Il arriva dans cette colonie juste au moment où la majeure partie des provinces du continent septentrional de l'Amérique, fatiguées de la ruineuse et tyrannique domination de l'Angleterre, étaient en armes pour conquérir leur liberté. La lutte fut longue et acharnée, car le lion britannique lâche difficilement sa proie ! Elle dura dix ans, de 1773 à 1783, et souvent on y vit les Anglais, à la honte de leurs chefs, commettre d'inutiles cruautés et combattre quinze contre un. Pourtant, il leur fallut se retirer, céder le pas aux libérateurs de ces provinces, aux fondateurs des Etats-Unis, à Washington, à la Fayette et à Rochamheau, nos deux compatriotes.

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Le baron d'Abbadie eut la gloire de coopérer aussi à l'indépendance des Américains. Sur Tordre de Louis XVI, il se joignit — il était alors capitaine depuis 1777 — aux troupes que ce généreux monarque fournit aux opprimés, et devint le compagnon, l'émule des comtes de Grasse et de Saint-Simon. A son retour en France, il portait la croix de St-Louis. — On touchait alors aux événements de 1789. Instruit, énergique, aimé de ses concitoyens, le jeune capitaine fut élu député suppléant aux Etats généraux, par le pays des Quatre-Vallées — le val de Magnoae, le val de Nestes, le val de Barousse et le val d'Aure — et peu après il remplaçait à cette Assemblée, le 27 août 1789, le comte Joseph de Ségur-Cabanac, qu'une maladie mortelle venait de condamner au repos. Là, nommé membre , puis rapporteur du comité militaire, il lut divers travaux dont ses collègues apprécièrent parfaitement l'importance et le mérite. Toutefois, la session terminée, d'Abbadie, qui préférait aux débats oratoires la vie périlleuse et accidentée du soldat, rentra dans le génie et se retrouva bientôt en face de l'ennemi, sur presque tous les champs de bataille où de 1792 à 1799 parut notre drapeau. Il s'y conduisit vaillamment, y acquit le grade de chef de bataillon en 1793, celui de colonel en 1796, et reçut mission, le l"aoùt 1799, de présider le comité des fortifications et diverses autres commissions qui s'y rattachaient. Mais la guerre d'Italie éclata (1800), et tout aussitôt Napoléon l'appela auprès de lui. Ce fut alors qu'il donna la mesure de son talent, de son sang-froid, en dirigeant l'attaque du fort de Bard de San-Giuliano 7 et en assurant le passage du Tessin et de la Sésia ; et qu'ensuite il déploya tout son courage à la brillante journée de Marengo.

La paix signée, il entra au ministère comme chef du personnel du génie, et eut également la direction des travaux militaires de Paris. Il gagna ainsi l'année 1805, époque où l' Empereur l'envoya commander le génie à l'armée du Nord. En 1807, nous le trouvons en Prusse, dans la ville de Thorn, élevant d'admirables ouvrages, d'ingénieuses défenses qui lui valurent, outre les félicitations de Napoléon, qui déjà l'avait fait officier de la Légion d'honneur, le brevet de général. De Prusse, il passe en Espagne ; mais là, il a la douleur d'assister, le 22 juillet 1808, à la désolante capitulation que signe à Baylen, Dupont, son général en chef ; et de plus, il demeure prisonnier, et ne peut quitter ce territoire qu'en 1812.

Redevenu libre, il continua de servir noblement son pays, et

Bloc». 2*

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quand éclata la crise de 1814, il prit une part active à la défense de Paris. A son retour de l'île d'Elbe, l'Empereur l'ayant adjoint au général Lamarque, dont le corps d'armée avait ordre d'arrêter le soulèvement de la Vendée, il seconda dignement ce loyal chef, que sa modération fit aimer et estimer do ceux-là mêmes qu'il venait combattre. C'était, du reste, la deuxième fois qif A hbadie se trouvait en face des héroïques Vendéens, et la deuxième fois aussi qu'il tombait aux mains de l'ennemi. En 1793, nous savons effectivement qu'il assista à la bataille de Saumur, y eut un cheval tué sous lui; et qu'obligé ensuite de s'enfermer dans le château de cette ville [>our essayer de le disputer à Larochejaquelin , il se le vit enlever par cet illustre général, le 9 juin 1793, ainsi que de nombreux canons, des armes, des munitions, et toute sa garnison qui, lui en tète, demeura captive.

Le calme une fois rétabli , Louis XVIII, satisfait en 1816 de l'attitude pleine de dignité qu'avait su garder le général baron d'Abbadie, le nomma commandeur de la Légion d'honneur, et inspecteur de l'arm du génie, dernières fonctions qu'il exerça dans l'armée. Il mourut à Paris, le 8 mars 1820, âgé de 72 ans.

Armes • D'argent, au chevron de gueules accompagné en chef de deux tours du même, et en pointe d'un écussnn d'azur brochant sur le chevron, et chargé iVun lion d'or\ au chef d'azur chargé de trois étoiles d'argent.

Voir Y État militaire de 1788. — Le Moniteur de 1820.— De Courcelles, Dictionnaire de la Noblesse, et Di:tionnaire historique des généraux français. — Feller, Arnault, Didot frère?, en leurs diverses Biographies. — Archives de la guerre. — Et l'ouvrage iutitulé Victoires et conquêtes, etc.

Abbatucei (Jacques- Pierre). La famille Abbatucci, qui depuis ceut ans a joué un rôle important en Corse et en France, est d'origine patricienne, et figure avec honneur, du xvi c au xix e siècle, dans les annales de différents pays. On voit, en effet, plusieurs de ses membres s'illustrer successivement : les uns commandent les troupes vénitiennes ; les autres, mêlés à leurs compatriotes, repoussent les Génois, qui les veulent asservir, essaient héroïquement ensuite de se soustraire à notre domination ; puis, devenus Français, servent de tout cœur , eux et leurs fils, leur nouvelle patrie. Et celle-ci en aucun temps ne leur fut ingrate, car elle les appela constamment à de hautes positions dans l'armée, la magistrature, le gouvernement ou l'administration.

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Le Jacques-Pierre Abbatucci dont nous allons retracer la vie, naquit en Corse, au début de Tannée 1720. Son père l'envoya en Italie, à l'Université de Padoue, terminer ses études. Elles furent solides et brillantes. De retour cbez lui, il résolut de travailler activement à délivrer la Corse du joug des Génois, et brigua en conséquence, soutenu par de notables et nombreux partisans, la présidence de l'île.

Pascal Paoli, dont le nom alors déjà connu, devint plus tard justement célèbre, se déclara son compétiteur. Une lutte s'engagea ; et comme elle pouvait avoir de funestes suites, et rendre impossible le noble but qu'il se proposait, Abbatucci, sacrifiant ses espérances de succès, sa légitime ambition, à la cbose publique, retira sa candidature. Il savait du reste que son concurrent nourrissait les mêmes projets que lui ; et cette considération l'engagea surtout à se désister.

On était en 1755. A peine élu, Paoli marcba contre les Génois, et finit par les chasser de l'intérieur du pays. Généreux, patriote jusqu'au bout, Abbatucci se plaça sous ses ordres et lui prêta, pendant toute la durée de la guerre, la plus louable, la plus vaillante assistance. Mais on sait quel résultat suivit cette véritable révolution : Gènes, honteuse de sa défaite, nous céda ses droits sur les vainqueurs, et Louis XV signa, le 15 août 1768, l'édit de réunion de la Corse à la France.

Devant la force, il fallut se rendre. Toutefois la résistance de ce }>euple énergique se prolongea quelques mois encore, et Abbatucci ne posa les armes qu'en désespoir de cause. Cependant, nature loyale avant tout , il n'eut pas plutôt reconnu la souveraineté de la France, que, digne gentilhomme, il remit son épée au fourreau avec l'inébranlable volonté de nel'en tirer, désormais, que pour la gloire et le service de cet Etat. Parole qu'il tint religieusement.

La Corse aussitôt soumise, on y organisa une légion dans laquelle on offrit à Abbatucci, qui l'accepta, une place de capitaine (1760). Peu après, il était nommé chef d'escadrons (1772), et, vers 1771), lieutenant-colonel. Mais ensuite il eut à subir uue pénible épreuve. Le marquis de Marbœuf, frère puîné du digne archevêque de Lyon, avait été envoyé pour gouverner l'île annexée. La qualité dominante du caractère corse, n'est pas la douceur, la mansuétude; beaucoup de nos nouveaux compatriotes gardèrent donc contre la mère-patrie uu ressentiment profond qui se traduisit par de sourdes menées, par des conspirations. Trompé malgré sa justice et sa vigilance, le

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marquis, sur de faux rapports, crut qu' Abbatucci usait de sa grande influence pour entretenir la rébellion ; il lui fit alors rendre son épée et le traduisit, avec d'autres accusés, devant un conseil de guerre. Condamné à subir, disent les Mémoires du temps, « une peine infa- » mante, » il en appela au Conseil privé, qui confia la révision de l'affaire au Parlement d'Aix, décision à laquelle applaudirent les Etats et les babitants de la Corse , exaspérés plus que jamais par ce malheureux procès. Déclaré innocent par ses seconds juges, le colonel se vit réintégré dans son grade, et Louis XVI, dont le cœur avait toutes les délicatesses, lui donna la croix de Saint-Louis ; témoignage direct de son estime et du regret que lui inspirait l'erreur de son gouverneur. Ce fut le général comte d'Omano qui reçut le nouveau chevalier (1789).

Abbatucci resta quelques années encore dans cette position militaire déjà élevée, puis il la changea le le r mars 1791 contre celle de maréchal de camp, gradequi lui permiten 1794, lorsque les Corses, sous l'instigation de Paoli, appelèrent les Anglais dans leur lie, d'organiser une vigoureuse défense pour les en repousser. Cependant elle devint inutile , en raison surtout du caractère vindicatif de ses compatriotes , et de la propagande anti -française faite au milieu d'eux par l'ancien président Paoli. Aussi jugea-t-il convenable, lorsqu'il sut que Toulon, occupé par les Anglais, ne pouvait lui fournir des renforts, d'aller s'enfermer dans Calvi, où commandait le comte de Casa-Bianca, général de division. Quand il y arriva, la place n'avait aucun ennemi sur les bras; mais, peu après, le golfe au bord duquel elle est bâtie, vit paraître l'escadre de l'amiral Hood, en même temps que du côté de la terre ferme le général Stuart, qui depuis le 22 mai prenait possession de l'île , s'avança sous ses murailles avec de nombreux bataillons ; et, de suite, bombes, obus, boulets tombèrent à l'envi sur la malheureuse ville.

Pour résister à de telles forces, quelles étaient les ressources de Casa-Bianca et d' Abbatucci? — Comme garnison, six cents hommes!... Comme moyens défensifs, peu de vivres, peu de munitions, pas la moindre casemate, pas le moindre chemin couvert!... Et cependant, trente-neuf jours après l'ouverture du siège, nos deux généraux ne voulaient à aucun prix parler de capitulation ! Ce furent les assiégeants, qui remplis d'admiration pour ces héroïques soldats, leur proposèrent, aux conditions les plus honorables, de mettre fin à cette lutte sanglante, disproportionnée, fis acceptèrent ;

i ABB ] DE LA NOBLESSE FRANÇAISE. 15

et voici pourquoi : pain, poudre, balles, tout leur manquait; les remparts n'étaient plus que monceaux de ruines ; les maisons, que débris et cendres ; et de leurs six cents hommes , quatre-vingts seulement survivaient, hâves, exténués, mutilés '. !

Une résistance aussi énergique devait être récompensée. Elle le fut. En ce qui le concerne, Abbatucci n'eut pas à se plaindre. Appelé à Paris, on l'élevaau grade de général de division (septembre 1794Ï, et de suite il reçut l'ordre de se rendre à l'armée de Rhin-et- Moselle, où il se fit remarquer en diverses occasions, et qu'il ne quitta qu'après l'armistice conclu avec les Autrichiens, le 31 décembre 1795. C'est donc bien à tort que plusieurs biographes ont prétendu qu'on ne l'employa pas comme général de division ; et d'autant mieux, qu'à la suite de cette dernière campagne on le reucontre encore servant, en cette qualité, sous les ordres de Bonaparte, en Italie, vers la fin de 1796.

A ce sujet, il nous appartient même de relever une autre erreur, ou plutôt une fausse interprétation dont sa mémoire pourrait avoir à souffrir. MM. Didot frères, dans l'article fort incomplet qu'ils lui ont consacré au tome I er , page 49, de leur Biographie universelle, édition de 1852, ont avancé que Bonaparte avait une si mauvaise opinion des talents de ce militaire, qu'il écrivit au Directoire, le 13 août 1796 : u Abbatucci n'est pas bon à commander cinquante » hommes. » Que cette lettre existe, nous ne le contestons eu rien ; mais qu'il faille donner au passage qu'on lui emprunte ainsi, le sens ici exprimé, voilà ce que nous ne saurions admettre. En 1796, ce digne général avait 7 1 ans ; son existence s'était passée au milieu des camps, des alarmes, des fatigues ; et de plus, il avait eu déjà la douleur de perdre deux de ses fils, tombés au service de l'Etat ; les infirmités commençaient donc à le paralyser, à jeter leur glace sur sa bouillante ardeur, sur son activité. Eh bien ! c'est dans cet ordre d'idées qu'il faut aller chercher l'explication des paroles de Bonaparte ; car le contraire serait prouver qu'on n'a pas connu la vie de Jacques-Pierre Abbatucci , ou qu'alors on est animé d'un méchant esprit.

Chassés de la Corse le 15 octobre 1796, les Anglais eurent trop affaire ailleurs pour tenter d'y rentrer. Heureux de voir son île enfin paisible sous l'autorité de la France, le vieux général résolut d'y terminer ses jours, s'y rendit en 1797 ou 1798, et eut encore la satisfaction d'y vivre plusieurs années, entouré du respect, delà

vénération de tous. 11 y est mort en 1812, au moment où il atteignait sa 87' année, et des quatre lils qu'il avait eus, un seul lui ferma les yeux ; les trois autres, jaloux de marcher sur les traces de leur père, s'étaient enrôlés dans nos armées, et voici quel sort les y attendait : le puîné, Charles, dont nous allons parler ci-après, fut tué à 2G ans, devant Huningue. où il commandait comme général de division ; — le troisième tomba sous les murs de Toulon, n'étant encore que sous -lieutenant d'infanterie ; — le quatrième, lui, succomba en Egypte, alors (pie capitaine de dragons il aspirait à devenir officier supérieur; — quant à l'aîné, qui survécut, il perpétua la branche, et nous aurons aussi quelques lignes à lui consacrer.

Armes : Ecart elê au 1 et 4 d'azur, à l'ardre de sinople posé à dextre , et scîicstré d'un lion rampant, d y or, s f appuyant contre le fût de r arbre; au 2 et 3 a" or, à la tour ajourée et crénelée de sable, sommée d'une aigle du même.

Voir Archives de la guerre, Moniteur et Journaux du temps. — Feller, Arnaull, de Courcellea, Didot frères, en leurs diverses Biographies. — Rouucci et Jacobi, Histoire de la Corse. — Et Y Encyclopédie des gens du monde.

Ablmtiiect (Charles). Second fils du digne militaire dont nous venons de tracer la vie, Charles Abbatucci, à l'exemple de son père, voulut suivre la carrière des armes. Bien jeune encore il y acquit gloire et renommée, et quand à vingt-six ans il tomba sur le champ de bataille, déjà il commandait en chef, déjà ses talents et sa valeur l'avaient fait nommer général de division. — Mais n'anticipons pas.

Ce jeune héros naquit en Corse, à Zicavo, le 15 octobre 1770, et ce fut à l'école d'artillerie de Metz, que de 1786 à 1780 il puisa les connaissances spéciales dont il fit ensuite un si brillant usage. A dix-neuf ans , il sortait de cet établissement, portant l'épaulette de lieutenant, et désigné pour le 2 e d'artillerie à pied. On allait vite, en ces temps-là, et de toutes les façons !... Dame Révolution faisait son œuvre ; et la politique et la guerre vous avaient bientôt élevé des derniers rangs aux premiers, ou descendu des premiers aux derniers. C'est «'dors qu'on ne s'étonnait de rien, et que dans l'armée particulièrement les avancements étaient souvent rapides, inouïs. Charles en est un exemple; voyez plutôt :

Capitaine en 1792, il quitte le 2' d'artillerie à pied pour passer en 1793 dans l'artillerie à cheval, et servir sur les bords du Rhin, sous Pichegru. Là, il se distingue, dès le début , par une merveilleuse adresse. C'était au matin, et les hostilités allaient commencer.

Notre jeune officier, à la tête des siens, organisait sa batterie le long du grand fleuve, quand soudain il aperçoit, encore noyée dans la brume, une barque. Son allure est suspecte ; il le devine, elle cache un ennemi qui vient en éclaireur. Alors, courir au plus voisin canon, le charger , le pointer, puis y mettre le feu, est pour lui l'affaire d'un instant, et tout aussitôt le boulet qu'il avait lancé, frappant en plein dans la coque de la chaloupe, la coule immédiatement! C'était l'unique coup de canon qu'on eût encore tiré, chacun se réjouit donc de son heureux résultat, entoura l'adroit capitaine, et d'emblée en voulait faire un général. Il devait l'être , mais un peu plus tard, et pour de plus hauts faits, surtout.

Pichegru, qui l'a bientôt remarqué, se l'attache comme premier aide de camp, et le force en 1794, le 21 juillet, d'accepter le grade d'adjudant-général (colonel). Puis de l'armée du Hhin, tous deux sont envoyés à l'armée du Nord, où en moins d'un an le premier, bien secondé par le second, remporte les victoires de Gassel, Courtray, Menin, Rousselaer, Hoglede; — entre dans Bruges, Gand, Anvers, Bois-le-Duc, Venloo, Nimègue; — traverse le Wahal sur la glace ; — pénètre en Hollande ; — occupe Amsterdam et les Provinces-Unies ; et enfin se rend maître, à l'aide de ses escadrons de hussards, de la flotte hollandaise, bloquée par les glaces devant l'île de Texel (20 janvier 1795).

Enivré de ces succès inespérés, le bouillant colonel brûle plus que jamais d'aborder l'ennemi ; aussi reçoit-il avec joie, après quelques mois de repos , la mission de tout préparer pour effectuer à Kchl le passage du Rhin, sous les yeux et sous le commandement du général Moreau, qui, là, a remplacé Pichegru. Le 24 juin 1796, il a rempli ce mandat, et, installé sur la Kinzig, rivière du grandduché de Bade, il repousse les Autrichiens, qui tentent d'arrêter la marche de nos colonnes.

Cette conduite lui valut le brevet de général de brigade, qu'il s'empressa de mieux gagner encore, en s'emparant de Fribourg, Donnechingen, Stokah et Meninûngen ; puis en enlevant, mais à la suite de luttes opiniâtres, les gorges importantes d'Kltenmunster et de Schweighausen, que défendaient les nobles soldats du prince de Condé.

Ce dernier combat eut lieu le 14 juillet. Un mois plus tard, le 12 août, Charles Abbatucci, auquel le fatal privilège d'avoir à se mesurer contre les émigrés français, semblait réservé, se retrouva en

présence de Condé ; et peu s'en fallut qu'il ne devînt son prisonnier. Laissons un journal du temps raconter cet épisode :

« Le 12 août 1796, le général Abbatucci ayant atteint à Wester- » heim l'arrière-garde du corps d'émigrés qu'il avait délogé, quel- » ques semaines avant, des défilés d'Eltenmunster, il la fit poursuivre » avec ardeur jusqu'au camp d'Erekeim; mais le prince de Condé » ayant fait avancer d'autres troupes, il s'engagea une sanglante » affaire où la victoire demeura longtemps indécise. Des renforts, » arrivant à point au général républicain, et menaçant de couper la » droite des émigrés, forcèrent le duc d'Enghien, qui les comman- » dait, à la retraite. Toutefois, le lendemain 1 3, il reprit l'offensive, )> et Abbatucci essuya un grave échec près de Kamlach. Son corps » fut repoussé sur plusieurs points, et il allait demeurer cerné et » succomber entièrement, s'il n'eût été promptement secouru par la » 89 e demi-brigade. Mais alors, revenant à la charge, à son tour il » repoussa les chasseurs-nobles jusqu'à Mindelhein, leur mit cent » hommes hors de combat, et leur en prit environ cinq cents autres. »

Hàtous-nous d'ajouter ici, que Savary, dans ses Mémoires, nous apprend qu'en toute circonstance Charles Abbatucci « traita cons- » tamment les émigrés en ennemi généreux. »

Mais comme s'il eût pressenti qu'il devait bientôt mourir, ce général de 26 ans redoublait chaque jour, en cette campagne fameuse, d'ardeur et d'activité ; et le succès le suivait fidèlement. Il faut dire aussi qu'il électrisait ses soldats, car il payait continuellement de sa personne, courant aux postes les plus périlleux avec une témérité sans nom, et blâmable, après tout, chez un chef, dont ce n'est réellement pas là le véritable rôle.

Lors du passage du Lech, surtout, il excita tellement l'admiration de sa troupe, et acquit de si grands droits à son dévouement, qu'il lui eût bien été permis de croire que le dernier de ses hommes se serait précipité devant lui, pour le sauver d'un coup mortel.

C'était le 24 août — et non pas le 27 juin, ainsi que l'ont erronément avancé plusieurs biographes — le Lech, qu'une forte crue avait changé en torrent, barrait la route à notre armée, et nécessairement devait être franchi. Abbatucci, à l'avant-garde, commande de traverser l'obstacle. Plusieurs compagnies obéissent à l'instant, mais à l'instant aussi disparaissent, entraînées par la violence du courant. Un cri d'effroi part de tontes les bouches, les bataillons s'arrêtent, et nul, maintenant, ne veut affronter ce danger. Impassible,

if» général met pied à terre, s'avance au bord du Lech, se tourne vers les siens , et leur dit, en se précipitant dans l'eau : a Allons ! » enfants, qui m'aime, me suit ! » Et tous aussitôt, Savary. Cassagne et Montrichard en tête, s'élancent après lui ! Et le passage a lieu, cette fois, car des centaines d'hommes ainsi massés dans le lit de cet affluent du Danube, ont à la fin raison de la terrible rapidité de ses flots... On est sur l'autre rive, et Abbatucci va s'éloigner, quand il aperçoit quatre malheureux soldats qui pour s'être écartés quelque peu des autres, vont périr dans le torrent. Alors, et sans qu'on ait le temps de s opposer à son mouvement, il se rejette à l'eau, nage vigoureusement vers eux, et parvient à les sauver tous. — Et voilà comment son indomptable courage l'emportait toujours !

A la suite de ce trait héroïque, il s'empara de Kussing, rejoignit les Autrichiens sur la route de Ratisbonne, deux fois leur coupa la retraite, et deux fois joncha la plaine de leurs cadavres. Il prit en outre la meilleure partie de leur artillerie, plus un nombreux butin en chariots, provisions et munitions. Enfin, le 30 août, il culbuta dans l'ïser le général Deway, placé là en vedette; mais ce fut son dernier pas en avant. Moreau, dont les éclatants triomphes avaient si complètement démoralisé les Allemands, venait, en effet, à la veille de passer le Danube , de se mettre en retraite. Il savait que Jourdan, qui marchait sur une ligne parallèle à la sienne, accablé par des forces supérieures, était en pleine déroute ; or, n'ayant désormais nulle assistance à en attendre , il ordonna à ses lieutenants d'abandonner le pays conquis, et commença cette admirable série d'opérations stratégiques, qui du fond de l'Allemagne lui permit d'atteindre nos frontières sans se laisser un seul instant déborder ni entamer. Loin de là même , puisqu'en ce long et pénible parcours, il battit rudement ceux qui le poursuivaient; notamment à Biberach, le 2 octobre, à Rothweil, le 7, à\Villingen,le 8, et le 12, dans la Forêt-Noire.

Pendant cette retraite, Abbatucci rendit à Moreau les meilleurs services, et fut toujours au poste d'honneur : à l'arrière-garde. Aussi s'en montra-t-il digne ! à Kehl, dont il attaqua si valeureusement le fort, vers la fin de septembre, et à Neubourg, où le 20 octobre il eut à contenir, presque isolé, tout le gros de l'armée ennemie ; faits de guerre qui lui valurent le grade de géuéral de division.

Hélas ! il n'en exerça pas longtemps les fonctions , mais U goûta du moins la vive satisfaction d'être chargé, sous ce nouveau titre,

d'un poste d'une importance extrême , et de la conservation duquel dépendait le succès ou l'insuccès d'une nouvelle invasion. Nous voulons parler de la garde de la têt» de pont d'Huningue. Quand ftloreau la lui confia, il ne lui dissimula pas tous les dangers qui y étaient attachés : « Les Autrichiens, lui dit-il, voudront me suivre, » quand ils me verront repasser 1»? Rhin et rentrer en France. A » vous donc la gloire de les en empêcher, en vous faisant tuer plutôt » que d'abandonner Huninguc. » — Et pareille recommandation avait été faite au général Desaix, en l'envoyant s'établir dans le fort de Kehl.

Abbatucci partit, se fortifia dans Huningue, et quoiqu'il y fût dominé par les batteries autrichiennes, il s'y maintint avec une telle énergie , une telle fermeté , qu'il excita l'admiration de l'ennemi même. Ainsi, par exemple, il avait fait creuser, pour ses troupes, des chambres souterraines où il les tenait hors de tout danger, ne laissant dans les redoutes que le nombre d'hommes strictement nécessaire. Aussi, quand venait quelque attaque, et qu'en un clin d'œil des centaines de combattants surgissaient des entrailles de lu terre, on les eût pris volontiers pour les fameux soldats de Gadmus. Ils en différaient, toutefois, en ce sens qu'au lieu de tourner leurs armes contre eux-mêmes, et de s'entr 'égorger, c'était contre les assiégeants qu'ils les tournaient , et ceux-ci s'en apercevaient aisément!...

Ce fût dans l'une de ces attaques soudaines, et la nuit, que notre jeune général de division trouva la mort, et voici dans quelles circonstances :

Le 1 er décembre 1796, les Autrichiens, vers les deux heures du matin, s'étaient élancés à l'improviste sur la tête de pont d'Huningue ; rt, grâce à leur nombre, ils se logeaient déjà, refoulant nos avantpostes, dans le premier ouvrage, quand accourut le chef républicain, suivi de tous ses grenadiers. Alors un carnage enrayant commença. Dédaignant la poudre et les balles, on s'aborda à la baïonnette, on mit le sabre au poing ; ce fut une véritable boucherie. Enfin, partout vainqueurs, les Français écrasèrent leurs adversaires et leur firent mille prisonniers. Entraîné par l'ardeur de la poursuite, Abbatucci s'était porté jusqu'à l'île qui touche la ville, île dont le nom nous échappe, et il se disposait à en sortir, lorsqu' éclatèrent quelques coups de fusil tirés au hasard par les derniers fuyards. L'un d'eux lui laboura le flanc, et le renversa sanglant sur

le sol. Relevé immédiatement et transporté à Huningue, il y expira, non pas le jour même, comme on l'a souvent écrit, mais seulement le 6 décembre.

Ajoutons qu'il mourut sans agonie, et qu'on l'entendit murmurer, au moment de s'éteindre, ces nobles mots : « Pour ma patrie ! » Témoignage touchant des généreux sentiments dont fut animé son cœur, aussi longtemps qu'il battit en sa poitrine.

La perte, de ce général fut vivement déplorée de tous, et particulièrement de Moreau, qui professait pour son caractère et ses talents une très— haute estime. Il en donna la preuve en élevant en 1801, sous les murs d'Huningue, un monument à sa mémoire; monument que rasèrent en 1815 ceux-là mêmes dont il rappelait la défaite, mais qu'en 1820 une souscription nationale, organisée par le comte Rapp, vint permettre de relever plus tard (après la Révolution de Juillet). Et , nous dit le chevalier de Courcelles, « et les » princes, les ministres, les généraux s'empressèrent de concourir à » cette souscription. » Rapporter ce fait, c'est montrer à quel point Charles Abbatucci avait su s'attirer le respect et la sympathie de chacun, en des temps où les passions politiques, profondément surexcitées, jetaient journellement amis et frères en des camps opposés. Enfin en 1854 un second monument commémoratif fut érigé en son honneur, dans la ville d'Ajaccio.

Armes : Les mêmes que ci-dessus (page 16).

Voir les Mémoires du duc de Rovigo. — L'Encyclopédie des gens du monde. — De Courcelles, Dictionnaire historique des généraux franç ais. — Rabbe, Aroanlt, Fellcr et Didot, en leurs Biographies. — Bou\i\et, Dictionnaire d'histoire et de géographie.— Le Moniteur universel. — et l'ouvrage intitulé Victoires et conquêtes des Français.

Abbatucci (Jacob) . Des quatre fils qu'avait eus le général Jacques Abbatucci, Jacob, l'aîné, fut le seul, nous l'avons dit plus haut (page 16), qui fit souche et ne mourut pas sur un champ de bataille, quoique, digne émule de son père et de ses trois jeunes frères, il ait aussi tiré le sabre du fourreau. La Providence, en l'appelant à des destins moins sanglants, lui gardait cependant une assez belle part de gloire; on en va juger par ces quelques lignes *

Né en 1766, à Zicavo, il reçut une éducation toute militaire, qui développa chez lui le goût des armes, et le conduisit vers 1785 sous les drapeaux de la République de Venise. On gardait là bon souvenir des services de ses aïeux, leur nom y était en honneur ; Jacob y fut donc le bienvenu. Nommé lieutenant, il s'efforçait de

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conquérir un plus haut grade, quand, au moment même où l'épaulette de capitaine allait lui être accordée, il apprend que Paoli, secondé par les Anglais, vient de révolutionner la Corse. Pour lors, n'écoutant que son cœur — il savait ses parents en danger — il descend sur un point mal surveillé de File, se joint aux défenseurs de l'ordre, accepte le commandement d'un bataillon dans la Légion de Corse, et le mène contre l'ennemi , qu'à diverses reprises il attaque avec acharnement, avec succès. Mais un jour, enveloppé par des forces supérieures, il tombe aux mains des Anglais et de Paoli , et ne recouvre la liberté qu'après une détention de dix-huit mois, en 1 797, Rentré dans ses foyers à l'époque où son vieux père, accablé par les infirmités, s'y était aussi réinstallé, il résolut, unique rejeton d'une nombreuse famille, de quitter la carrière militaire. Il se devait à sa femme, au jeune enfant qu'elle lui avait donné. Il le comprit, et ne réendossa pas l'habit de soldat. Toutefois, doué d'un esprit extrêmement actif, on le vit, au bout de quelques années de repos, prendre place dans les rangs de la diplomatie napolitaine, ainsi que l'annonçait en ces termes le Moniteur universel du 19 février 1807 : a Sa Majesté le roi de Naples a nommé, le 30 janvier, M. Jacob » Abbatucci consul général en Dalmatie. Il résidera à Zara, et sa » juridiction consulaire s'étendra depuis les cotes de la Croatie jus- » qu'à celles de l'Etat de Raguse. » Il se maintint dans cette baute position jusqu'aux événements de 1814, puis regagna la Corse, où il eut le bonheur, en ces temps de perturbation profonde, de maintenir, comme administrateur général, le calme et la tranquillité. Cette fonction publique fut la dernière qu'il exerça, car en 1825 nous le trouvons simple particulier, mais fier de l'estime, de l'attachement de ses compatriotes, et heureux de songer que son fils, dont nous allons parler maintenant, occupait déjà, dans son île, un siège de conseiller à la Cour royale de Bastia. Il mourut vers 1830. Armes : Les mêmes que ci-dessus (page 1 6).

Voir le Moniteur universel, — et Rabbe et Arnault, eu leurs Biographies.

Abbatucci {Jacques-Pierre-Charles). Deux phases bien distinctes marquèrent sa vie. La première , dénuée d'éclat , mais exempte de bruit et d'inquiétude, se réfère à l'époque où, simple magistrat, il ne s'occupait qu'à remplir les devoirs qui lui incombaient en ses diverses charges. La seconde, commence à la naissance du Gouvernement de Juillet , alors que le conseiller , devenu président de chambre, se fait homme politique, brigue, obtient la députation, et

combat à outrance, ou sert avec passion, pendant vingt-deux ans, les divers maîtres du pays. Quoique cette partie de son existence ait été douée d'un assez grand relief, nous n'en soupçonnons pas moins ce personnage d'avoir regretté souvent, tandis qu'elle s'accomplissait, les jours paisibles que de 1816 à 1830 il avait passés en Corse, au Tribunal de Sartène d'abord, à la Cour de Bastia ensuite. C'est que les luttes parlementaires durent lui apporter de rudes secousses, et que l'alternative dans laquelle, à maintes reprises, il se trouva, de voir réussir ou non les hardis projets auxquels il prêta son concours, ne put manquer aussi de lui procurer de terribles appréhensions. Le succès légitime tout, dit-on, et d'aucuns en sont persuadés. Soit ; seulement , comme il ne saurait effacer, chez certains vainqueurs, la trace des aDgoisses éprouvées, le souvenir des capitulations de la conscience, il s'ensuit que nombre de victoires se trouvent parfois chèrement achetées

Né à Zicavo en décembre 1791, ce neveu du héros de Huningue quitta la Corse encore enfant pour venir s'asseoir, vers 1801, sur les bancs du Lycée Napoléon, et delà gagner, en 1808, l'Université de Pise, afin d'y étudier le Droit. Huit ans après, le 12 mars 1816 , il regagnait son pays natal , emportant avec lui sa nomination de procureur du Roi près le Tribunal de Sartène. Plein de zèle pour la cause des Bourbons, il ne tarda pas à recevoir un avancement inespéré, puisqu'au début de 1819 Louis XVIII lui donnait un siège de conseiller à la Cour royale de Bastia. Néanmoins — entraîné sans doute par ce fougueux libéralisme qui , si bien dirigé , plaça la couronne de Charles X sur la tête de Louis-Philippe — néanmoins on le vit, vers les derniers temps de la Restauration, se tourner soudain contre le Gouvernement. Les Journées de Juillet lui semblèrent ouvrir à la France toute une voie nouvelle de gloire et de prospérité; il faut le croire, puisqu'il se réjouit de leur résultat et fit cause commune avec les chefs du mouvement, en la personne de Dupont de l'Eure, qui tout aussitôt — le 16 septembre 1830 — l'appela, comme président dé chambre, à la Cour d'Orléans.

Mais nous sommes arrivé à la période politique de la vie de Jacques- Pierre-Charles Abbatucci, disons sommairement alors, l'histoire en main, quelle elle fut : On le vit se ceindre constamment les reins ; lutter contre Louis-Philippe , après l'avoir acclamé ; — encourager chaudement les Réformistes; — marcher avec le Gouvernement Provisoire, et en obtenir deux faveurs; — soutenir la République,

BIOGRAPHIE l»E8 HOMMES ILLUSTRES

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et la combattre ensuite après l'élection du 1 0 décembre ; — puis

enfin, le triomphe de ses principes, obtenu, se reposer sous

l'Empire, appuyé d'une main sur un fauteuil de Sénateur et de

l'autre sur un portefeuille de Ministre

Tel est le résumé fidèle de la carrière politique de cet ancien ministre de la justice ; et pour prouver que la plus consciencieuse impartialité nous Ta dicté, nous allons emprunter à M. Vapereau la meilleure partie de l'article qu'il lui a consacré dans son Dictionnaire biographique, édition de 1861 :

f Engagé dans l'opposition avancée — dit cet ouvrage — il applaudit à la Révolution de 1830 et à l'avènement de Louis-Philippe,. Aussi M. Dupont (de l'Eure), plein de confiance dans son libéralisme, s'empressa-t-il de le nommer président de chambre à la Cour royale d'Orléans , et les électeurs de la Corse l'envoyèrent à la Chambre des Députés. Il y prit place à côté de la Fayette et de Laffite. En 1839 . lors de la coalition, il fut'nommé député d'Orléans. // soutint, en 1840, le ministère présidé par M. Thiers ; et, lorsque le pouvoir passa aux mains de M. Guisot , il le combattit avec une persévérance infatigable. En 1846, il obtint, à Orléans, l'appui des électeurs légitimistes, grâce, disait-on , à des engagements pris sur les questions relatives à la liberté d'enseignement et aux corporations religieuses. Vivement attaqué par le Journal des Débats , il répondit par un démenti formel (6 août 1846). En 1847, il prit la part la plus active à la campagne des Banquets réformistes, présida celui d'Orléans, et y prononça un discours qui lui valut les applaudissements des Radicaux les plus avancés. Le 22 février 1848, il signa la demande de mise en accusation présentée contre le ministère Guizot, et déclara que c Ne pas aller au banquet du 12« arrondissement, après l'avoir provoqué, • c'était manquer à un rendez-vous d'honneur et commettre une insigne lâcheté. » — L'attitude qu'il avait prise pendant cette lutte le recommandait à la confiance du Gouvernement Provisoire : il fut nommé conseiller à la Cour d'Appel de Paris (I) (2 mars 1848), et bientôt après (22 mars 1848) conseiller à la Cour de Cassation, en remplacement de M. Hadier de Montjau, démissionnaire (2). Candidat à l'Assemblée Constituante, il fut élu en même temps à Orléans et à Bastia, et opta pour le déparlement du Loiret, qui lui avait donné 60,840 suffrages. Président du Comité de Législation, il vota d'abord avec le parti démocratique modéré. Après l'élection du 1 0 décembre, t7 servit la politique <U l Elysée et appuya la proposition Râteau (3). 11 se fit admettre i la retraite, comme magistrat, le 27 mai 1849 (4). Réélu àï Assemblée Législative par le département du Loiret, il fit partie de lu majorité; mais,

(1) En remplacement de M. d'Angeville, décédé.

(2) Ces deux nominations furent faites sur la présentation de M. Adolphe Crémieux, alors ministre de la justice.

(3) Cette proposition amena la dissolution de la Constituante avant la rédaction des lois organiques qu'elle avait eu deaseiu de voter. Ce fut une tactique habile, en ce sens qu'elle débarrassa les amis du Président de In République, d une imposante opposition qui les gênait beaucoup : celle de tous les membres de la gauche.

(4) Ici, Vapereau s'est trompé, car le décret qui nomma Abbalucci conseiller honoraire, est daté du 3 juin 1849, et non pas du 27 mai.

quand l'accord cessa entre celle-ci et le Prince-Président, il se sépara de» chef* de la droite pour s'attacher à la personne de Louis-Napoléon. Après le coup d'Etat du 2 décembre, il fut nommé Sénateur, Garde des Sceaux et Ministre de la Justice. •

De tout ce qui précède, il résulte pour nous que Jacques-Pierre- Charles Abbatucci eut en politique le don de prescience. Soulevant en quelque sorte le voile de l'avenir, il aperçut les écueils là où de moins bien doués crurent la route parfaite et sûre. Aussi conduisit-il toujours sa barque au port. Du reste, esprit aimable et cultivé, actif et ferme, il passa sans froisser personne à travers les partis, et ne trouva guère , à l'attaquer ouvertement, que le Journal des Débats. Pendant les cinq années de son ministère , il se montra digne de la confiance que l'Empereur avait mise en lui, et fut sincèrement regretté de la Magistrature. Il mourut le 11 novembre 1857, âgé seulement de 66 ans. Il était grand-croix de la Légion d'honneur et de l'ordre portugais de Notre-Dame de la Conception de Villa-Viçosa.

Napoléon III, voulant montrer en quelle estime il le tenait, décréta que « ses funérailles seraient célébrées aux frais du Trésor Public; » aussi les entoura-t-on d'une pompe véritablement princière. Elles eurent lieu le 14 novembre; deux discours furent prononcés, qui tous deux contiennent une louangeuse appréciation du ministre , de l'homme d'Etat. Nous croyons convenable alors de consigner ici ces divers passages , où se trouvent également mentionnés les principaux actes imputables à son ministère :

M. Achille Fowld, ministre d'Etat et de la maison de t Empereur : — • Abbatucci était doué d'une profonde perspicacité, d'un jugement prompt et sûr

Animé des sentiments d'indulgente impartialité que donnent une longue expérience et un cœur élevé , il connaissait bien les hommes, et pendant son administration il a dirigé la Magistrature en inspirant à tous une juste reconnaissance. Sa grande bonté donnait plus de prix à ses faveurs, et savait lui fournir un adoucissement à des refus nécessaires. Nos lois garderont des traces durables de ses inspirations. Par lui l'instruction criminelle a été accélérée, les appels de police correctionnelle ont été utilement centralisés, la mort civile a disparu de nos Codes. D'autres travaux, inachevés mais non perdus, attestent sa constante sollicitude pour donner a la législation une impulsion progressive et soutenue. »

m. de Rayer, procureur général à ht Cour de Cassation : — i La Magistrature française , qui perd en M. Abbatucci un guide éprouvé, un chef aimé et respecté,

lui doit un suprême témoignage de reconnaissance et d'adieu Un grand

esprit de sagesse et de mesure a toujours présidé à l'élaboration de ses projets de réformes, et, tout en ouvrant la voie au progrès sérieux et mûr, il a su opposer de

salutaires résistances aux innovations aventureuses ou irréfléchies Son équité

ne négligeait rien pour s'éclairer. Tout magistral qui avait fait loyalement son

RIO&RAHllE ML* HOMMES lUTSTRES { ABB )

devoir assuf» ri'étr» *oiitr>jm et su besoin d*hn<iu par lui. C« sont la <ics î.tr«»H ^rn>iix durables à la rtronn.iii-vîr.i:* de la Magistratare »

Conformément à son désir , ses restes mortels, transportés en Corse, y furent inhumés le 10 décembre dans le cavean de sa famille, an village de Zkavo, dont il était originaire.

Ce Ministre a laissé trois fils : Charles . actuellement conseiller d'Etat ; — Antoine, colonel du 91" de ligne ; — et Séverin. que les Corses, chez lesquels le nom d'Abbatucci éveille toujours les plus sympathiques souvenirs, ont, à deux reprises déjà, choisi pour leur représentant au Corps Législatif.

Armes : Les mêmes que ci-dessus page 16 .

Voir les principaux Journaux (<:e 1830 à 1852). — L« Moniteur universel. — Rabbe, en m Biographie, — et Vaperean, Dictionnaire det Contemporains.

Ibhé {Jean-Nicolas-Louis, baron). Le baron Abbé, mort général de division, fut un des types les plus chevaleresques et les plus remarquables de ces lieutenants de Napoléon 1" qui donnèrent cours à ce mot si glorieux pour nos armées : « Tout soldat français porte en sa giberne le bâton de maréchal. » Entré comme simple cavalier au régiment de Barrois , en 1784 , à l'âge de vingt ans, il ne tarda pas en effet â se distinguer. La révolte des Toulonnais lui en fournit, en 1789, une première occasion; il était alors sous-officier, et l'énergie dont il témoigna contribua beaucoup à lui faire obtenir l'épaulette de sous-lieutenant. Mais les grandes guerres qui suivirent mirent complètement au jour son énergie et ses aptitudes exceptionnelles pour l'art militaire; à ce point, que de 1 793 à 1807 il parcourut tous les grades qui .séparent le sous-lieutenant du général de brigade. Ses états de service l'attestent de cette honorable façon :

Campagne du Piémont (1793-1794), sous-lieutenant, et blessé; — Campagnes d'Italie, lieutenant pour divers brillants faits d'armes (1796) : au passage du Pô, au pont de Lodi, à Castiglione, à Arcole, etc.; — Capitaine au 8' dragons, à l'occasion de sa belle conduite et de ses blessures devant Mantoue (1797); — Chef d'escadrons pour avoir, escorté seulement de huit grenadiers* entré par ruse dans Novare (1798), massacré la garde de la porte, et baissé le pontlevis aux troupes qui le suivaient; — Aide-de-camp de Joubert, à la bataille de Novi (1799), — et de Leclerc, aux journées d'Engen, de Moëskirch et de Méninge n (1800) ; — Colonel en 1803, à sou retour de Saint-Domingue, où il avait accompagné ce dernier chef et participé sans relâche aux luttes sanglantes que nous dûmes y soutenir

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contre les Noirs ; — Enfin , général de brigade et commandeur au début de 1807, en récompense de services signalés rendus sur le champ de bataille de Sainte-Euphémie (1806), en Calabre.

Cet avancement rapide ne dut exciter aucune jalousie . car celui qui en fut l'objet ne l'obtint jamais qu'au prix des plus héroïques efforts , qu'en échange de son sang ou des preuves toujours heureuses pour nous de ses talents stratégiques. La suite montra bien, du reste, qu'il en était digne, en ce sens que sa bravoure et sa capacité parurent encore s'accroître. — Stimulé par la reconnaissance et par la conviction, surtout, qu'en face de l'ennemi c'est le général qui hit le soldat, on le vit à Milato (1807) décider la victoire en se jetant intrépidement, à la tête de six compagnies de réserve, sur le flanc droit des Anglo-Siciliens , et le trouant de ses baïonnettes au moment même où les dix bataillons dont il était composé entonnaient l'hymne du triomphe. Puis, à l'assaut du fort de Seilla, il arrivait le premier sur les remparts , malgré de graves blessures. Et les Autrichiens, quels coups ne leur porta-t-il pas à Caldière, à Léoben, à Raab, comme lieutenant, en 1809, du prince Eugène, qui prépara si bien le succès de la célèbre bataille de Wagram !

Mais ce fut principalement en Espagne que se développa la valeur hors ligne du général Abbé. Là, éclairé par ses luttes dans la Calabre, il oppose aux partidas espagnols les partisans français, et partout où se montre l'ennemi, partout il le décime. Un jour, abandonné à lui-même avec 1,800 hommes, il se trouve inopinément en présence de 8,000 soldats commandés par O'Donnell. Vous croyez peut-être qu'il songe à fuir, ou tout au moins à capituler?.... Non. Il s'élance au-devant des Espagnols , leur dissimule habilement sa faiblesse, puis l'épée au poing, suppléant au nombre par la vaillance, par la furia francese, il accule l'ennemi sous Tivisar, qui devient, au bout de quelques heures, témoin de l'héroïsme des nôtres, de la déroute des siens. Au siège de Tortose, appelant comme à Novare la ruse à son aide, il attire le gouverneur de cette ville en rase campagne, le fait prisonnier, et nous introduit ainsi dans la place. Checa, Villelle, Tarragone, forment ensuite de nouvelles étapes qu'il parcourt en vainqueur , préludant de la sorte à l'action éclatante qui va lui mériter le titre de baron et le brevet de général de division. Nous voulons parler de l'affaire du Mont-Serra (1 8 1 2) ; elle mit le comble à sa réputation, puisqu'avec les deux ou trois bataillons dont il disposait, il parvint à enlever cette formidable

po*îtwn. resardée jusqu'alors comme imprenable. Peu après, eirvoyé en qualité de eooverrjeur, dans La Navarre,. O n"v reste que quelques mois, mais ses talents et son patriotisme r fcot merveille : vingt-six lots I ennemi l'en *eut chasser, et vingt-six fois il le réponse, ne ini Iaîsi§An r . cn^rn*ï pas le temps d'enterrer ses morts !

La fun*r-t<* issue de la guerre de Russie ramena en France ee raillant chef; il comprit quel serait le dénoùment de la lotte déses— [>rée qu'on allait engager, et se promit de faire paver cher à 1 étranger l'invasion de notre territoire. Enfermé dans Bayonne . dont le doc de Dalmane loi avait confié la garde, il y défia constamment les Anglais, leur toa 3,000 hommes en une seule sortie, pois s'empara de leur général.

Lirais XV III, désireux de se rattacher, le créa chevalier de Sam t- L//UÎS le 1 9 juillet 1814. en le plaçant à la tête des Basses— Alpes et du Var. Mais le cœur de ce loyal militaire connaissait peu l'ingratitude. Quand de Vile d'Elbe son Empereur regagna la France . il accourut donc sous ses drapeaux . et se chargea , de «x>ncert avec le général Lecourbe. de défendre la ligne du Rhin et du Jura. Bientôt, entouré d'ennemis, il dut se jeter dans Béfort, qu'on ne put lui enlever , qu'il ne rendit qu'à la rentrée du Roi , et qu'après une de ces capitulations qui ajoutent à la gloire d'un soldat, au lieu de l'amoindrir.

Mis en disponibilité à la suite de ces événements , le baron Abhe se retira à Châlons-sur- Marne . Né près de là, à Trépail , en 1764 , il revenait ainsi au milieu de ses concitoyens , qui l'entourèrent aussitôt d'égards et d'affection. En 1830. supplié d'accepter le commandement de leur milice nationale t il n'osa le refuser ; seulement de graves infirmités ne lui permirent pas de le conserver longtemps. Il mourut le 9 avril 1 834, et dans la notice que lui consacra le Moniteur, nous lisons ce bel éloge : « En 1 81 5, il rentra dans la vie pri- » vée. Ce fut alors que, faisant le bien, adoptant les pauvres, il usait » du produit de sa retraite — seule richesse qu'il eût recueillie de » ses immenses travaux — pour soulager toutes les infortunes. »

Armes : Ecartelé; au 1 d'or, à la tête de Maure de sable, tortillée d'argent ; au 2 de gueules, à t épéeenpal, d'argent; au 3 de gueules, au château flanqué de deux tours oV argent ; au 4 d'or , à la licorne furieuse, de sable.

Voir le Moniteur universel. — Archives de la guerre. — L'ouvmge intitulé Victoire» et conquêtes, etc., — et Kabbe et Arnault, eo leur* Biograpfiies.

(ABB

l'Abbé de Bu I onde (Vivien) y lieutenant général sous Louis XIV. Observons d'abord qu'en orthographiant ainsi le nom patronymique de ce militaire, nous lui restituons son caractère particulier , dénaturé par d'Hozier lui-même , qui l'avait écrit : Labbé. Et ne pas s'écarter de l'usage, est chose essentielle ici, différentes familles nobles portant ce nom, et le signant chacune de façon diverse (1).

L'Abbé de Bulonde eut une existence longtemps honorable et glorieuse, en partie passée sur les champs de bataille, à la suite des Turenne , des Créqui , des Catinat , mais qu'un événement néfaste obscurcit subitement, alors que ce général était depuis peu commandant en chef. Accusé presque d'avoir trahi son Roi, la Bastille devint son lot ; et tel fut l'éclat de sa disgrâce, qu'aucune voix n'osa s'élever pour le défendre ou pour le plaindre. Vivant, il se trouva plus promptement oublié que mort il ne l'eût été. Si du fond de sa prison , ce que nous ignorons , il adressa à Louis XIV quelque écrit justificatif, ou ce monarque ne le reçut pas, ou la haine et l'intrigue se chargèrent de le présenter. Jamais, en effet, le malheureux soldat ne rentra dans l'armée, et sa captivité s'éternisa à ce point, que nul n'a pu savoir s'il mourut libre, ou sous les verrous

Fâcheux silence, fâcheux manque de publicité, qui rejaillit entièrement sur le Souverain. Mais avouons-le aussi, la conduite des contemporains, des amis de Cour, des compagnons d'armes de l'Abbé, est plus inqualifiable encore. Quoi! depuis son arrestation pas un mot de lui, en bien ou en mal, dans leurs nombreux Mémoires où tant de pages sont consacrées aux heureux, aux favorisés !

Cet oubli universel, je l'impute sans hésitation plutôt à l'égoïsme, plutôt à la servilité qu'à ce sentiment de rigueur excusable qui détourne d'un félon l'intérêt, la commisération. Car, je le dis et le prouverai ? histoire en main, la faute imputée au général l'Abbé, retombe, en ce qu'elle a d'impardonnable, sur le marquis de Feuquières, et se réduit, pour Bulonde, à un manque de résolution, ou mieux à une panique , quand on examine consciencieusement les pièces du procès.

Le chevalier de Coureelles est le seul biographe qui se soit occupé, jusqu'ici, de l'Abbé de Bulonde. Il en a parlé en 1820, dans son Dictionnaire des Généraux français, se bornant toutefois, pour tout

(1) Labbé (Lorraiue et Bretagne); — l'Abbey et l'Abbé (Normaudie).

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renseignement, pour toute critique, à présenter ses états de service. De sa naissance, de son origine, de sa famille, pas le moindre mot; et sur sa détention , trois lignes sans nul commentaire ! Ecrire ainsi l'histoire est chose facile et peu compromettante ; seulement, est-ce bien là le véritable rôle de l'historien? — Nous ne saurions le penser.

Vivien l'Abbé, seigneur de Bulonde, naquit au diocèse de Rouen, vers 1637, et probablement en la commune de Fontaine-le-Dun , voisine d'Yvetot, et dans laquelle était situé le fief dont il porta plus tard officiellement le nom. D'Hozier nous apprend (1) qu'il eut pour père, « Pierre l'Abbé, écuyer, sieur de la Fontaine, conseiller maître » d'hôtel ordinaire du Roy, et capitaine de cavalerie ; et pour mère, » Geneviève de Tourneroche. » Élevé pour porter l'épée, il dut entrer jeune dans l'armée, puisqu'en 1667 il commandait déjà un régiment de cavalerie. Du reste, ce fut à partir de cette date que commencèrent ses campagnes ; et depuis il ne cessa, jusqu'à l'époque de son incarcération (1691) , de combattre vaillamment les ennemis de la France , si nombreux alors, et si jaloux de sa puissance. Son avancement, quoique rapide, n'eut rien cependant qui fasse croire à la faveur. Il mit vingt-quatre ans à conquérir le grade de lieutenant général : c'est un temps raisonnable, n'est-il pas vrai, quand on l'a passé surtout à guerroyer?

Ses états de service , publiés par Courcelles , nous l'avons dit plus haut, attestent de sa bravoure et de sa capacité, par les missions dont ils le montrent chargé, par les actions d'éclat dont ils conservent le souvenir. Les reproduire en partie, est donc un devoir pour nous, qui tenons à venger la mémoire de ce général, demeuré particulièrement victime de calomnies intéressées. Voici l'analyse de cette pièce :

Sous le maréchal de Tu renne : — 1672-1673. Campagne contre l'électeur de Brandebourg. Siège de Maèstricht. Combat de Sintzbeim, où il fut blessé à la tête de son régiment — 1674. Affaires d'Ensheim et de Mulhausen. — 1675. Bataille de Turkheim. Réception, le 1*2 mars, du brevet de brigadier. Affaire d'Atlenheim. Mort de Tureune, après laquelle l'Abbé contribue à faire lever aux Impériaux les sièges de Haguenau et de Saveme. Créé visiteur de la cavalcrir le 30 octobre, et commandant, pour la saison d'hiver, de celle cantonnée en Flandre.

Sous le maréchal de Créqui : —1676. Passage du pont de Loker (près Lille), où il se. distingue extrêmement. Sièges de Condé et de Bouchain. Prise de

(1) Armoriai général de la France, Registre Généalogie de la maison de Roquigny, p. 518 de l'édil. in-4° publiée en 1821 h l'Imprimerie Royale.

diverses places au pays de Coudras. Délivrance de la ville de Deux- Ponts. — 1677 et 1678. Siég«s et prise de Valenciennes , Cambrai et Saint-Omer. Bataille de Dtssel. Dégagement de Charleroy. Affaires de Rhinfeld et de Seckingen. Prises de Kehl et de Lichlemberg. — 1679-1682. Inspecteur général de la cavalerie, le 22 janvier 1679, en Lorraine, Barrois et Champagne. Commandant du camp de la Haute-Alsace.

Sous le maréchal de Boufplers : — 1683. Service au camp de la Saône. Brevet de maréchal-de-camp le 29 juillet. — 1684-1687. Commandements en Lorraine : à la Sarre, à Dinan. — 1688. Brevet de lieutenant général le 24 août. Expéditions de Bois-le-Duc et de Breda. Congé le 11 décembre pour se rendre à la Cour.

Sous le maréchal d'Humieres : — 1689. Combat de Valcourt. Gouverneur, pendant l'hiver, de Saint-Vaiery, de Calais et de leur territoire.

Sous le maréchal de Catinat : — 1690-1691. Commandement en Provence. Campagne d'Italie : il monte la tranchée devant Carmagnole, puis est chargé de faire le siège de Coni.

Telle fut la vie militaire du général l'Abbé de Bulonde; trouver qu'elle n'est pas méritante, serait injuste; comme il serait illogique de supposer que le chef auquel on confia si fréquemment, et dans de si graves circonstances, les fonctions, les postes importants qu'on a vus, n'ait pas été un soldat grandement expérimenté. Pour ma part, je ne saurais admettre que de semblables états de service puissent appartenir à un homme dénué de courage, de talents, de caractère. Aussi, quand je l'entends taxer d'imprévoyance, de lâcheté, je prends à partie ses accusateurs. Deux siècles nous séparent; mais qu'importe! la vérité n'a pas d'âge; le temps, loin de l'affaiblir, la consacre, au contraire. Puissent donc mes lecteurs, dans les témoignages que je vais invoquer , reconnaître sa voix !

A ce siège de Coni — de Coni que ne put prendre François I er , mais dont le comte d'Harcourt se rendit maître en 1641 — à ce siège, qui devait être pour Bulonde le sujet de tant de hontes et de malheurs , ce général ne commandait pas seul. On lui avait adjoint le marquis de Feuquières, alors maréchal-de-camp. Ce fut son mauvais génie pendant l'action, son détracteur après la défaite. Bien en Cour, il s'empressa, se sentant perdu si le Roi connaissait sa véritable conduite, de venir à Versailles, où le monarque, prévenu d'avance en sa faveur, écouta sa justification, et signa, le 10 juillet 1691, l'ordre d'arrêter Bulonde. Ainsi se consomma la ruine, le déshonneur d'un lieutenant général que trente ans bientôt d'excellents services recommandaient, ce semble, sinon à l'indulgence, du moins à la justice de Louis XIV , qui cependant le condamna sans l'entendre... Hélas! ce sera toujours le triste sort des Rois, de

rencontrer à leurs côtés le mensonge et l'intrigue ; aussi beaucoup d'entre eux, maudits aujourd'hui, eussent vu leurs noms vénérés peut-être, si leur entourage avait été moins corrompu.

Quoi qu'il en soit, le marquis de Feuquières, accusateur officieux, déloyal , continua d'être employé dans l'armée , où deux ans plus tard (1693) il devint lieutenant général, tandis que l'Abbé de Bulonde, atterré de sa déroute, et n'ayant, lui, calomnié personne pour se disculper, fut enfermé d'abord à Pignerol, puis à la Bastille, dont tout porte à croire qu'il ne sortit jamais.

Le jour sous lequel nous montrons Feuquières, est mauvais, détestable ; nous le savons , et n'y pouvons rien , car c'est l'Histoire qui éclaire ainsi ce personnage , apprécié à sa juste valeur par la postérité. Toutefois, comme notre dire a besoin ici d'être prouvé, Catinat lui-même va le rendre incontestable. Général en ch«'f de Bulonde et de Feuquières, ce fut lui qui les envoya à Goni, lui qui le premier connut leur défaite ; nulle voix n'est alors plus autorisée que la sienne, pour appuyer la nôtre. Ouvrons donc ses Mémoires, entièrement composés de sa correspondance officielle et de famille (1), et puisons sans crainte à cette source, que chacun sait n'être pas apocryphe.

Lettres de Catinat à son frère (2).

Au camp de la Gora, proche Villepion, le 17 juin 1791.

J'ai fait un gros détachement de l'armée, sous le commandement de M. de

Bullonde, pour faire le siège de Goni. J'avois déjà fait prendre le devant à M. le marquis de Feuquières, avec deux régimens de cavalerie...

Au camp devant Coni, le Î8 juin.

La nuit du 18 au 19 juin, la tranchée fut ouverte devant Coni, par six cents travailleurs... Le 22, à la petite pointe du jour,, on crut pouvoir s'emparer du chemin couvert, de la demi-lune et des bastions. Cependant, la garnison ennemie, qui fut un peu surprise, accourut sur le rempart, et fit un feu épouvantable sur nos gens , qui n'avoient pas pu se retrancher, faute de travailleurs et du peu d'ordre qu'il y avoit dans cette action. On nous chassa de la demi-lune ; l'épouvante se mit parmi le soldat, qui ne se vit point soutenu , et ne trouva rien pour se retirer, comme il avoit espéré... Tout fut en un instant en désordre dans la tranchée... il s'y fit partout un massacre terrible de nos gens ... dans lequel la

(1) Voici le titre exact de cet ouvrage : Mémoires et Correspondance du maréchal de Catinat, mis en ordre et publiés d'après les manuscrits autographes et inédits conservés jusqu'à ce jour dans sa famille (3 vol. in-8°. Paris, 1819).

(2) Ce frère était : Guillaume Catinat, seigneur de Croisilles, capitaine au régiment des Gardes. 11 mourut en 1701.

( ABB

crème et la fleur de notre petite armée, a été enlevée. De 1200 hommes qui étoient commandés pour cetteattaque.il y en a eu plus de 800 hors de combat.... M. de Feuquières a été routeur de cMe belle action... On ne se cache plus ici pour dire les vérités de M. de Feuquières; on lui donne mille épithètes infâmes, jusqu'à la table des généraux ; tt on espère de la bonté du Roi qu'il ne confiera plus ses troupes à une tête comme la sienne, et on n'a jamais rien vu de plus mal concerté qu'étoit cette entreprise.

Voilà comment le marquis de Feuquières débute devant Coni, et dans quels termes Catinat et l'armée flétrissent sa conduite. Mais de Bulonde, pas un mot encore. Parti le dernier pour le siège, il rte put se trouver à cette affaire ; ce qui explique pourquoi toute la responsabilité en fut rejetée sur son adjoint. — Continuons :

A Savillan, le 7 juillet.

Il me semble, mon cher frère , que j 'a vois 6ni ma dernière lettre par ce qui s'étoit passé devant Coni jusqu'au 24 de juin; j'achèverai dans celle-ci de vous mander la suite de notre malheureux siège... (Ici viennent des détails sur la tranchée, qu'on continuait d'ouvrir ; nous les passons, pour aborder sans retird le point capital.) ... Le 27 juin, M. de Bullonde reçut vers le soir avis par moi, que le prince Eugène étoit parti avec un gros corps de cavalerie pour aller se joindre aux milices de Mondovi et venir secourir Coni par le côté que nous n'avions pas investi , notre petite année de 9,000 combattants n'ayant pas pu suffire à faire la circonvallation de la place. Je mandois en même temps que j'envoyois pour renfort M. de Saint-Sylvestre avec 2,000 chevaux choisis et 300 grenadiers, qu'on se tînt bien sur ses gardes en les attendant , et qu'alors on pourroit repousser le prince Eugène, qui ne pouvoit amener tout au plus que 3 ou 4,000 chevaux, et autant de paysans. Cependant nos généraux aimèrent mieux lever le piquet honteusement. Ils firent retirer les canons et les mortiers pendant toute la nuit... abandonnèrent la tranchée à la pointe du jour... passèrent à gué la Stura... et chacun se pressant à se sauver, rien n'a jamais mieux ressemblé à une déroute, que le passage de cette rivière, quoique l'ennemi n'eût pas encore fait semblant de suivre. Enfin M. de Saint-Sylvestre arriva, qui ramena la joie et la tranquillité sur les visages de toute l'armée, et surtout de nos généraux, à qui la tète auroit tourné infailliblement dès que le prince Eugène auroit paru , comme il fit dans ce même temps Le lendemain l'armée se mit en marche pour me rejoindre. On lui a tué en route plus de 300 soldats; et presque 400 blessés et plus de 30 officiers ont été abandonnés

dans l'hôpital qu'on avoit établi aux Récolets, près de Coni Voilà quelle a été

l'issue de ce siège; nous y avons eu le démenti tout entier, et cela fait beaucoup

de tort aux affaires et à la gloire du Roi dand ce pays La consternation et le

désespoir de M. de Bullonde et de M. de Feuquières sont tels qu'ils doivent être après une si vilaine manœuvre qu'ils ont faite. On ne les ménage plus dans l'armée, on les a hués hautement en arrivant. M. de Bullonde est malade. Pour M. de Feuquières, on croit qu'il s'en ira à la Cour rendre compte de ses actions. — Et il y fut en effet, et s'avisa d'y accuser également Câlinât de celte mauvaise aventure, prétendant qu'il avoit donné l'ordre de lever le siège de Coni ; mais on sut bientôt

que cela n'ètoil pas vrai (dit à la suite de cette lettre, le Bouyer de Saint-Gervais, qui fut chargé de la publication des Mémoire» Au maréchal ).

Une dernière lettre nous reste à présenter, et ce n'est pas la moins importante , en ce sens qu'elle fut écrite par Catinat, afin de détruire l'effet des mensonges de Feuquières, en ce qui le concernait. C'était, du reste, la seconde fois, depuis six mois, qu'il se voyait obligé d'en agir ainsi, ce personnage ayant, à propos de l'attaque de Veillane, où il ne fit pareillement que des bévues, essayé de les porter au compte de son général en chef, qui précisément les avait réparées. — Voici la lettre annoncée :

Au camp de la Gorra, le 1 er juillet 1691.

Le siège de Coni est levé M. de Bulhnde jette une partie de tout cela sur

M. de Feuquières, et M. de Feuquières sur M. de Bullonde. La vérité est que ces Messieurs ont très-mal exécuté mes ordres jusqu'à la fin ; car le dernier qui a été envoyé, marquoit positivement de se poster de manière â soutenir la tranchée, que M. de Saint-Sylvestre étoit parti avec un gros corps, et que l'armée y mar-

cheroit incessamment M. de Feuquières est accusé d'être cause de l'attaque, en

plein jour, de la contrescarpe, qui est le principe de tout ce desordre. Enfin, depuis le commencement jusqu'à la fin, ils ont tous deux tort; l'un (Bullonde), de n'avoir pas exécuté les ordres qu'on lui donnoit ; et l'autre (Feuquières), par des conseils malicieux, ou qu'on prétend tels, qui n'ont été que trcp suivis.

Après ces divers extraits, nous pourrions nous arrêter, la preuve annoncée étant complète, si le désir de rendre le plus léger possible, à la mémoire de Bulonde, le lourd fardeau dont Feuquières la chargea pour soulager la sienne , ne nous obligeait à quelques autres citations. Mais elles seront courtes, et montreront, comme nous l'avons avancé , que la postérité apprécia à sa juste valeur le gentilhomme qu'il nous a fallu, fort à regret, mettre sur la sellette.

C'est d'abord Saint-Simon , qui ayant à parler de Feuquières, signale ainsi son caractère jaloux et méchant :

Ses Mémoires — dit le célèbre historien — savamment, clairement, précisément, noblement écrits, scroient un chef-d'œuvre en ce genre, si, comme un chien enragé, il n'y avait pas déchiré, et souvent mal à propos, tous les généraux sous lesquels il a servi (1).

Puis Voltaire, dont la plume incisive grave en traits ineffaçables ce portrait, si peu flatteur, de l'astucieux marquis :

C'étoit un esprit non moins chagrin qu'éclairé; YAristarque, et quelquefois le Zoïle des généraux. Il altère des faits pour avoir le plaisir de censurer des fautes.

Il) Mémoires du duc de Saint-Simon, t. IX, p. 82, édit. in-8» de 1889.

( ABB

Il se plaignoit de tout le monde, et tout le monde se plaignoit de lui. On disoit qu'il étoit le plus brave homme de l'Europe, parce qu'il dormoit au milieu de cent mille de ses ennemis. Sa capacité n'ayant pas été récompensée par le bâton de maréchal de France, il employa trop, contre ceux qui servoient l'État, des lumières qui eussent été très-utiles, s'il eût eu l'esprit aussi conciliant que pénétrant, appliqué et hardi (1).

Enfin, Saint-Simon apporte encore, contre Feuquières, un témoignage écrasant, dans lequel on retrouve toute la valeur de celui fourni par Catinat. — Il dit :

C'étoit le plus méchant homme qui fût sous le ciel, qui se plaisoit au mal pour le mal. et à perdre d'honneur qui il pouvoit, même sans aucun profit. Dangereux au dernier point pour un général d'armée , qui ne se pouvoit fier ni à ses conseils ni à son exécution, tant il étoit hardi à faire échouer les entreprises pour la malice

d'en perdre quelqu'un, COMME IL fit A Bulonde , A Coni Il acheva sa vie

abandonné, abhorré, obscur et pauvre. Son fils unique mourut sans enfants ; sa fille fut misérablement mariée (2).

Nous croyons maintenant la cause entendue , et pensons que tout homme clairvoyant et juste qui nous lira, saura désormais à quoi s'en tenir sur le compte du marquis de Feuquières, sur la pitié qu'on doit à l'Abbé de Bulonde.

Terminons donc en redisant avec le maréchal de Catinat ;

c C y est vous, Feuquières , qui êtes le principe de tout le désordre » de Coni; et vous, Bulonde, vous n'avez que trop suivi ses mali- » deux conseils. »

Puis observons que si nous plaignons l'Abbé d'avoir payé pour deux, ce sentiment ne va pas jusqu'à blâmer le principe dont s'inspira Louis XIV pour le punir , la faiblesse ne pouvant être tolérée chez un général. Non ; ce qu'on doit déplorer ici, c'est uniquement, en présence des rapports de Catinat , l'inconcevable indulgence du souverain pour Feuquières , et son inqualifiable sévérité pour Bulonde, si peu coupable auprès de l'autre 1

Quel secret mobile poussa le Prince à commettre cette injustice ? — Nous l'ignorons ; mais en ce qui touche l'arrêt cruel qu'alors il prononça, nous savons qu'il était dans ses habitudes d'en agir souvent ainsi, à l'égard de quiconque affaiblissait un peu l'éclat de sa

(!) Voltaire (Œuvres complètes), Siècle de Louis XIV , t. II, p. 84, édition in»8" de Baudouin frères; Paris, 1825.

(2) Mémoires du duc de Sainl-Simon, t. III, p. 28i, édil. iu-8° de 1829.

propre gloire. Et Bulonde ne fut pas le seul général qui eut à souffrir, pour l'avoir momentanément terni. « En 1673, dit Voltaire en » son Sièc/e de Louis XIV (1), un très-brave officier nommé du Pas, »> rendit Naërden au prince d'Orange, le 14 septembre ; il ne tint, à » la vérité, que quatre jours , mais il ne remit sa ville qu'après un » combat de cinq heures, donné sur de mauvais ouvrages , et pour » éviter un assaut général, qu'une garnison faible et rebutée n'au- » rait point soutenu. Le Roi, irrité du premier affront que recevaient » ses armes, fit condamner du Pas à être traîné dans Ufrecht, une » pelle à la main, et son épée fut rompue : ignominie inutile pour » les officiers français, qui sont assez sensibles à la gloire, pour

» qu'on ne les gouverne point par la crainte de la honte Du

» Pas se fit tuer, un an après, au siège de la petite ville de Grave, >» où il servit volontaire. Son courage et sa mort durent laisser des

» regrets au marquis de Louvois (et à sou maître) La puissance

)> souveraine peut maltraiter un brave homme, mais non pas le » déshonorer. »

Ce malheureux Bulonde fut donc, le sort de du Pas le prouve, victime de l'amour-propre exagéré de son Roi, lorsqu'il l'était déjà de l'inhabileté et de la calomnie d'un frère d'armes. Double molif pour trouver qu'il expia trop chèrement son manque de résolution devant Coni. — Et ce sera là notre dernier mot.

Lorsqu'on l'arrêta, il était chevalier de Saint-Louis, lieutenant général, gouverneur de Diuan , et grand prieur des ordres de Notre-Dame de Mont-Carmel et de Saint-Lazare de Jérusalem, dans la province de Bourgogne. Courcelles, je ne sais sur quelle autorité, dit qu'il vivait encore en 1708. C'est possible, et probable; mais nous n'avons trouvé nulle part, nous le répétons, traces de son existence ou de sa mort, depuis son incarcération à la Bastille.

Akmes : D % argent, au chevron d'azur, accompagné en chef de deux molettes d'éperon, de sable; et en pointe , d'une rose de gueules.

Voir les Archives de la guerr ?. — Mémoires de Catinat. — Dangeau, en son Journal. — D'Hozior et la Cheuaye-Desbois, ou leurs Armoriaux. — Et le Dictionnaire des Généraux français, du chevalier de Courcelles.

(1) Tome !•*, pp. 488 et 489 de l'édit. in-8° de Baudouiu frères; Paria, 1825.